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谢栖迟看得心头一软，伸手轻轻替他擦掉嘴角的碎屑，指尖的触感柔软细腻，让他舍不得移开。“其实……你这样很好看。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的动情。
周书砚的脸瞬间红透，像熟透的樱桃，连忙偏过头，假装整理衣裙：“殿下，别胡说。”
“我没有胡说。”谢栖迟上前一步，从身后轻轻环住他的腰，下巴抵在他的发顶，声音温柔得能滴出水来，“我还从未见过你这样……穿着藕粉色衣裙，像一朵含苞待放的荷花，清新雅致，我好喜欢。”
温热的气息拂在发顶，周书砚的心跳瞬间乱了节奏，连呼吸都变得有些急促。
他能清晰地感受到身后宽阔的胸膛，还有环在腰间的有力手臂，以及谢栖迟话语里浓浓的深情，这些都让他心头涌起一股难以言喻的暖流，几乎要将他融化。
他没有挣扎，只是微微偏过头，看着谢栖迟近在咫尺的脸，轻声道：“殿下……”
两人交换了一个吻。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，是掌柜的来汇报情况：“主子，马车已经备好，已经安排人快马往京城赶，石叔他们会在京城外的十里坡接应。”
周书砚轻轻推开谢栖迟，定了定神，道：“知道了，我们这就走。”
谢栖迟却从一旁的包袱里取出一件深色的披风，轻轻披在他肩上：“外面风大，小心再着凉。”
披风带着他身上淡淡的味道，温暖而安心，周书砚下意识地裹紧了些。
两人跟着掌柜的从酒楼后门离开，一辆装饰朴素却十分宽敞的马车早已等候在那里。
谢栖迟扶着周书砚上车，自己才跟着坐进去。
车厢里铺着柔软的棉垫，角落里放着掌柜的准备的点心、热水，还有一小罐治疗风寒的汤药。
马车缓缓驶离酒楼，朝着城门口的方向前进。
时间回到周书砚失踪那日……
墨竹带着幸存的侍卫策马狂奔赶回京城。
他浑身是伤，衣袍还沾着江泥与血迹，连口气都没喘匀，就直奔右丞相府。
得知儿子失踪的消息时，周知远正在书房批阅奏折。
这位向来沉稳的右丞相，手中的朱笔“啪”地落在宣纸上，晕开一大片红痕。
当墨竹将青州私盐案的来龙去脉、张承业与柳毅的勾结，以及周书砚如何一步步搜集证据的经过全盘托出时，周知远的脸色由震惊转为凝重，最后竟泛出几分铁青的怒意。
“好，好得很！”他猛地拍案而起，书房的梁柱仿佛都震颤了几分，“我本以为他只是去查漕运损耗，没想到竟揪出这么大的猫腻！张承业、柳毅，好大的胆子，竟敢动我周知远的儿子！”
震惊过后，周知远迅速冷静下来。
他当即安排人，将老卒与账本等人物证妥善安置，又调遣府中精锐，以“寻访失踪亲眷”的名义，在京城通往青州的沿途布下眼线，务必找到周书砚与谢栖迟的踪迹。
他万万没想到，自己这番心急如焚的安排，竟与三皇子的盘查人马撞了正着，让沿途的“生面孔”陡然增多，也让远在江浦村、清风镇的两人平添了几分疑虑。
此时的周知远已经几日未曾睡过好觉了，眼下青黑，王清婉关心道：“夫君？可是这几日有何棘手之事？”
周知远心知绝对要把书砚失踪的事情瞒住，否则家里人肯定会比他还着急。
他拍了拍妻子的手，“无碍，多谢夫人关心，这几日手下的人办事不利罢了。”
王清婉于朝堂之事也不能帮他什么，只能又担忧的回去了。
墨竹低着头和王清婉擦肩而过，来和周丞相汇报从清风镇传来的好消息。
当得知“少爷与太子殿下平安，正准备回京”的消息时，周知远一直紧绷的肩膀终于松弛下来，他低声喃喃：“臭小子，总算没让我失望。”
而此时的清风镇城门口，气氛正紧张到了极点。
马车缓缓驶到关卡前，周书砚撩开窗帘一角，瞥见城门口的守卫突然多了起来。
关卡处的官兵比昨日多了一倍，个个眼神锐利，对每一辆过往的马车都盘查得格外仔细，连车轮的纹路都要反复确认。
“看来三皇子是真的急了。”谢栖迟压低声音，指尖下意识地握住了盘在腰间的软剑，玄色的粗布衣衫下，肌肉早已紧绷。
周书砚刚点头，就见两名官兵朝马车走来，其中一人敲了敲车壁，语气严厉：“停车检查！车上是什么人？要往哪里去？”
