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“诶，少爷，您怎么没点灯？”墨竹有些诧异。
“我有些累了，灯太亮了打扰我休息，不必点灯，今晚的月光格外明亮，不用管我，你下去休息吧。”
“是。”墨竹对于周书砚的话百分百服从。
书房的门重新闭合后，谢栖迟抱着手靠在柱子上出声，“你这小厮警觉性还挺高，不错。”
难得听到谢栖迟夸人，周书砚一边用小碗给自己盛了几个馄饨，一边回复道：“他自小跟在我身边，悟性极高，如果殿下看得上，能为您做事也是他的福气。”
谢栖迟摇摇头拒绝了，“不必，他跟了你这么久，突然换人，你怕是不习惯。”
用勺子将滚烫的馄饨放到嘴边吹凉，周书砚可有可无的点点头，从喉咙里发出含糊不清的“嗯”声。
谢栖迟的目光突然被周书砚吹馄饨的画面吸引，一时之间也不说话了。
白瓷勺被周书砚的指尖轻轻扣着，抬腕时手肘弯出一道软和的弧度，像是怕碰碎了勺里的馄饨似的，只慢慢将勺沿凑到唇边。
热气拂过他的鼻尖，他眼睫轻轻颤了颤，垂眸时能看见长睫在眼下扫出一层浅淡的阴影，连吹气的动作都轻得很。
唇瓣微张，气息带着点温软的弧度，没让热气溅出半分。馄饨皮裹着汤汁，被他小口含住时，下唇先轻轻碰了碰勺沿，才用齿尖慢慢咬开。
粉白的肉馅露出来，他咀嚼时腮帮子只微微动了动，幅度轻得像含了片云，连吞咽的动作都悄无声息，只喉结极淡地滚了一下，末了还抬手用指腹轻轻蹭了蹭唇角，倒比碗里的葱花还显鲜活。
谢栖迟盯着他垂着的眼，看他吃完一个，又抬手舀起第二个、第三个……
周书砚吃了一小碗馄饨后，才发觉空气安静的出奇，正想开口，却听到了咽口水的声音。
他放下勺子和小碗，有些不好意思的开口：“抱歉，殿下，光顾着自己了，我吃饱了，您是不是也饿了，要尝尝看吗？”
谢栖迟又不好得解释他下意识咽口水不是因为馄饨。
想开口拒绝却不受控制的走到桌子前面坐下，拿起周书砚放下的勺子，端起大碗把剩下的馄饨全都吃完，连汤都不剩。
周书砚心想：果然是饿了，连汤都喝光光。
随即又想到，太子殿下才是个19岁的少年人，正是长身体的时候，吃什么应该都很香，不像他这副身子……
把碗放下的谢栖迟看到周书砚眉头还缠绕着淡淡的忧愁，忍不住安慰道：“明天的事不用担心，我自有办法脱身。”
眼看外面的月亮越挂越高，谢栖迟站起身来道别：“时间不早了，我先走了。”
周书砚点点头，“殿下一路小心。”
书房的窗户吹过一阵风，书房里就只剩周书砚一人，他握着暖玉坐回案前，指尖摩挲着信上的字迹。
虽无明确署名，但信中威胁的语气、账册的异常，已隐隐指向幕后黑手。
周书砚深吸一口气，揉了揉眉心，还是将蜡烛点燃。
还是把从张顺家拿回来的账册都看完再休息，万一有遗漏的地方呢？
他重新拿起笔——剩下的时间不多了……
烛火再次亮起，映着他单薄却挺拔的身影，在寂静的夜里，显得格外坚定。
在翻看最后一本账册时，周书砚突然松了口气，笑了。
“西域贡品折银三千两”，好！真是好啊！
离开太傅府的谢栖迟心情颇好的往宫里赶，却看到前面有个鬼鬼祟祟的人。
那人离开的路径怎么跟他一样？他悄悄跟了上去。
只见那人四周环顾了一圈，确定周围没人后，闪身进了一间破旧的小院。
谢栖迟瞬间觉得这人更加可疑了，立马跟了上去。
里面传来两个男人交谈的声音。
“事情办的如何？”能听得出来嗓音是刻意压低过的，看来这个人不想让别人知道自己的身份。
另一个伏低做小，声音谄媚：“还请大人放心，一切都在计划之中，我们废了这么大劲往太子身边安排的人，目前已取得信任，这次贪污案中他绝对能起到至关重要的作用，待时机成熟，必定能将太子从那个位子上拉下来！请主子静候佳音。”
“呵，站得越高，摔得越狠！”
谢栖迟瞳孔地震，“费劲”“取得信任”这几个词……
难道周书砚是其他人派来的？明天会在殿上反咬一口？亏他还专门送了一块暖玉！
该死！这京城的人心都黑！
