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老卒猛地抬起头，眼里满是挣扎。
他攥着衣角，嘴唇动了动，好半天才低声道：“我……我想为林大人作证，可我还有个孙子，是我六年前捡来的。我要是走了，张承业的人肯定不会放过他；我要是不走，又对不起林大人的恩情……”
话没说完，墨竹就上前一步，语气坚定：“老人家，您放心！我现在就派人去接您的孙子，把他带离青州保护起来，等我们京中事了，再把您孙子送到京城跟您团聚。绝不会让张承业的人伤他一根汗毛！”
老卒愣住了，看着墨竹认真的眼神，又看了看周书砚和谢栖迟。
谢栖迟虽没说话，却点了点头，眼神里满是笃定。
他心里的顾虑渐渐消散，猛地站起身，对着三人深深鞠了一躬：“多谢三位大人！我这就回家收拾东西跟你们去京城！就算是拼了这条老命，也要让张承业那个畜生受到惩罚，还林大人一个清白！”
周书砚连忙扶起他，语气温和：“老人家不必多礼，这是我们该做的。事不宜迟，墨竹，你现在就去安排人接老卒的孙子，务必小心，别惊动张承业的人。”
“是！”墨竹应声，转身就往暗处走，脚步飞快却沉稳。
老卒看着墨竹的背影，心里的石头终于落了地。
第107章 没，没有准备东西，不行
青州太尉府的朱门紧闭，张承业站在门外，指尖攥得发白。
门房一见来人是张承业，立马打开大门：“张大人请，太尉吩咐过您来就立刻带您进去。”
张承业面色沉重的进了太尉府，他刚从码头那边过来，手下鼻青脸肿地汇报，说在码头拦人的时候，被一个戴面具的人打得落花流水。
听手下形容的样子，倒像是是周书砚身边的护卫。
张承业心下慌张：周大人查得这么紧，再拖下去，私盐的事迟早要败露！这才捉急忙慌的来找青州太尉柳毅。
柳毅身着玄色武袍，面色沉郁地走出来。
他是三皇子谢栖昀的母族舅父，掌管青州兵马，见张承业这副慌慌张张的模样，眉头皱得更紧：“发生什么事，你面色这般凝重？”
张承业连忙上前，压低声音：“太尉，京城来的周侍郎不对劲！他今日带人去码头查探，……再这么查下去，我们私盐的事，还有林通判的案子，迟早要被他翻出来！”他把这几天发生的事都和柳毅说了。
柳毅摩挲着手掌，眼底闪过一丝狠戾：“翻出来又如何？不过是个文弱书生，在青州地界，还能翻了天？”
“可他是太子那一边的人！而且……”张承业咽了口唾沫，“周侍郎是当朝右丞周知远的儿子！真要是在青州出了岔子，后面的麻烦事多着呢。”
柳毅脸色微变，他倒是忘了这位周侍郎的家世背景。
周知远在朝堂根基深厚，若是他儿子出事，定会揪着青州不放。
他沉吟片刻，眼底闪过一丝阴毒：“既然不能明着动他，那就暗着来。一不做二不休，给周书砚下点慢性毒，让他回京后再毒发身亡。到时候死在京城，关我们青州何事？”
“下毒？”张承业愣了愣，随即点头，“这法子好！可……周书砚现在搬去城外的别苑了，不再住听荷院，我们的人根本近不了他的身，怎么下毒？”
“这还不简单？”柳毅冷笑一声，“自从周侍郎到青州，我还未与他见过，我以青州太尉的名义邀请他，他定不会拒绝。另外，你立刻联系京里的三皇子，让他安排人在周书砚回京的路上找机会把从青州带的东西都销毁，那便可万无一失！”
张承业连连应下，心里的慌乱总算压下去几分。
他转身快步离开，只想着尽快安排下毒的事，却没看见柳毅眼底闪过的一丝算计。
若是周书砚真死了，既能灭口，又能让周知远迁怒东宫，倒是一举两得。
而此时的别苑内，月色正浓还有人未进入梦乡。
谢栖迟站在黑暗中，看着他的先生坐在窗边，望着月亮发呆，满脸惆怅。
“先生，可是有何事烦忧？”谢栖迟从黑暗中走出来，站到窗边，声音放得极轻，生怕惊扰了他。
周书砚立马回过神来，眼底带着几分不易察觉的慌乱：“殿下，怎么还没休息，我、我没什么烦忧的，不早了……”双手放到窗沿上，作势要关窗。
“先生。”谢栖迟打断他，目光灼灼地看着他，“张府那晚的事，是我心甘情愿的，我能感受到你并不排斥我，为什么还要躲着我？”
