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这话一出，殿内瞬间安静下来。
永熙帝的用意很明显，此时让刚康复的李青去北疆，明着是看重、信任李青，暗着却是要把他调离京城。
毕竟李青在京，始终是太子的背后的一座大山。
朝臣们纷纷看向李青，有人担忧，有人等着看他推辞，还有人暗盼他接下这“烫手山芋”。
谢栖迟站在太子位上，指尖悄悄攥紧了，心里捏着一把汗。
舅舅刚好转，怎能再去北疆受苦？
他正想开口求情，却见李青上前一步，再次躬身：“臣，领旨。”声音掷地有声，没有半分犹豫。
永熙帝显然也没想到他会这么干脆就答应了，愣了一瞬后，随即笑道：“好！不愧是镇国将军！朕就知道你不会让朕失望！”
朝会继续，可殿内的气氛已悄然改变。
李青站在武将列首，目光沉静地听着朝臣奏事，仿佛刚才发生的一切只是一件寻常差事。
谢栖迟却始终心不在焉，他看着舅舅的背影，心里满是疑惑与担忧。
舅舅为何不推辞？难道他不知道自己的身体……？
散朝后，官员们三三两两地离开，不少人围到李青身边，或道贺，或打探病情，李青都一一应付，却始终与众人保持着距离。
谢栖迟快步跟上，刚想开口，就见李青对他使了个眼色，示意他这儿不是说话的地方。
到了东宫，李青才松了口气，靠在椅背上，语气沉了几分：“栖迟，不用替我担心。派我再回北疆，正合我意。”
“此话怎讲？”谢栖迟愣住，“舅舅，您身子刚好转，北疆的危险……”
“北疆危险，也危险不过京城！”李青打断他，眼底闪过一丝冷意，“那晚刺客潜入将军府，你以为是谁动的手？”
“若没有陛下默许，谁敢动镇国将军府？他是想趁我病弱，除掉我这个‘隐患’，好拿捏你。我如今主动应下这件差事，一是让他放松警惕，二是能再次握着实权，手里有兵，才能真正护着你。”
谢栖迟心头一震，才明白舅舅的苦心。
他看着李青眼底的疲惫，心里又酸又暖：“可是舅舅，您现在的身体……我放心不下。”
“放心不下也得放心。”李青拍了拍他的肩，“你在京中要多加小心，可惜了，我还没机会见一见你说的周太傅……”
今日周书砚依旧告假，前几日周知远才替谢栖迟在朝堂上说过话，周家这时候还是低调些为好。
他顿了顿，想起那晚救了谢栖迟的黑影，“还有，那晚救你的人，你查到是谁了吗？那些人的身手，绝非普通人。”
谢栖迟摇头，眉头皱起：“还没查到。但我总觉得，对方没有恶意。”
他脑海里突然闪过周书砚的脸，会不会……是他？
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
周书砚只是个文弱太傅，怎么会有暗卫？
而此刻，太傅府的书房里，周书砚正在和一个人下棋。
“李将军今日在朝堂接下了重回北疆的差事，太子殿下似乎有些担忧。”那人捋了捋半长的胡须，轻轻摇头。
周书砚指尖轻轻转动着茶杯，眼底闪过一丝了然。
李青果然是个聪明人，主动离京，既避开了永熙帝的猜忌，又握住了兵权，是一步好棋。
那人下了一子黑棋，又笑道；“你就不担忧？这李青离京，太子殿下可就少了一大助力，远水救不了近火啊。”
周书砚白棋紧随其后，“多谢先生今日特来告知学生此事，李将军想必有自己的打算，这'近火'我倒是不担心，京城有我，足矣。”
“哈哈哈！你还是这般自信，也罢！京城这些人的心眼子加起来都没有你多，是有这个自信的资本。”
周书砚替对面的人添了杯茶，执起一白子笑道：“都是先生教得好。”
……
夜色漫过屋前的飞檐时，周书砚刚写完给谢栖迟的课业批注，墨竹就从门外进来，声音压得极低：“少爷，将军府的人来了，说李将军有请，还说……是私事相谈。”
周书砚握着笔的手顿了顿，眼底闪过一丝疑惑。
李青刚在朝堂接下回北疆差事，此刻找他，会是什么事？
他没多问，只换了件深色的外套，跟着将军府的人往府中去。
穿过几重回廊，最终停在一间暖阁外，阁内烛火通明，隐约能听见棋子落盘的轻响。
推开门，就见李青坐在棋盘前，自己和自己对弈，面前摆着两杯温好的茶。