车夫连忙下车，满脸堆笑地递上一锭银子：“官爷，都是些寻常百姓，我家夫人身体不适，要进城求医，还请行个方便。”
那官兵掂了掂银子，脸色稍缓，可另一旁的年轻侍卫却不依不饶，目光警惕地扫过马车：“不行，最近出了要犯，所有车辆都必须严查！打开车门，我们要亲自看看！”
车夫脸色一白，还想再求情，那年轻侍卫已经伸手抓住了车门的搭扣，指尖用力，就要将车门掀开。
车厢内的空气瞬间凝固。
周书砚的心脏猛地提到了嗓子眼，他下意识地看向谢栖迟，两人眼神交汇的瞬间，已有了默契。
第112章 回京
千钧一发之际，周书砚猛地将身上的深色披风半褪，露出里面藕粉色的衣裙，随即伸手揽住谢栖迟的脖颈，将他往自己身前一带。
谢栖迟心领神会，顺势俯身，将脸埋进周书砚的胸前，一只手还故意按住车门，做出抗拒的姿态。
“砰”的一声，车门被掀开一条缝隙，一股冷风吹了进来。
年轻侍卫刚探进头，就看到车厢内暧昧的一幕：“女子”衣衫半敞，露出纤细的肩头，正紧紧抱着身下的男人，而那男人身形高大，脸埋在对方胸前，语气带着几分不耐的愠怒，从布料间闷闷传出：“干什么？没看见我们正歇着吗？光天化日之下，就敢闯别人的马车？”
那侍卫不过十七八岁的年纪，哪里见过这般场景，脸颊瞬间涨得通红，眼神躲闪着不敢细看。
他原本接到的命令是追查两名男子，眼前这对明显是夫妻，模样也与画像上的人截然不同。
“对、对不起！”他慌忙后退一步，伸手将车门重新关上，声音都有些发颤，“打扰了，你们……你们可以走了。”
车夫见状，连忙趁机催动马车，车轮轱辘作响，迅速驶离了关卡。
直到马车驶出清风镇，远离了官兵的视线，车厢内紧绷的气氛才终于散去。
周书砚率先松开手，脸颊滚烫，连忙将披风重新拢好，不敢去看谢栖迟的眼睛。
刚才那一瞬间的亲密，比任何刻意的接触都让他心慌意乱，鼻尖仿佛还残留着谢栖迟发丝间的气息。
谢栖迟却没有立刻坐直，他抬起头，眼底还带着未散的愠怒，可看向周书砚的目光，却多了几分复杂的灼热。
他伸手，轻轻替周书砚理了理凌乱的发丝，指尖触到他泛红的耳尖，引来对方一阵轻颤。“刚才……多亏了你。”
谢栖迟的声音带着几分沙哑，刚才将脸埋在他胸前的触感，舒适得让他心头发颤，此刻还在指尖萦绕不散。
周书砚偏过头，避开他的触碰，声音细若蚊蚋：“只是权宜之计，殿下不必放在心上。”
话虽如此，他的心跳却久久无法平复。
马车继续朝着京城疾驰，窗外的景色飞速倒退，而车厢内，两人之间悄然弥漫的暧昧气息，却比窗外的风声更让人难以忽视。
周书砚靠在车厢上，连日的奔波让他有些疲惫，不知不觉间竟睡着了。
谢栖迟看着他熟睡的侧脸，就算睡着了，眉头也颦着。
他忍不住伸出手，轻轻将珍视的人搂进怀中，动作轻柔得生怕惊扰了他。
马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石的声音格外刺耳。周书砚掀开车帘一角，回头望去，远处尘土飞扬，一队骑兵正快马加鞭追赶而来，旗帜隐约可见是青州守军的标识。
“他们还是追来了。”周书砚的脸色沉了下来，握紧了藏在袖中的匕首。
谢栖迟将他往车厢里按了按，沉声道：“别担心，再坚持片刻就到十里坡，石叔的人应该已经在那里接应了。”他转头对车夫喊道，“快，再快些！”
马车夫拼尽全力挥鞭，骏马嘶鸣着加速狂奔，可身后的追兵越来越近，马蹄声如同擂鼓，敲在每个人的心上。不过一刻钟的功夫，追兵便已逼近车尾，为首的将领高声喝道：“前面的马车停下！再不停车，格杀勿论！”
谢栖迟眼神一凛，当机立断：“前面就是黑松林，我们进林子！”
马车猛地转向，冲进了路边茂密的黑松林。
林内光线昏暗，树木枝繁叶茂，马车行驶的速度骤然减慢。
就在这时，四周的密林里突然又窜出十几名黑衣死士，个个手持利刃，面罩遮脸，眼神凶狠如狼，显然是早有埋伏。
“不好，有埋伏！”谢栖迟立刻拔出腰间的短刀，将周书砚护在身后，“你待在马车里，不要出来！”
黑衣死士们一拥而上，刀光剑影瞬间在林间交织。
车夫和几名护卫立刻上前迎战，可这些死士身手极为矫健，招式狠辣，招招致命，护卫们很快就落入下风，惨叫声接连响起。
一名死士绕过护卫，直扑马车而来，刀尖直指车厢内的周书砚。
谢栖迟见状，纵身一跃，挡在马车前，短刀与对方的利刃相撞，火花四溅。