“咔嚓！”树枝断裂的声音。
这立马引起正在说话两人的注意，“谁！”
谢栖迟不想打草惊蛇，立刻转身离开。
“喵~”
“原来是夜猫路过踩到了枯树枝，吓我一跳。”追出来的人拍拍胸脯松了口气。
“哼！以后行事小心些。”
说完两人便散了。
第82章 戏演得挺好
赵子慈抱剑坐在谢栖迟的空床边昏昏欲睡。
谢栖迟关窗户的声音惊醒了他，“殿下，您回来了！”
说完话，才发现自家主子脸色不好，出门前不是还好好的吗？明天的事也都安排好了，难道是和周太傅吵架了？
他又小心翼翼的问：“殿下？您看起来脸色不好，是发生什么事了吗？”
谢栖迟咕嘟咕嘟给自己灌了两大碗凉茶，闭了闭眼，又睁开，里面的寒光仿佛能将人冻死。
谢栖迟知道赵子慈不是个心里能藏事的人，索性什么也不告诉他。
“没事，你下去吧。”
赵子慈只好挠挠头离开了。
第二日，永熙帝谢乾宇端坐龙椅，目光扫过阶下。
“周爱卿，三日期限已到，查得如何了？”永熙帝的声音打破寂静。
朝臣们纷纷侧目，周书砚面色沉着冷静，不见一丝慌乱。
有人不禁想：这人证物证齐全，难道还能让这位户部右侍郎找到破绽了？
谢栖迟立在一侧，玄色锦服衬得他眉眼冷厉，可视线落在周书砚身上时，却不自觉地发沉。
周书砚上前一步，手中捧着一张尸检报告，声音轻得像风，却字字清晰：“回陛下，此案人证押运粮官张顺于家中暴毙，此事并非意外身亡，仵作验出其体内含剧毒，实乃遭人灭口。”
谢栖迟攥紧了拳，指节泛白，心里莫名窜起一股烦躁，为了取得他的信任不惜牺牲自己的身体吗？
昨晚难道没休息好？怎么脸色白得像蒙了层霜，连说话时的气息都比往日弱了几分。
接着，周书砚又从怀中掏出一封密信交给内侍，“此信从张大人家中搜出，信中记载，有人以其母性命要挟，逼他作伪证诬陷太子殿下私吞军饷。”
内侍将信呈给永熙帝，御史中丞却突然出列，高声反驳：“陛下！一封无署名的信岂能作数？说不定是张顺畏罪自杀前伪造，意图攀咬！”
谢栖迟眼底瞬间掠过戾气，刚要开口，却见周书砚已厉声质问：“大人身为御史，不思追查真凶，反倒罔顾人命、混淆是非，莫非与幕后黑手有所勾结？况且，这封信还未传阅到你手上，你怎么就知道没有署名了，莫非你提前看过？”
周书砚抓住了御史中丞的漏洞，字字紧逼，说的话掷地有声，御史中丞被怼得脸色涨红，“我怎么可能看过！你胡说！我……我……”他说不出个所以然来。
永熙帝皱眉，他自然能看出御史中丞的不对劲。
谢栖迟看着周书砚因激动而微微前倾的身子，怕那人站不稳，脚下意识地往前挪了半寸。
萧云行在旁看着周书砚紧握的左手微微发颤，额角沁出细汗，心又提了起来——他太清楚这人的性子，一较真便忘了顾惜自己，此刻怕是已到极限。
周书砚趁势展开一本账册，指尖点向“西域贡品折银三千两”的条目：“陛下请看，贡品原为皇室赏赐，以表恩宠，不得变卖，如今却被人私自折抵军饷，账册缺失的粮草数量，与这笔折银恰好吻合。”
周书砚目光向后转，突然指着一名满头大汗的中年男人说道：“经查，此事乃户部郎中吴嵩所为，他挪用军饷填补亏空，怕事情败露，才伪造证据构陷太子。”
吴嵩当即跪倒在地，“臣冤枉啊陛下！”
朝中大臣皆屏声敛气，无他，只因这户部郎中吴嵩乃二皇子侧妃之父。
这下又牵扯进一位皇子，其他人低头不敢吭声。
永熙帝隐晦的看了一眼谢栖泽。
二皇子脸色变了又变。
他朝后看了一眼，突然，人群中，一位年逾三十的朝臣站出来质疑，“周大人仅有账册与一封无处可查的信件，却无人证证词，岂能凭此定吴大人的罪？”
周书砚正要开口，一直沉默立于阶下的谢栖迟忽然动了。他上前一步，玄色锦服扫过地面，冷声道：“怎会没有人证？”
周书砚猛地转头，与谢栖迟的目光相撞——那眼神里没有了往日的暴戾，反倒藏着一丝笃定。
不等众人反应，谢栖迟抬手示意，殿外护卫押着一个面色惨白的男子进来。
“吴大人可认得此人？”谢栖迟走到跪着的吴嵩面前，脚尖点了点。
