|
见她们不再吵闹，海洛伊丝除掉设好的法阵，冷着声音发问：
“是谁？在女神的注视下鬼鬼祟祟地窃听？”
这句问话一抛出去，门外的呼吸声便立时更加清晰、粗重，却迟迟没有给出答复，夜里的虫鸣声格外突出。
那两只分别藏在阿尔和莉塔衣兜中的纸鸟，不知被什么所吸引，忽地齐齐飞了出来，它们在屋舍中转了一圈，落在海洛伊丝的肩头上，各啄了门框一下。
海洛伊丝心领神会，当即拉开门，一把将窃听者拎进了屋内——
那并不是中心神庙的神侍，也不是什么高深莫测的能人，只是个不起眼的小个子——瘦骨嶙峋到最小号的神庙学徒服饰都空荡荡得不合身。
除了瘦，小个子最不寻常的地方大抵是超乎寻常的冷静。
小个子没有发抖，没有求饶，笔直地站在门口。而那两只纸鸟也在转过几圈后，飞到小个子头顶的房梁上，安静地向下瞧着小个子。
“我不是来偷听的。”
因为过于瘦小，小个子的一双眼显得格外的大，也难以从声音、相貌上分辨出小个子的具体性别、年纪。
“我是来找人的。”
莉塔从阿尔怀里探出头，颇为纳罕地瞧了瞧这个异于常人的小个子，惊异地问：
“你认识我们中的谁？可我们都是第一次来中心神庙。”
中心神庙的学徒绝大多数是在很年幼的时候就被送来修行，他们与外界的接触少得可怜。人鱼与精灵这两个种族也向来不愿意同人类打交道，莉塔打过交道的人类，除了阿尔，基本上都长眠于海底。
思来想去，大家都纷纷看向了自称与中心神庙有过来往的卡萝。卡萝忙不迭地摇头，且不说她现在也做了伪装，即使小个子曾是和她做过交易的学徒，也不可能认得她，卡萝本身也对小个子毫无印象。
“不是我，我没见过这位学徒。”
小个子摇了摇头，道：
“我要找的人，我并不认识，所以刚才我才会在外面站那么久。女神在上，我本来是不想打扰你们，没想到却给你们添了麻烦。”
海洛伊丝是唯一一个没有对小个子的瘦削流露出半点怜悯之色的，精灵直接了当地问：
“那你到底是想找谁？有什么目的？”
小个子攥紧了自己的袖口，一双眼扫过室内的众人，最终落在紧抿唇瓣的阿尔身上——这个满脸雀斑的学徒只在一开始看了小个子几眼，随后便始终忙着帮怀中的学徒整理头发。
“我听说，会制取浆液的诺拉神侍派她最信任的学徒来到了这里，我想用一个消息——一个非常重要的消息同她做交换，换一整壶浆液，用来救命。”
第175章
苍白的闪电极速游过缀满乌云的天空，炸开一阵发闷的雷声。纷纷扬扬的雨倏地由细密的“丝”转为沉甸甸的“滴”，争先恐后地砸下来，破碎成无数飞溅的水珠，在噼里啪啦的声响里连成一片朦胧的、昏沉沉的白。
蒂娜在窗前只略略站了片刻，衣袍便被过大的雨势洇得濡湿。
“蒂娜大人！蒂娜大人！”
追随蒂娜的学徒重重地敲了三下门，呼唤蒂娜的声音虽然恭敬，却透着明显的焦灼——这不会是个好消息。
“进来吧！”
蒂娜早习惯了中心神庙里可能的“坏消息”，她倦怠再去猜测，索性直接拉开门，将那个全身湿透的可怜女孩放进来。
学徒气喘吁吁的，她一进来，就使劲擦去脸上的雨水，相当急切地道：
“蒂娜大人，大祭司大人说今天的问神仪式要照常办！还有——”学徒顿了顿，暗暗打量着蒂娜的神情，喘了口气继续道：
“大祭司大人说亚历克斯祭司不够庄重，仪式还是要交给您操办……蒂娜大人，这个天气，别说为问神仪式做准备，连新鲜的螣花都没处找！”
作为女神的象征、任何仪式上都必不可少的装饰——螣花，它不仅美丽，也异常的娇嫩，在如此倾盆大雨里，要找到姿态美丽、且数量足够举办问神仪式的螣花，不必多说，这无疑是一种妄想。
但蒂娜已经习惯了接下这些“不可能”的烂摊子，她完全没有像她的学徒一样流露出什么不甘、愤慨之类的情绪，反而平静地点了点头，表示自己清楚了大祭司的安排，随即就坐回到自己桌案旁的位置，问道：
“亚历克斯祭司还没醒转过来？大祭司给他安排了什么活计？”
学徒急促的呼吸平缓了些，虽然这个女孩并不大理解蒂娜神侍的平静，但她已经学会控制住自己的情绪，脸颊上因小跑激荡出的红色逐渐淡下去。