他力道惊人，一刀将对方的刀震开，反手刺中对方的胸膛。
可就在这时，侧面又有两名死士偷袭而来，两把长刀同时劈向他的后背。
“小心！”周书砚失声惊呼。
谢栖迟猛地转身，用短刀挡住其中一把刀，却没能避开另一把，长刀狠狠砍在他的肩头，鲜血瞬间染红了他的粗布衣衫。
他闷哼一声，却依旧死死护住马车，反手斩杀了偷袭的死士。
更多的死士围了上来，谢栖迟虽然勇猛，却架不住对方人多势众，又刚刚受了重伤……
他的手臂、腰间接连被划伤，鲜血顺着伤口不断滴落，脚步也开始踉跄。
但他始终没有后退一步，将马车护得严严实实，如同一座不可逾越的屏障。
周书砚在车厢里看得心急如焚，他知道再这样下去，谢栖迟迟早会出事。
就在这危急关头，远处传来一阵马蹄声，伴随着石叔的呼喊：“主子！我们来了！”
石叔带着大批亲信赶来，瞬间扭转了战局。
黑衣死士见势不妙，想要撤退，却被石叔的人死死缠住。
不过半柱香的时间，追周书砚他们的任何埋伏的死士都被石叔带来的人杀光了。
战斗终于结束，林内一片狼藉，满地都是尸体和血迹。谢栖迟再也支撑不住，身体一软倒了下去。
周书砚连忙扶住他，眼眶通红：“谢栖迟！你怎么样？”
“我没事……”谢栖迟脸色苍白地笑了笑，伸手摸了摸他的脸颊，“还好你没事。”说完便晕了过去。
“殿下！”周书砚心下一紧，抱着人的手有些发抖。
石叔连忙让人抬来担架，将谢栖迟小心地抬上马车，朝着京城的方向疾驰而去。
车厢内，周书砚半抱着谢栖迟，指尖不断颤抖着。
谢栖迟脸色苍白如纸，周书砚深知是出血量太大，他立刻在脑海中呼唤系统：“阿七，我要兑换能救谢栖迟的道具！”
【宿主，花费两万积分可兑换“回生丹”，可快速止血、稳定伤势，是否兑换？】
“兑换！”周书砚毫不犹豫。
一枚通体莹白的丹药瞬间出现在他手中，散发着淡淡的药香。
但现在的谢栖迟已经昏迷过去了，周书砚只能打开竹筒含了一口温水，帮谢栖迟把药渡进去。
丹药入口即化，一股暖流瞬间传遍谢栖迟的全身，让他伤口的剧痛缓解了不少。
只是失血过多，一时半会儿还醒不过来。
马车一路疾驰，直奔京城东郊的一处隐秘别院。
抵达别院时，墨竹早已带着苗岁等候在门口。
看到谢栖迟浑身是伤、昏迷不醒的模样，众人脸色骤变，连忙将他抬进内室救治。
苗岁剪开谢栖迟的衣衫，看到他身上纵横交错的伤口，尤其是肩头那道深及骨血的刀伤，忍不住倒吸一口凉气：“这般重的伤，寻常人早已殒命，太子殿下竟能撑回京城，实在是奇迹！”
诊治过后，苗岁给谢栖迟重新包扎了伤口，又号脉沉吟片刻，脸上露出惊异之色：“殿下的体内似有一股奇异的药力支撑，不仅止住了致命出血，气血也比预想中平稳得多。竟无需再开补血的方子，只需好生静养，伤口便能慢慢愈合。”
周书砚听到这话，心中暗松一口气。
他守在谢栖迟床边，一夜未眠，直到天快亮时，看到谢栖迟的呼吸变得均匀绵长，才起身去更换官服，准备上朝。
清晨的朝堂庄严肃穆，文武百官分列两侧，永熙帝高坐龙椅之上。
三皇子谢栖睿站在前列，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
当周书砚身着藏青色官袍，步履沉稳地走进大殿时，谢栖睿脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是难以置信的震惊，几乎要控制不住地失态。
他死死盯着周书砚，仿佛要将他看穿，心里反复盘算：怎么可能？柳毅的人明明说已经得手，他怎么还活着？
周书砚对他的反应视若无睹，径直走到殿中，躬身行礼：“臣，参见陛下。”
“免礼。”永熙帝看着他，语气带着几分温和的慰问，“此番你远赴青州查案，辛苦了。一路奔波，可还顺遂？”
“回陛下，臣一切安好，多谢陛下挂心。”周书砚恭敬应答，随即话锋一转，神色凝重起来。
“臣此次前往青州，本为核查漕运粮草损耗之事，却意外发现一桩惊天大案，青州知府张承业与太尉柳毅相互勾结，利用漕运之便大肆走私私盐，中饱私囊，更残忍杀害撞见私盐交易过程的原青州通判林伯彦全家，其罪当诛！”
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