周书砚的耳尖瞬间泛红，他别开脸，声音微弱：“殿下，我们之间……只是君臣。您是大夏太子，未来的君主，不该有这些、不该有的心思。”
“什么叫不该有的心思？”谢栖迟上前一步，没等到回答急性子的他撑着窗柩跳了进去。
周书砚被吓了一跳，往后退了几步。
还没反应过来，双手就被轻轻握住，掌心的温度烫得周书砚一颤。
“殿、殿下。”这突如其来的靠近让周书砚有些微怔，下意识想把手抽出来。
失败了。
“先生，我喜欢你。”
这句话对周书砚来说无异于平地起惊雷。
知道是一回事，亲口从谢栖迟嘴里说出来是一回事，他本以为谢栖迟不会这么直接。
“你你你……”周书砚的心跳骤然加速，他想抽回手，却被谢栖迟攥得更紧。
他看着谢栖迟眼底的真诚，那些刻意压抑的情感瞬间翻涌上来。
他又何尝不喜欢？喜欢谢栖迟的坚定，喜欢他的温柔，喜欢他奋不顾身为自己挡在前面的模样。
可理智很快拉回了他：“不行！殿下，您不能喜欢我！”
“为什么不能？”谢栖迟追问，语气带着几分急切。
“因为您是太子！是大夏的储君！”
周书砚的声音带着几分颤抖，眼底满是担忧，“大夏的自古以来都要求储君需得端正言行，您岂能好男风？若是让朝臣知道这件事，他们定会弹劾您，陛下也会动怒，您的储君之位……”
谢栖迟听完咧开嘴笑了。
周书砚有些摸不着头脑，“殿、殿下？”
谢栖迟眼神坚定：“先生，储君之位我要，你，我也要！规矩是死的，人是活的，你担心的那些事我会处理，相信我，好吗？”
他知道谢栖迟从不说空话，可大夏的规矩、朝臣的眼光、陛下的猜忌，哪一样不是难题？
周书砚看着他眼底的坚定，心里的防线渐渐松动，不过他还是问了一句，“要不，殿下你喜欢我什么？我改？”
“哈哈……”谢栖迟被逗笑了，“我喜欢你，因为你是你，独一无二的你。”
他张了张嘴，想说些什么，却被谢栖迟轻轻按住嘴唇。
“别担心。”谢栖迟的声音温柔得能滴出水来，“我们一起面对。你只需相信我，好不好？”
月光透过窗棂，落在两人交握的手上。
周书砚看着谢栖迟眼底的光，那些担忧渐渐被暖意取代。
他缓缓点头，声音轻却坚定：“好，我信你。”
谢栖迟眼底的光被这句话点燃，他兴奋地抱着周书砚的腰，把他举起来转圈，“太好了！先生答应我了，好开心！我好开心！”
周书砚亮晶晶的眼神也弯如圆月，双手撑在谢栖迟肩膀上。
转了几圈，两人都冷静下来后，周书砚突然抬头说道：“但是！你要答应我一件事。”
谢栖迟开心地方向都分不清了，他立刻扬起大大的笑脸，忙不迭点头，“好，你说什么我都答应。”
周书砚用眼神嗔了他一下，“不能让别人知道我们的关系，就算是对最亲近的人也不能说，万一事情泄露……”
谢栖迟没想到是这个要求，不过这小事一桩，他点点头答应了，像只听话的小狗。
周书砚踮起脚尖，在谢栖迟侧脸落下一吻。
谁知谢栖迟竟像闻到肉味的野狼，双手捧起周书砚的脸就吻了下去。
周书砚没有拒绝，他闭上双眼，主动做出回应，双唇微张……
少年人本就是最冲动的时候，亲着亲着，谢栖迟的手开始不老实，把周书砚用作睡衣的薄衫扯落大半。
因为谢栖迟体温高的缘故，周书砚并不觉得冷。
等两人躺倒在床上的时候，气氛已经进入到了白热化的阶段。
“等、等等！”周书砚侧头，连忙呼吸两口新鲜空气。
不料却对上谢栖迟满是情欲的双眸，“嗯？”鼻息交互。
“没，没有准备东西，不行。”
殊不知，在谢栖迟的眼中，此时的周书砚充满了诱惑，他轻轻含住说话的唇，“嗯，不做。我就想亲亲你。”
亲了许久，谢栖迟侧身将周书砚抱在怀中，两人心跳同样跳的很快，好像在诉说彼此的心意。
慢慢的，谢栖迟将手放到周书砚的后背一下又一下的轻抚，情欲褪去后满是珍爱。
此时周书砚的鼻腔中满是谢栖迟的味道，他从没觉得一个人身上的味道会这么好闻，让他整个人都沉醉其中。
“殿、殿下，你是什么时候喜欢上我的？要不是那晚……我都不知道。”周书砚忽然抬头好奇道。
