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窗外的梧桐叶已染上淡金，萧豫端坐于御案后，玄色龙袍衬得肩背挺直如松。
朱笔悬停于奏折上方，他目光沉静地扫过刑部呈报——关于谢擎天于天牢病殁的密奏。
两年的光阴磨去了少年帝王最后一丝浮躁，此刻他眉宇间凝着的，是经世故淬炼出的沉稳寒锋。
“准。按罪臣例，草席裹身，葬于乱坟岗。”萧豫的嗓音不高，却带着不容置疑的穿透力。
内侍躬身领命时偷觑帝王侧脸，只觉那双深潭般的眸子无悲无喜，仿佛处理的并非曾权倾朝野的敌酋，而是拂去案前一点微尘。
还有两月就是万寿节，是萧豫的十八岁生辰。
萧豫到偏殿，静静看着祈桉。这是祈桉昏睡的第五个月，萧豫日日觉得他就要醒过来了，说不定就在下一秒那双银灰的眸子就会睁开，疑惑地看向萧豫。
然后轻轻地问道“这是几时了？”
又或者装作若无其事的样子说他不过是小憩片刻，让萧豫不必大惊小怪。
最开始祈桉确实只是时不时睡一会，最多也就一日。但随着世家的小心思都被镇压下去，萧豫又培养了几个心腹，祈桉像是放心了一般昏睡时间越来越长。
祈桉仿佛一尊精雕细琢却失了生气的玉像，萧豫轻手轻脚上床，他侧卧着，目光长久地停留在祈桉沉睡的侧颜上，那银灰色的眼睫如同覆着霜雪的蝶翼，安静地栖息着，隔绝了所有与外界的联系。
时间仿佛凝固了，但季节的更替，提醒着他岁月仍在流逝，是祈桉的时间停止了。
他小心翼翼地、极其缓慢地挪近了一点点，屏住呼吸，生怕惊扰了这沉睡的玉像。
然后，带着一种近乎虔诚的珍视，萧豫微微低下头，极其轻柔地、如同触碰最易碎的珍宝般，将唇瓣印在了祈桉冰凉的银发上，一触即分。
“朕……我有时会想，”他微微倾身，声音压得更低，对沉睡的人诉说一个隐秘的恐惧，既怕吵醒他又怕他永远醒不过来。
“若你明日便醒来，看见的我还是这般模样，或许还好。可若……若你这一梦，是三年、五年，甚至更久……”
萧豫的喉结滚动了一下，天子的沉稳面具下，裂开一丝属于他这个年纪的茫然与脆弱。
“那时，你睁开眼，看到的会是谁？一个……一个已然褪去少年意气，眉宇间刻满风霜，甚至鬓角可能染上霜色的……生人吗？”
第24章 冒犯天颜
“所以……求你……”萧豫闭上眼，将所有的脆弱与恳求都锁在浓密的眼睫之下，“别睡太久，好不好？至少……在我彻底变老之前，醒来看看我。”
一夜无梦，萧豫没有睡在祈桉身边，万一祈桉醒来发现他还是那个没长大的孩子会失望的。
时错按照安排准时到偏殿，却在殿门停住，大人上一次说过就算是国师府的人，也得在给皇上行礼问安后得到允许才能在宫里行走，甚至请人教导了府里人面对陛下的规矩，虽然自己这次是有令牌在也得先去说一声，于是转身到正殿请求内侍进行了通传。
今日不用上朝，萧豫端坐在紫宸殿正殿的御案之后，手中执着一卷书册。
殿内焚着清雅的龙涎香，缕缕轻烟自鎏金兽炉中袅袅升起。窗外梧桐叶与阳光的淡金色泽透过雕花窗棂，在光洁如镜的地面上投下斑驳的光影。殿内一片寂静，只有偶尔书页翻动时发出的轻微沙沙声。