他没穿朝服，只着一身便袍，却仍难掩武将的沉稳气场。
“周太傅，坐。”李青抬眸，指了指对面的椅子，语气平和，却带着几分不易察觉的审视。
周书砚依言坐下，双手放在膝上，姿态恭敬却不卑微：“将军深夜召臣前来，不知有何吩咐？”
“没什么吩咐，只是想跟你聊聊天。”李青拿起茶杯，轻轻晃了晃，目光落在他脸上，“我听说，前几日栖迟跟你闹了些误会，还让你受了风寒？”
周书砚心里一愣，没想到李青会关注这些小事，他轻声答道：“都是臣与殿下之间的误会，如今已解开。”
“是吗？”李青笑了笑，放下茶杯，语气沉了几分，“今日我找你前来，是想问问你……”
第100章 眼底渐渐染上怜惜与敬佩
“你觉得栖迟是个什么样的人？”这话问得直白，像一把秤，直接称着周书砚的心意。
周书砚脑海中闪过许多画面，初见被踢翻的药炉、称心的暖玉、秋猎时的英姿飒爽……
他没有回避，抬眸迎上李青的目光，声音坚定：“臣初见殿下时，只当他是需辅佐的太子；可后来相处久了，才知他看似冷硬的外壳下，藏着许多委屈和不易。”
他说得坦诚，眼底没有半分虚浮。
李青看着他的眼睛，那里面的真诚像烛火，亮得让人无法忽视。
他想起栖迟谈到这人时眼里的光亮，又想起周知远在朝堂上的力挺，心里的疑虑渐渐散了。
他突然起身，对着周书砚深深躬身，动作郑重得让周书砚惊得立刻站起来。
“将军！您这是做什么？”周书砚慌忙去扶他，语气里满是慌乱。
“这一礼，是我替栖迟谢你。”李青直起身，眼底带着几分郑重，“我明日就要启程去北疆，最放心不下的就是他。京中暗流涌动，陛下对他……不说也罢，暗处不知道还有多少人盯着。周先生是个可靠的人，有你这般真心之人待他，我也能放心不少。”
周书砚心头一震，喉间发紧，重重点头：“将军放心，我怕定会拼尽所能护殿下周全。”
李青从袖中掏出一个锦盒，放在桌上推到他面前：“这里面是我在京城安插的暗桩名单，还有些可信任的官吏姓名。他们有的是我当年的旧部，有的是受过我妹妹恩惠的人，日后你若需要帮忙，可凭此名单联系他们。”
周书砚打开锦盒，拿出名单仔细翻看，越看越惊讶。
名单里不仅有几名在朝堂上说的上话的大人，竟还有些看似与东宫毫无关联的官吏，甚至有几位是朝堂上公开反对过谢栖迟的官员。
周书砚挑了挑眉，这真是令人意外。
“别看他们表面与东宫疏远，实则是我们的人。”李青笑了笑，眼底满是深意，“在这京城，越是看似无关的人，越能藏住秘密。有他们在，你和栖迟在京中行事，也能多些保障。”
周书砚握紧名单，心里有些感动。
李青这是把自己的“后路”都交给他了，这份信任，重逾千斤。
“多谢将军信任！我定不负所托。”周书砚站起来行了一个大礼。
李青扶起人后又交代了句：“栖迟这孩子有时过于莽撞，还望周大人多多看顾。”
周书砚点头，随即好奇道：“不知将军可否同我讲讲太子殿下以前的事。”
李青爽朗大笑，“哈哈……有何不可。”
“栖迟这孩子，看着坚强，其实心思细得很。”李青语气软了下来，“他自小在边疆长大，有次为了护着一个被匈奴欺负的小牧民，自己被打得浑身是伤，却还笑着跟我说‘舅舅，我不疼’；还有次赶上大雪封山，他怕我冻着，半夜偷偷把自己的棉衣盖在我身上，自己却冻得发烧……”
李青絮絮叨叨地说着谢栖迟小时候的事，从边疆的风沙说到京城的宫廷，那些鲜为人知的柔软与坚韧，像一幅画，缓缓展现在周书砚眼前。
他听得认真，眼底渐渐染上怜惜与敬佩。
原来看着沉稳冷硬的太子，也曾有过这样天真勇敢的模样。
就在周书砚听得认真时，暖阁的门突然被推开，谢栖迟快步走了进来，身上还带着夜风的凉意。
他刚从赵子慈口中得知舅舅把周书砚叫到将军府，心瞬间提了起来。
周书砚身子还没好，又是个文弱书生，舅舅向来强势，万一吓到他怎么办？
他连侍卫都没带，一路疾奔过来，进门就看见周书砚眼眶微红，而舅舅在对面不停地说着什么。
糟了！难道来晚了？谢栖迟有些后悔自己的脚程不够快。