女孩一边拢起自己不断滴水的袖子，一边如实回答：
“大祭司大人去看过亚历克斯祭司了，说他的情况不大好，喝下的浆液太多，这两天可能都醒不过来。所以……大祭司大人很不满，要亚历克斯祭司好好反省自己的过错，近期是不会委派亚历克斯祭司做什么事了。”
蒂娜神侍仍是面无表情地点了点头，她特意蓄长的指甲轻轻碰撞着桌面，学徒瞄了一眼蒂娜的神色，压低了声音道：
“那几位神侍则认为亚历克斯祭司犯了‘贪婪’和‘暴食’的重罪，都请求大祭司大人重惩亚历克斯祭司。但是，那位才回来的埃莉克丝神侍——”
“她认为亚历克斯祭司只是一时疏忽，亚历克斯祭司饮用浆液过量算不上什么‘重罪’，毕竟中心神庙的教义里从来没有提过禁饮浆液，祂也向来对这种奇妙的液体很是赞赏。亚历克斯祭司仅仅是没有控制好合适的‘度’。”
学徒的语速刻意放慢了些，她的面容上隐露难色，“大祭司大人认可了埃莉克丝神侍的说法，夸奖她的气度，赞扬她是深受女神眷顾的神侍……蒂娜大人……现在大家都说埃莉克丝神侍虽然意外离开了几年，却始终最受大祭司大人的青睐。”
蒂娜看着窗外模糊的雨幕，中心神庙华丽的轮廓隐没在磅礴的大雨之中，她咀嚼着那个夜晚自己同埃莉克丝的交谈、谋划。毫无疑问，埃莉克丝完成得很好，很完美。
然而。现在的一切像蒂娜某年某月的一场梦，昨天发生的一切仿佛也像是一场梦……蒂娜不清楚这些交错、缠绕的梦是否存在着一个尽头……
她站起来，阖上那扇窗，避免更多的雨闯进来，淋湿自己的衣袍。
蒂娜转过头，目光终于落在自己那个浑身都在滴水的学徒身上，她把话题又拉回谈话的开头。
“螣花就让那些追随埃莉克丝的神庙学徒去摘吧。你们准备了很久，她们也该为这场仪式做出些贡献。”
。
纸鸟锲而不舍地啄着莉塔的发丝，没多久，就将那条阿尔精心编好的发辫拆得七七八八，莉塔恍若未觉，专心致志跟盘子里的黑面包做斗争。
“它怎么比船上的黑面包还硬！”
瞧着人鱼顶着一头“新鲜出炉”的蓬松鬈发与黑面包斗智斗勇，阿尔便趁莉塔把黑面包往洋葱汤里浸时，手急眼快地捉下那两只“罪魁祸首”，赶紧把它们收进衣兜里，任凭纸鸟扑棱着翅膀表示抗议。
“人类要怎么用牙咬断它？吃这种面包和啃木头有什么区别。”
莉塔用叉子死死按住那块黑面包，使这仅有的粗糙主食尽可能地吸满汤汁。
“这些水果还不错。”
海洛伊丝则根本没有碰黑面包和洋葱汤，精灵挑剔的口味在她身上得到了淋漓尽致的体现，海洛伊丝只吃了自己那份水果，并很公允地评价：
“哪怕是在雾霭密林，这些水果也能算得上优质。”
“那当然！”
卡萝得意洋洋地抬起头，似乎是因为瞧见了莉塔的发型，她伸出手，刻意地整理了一下自己的一头鬈发。
“这些水果都是由我们供给的，女神在上，你们精灵在培育蔬果方面，本就没有我们妖精高明——你们连食谱都那么狭窄，怎么可能懂什么是‘好滋味’？”
海洛伊丝淡淡地瞥了卡萝一眼，没有对妖精极具种族偏见的话语做出什么评价，而是看向阿尔，继续她们餐前的话题：
“你们怎么考虑的，已经打算要同那个小个子做交易了？”
阿尔放下刀叉，目光从餐盘里的半只黑面包上挪开，严肃地摇了摇头，语气有些惆怅：
“我们还没有决定，但和那个小个子做交易明显不是个好主意，小个子看上去太可疑了。尽管小个子身上可能真有些我们需要的东西，可要冒的风险有些过于大了。”
阿尔回忆着纸鸟面对小个子太过激烈的反应，叹了口气，仍留有余地地道：
“我想着还是再看看，不准备那么快就做决定。”
“我觉得我们根本就不应该和小个子来往！”
吸满洋葱汤的黑面包不再硬得像木头，它的口感发生了翻天覆地的变化，现在更近似于木头渣，莉塔很难抉择这两者哪个更让她无法接受。
而最好入口的水果份量实在太少，一上来就被莉塔扫了个干净。
于是人鱼不情愿地舍弃了这道份量最足的主食和只有果皮的餐盘，只喝了几口洋葱汤，敲着桌子发表自己的看法：
