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“亚历克斯祭司？”
护卫仔细瞧了眼面前的学徒，戴着面纱的少女身姿窈窕，年纪很轻——亚历克斯祭司向来喜欢挑选这样的学徒做自己的追随者。那位祭司像是具有汲取青春的能力，在年轻人的簇拥下，显得愈发精神抖擞，倒是祭司身边的年轻人日渐萎靡。
“是，您看方便吗？只是一些黑面包，您知道的，里面的那位毕竟过去还是一位祭司，总不好让他空着肚子走。”
学徒低着眉眼，给护卫瞧了眼食盒里干巴巴的黑面包。护卫曾经由于站岗太晚被迫吃过它们，中心神庙的黑面包没有因为它带有“中心神庙”的前缀好吃过半分，它依然坚硬、酸涩，比自家做的黑面包更像是块发霉的木头。
在人生最后时刻用这种东西填饱肚子……啧，至少那家伙做过祭司，生前吃过数不尽的珍馐美味，也算是一种报应了，护卫幸灾乐祸地想。
“快去吧！女神保佑，愿罪无可恕的他早日回到女神的怀抱，得以在圣光之下消解一切的罪孽。”
护卫挥挥手，没有再多盘问，放了少女进去。
少女感激地看了护卫一眼，提着灯笼、食盒，迈着小碎步向前走去。
“女神在上，愿祂垂怜。”
。
还没有转到中心神庙之前，帕特里克心中不免存有一丝侥幸。
都说足够的黄金能够令女神垂眸，使魔鬼折腰。帕特里克以为，自己用那么多的金币填满了亚历克斯祭司的口袋，与这位高高在上的大人有过那么多次“秉烛夜谈”……
他不敢奢望亚历克斯祭司恢复自己原有的荣耀，也不敢赌亚历克斯会陡然慷慨起来，将自己索性留在中心神庙做神侍。至少至少！看在多年以来的情谊，亚历克斯该留自己一命吧？！
但显然，亚历克斯不认为他们之间有什么情分。
随着被关押的位置变得越发偏僻，送来的饮食一日不如一日，长袖善舞的帕特里克意识到自己对于中心神庙，至少对于亚历克斯而言，已经是一枚废弃的棋子。
而他曾赌咒赌咒发誓说要归属的另一方也安静得可怕，似乎帕特里克身上再也榨不出一滴油水。
死亡在帕特里克的头顶张开了双翼，用不详的阴影笼罩他。
帕特里克恐惧极了，他吓得开始乱涂乱画，混淆了自己一笔笔做好的日期标记——帕特里克提心吊胆，他不知道自己将看不到哪一天升起的太阳。
他着了魔似地划下更多代表一天的竖线，将斑驳受潮的墙装点得更加“狰狞”。他痴心妄想着，或许多划上一道，再多划上一道，他就能获得实实在在的一天寿命。
吱呀——
生涩的、长久闭合的门忽地被推开。
泻下的一缕外界的光亮像刀子般亘在帕特里克面前，他先是呆怔怔地张张嘴，什么话也没说出口，便恐惧地朝后挪去。
“不，不，我还不该死，我还有……我至少还有七百八十三天！我不该死！女神啊！我不该死！”
光亮的制造者没有应答，她慢步地走进来，更多的光亮从她手中的灯笼里流泻出来，帕特里克紧闭双眼，恐惧地缩成一团，梦呓般地回答：
“我不该死，女神垂怜我，我……我不会死……”
“帕特里克。”
她举起灯笼，让它的光照得到最大限度的利用——帕特里克的确怕到了极点，他失禁了。
阿尔的视线上移，停留在帕特里克迅速苍老下来的面庞上，这张几天前还在意犹未尽扮演温和、善良祭司的脸，现在怎么看都该属于一个失去最后庇身之所、冻死在寒风里的流浪汉。
从众人敬仰到落魄潦倒，不过是一步之遥。
“我给你带了黑面包，吃点吧，别做个饿死鬼。”
。
亚历克斯在多年之前、还没有冠上“祭司”的头衔时，便深谙了一个道理——有些事，必须自己亲手去完成，才能保证万无一失。
尽管过量饮用浆液的副作用还是迟迟没有消退，但亚历克斯还是白着一张脸，穿着那身大祭司大人赐下的毛皮斗篷出门了。
亚历克斯不是个蠢人，某些过失，他只允许自己犯一次。
看守那个死胖子的护卫是个不大熟悉的面孔，在弱肉强食、竞争激烈的中心神庙，这种毫无油水的下等活计自然都是分配给那些没有能力、缺乏胆量的蠢人，而蠢人是没有资格出现在亚历克斯面前的。
亚历克斯没有多看那个支支吾吾、试图跟自己搭话的蠢人一眼，真烦，蠢人之中，亚历克斯最受不了这种不清楚自己位置的蠢人。为了避免对方散发出更多的“蠢气”，不合时宜地向自己献媚，亚历克斯三步并作两步，直接朝关押死胖子的室内走去。
他走得太快太急，护卫的话只来得及说了个开头
“亚历克斯祭司大人，里面——”