时错进入时就是这样一番景象，时错恭敬地行礼问安，目光却不由自主地停留在萧豫身上。看着这位日渐威严的年轻帝王专注读书的模样，时错心头忽然掠过一丝极其熟悉的感觉。
这专注的神态，这执卷的姿势，甚至那微微低垂的眼睫所勾勒出的沉静轮廓……竟让他恍惚间看到了自家大人祈桉的影子。
尤其是当萧豫微微蹙眉，似乎在思索书中的内容时，那眉宇间凝着的专注与沉静，与祈桉大人沉思时几乎如出一辙。两人身上都有一种超越年龄的、仿佛能隔绝周遭喧嚣的沉静气场。
然而，这念头刚起，时错心中便立刻失笑，暗自摇头。
像归像，可大人看的书……那可就截然不同了。
祈桉大人看书时，酷爱侧躺于榻上，时不时地皱眉加上常年脸色苍白更添几分病弱的美感，但他手里捧着的，十有八九是些……咳，不太正经的玩意儿。
但大人看这些时，与眼前这位正襟危坐、研读典籍的年轻帝王，除了姿势的有些不同，其他一般无二。
若是要大人看正经的东西，看半个时辰便要歇一个时辰，歇的一个时辰里还央求着晶簇找点有趣的东西来看，若是处理朝政，有时还得晶簇时错两人轮着给念来，才办得完。
“云时错，朕问你今日是为何事而来，你杵在那里看着朕作甚。”时错回神发现萧豫早已放下书册，正皱着眉头看着他。意识到自己的失态，慌忙躬身，声音带着一丝不易察觉的紧张：“陛下恕罪！臣一时失神，绝非有意冒犯天颜。”
片刻后，年轻的帝王才淡淡开口：“无妨。平身吧。你今日来，所为何事？”
时错这才直起身，但仍保持着恭敬的姿态，不敢再直视天颜，垂目道：“谢陛下宽宥。臣今日前来，是奉国师府旧例，为祈桉大人疏通灵力。”
他顿了顿，补充道：“大人昏睡日久，体内灵力虽未断绝，却如深潭之水，久滞不动。
需定时以秘法疏导，方能维系生机，滋养神魂，使其不至于在沉睡中堵塞扰了大人神魂。今日正是疏导之期，故臣特来请旨，入偏殿行法。”
萧豫的目光从时错身上移开，重新落回书卷上，指尖无意识地摩挲着书页边缘。
殿内龙涎香的轻烟袅袅，衬得他的侧影愈发沉静。片刻后，他并未抬眼，只淡淡开口，声音不高却清晰地穿透了殿内的寂静：
“准。祈卿之事，你素来尽心，朕信得过。去吧。”
时错恭敬地行礼：“谢陛下恩准！”心头一松，不敢再多言，立刻转身，步履轻捷却无声地退出了紫宸殿正殿，朝着偏殿方向快步而去。
萧豫的目光依旧停留在书卷上，仿佛方才的准奏只是处理了一件微不足道的小事。
然而，就在时错的身影消失在殿门外的瞬间，一名身着紫袍的内侍官步履匆匆却又极力保持着仪态地走了进来，在御案前数步远的地方停下，躬身行礼，声音带着急促：
“陛下，八百里加急军报，北境烽燧示警，似有异动。兵部尚书、枢密院正副使已在殿外候旨。”
几乎是同时，另一名内侍也趋步上前，双手高举一封密函：“陛下，江南道监察御史密奏，漕运总督贪墨案证据确凿，牵连甚广，请陛下圣裁。”
两份奏报，一政一军，俱是牵动国本的要务，如同两块巨石骤然投入看似平静的深潭。
萧豫执卷的手终于顿住，贺家和谢家这是要造反吗。
他缓缓抬眸，那双深潭般的眼睛扫过两份奏报，方才因阅读而凝聚的沉静瞬间被一种更为凝练、更具压迫感的威严所取代。眉宇间最后一丝属于少年人的痕迹彻底敛去，只剩下属于帝王的冷峻与决断。
