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他话音刚落，朝堂上顿时响起一阵低低的惊呼。
永熙帝的脸色沉了下来，沉声道：“此话当真？可有证据？”
第113章 人证物证俱全
“臣不敢欺瞒陛下，人证物证皆已齐备。”周书砚侧身抬手，“传证人与物证上殿。”
殿外侍卫应声而入，首先抬上一个沉重的木箱，打开后，里面整齐摆放着几本泛黄的账本，还有一叠书信。
“陛下，这便是张承业记录私盐交易的密账，上面详细记载了每次交易的数量、分利金额，以及向各级官吏行贿的明细。这些书信，则是他与柳毅、甚至江南盐枭的往来信函，足以证明他们的勾结之实。”
永熙帝示意太监将账本与书信呈上来，翻看几页后，脸色愈发铁青。
此时，老卒在侍卫的搀扶下走进大殿，他身着粗布衣衫，身形佝偻，却目光坚定，走到殿中便双膝跪地，声泪俱下。
“草民叩见陛下！草民亲眼所见，上月十五，柳毅与张承业的人在码头交易私盐，被林通判撞破。他们不仅派人追杀林通判，还连夜血洗林府，满门上下无一幸免！求陛下为林通判做主，为青州百姓做主啊！”
老卒的哭诉声在大殿中回荡，字字泣血，听得众臣心惊不已。
文武百官议论纷纷，没想到青州的官员竟敢如此胆大包天，做出这等伤天害理之事。
不少官员隐晦地看向三皇子，就连永熙帝，都若有似无地扫过谢栖睿。
柳毅是他的母族舅父，此事若深究下去，三皇子恐怕难辞其咎。
谢栖睿的脸色一阵青一阵白，双手在袖中紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他强压下心中的恨意，脸上挤出一丝赞赏的笑容，出列奏道：“父皇，周侍郎此行劳苦功高，不仅查清了青州的冤案，还揪出了这等蛀虫，实在是国之栋梁！儿臣以为，应当重赏周太傅，以彰显陛下的知人善任。”
周书砚闻言，立刻躬身谢恩：“多谢三皇子殿下谬赞。为国分忧，乃是臣的本分，不敢求赏。”
他话锋一转，目光直视谢栖睿，语气诚恳，“不过，青州一案牵连甚广，后续的抓捕余党、清理官场、安抚百姓等事宜，还需一位得力之人统筹安排。三皇子殿下向来贤明，且与青州事务略有牵涉，想必对此地情况更为熟悉，臣斗胆恳请陛下，委派三皇子殿下处理后续事宜，定能将此事办得妥帖。”
这番话一出，朝堂上的议论声瞬间没了下去。
所有人都明白，这是周书砚的“杀人诛心”之计。
柳毅是三皇子的母族舅父，让他去处理柳毅留下的烂摊子，若是严惩，便是大义灭亲，会落下“无情无义”的骂名。
若是手下留情，又会被人弹劾“徇私枉法”，无论如何做，都讨不到好。
谢栖睿的脸瞬间变得惨白，他没想到周书砚竟会来这一手，明明恨得牙根痒痒，却偏偏无法反驳。
永熙帝嘴角噙着一丝带着冷意的笑：“不知我儿可愿前往青州处理这些蛀虫？”
他只能硬着头皮，勉强挤出笑容：“若是父皇信任，儿臣愿担此重任。”
永熙帝看了看两人，又扫视了一眼众臣，点了点头：“准奏。周书砚查清大案，赏黄金百两，绸缎千匹，擢升户部左侍郎。青州漕运、私盐后续事宜便交予三皇子，务必秉公处理，不得有丝毫懈怠。”
“臣（儿臣）遵旨！”两人同时躬身应道。
退朝后，谢栖睿看着周书砚离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。
*
三皇子府内，气氛压抑得几乎让人窒息。
谢栖睿将头上的玉冠狠狠摔在地上，宝石碎裂的声响伴随着他的怒吼，震得窗外的枯树枝叶簌簌发抖：“一群废物！连个人都杀不了！周书砚活着回来，我们所有的计划都可能泡汤！”
他来回踱步，目光扫过跪在地上的几名下属，眼底的狠戾几乎要溢出来。
“我养你们这群饭桶有何用？柳毅在青州布下那么多死士，竟然还能让他们活着回到京城！”
一名下属战战兢兢地开口：“殿下，是属下无能，追兵赶到时，他们已经与接应的人汇合，我们……我们实在拦不住。”
“拦不住？”谢栖睿冷笑一声，突然抽出身旁侍卫腰间的长剑，剑光一闪，便朝着不远处一名正跪着奉茶的侍女挥去。
“杀了他！给我派人杀了他！”说的是周书砚。
鲜血瞬间喷涌而出，侍女甚至来不及发出一声惨叫，便倒在地上没了气息。