“舅舅，您找书砚来做什么？”谢栖迟走到周书砚身边，下意识护在他身前，语气里带着几分不易察觉的紧张，“他身子还没好，夜里风大，您要是有话，明日再谈也不迟。”
周书砚看着他下意识的保护动作，心里一暖，轻轻拉了拉他的衣袖：“殿下，将军只是跟我聊了些事，没别的。”
李青看着两人的互动，眼底闪过一丝笑意，对着谢栖迟道：“我只是跟周先生聊聊你小时候的事，让他多了解你几分。日后我去了北疆，你们俩在京中，也好互相照应。”
他顿了顿，目光落在谢栖迟身上，语气郑重，“栖迟，周先生是个值得信任的人，日后若有难处，多跟他说说，别总自己扛着。”
谢栖迟转头看向周书砚，见他手里握着一个锦盒，眼底满是真诚。
原来是自己误会了，谢栖迟紧绷的身子放松下来。
周书砚看着谢栖迟，轻轻笑了笑：“多谢殿下关心。”
谢栖迟看着他眼底的光，心里某个角落突然软了下来，嘴上却要面子道：“谁关心你了，我是来看我舅舅的。”
“哈哈！”洞悉一切的李青又发出爽朗的笑声。
……
李青离京后的第五日，东宫总算有了几分难得的放松。
赵子慈开心的给周书砚又烧了一壶温水。
自从将军走后，只有周先生来东宫时，太子殿下脸上才会出现笑容。
“周先生，你可要多来我们东宫，你不在，太子殿下整日苦着脸呢。”赵子慈直肠子，藏不住话。
周书砚失笑摇头，哪有这么夸张，他拿着书本点了点桌子，假装威严道：“小心太子殿下听到罚你。”
赵子慈嘿嘿笑着跑开了。
周书砚刚把整理好的漕运奏疏放在案上，就见谢栖迟从门外进来，手里还拎着个盒子，语气比往日软了些：“今日吩咐厨房做了道药膳，你身子刚好，喝点补补。”
周书砚愣了愣，看着谢栖迟将食盒里的白瓷碗端出来，药膳还冒着热气，药香味漫进鼻尖。
“劳烦殿下费心了。”他接过碗，指尖碰到温热的碗壁，心里也跟着暖了几分，这就是真心换真心么？感觉不错。
谢栖迟就坐在对面的椅子上，看着周书砚一点点把药喝完。
窗外的阳光透过窗棂，落在周书砚的发梢，染得那点墨色都软了些。
谢栖迟忽然微微皱眉，他心疼周书砚，这样熟练的吃药，从小到大都习惯了吧，也不知道遭了多少罪。
周书砚不明所以，起了逗弄的心思，“殿下，喝药的人是我吧？怎么你一脸苦相。”
谢栖迟摇摇头，快速往周书砚嘴里塞了块蜜饯。
“唔”指腹碰到冰凉的唇，周书砚感觉有些温热。
“昨日，你说想看看东宫的晚秋菊，今日风小，要不要去后花园走走？”谢栖迟忽然开口，语气带着几分不易察觉的期待。
周书砚放下碗，眼底闪过一丝笑意：“好啊，正好也活动活动筋骨。”
后花园的菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，一簇簇开得热闹。
周书砚走在前面，偶尔弯腰拨弄花朵，脚步放得慢。
谢栖迟跟在后面，看着他的衣角被风吹起，忽然想帮他挡风。
“殿下，你看这株‘墨菊’，颜色倒少见。”周书砚忽然回头，指着不远处一株深紫色的菊花，眼底亮着光。
谢栖迟快步上前，顺着他指的方向看去，确实是株难得的墨菊。
他刚想开口，就见周书砚咳了两声，眉头微微蹙起。“是不是风太凉了？”谢栖迟立刻脱下自己的外袍，披在周书砚肩上，动作快得连自己都没反应过来，“先披着，别又着凉了。”
外袍上还带着谢栖迟的体温，裹在身上暖融融的。
周书砚愣了愣，抬头时正好对上谢栖迟的眼神。
眼底带着几分慌乱，耳尖似乎还红了，见他看过来，又立刻别开脸，语气故作镇定：“看什么？赶紧走吧，前面还有更好看的。”
周书砚忍不住笑了，没戳破他的窘迫，只是轻轻“嗯”了一声，跟着他往前走去。
阳光落在两人身上，影子被拉得很长，偶尔交叠在一起，像极了此刻悄然靠近的心意。
这样的日常过了几日，东宫的氛围越发温馨。
……
到了休值这日，周书砚独自待在家中放松，太傅府的午后总带着几分静气。
难得阳光正好，周书砚让人将手工桌搬到院子里，他坐在手工桌桌前，手里捏着枚刚雕到一半的玉牌。
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