谢栖迟有些不好意思，亲了亲周书砚的额头，“先生就别取笑我了，像先生这么好的人，谁会不喜欢呢？”
次日清晨的阳光刚洒满青州知府衙署的账房，周书砚就带着谢栖迟、墨竹埋进了堆积如山的漕运账本里。
泛黄的纸页上密密麻麻记着运量、船号、卸货日期，谢栖迟坐在周书砚身侧，指尖划过“上月十五”的记录。
上面只简单写着“江南粮船三艘，卸货完毕”，连具体的粮食品种、数量都含糊不清，与老卒描述的“私盐交易”毫无关联。
“张承业肯定提前动了手脚。”谢栖迟将账本扔在桌上，语气带着几分冷意。
他扮成侍卫站在周书砚身后，目光扫过账房门口。
显然是上次被先生拒之门外后，学乖了躲在暗处，想减少与他们的正面接触。
周书砚揉了揉发酸的眼睛，拿起另一本“码头出入登记册”，指尖在“药材”两个字上顿住：“你看，上月有三艘船登记的是‘运送药材’，可卸货地点却在偏僻的西码头，且没有接收人签名。这不符合漕运规矩，大概率是私盐的掩护。但仅凭这一点，还不足以作为证据。”
两人查了整整一天，从晨光熹微到暮色四合，却始终没找到私盐交易的直接证据。
第108章 越发“粘人”
墨竹端来温好的茶，看着两人疲惫的模样，低声道：“少爷，他们把关键证据藏得太好，再查下去恐怕也难有收获。”
周书砚接过茶，刚抿了一口，就见别苑的小厮匆匆跑来，手里捧着一个烫金的邀请帖：“大人，太尉府的人送来的，请您今晚去府中赴宴。”
“柳毅？”谢栖迟接过邀请帖，指尖摩挲着上面“柳毅”的落款，眼底闪过一丝冷光。
他与周书砚对视一眼，两人心中同时冒出三个字：鸿门宴。
柳毅身为青州太尉，前几日避而不见，如今突然设宴，定没安好心。
“去。”周书砚放下茶杯，语气坚定，“柳毅是私盐案的核心人物，太尉府说不定就有我们要的证据。而且，我们不能示弱，否则只会让他更肆无忌惮。”
“可万一他像张承业那样耍手段怎么办？”谢栖迟皱眉，张府那夜的事还历历在目，他绝不能让周书砚再陷入危险。
周书砚笑了笑，眼底闪过一丝智谋：“我早有准备。青州有几位隐居的大儒，是我祖父当年的故交，我已让人送去帖子，请他们一同赴宴。柳毅再猖狂，也不敢在大儒面前动歪心思，这些大儒在朝中势力盘根复杂。”
谢栖迟恍然大悟，握着邀请帖的手松了几分：“还是你考虑得周全。那我跟你一起去，扮成侍卫守在你身边。”
周书砚点点头，“嗯，再让几名暗卫去太尉府外围接应，同时……”
他看向墨竹，语气沉了几分，“你带另一队人，趁宴会热闹，去张承业的府邸搜查，重点找私盐交易的账本和信件，务必小心，别被发现。”
“是！”墨竹应声，立刻下去安排。
夜幕降临时，周书砚换下官服，穿上一套新的锦衣华服，整个人看着鲜活又儒雅，带着扮成侍卫的谢栖迟，与三位须发皆白的大儒一同抵达太尉府。
柳毅亲自在府门口迎接，脸上堆着热络的笑，眼神却在谢栖迟身上扫过，“周侍郎能赏脸，还有诸位大儒光临，真是让太尉府蓬荜生辉啊！”
宴会上觥筹交错，柳毅频频给周书砚敬酒，话里话外都在打探“查漕运的进展”，周书砚则不卑不亢地应对，偶尔还与大儒们谈论文学，巧妙避开敏感话题。
酒过三巡，柳毅端着一杯新斟的酒，亲自走到周书砚面前，语气带着几分“歉意”：“前几日因公务繁忙，没能及时招待太傅，这杯酒我先干为敬，给周侍郎赔罪！”
周书砚不疑有他，仰头喝下了手中的酒。
太尉府的宴会刚散，柳毅就带着张承业匆匆走进书房，反手关上了门。
张承业一坐下就皱紧眉头，语气满是担忧：“太尉，没想到周书砚竟会带几位大儒赴宴！您准备的那些手段，根本没机会用啊！”
他一想到周书砚身边那个戴面具的护卫，还有宴上的大儒们，就觉得心头发紧，生怕计划出纰漏。
柳毅却端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，嘴角勾起一抹得意的笑：“这点小事，我早有准备。你以为我那酒壶是普通的酒壶？”
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