所有人都吓得浑身发抖，纷纷低下头，不敢直视他的眼睛。
就在这时，书房门被轻轻推开，丽贵妃身着华贵的宫装，在宫女的簇拥下走了进来。
她看到地上的尸体，脸上没有丝毫波澜，只是淡淡吩咐身后的内侍：“把这里收拾干净，别污了殿下的眼。”
内侍们连忙上前，用白布裹住尸体，悄无声息地拖了出去。
丽贵妃走到谢栖睿身边，伸手轻轻拍了拍他的后背，语气温和却带着不容置疑的威严：“好了，别再发脾气了。今日朝堂上的事，我已经知道了。”
谢栖睿喘着粗气，将长剑扔在地上，语气带着几分委屈：“母妃，周书砚太过分了！他明明知道柳毅是我们的人，还故意让我去处理后续事宜，这分明故意的！
“他以为他身后还有人吗？太子现在躺在那说不定过几天就死了！竖子安敢！”很难想象爆红的眼睛会出现在平日里装成温文尔雅的三皇子身上。
“我当然知道他的心思。”丽贵妃端起桌上的凉茶，递到他手中，“现在满朝文武都在盯着你，你父皇也在关注这件事。青州的事若是处理不好，留下半点后患，不仅会让你失去父皇的信任，还会给我们母子带来无穷尽的麻烦。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来：“柳毅既然已经暴露，就不能再留。你必须亲自下令，将他和张承业的余党一网打尽，甚至可以做得更绝一些……撇清我们与这件事的关系。只有这样，才能堵住所有人的嘴。”
谢栖睿握着茶杯的手微微收紧，沉默片刻后，缓缓点了点头：“母妃说得对，是我太冲动了。我知道该怎么做了。”
丽贵妃满意地笑了笑，伸手理了理他的衣领：“这才是我的好儿子。记住，成大事者，必须能屈能伸，不能被一时的怒火冲昏了头脑。”
谢栖睿起身给丽贵妃深深行了一礼，“多亏了母妃，否则儿子差点酿下大错，就连太子……”似乎意识到有些话不能当众说，谢栖睿立马止住了话头。
“总支，母妃为了儿子所做的一切，儿子铭记于心。”
丽贵妃眉头一皱，太子？难道太子中毒的事不是睿儿做的？
她一挥手，房间内的内侍和侍卫都出去了，房内只剩母子二人。
谢栖睿讪笑道：“方才是儿子说多了，母妃您别生气。”
丽贵妃站起来，和谢栖睿面对面，一脸慎重，“睿儿，太子中毒不是你做的？”
谢栖睿也立刻意识到了什么，摇了摇头。
一切尽在不言中。
“太子中毒之事恐怕是个幌子……”丽贵妃担忧道。
谢栖睿眉头狠狠皱起，“母妃的意思是……此次青州的事有太子的手笔？”
丽贵妃面色不虞，没想到，终日捉鹰，却被鹰啄了眼。
“倒是我们小看了这位太子。”丽贵妃华贵的护甲深深嵌入掌心，她却感觉不到疼痛。
谢栖睿则是更狠，“母妃，此事便交于儿子，不管他是真中毒还是假中毒，我都不会让他活着出东宫。”
丽贵妃有些担心，因为自从谢栖迟回京后，发生了不少事，太子绝不是他们认为的冲动、只会打仗的莽夫。
更何况，现在他还有周书砚这个肯为他出生入死的谋士……
“睿儿，你且处理青州事务，太子那……我自有打算。”
谢栖睿只好点头。
与此同时，周书砚刚走出皇宫，便快步朝着停在宫外的马车走去。
下朝的官员们纷纷向他道贺，他却只是敷衍地点点头，心中满是对谢栖迟的牵挂。
十二月的京城，早已被寒意笼罩。
天空中飘着细密的雪花，落在地上，积起了薄薄的一层，像铺了一层白霜。
行人走过，留下一串串深浅不一的脚印，在暮色中显得格外清晰。
马车在雪地上缓缓前行，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。
周书砚掀开车帘，看着窗外银装素裹的景象，原本因朝堂交锋而紧绷的神经，稍稍放松了些许。
这雪景虽寒，却也带着几分宁静的韵味，倒是别有一番趣味。
不多时，马车便抵达了太傅府。
周书砚刚下车，府中的管家便连忙迎了上来：“主子，您可回来了！太子殿下已经安置好了，苗医师说殿下的伤势恢复得不错，只是还需要静养。”
周书砚点了点头，脚步匆匆地朝着内院走去。
他穿过覆着薄雪的庭院，脚下的积雪发出轻微的声响，仿佛在诉说着他此刻急切的心情。
推开房门的那一刻，他看到谢栖迟正靠在床头，脸色虽依旧苍白，却比昨日精神了许多。
第114章 被子下的太子
“先生，你回来了。”谢栖迟看到他，眼中瞬间亮起了光芒，语气中带着难以掩饰的喜悦。