他没有立刻去接奏报，而是将手中的书卷轻轻合拢，置于御案一角，动作从容不迫。殿内的空气仿佛因他的动作而凝固，侍立两侧的内侍们连呼吸都放轻了。
“宣兵部、枢密院觐见。”萧豫的声音响起，不高，却字字清晰，带着不容置疑的穿透力，瞬间打破了殿内的沉寂，“江南密奏留下。”
“遵旨！”紫袍内侍官立刻领命，转身疾步而出。
另一名内侍将江南密奏恭敬地放在御案上，随即垂手退至一旁。
萧豫的目光落在密奏上，指尖在封口处略一停顿，随即利落地拆开。他展开奏疏，目光如电般扫过字里行间。
随着阅读深入，他周身散发出的凛冽气场让殿内温度都仿佛下降了几分。侍立的内侍们屏息凝神，大气不敢喘。
待萧豫处理完，才发现早已过了午膳时辰，他也毫无胃口，干脆起身去了偏殿，侍女走上前问是否要传膳，萧豫摇头摆手让其退下。
萧豫的目光流连在那精致的眉眼、挺直的鼻梁、淡色的薄唇上，最后又落回那捧月光般的银发。
他看得如此专注，仿佛要将这沉睡的容颜刻进骨血里。
若是他醒着萧豫是不敢这样放肆地看他的，于是即使是认识了十三年，萧豫也才发现祈桉的眼皮有一颗痣，只是睁眼时不大明显。
第25章 试探
“今早梳洗时侍女发现我长了根白发，如果我白发苍苍了会不会看起来与你多几分相像？”萧豫钻进被窝，学着祈桉的睡姿，甚至连头倾斜角度也模仿了。
长久的离别让萧豫再也不能自欺欺人，也许喜欢一个人就是想多一些与他相像的地方。
萧豫皱眉，突然想起他与祈桉有本质的不同“但是我没有大人这般法力，我老了就会长许多皱纹。”
转头看祈桉，不知过了多少岁月，沧海桑田，他的面容依旧如初见时那般清俊，不见丝毫风霜。
这念头像一根细小的刺，扎在萧豫心口，带来一阵细微却清晰的酸涩。
他伸出手指，极其小心地、隔着虚空描摹祈桉沉睡的轮廓，从光洁饱满的额头，到挺直秀气的鼻梁，最后停留在那淡色的、总是抿着或吐出刻薄话语的唇上。
指尖最终落回那颗新发现的、藏在眼睑边缘的浅褐色小痣上。
思绪万千，萧豫想，也许祈桉如上次一般消失一年他应该已经疯了。
上次？萧豫攥紧拳头，上次也是像这样沉睡了吗？
长久的离别？不，仅仅是这五个月的沉睡，已让萧豫度日如年。
他想起上一次祈桉消失的那一年，整个国师府被他翻遍，那种不知其踪、不知其安的恐慌几乎将他逼疯。
如今祈桉就在身边，只是沉睡，却更添了一种无力感——他不知道他何时会醒，甚至……会不会醒。
正是这些不知道让萧豫愈发恐慌，萧豫甚至想求神拜佛，但宁国最灵验的神佛现在就躺在自己身旁。
疲惫如同潮水般涌来，连日处理朝政的辛劳和对祈桉的忧思终于压垮了他。萧豫的意识渐渐模糊，沉入了不安的睡眠。
他仿佛置身于一片混沌的虚空，脚下是流淌的星河，头顶是无尽的黑暗。前方，祈桉的身影清晰可见。
他不再是沉睡的模样，而是穿着萧豫从未见过祈桉穿过的色泽如丹砂般明艳夺目的衣裳，银发如瀑，背对着萧豫，站在一株巨大而古老的、散发着柔和绿光的树下。
“哥哥！”萧豫欣喜若狂，想要奔过去。然而，他的脚步却像被无形的锁链束缚，沉重无比，只能眼睁睁看着。
祈桉缓缓转过身来。他的脸色依旧苍白，但那双琉璃般的眸子却睁开了，清澈、平静，甚至带着一丝萧豫从未见过的……释然？他对着萧豫，极淡、极淡地笑了一下，那笑容如同冰雪初融，却让萧豫的心瞬间沉入谷底。