“首先，我们都清楚这个小个子甚至不是个纯人类，这样的人能出现在中心神庙就很奇怪。”
“其次，小个子无论如何也不肯告诉我们要用浆液去救谁。所以，我觉得，我们没必要冒这个险。”
卡萝耸耸肩，指了指这一桌质量惨不忍睹的餐食——没错，这些都是小个子负责送过来的。
“那我们最好想个别的渠道搞东西吃，不然不答应小个子，吃到的东西只会越来越差。我不相信富得流油的中心神庙会用这种货色招待我们，那个小个子绝对是掉了包！把自己吃的东西换给了我们。”
妖精的阴暗猜测得到了人鱼的强烈肯定。
“绝对是这样！小个子临走的时候看我们的眼神就不对劲，今天绝对是小个子动的手脚！之前我和阿尔待的那条破船，都能有什么鱼啊、奶酪啊、熏肉之类的东西吃，中心神庙再怎么样，还会比不过一条破船？”
人鱼与妖精沉溺于“阴谋论”中无法自拔，阿尔看了眼只吃水果的精灵，没有点出海船为了应对可能存在的特殊情况，通常会多储备一些食物。阿尔默默把自己没动过的那份水果递给海洛伊丝，又把自己的洋葱汤推给人鱼。
“你们还是多吃点东西，我们现在算是学徒，中心神庙说不定会给我们指派活计。”
来者不拒、吃得太撑的卡萝擦了擦嘴角的面包屑，瘫坐的她立时把腰挺得笔直，一双圆溜溜的眼睛瞪得更大更圆，活像是精致洋娃娃的玻璃眼。
“这种天气还要干活！女神啊！我是妖精，不是什么矮人。我没有那么能吃苦！”
雨滴拍打着窗扇，时而传来狂风的轰鸣，这样的天气，的确没谁愿意劳作。
阿尔衣兜里的纸鸟才安静了不久，就又开始挣扎着要飞出来，阿尔的手刚探进衣兜，它们便不知怎的，灵巧地从她撑开的缝隙里钻出来，飞到了门框边，摇头晃脑地啄了两下。
似曾相识的动作，在座的大家纷纷看向慢条斯理吃水果的精灵。
海洛伊丝用巾帕擦净手指，声音没有起伏地肯定道：
“是那个小个子。”
。
坏消息，她们在大雨天被派出去采摘仪式要用的花。
更坏的消息，她们对中心城附近的环境几乎可以称为“一无所知”。
最坏的消息，她们要找的这种花不可能在风吹雨打下保持完整。
走到屋檐下避雨的阿尔努力擦了一把脸上积蓄的雨水，掸了掸身上的斗篷，看向自己同样两手空空的同伴们。
“我把这附近简单看过了一遍。”精通弓术、感官敏锐的海洛伊丝率先道：“这里有很多螣花，但都挨不住现在的暴雨，没有一朵能够用于仪式。”
“我想找些类似螣花的花做替代。”
卡萝依旧秉承着她的妖精思维，“但中心神庙附近只有螣花，连杂草我都没有找到一根！所以……要不我们现在走吧！雨下得这么大，中心神庙肯定没有人有心思做活，我们可以轻轻松松地溜——”
“停停停！”
莉塔制止了卡萝颇具诱惑力的“煽动”，她指了指门口处：
“我刚才出去转了一圈，那些侍卫一直在盯着我，我稍微走远了点，他们就来‘提醒’我。想要溜走，我看是不大可能。”
“那怎么办？外面的螣花没有一朵是好的，咱们要是采不回来——之前什么都没做，都这么排挤我们，连伙食都克扣，要是再做不好，还说不准要挨什么罚呢。我就不该——”
这话一说出口，卡萝赶紧捂住嘴巴，不够谨慎的妖精险些说出不该说的话。
海洛伊丝深深地看了一眼妖精，她隐晦地道：
“他们不会惩罚我们，埃莉克丝现在还很受重视。如果你们实在不放心，我也有办法，让我们都能离开。”
“现在就走……”比起眼睛发亮的卡萝，心系约瑟芬的莉塔显然不支持这个解决办法，她急急道：“外面的螣花是不能用，也许别处有呢？中心城之外，或许有地方还没下雨，我们可以借一辆马车——”
阿尔一把抓住莉塔有些发颤的手，微笑着摇摇头：
“没关系，莉塔，不用那么麻烦。能用的螣花没有那么难找。”
第176章
象征着女神、花蕊酷似蛇信的螣花生命力极强，尽管它们的花瓣娇弱得无法承受风雨的洗礼，根系却是数一数二的坚韧。
别说在信仰浓厚的中心城，螣花能够大丛大丛地生长，哪怕是在不大信神的蒲沙克威，也能见到开得繁盛的螣花。
125/151 首页 上一页 123 124 125 126 127 128 下一页 尾页 |