周书砚快步走到床边，伸手探了探他的额头，确认没有发烧，才松了口气：“朝堂上的事已经处理得差不多了，你感觉怎么样？伤口还疼吗？”
“不疼了，没想到我身体这么好！我还以为我这次凶多吉少了呢。”谢栖迟握住他的手，指尖传来温热的触感，“让你担心了。”
窗外的雪还在下，屋内却温暖如春。
两人正说着在朝堂上的事，门外突然传来下人急促的通报声：“主子，大理寺的萧少卿来了，说要找您，拦都拦不住。”
周书砚脸上的笑容瞬间僵住，无奈地叹了口气。
去青州之前还有一笔烂账呢……
“你要去见他？”谢栖迟的声音瞬间冷了几分，握着周书砚的手也紧了紧，眼底翻涌着明显的不悦。
一想到萧云行对周书砚的心思，他就浑身不舒服，恨不得直接让人把人赶出去。
“云行哥与我从小一起长大，把话说清楚也好。”周书砚拍了拍他的手背，试图安抚他的情绪，“我尽快回来，你好好休息。”
谢栖迟却不肯松手，眉头紧锁：“有什么好说的？他那点心思，昭然若揭。不许去。”
两人正僵持着，屋外已经传来了萧云行的声音，带着几分急切，越来越近：“书砚，你还好吗？”
紧接着便是墨竹等人的阻拦声：“萧少卿，少爷正在休息，您不能进去！”
“让开！”萧云行的语气带着不容置疑的坚决。
周书砚脸色一变。
谢栖迟如今对外的身份是“身中剧毒，在东宫静养”，绝不能让人发现他藏在太傅府。
千钧一发之际，他来不及多想，猛地脱了鞋子，掀开车前的锦被就钻了进去，同时飞快地将被子往谢栖迟身上拢了拢，只露出自己的脑袋，压低声音对谢栖迟说：“别出声。”
谢栖迟先是一愣，随即感受到身边人温热的体温，脸颊瞬间涨红，心中的醋意竟奇异地淡了几分，取而代之的是一阵隐秘的悸动。
几乎是同时，房门被“砰”地一声推开，萧云行快步走了进来。
他身着一身藏青色的官袍，头发有些凌乱，显然是急匆匆赶过来的。
屋内的屏风正好挡在床前，他只能模糊看到床上躺着一个人，看不清面容，正犹豫间，就听到周书砚的声音从屏风后传来，语气平稳得听不出丝毫异常：“云行哥，抱歉，我从青州回来后有些舟车劳顿，身子不太舒服，正躺着休息，没想到你这么快就过来了。”
萧云行的脚步猛地顿住，原本因急切而紧绷的肩膀瞬间松弛了大半，眼底的焦灼如同被温水化开的冰，渐渐褪去，取而代之的是难以掩饰的欣喜与安心。
他下意识地抬手按了按胸口，那颗因一路狂奔而狂跳不止的心，仿佛在听到这熟悉声音的瞬间，找到了安稳的落点。“书砚……”他轻唤了一声，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，像是久旱逢甘霖的旅人，终于觅到了清泉。
被子底下的空间逼仄而温暖，谢栖迟能清晰地听到屏风外萧云行的声音，那语气里毫不掩饰的关切，像一根细针，轻轻刺着他的神经。
他的眉头几不可察地蹙起，周身的气息瞬间冷了几分，原本搭在周书砚腰间的手，也下意识地收紧了些，带着几分隐秘的占有欲。
周书砚安抚的拍了拍谢栖的手，朝着屏风外道：“云行哥，可是找我有要事？”
萧云行脸上的急切被愧疚取代，眉头微微蹙起，眼神里满是自责：“我唐突了，不该这么冒失地闯进来。听闻你在青州查案……肯定受了不少苦，我实在放心不下，就急着赶过来看看，没想到打扰你休息了。”
说话间，他的目光下意识地投向屏风后方，尽管只能看到床上模糊的人影，却依旧停留了许久，像是这样便能透过屏风，确认周书砚的状况。
当听到萧云行说“实在放心不下，就急着赶过来看看”时，谢栖迟的眼底闪过一丝薄怒。
不过是一厢情愿的牵挂，也敢如此堂而皇之地表露。
他侧头，能看到周书砚紧绷的侧脸，耳廓泛着淡淡的红，不知是紧张还是别的原因，这模样落在他眼里，竟让他心头的醋意淡了些，反而生出几分恶作剧的心思。
他故意伸出指尖，轻轻挠了挠周书砚的腰侧，感受到怀中人身体猛地一僵，甚至能听到他压抑的、极轻的吸气声，谢栖迟的嘴角忍不住勾起一抹得逞的笑意。
见周书砚用手按住他，他非但没有收敛，反而变本加厉，指尖在他的掌心轻轻画圈，感受着对方掌心的细腻与微凉，以及那因紧张而渗出的薄汗。
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