吴嵩当然知道这个人是谁，身体抖得更厉害了，不敢开口说话。
朝臣中却有人认了出来，“这，这人不是吴大人的管家吗？”
吴嵩跪伏在地，不敢承认。
谢栖迟嗤笑一声，“怎么，吴大人连自己的管家也不认识了吗？”
吴嵩灵机一动，立马直起身子反驳：“陛下！臣冤枉啊！太子殿下收买臣的管家，想要诬陷于我！”
谢栖迟气得当场又踹了一脚，“贼喊捉贼。”
随即点了点管家，“你且如实说来，你家主子为何要诬陷太子？”谢栖迟的声音带着沙场磨砺出的威压。
管家早已吓得腿软，跪在地上连连磕头：“回各位大人，是我家老爷……是他挪用了军饷，怕被发现，才让张顺作伪证栽赃太子！张顺也是我家老爷派人杀的，那西域贡品的折银，都被老爷拿去填补赌债了！”
“这，这是账本。”管家双手将账册献上，有内侍上前取走，呈给永熙帝。
这话一出，殿内哗然。
二皇子谢栖泽脸色骤变，他万万没想到，吴嵩竟连赌债的事都牵扯出来，更没料到谢栖迟会藏着人证。
他立刻出列，痛心疾首道：“陛下！臣竟不知吴大人竟如此胆大妄为！此事臣全然不知情，若早知他犯下这等欺君之罪，定不会姑息！”
管家跪倒在地，颤抖着吐露实情时，谢栖迟余光始终盯着周书砚——那人握着账册的手在抖，脸色又白了几分，像是随时会倒下。
戏演的挺好。
人证物证俱在的吴嵩见状，吓得魂飞魄散，刚要开口辩解，却迎上谢栖泽冰冷的目光——那眼神里藏着威胁，分明是在提醒他“你女儿还在府中”。
吴嵩的话卡在喉咙里，面如死灰地瘫倒在地，再不敢多言。
周书砚看着眼前的局面，悬了三日的心终于落地，原来昨日谢栖迟说的自有办法脱身是吴嵩的管家。
周书砚出列道：“此刻人证物证俱在，还请陛下定夺。”
永熙帝淡淡的扫过在场的所有人，终于开了口：“吴嵩贪墨军饷，又杀人灭口，罪无可恕，判查抄全部家产，秋后问斩！”
吴嵩立刻就被侍卫带离朝堂。
“至于太子，这次倒是遭了无妄之灾，被禁足东宫三日，合该补偿一番，可想要何赏赐？”永熙帝虽然不喜谢栖迟，但面上还是要维持皇室的体面。
其他皇子的目光或直接或隐晦的扫过谢栖迟，心中不由得闪过一个念头：倒是让他因祸得福了。
谢栖迟略一拱手，“多谢父皇，但儿臣什么都不缺，此等小事，父皇不必介怀。”
称呼从皇上转到父皇，倒是让永熙帝动了一下恻隐之心，他神色复杂的看着下首的谢栖迟，从外貌来说，谢栖迟是长的最像自己的，要不是因为李苓，如果他从小在自己身边长大……
还有那句“儿臣”，倒是提醒了永熙帝，自太子回京已经半个多月，还未安排任何职位，所以只能自称儿臣。
永熙帝不着痕迹的叹了口气，“罢了，既然太子不要赏赐就算了。不过太子已回京多日，还未安排历练，朕记得太常寺正好缺个太常卿，太子可愿一试？”
二皇子谢栖泽恨的牙痒痒，太常寺虽然只是负责祭祀、礼乐、郊庙等事务，但太常卿可是正一品职位！
三皇子谢栖睿不着痕迹的皱了皱眉，他想的是过几日便是秋猎了，这倒是又让谢栖迟抓到了个表现的机会，本来他还想……
“儿臣愿意，多谢父皇。”谢栖迟肉眼可见的开心。
这让谢栖泽和谢栖睿又松了口气，这么一个喜怒形于色的人，能有什么威胁，是他们太过紧张了，如果父皇重视他，就不会只让他去太常寺……
永熙帝自然不会忘了周书砚，随即开口道：“周爱卿亦功不可没，赏金百两，升任户部左侍郎。”
“谢陛下。”周书砚领旨谢恩。
这件事就这样落下了帷幕，至于真正的幕后之人——二皇子谢栖泽，周书砚和谢栖迟目前都没有足够的证据指证他。
散朝之后，周书砚因身体原因走在最后面，周知远和萧云行陪着他。
“咳咳……”周书砚又咳了两声。
周知远皱眉道：“书砚，你昨晚又熬夜了，你的身体……唉！”
萧云行面色冷清的开口：“看来今日太子殿下早有准备，你几天倒是让你白忙活了，你早就应该听我的，别管这件事。”
周知远默默点头。
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