“祈桉！”萧豫嘶喊，拼命挣扎。
就在这时，虚空中传来庄严而冷漠的声音，如同洪钟大吕，震得星河都在颤抖：
“时辰已至，因果已了。祈桉，汝之羁绊已断，尘缘已尽。随吾归去。”
随着这声音，一道耀眼夺目的金色光柱自无尽黑暗中降下，精准地笼罩在祈桉身上。那光芒神圣而冰冷，带着不容抗拒的威压。
祈桉的身影在光柱中开始变得透明、虚幻。他没有反抗，甚至没有再看萧豫一眼，只是微微仰头，望着那光柱的源头，仿佛在迎接某种宿命的解脱。他的银发在光芒中仿佛要消散成点点星尘。
萧豫醒来满头是汗，以为睡在自己寝殿，转头看到依旧沉睡的祈桉，不禁懊恼。
他颤抖着伸出手指，极轻地探向鼻下，冰凉的触感激得他猛地缩回，仿佛被那永恒的沉寂烫伤。
“呼吸还在……”他像抓住救命稻草般反复确认，指尖却不受控地滑向祈桉的颈侧脉搏。皮肤下的跳动微弱而迟缓，如同风中残烛。
“求您，别离开我。”
八百里加急军报在紫宸殿激起暗涌时，北境苍茫的草原上，玄甲铁骑的黑色旌旗正猎猎作响。
军帐内，气氛凝重。沙盘上插满了代表柔然游骑的小旗，其活动范围已逼近边境线百里之内。
谢藏一身玄甲未卸，风尘仆仆，刚从巡边哨骑处归来。他手指重重敲在沙盘边缘，声音冷硬如铁：“斥候回报，柔然左贤王部前锋三千骑，已抵黑水河畔。游骑四出，劫掠边民，试探我防线虚实。”
帐下几位老将眉头紧锁。副将赵老将军捋须道：“少将军，柔然此举，无非是欺我国君年幼，又闻南梁有变，想趁火打劫，捞些好处。
他们不敢真的大举进犯，怕的就是祈大人的雷霆手段。依我看，固守关隘，增派斥候，示之以强即可。他们抢不到东西，自然退去。”
另一位偏将接口：“赵老将军所言极是。玄甲铁骑乃国之重器，轻易不可浪战。况且……”他顿了顿，目光扫过年轻的主帅，“我军新编，尚需磨合。贸然出击，若有不测，恐损军威，也……有负老将军重托。”这话里话外，透着对谢藏资历和能力的隐忧。
谢藏嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他太熟悉这种论调了。十六岁夜袭柔然粮仓，一战成名，却也落下了“莽撞”的名声。
这些老将，一方面承认他的勇武和谢家继承人的身份，另一方面又总想用“稳重”的框子把他套住，仿佛他所有的成功都只是侥幸和家世的加成。
他走到沙盘前，拿起代表玄甲铁骑主力的赤色令旗，却没有插在关隘上，而是猛地插向黑水河以北一片标注为“鹰愁涧”的谷地。
“固守？示强？”谢藏的声音不高，却带着一股斩钉截铁的锐气，“柔然狼子野心，视我边民如草芥。今日退三百骑，明日便敢来五百骑。
国师的威名是打出来的，不是守出来的！我玄甲铁骑的军威，更不是靠关墙高耸就能立住的！”
他环视帐中诸将，目光如电：“他们不敢大举进犯，是怕祈桉。但正因如此，我们更不能让他们觉得有机可乘，觉得我南梁边军软弱可欺！若不能打疼他们，让他们记住教训，这种骚扰便会永无止境，徒耗国力，寒了边民之心。”
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