亚历克斯不知道也不在乎蠢人要说什么，他只庆幸自己走得足够快，他身边可不需要这么丑的蠢家伙！
。
“吱呀”的门扇开合声令亚历克斯直皱眉，屋里弥漫的味道并不好闻，说不上来是排泄物的臭气还是腐烂的霉味，高贵的祭司使劲挥了挥鼻子前面的空气，仿佛这样就能把不妙的气味统统赶走似的。
亚历克斯要处理的死胖子就瘫在他面前，帕特里克像是突然被光亮照到的老鼠，一个劲打哆嗦，下意识地朝阴暗处钻。帕特里克似乎瘦了一些，他身上原本紧实的肥肉变得松软，蔫蔫地耷拉下来，犹如烛台上滴落的层层蜡油，看得注重仪表的亚历克斯直犯恶心。
“亚历克斯大人。”
这只胖墩墩的老鼠讨好地拱上来，匍匐在亚历克斯脚下，端起甜得发腻的讨好笑容，态度卑微到了极点。
“怎么能让您到这种腌臜地方来？真是脏了您的鞋，我……这真是我的罪过，女神在上，您要做什么事，随便指派个人来就是了，怎么好劳动您的大驾。”
亚历克斯咳了一声，像是想把帕特里克话里过多的殷勤铲下去，不得不说，虽然帕特里克不够精明，办事马马虎虎，说话黏黏糊糊，但有时候，还是有些可取之处。亚历克斯觉得有些遗憾，除掉这只肥老鼠，他手下再没有这样能放得下架子的祭司了。他觉得自己一定会怀念这样发齁的恭维的。
高贵的祭司叹出一口长气，他站在这间过去充当杂物间的凌乱屋室的中央，正对着他的那扇琉璃花窗映下一抹幽蓝，衬得亚历克斯这张精心呵护、百般保养的英俊面容显出一种带有神性的哀愁。
嗯，这扇琉璃花窗还是有点可取之处的。
亚历克斯不着痕迹地多看了那扇花窗一眼，随即便把左手搭在胸口处，声音变得低沉、忧郁，喟叹道：
“我可怜的帕特里克。”
“亚历克斯大……大人……”
帕特里克敏锐地察觉了亚历克斯这句话里隐含的意味，他瞪大了眼睛——亚历克斯见过被捕兽夹咬住的小动物，它们在挣扎无望的垂死之际，就是帕特里克此时的神情。
亚历克斯不怎么喜欢做这种会有污声名的活计，但每次亲自动手之前，看到这种绝望的神情，他又会情不自禁地生出一种怪异的满足感。
“我已经尽力向大祭司大人为你做了争取，我可怜的帕特里克，我们都记得你对中心神庙做出的贡献，你无私捐赠的金币帮助数不清的孩子脱离了饥饿、伤痛的烦恼，你呈上的浆液至今都是最受女神、神侍欢迎的礼物，但是——”
亚历克斯用一种近乎咏叹调的语气细细列数着帕特里克做出的贡献，不过很快，他吐露出让帕特里克绝望的转折。
“‘但是’？！不……不！亚历克斯，我为你做了那么多！我还能做更多！你可怜可怜我！亚历克斯，我可以给你带来更多的金币、更多的浆液！相信我！求求你！看在我们这么多年合作的份上！你放过我这一回！至少给我一条活路啊！！！”
穷途末路的帕特里克揪着亚历克斯的袍角，在极度的惊恐之下，帕特里克忘记对亚历克斯使用敬称，惹得这位高贵的祭司眉毛皱成一团，像某些游牧民族制作的带馅面食的顶部。
亚历克斯抿着嘴唇，把袍子往上扯了又扯，还是没能逃离肥老鼠脏兮兮的爪子，算了，反正他也要死了，大度的祭司不打算同他继续计较。
“但是很遗憾，无所不知的祂无法原谅你的贪婪，你染指女神的祭品是无法饶恕的重罪，祂憎恶你的堕落。迷失的帕特里克，大祭司大人决定让你回到你该去的地方。”
“不！”帕特里克尖叫着，那声音不该属于人类！亚历克斯被他叫得耳膜生疼，“我要见大祭司！让我见大祭司！亚历克斯，你不能这么对我！我捞到的油水明明大半都进了你的口袋！我没有堕落！堕落的是你们！”
亚历克斯怜悯地看着他，像看着一个语无伦次、在发癔症的疯子，高贵的祭司温声细语地纠正“疯癫”的前祭司。
“你错了，迷失的帕特里克，我们从不碰不属于我们的东西，你误会了，那些金币进的不是我们的口袋，是‘中心神庙’的口袋，中心神庙用它们给我们的手足带去了更美好的生活——”
舌灿莲花的亚历克斯讲到兴起，腰部突然被某种冰冷、锋利的物什抵住——
“真的吗？我不信。”
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作者有话说：努力试一下日更，但感觉很可能失败！
第185章
这声充满讥嘲的问句话音刚落，匍匐在地上的帕特里克便犹如一只听到号令的恶狗，充满愤恨地朝亚历克斯祭司扑过来。
“帕特里克！你疯了！我是中心神庙的祭司！你怎么敢——”
生命进入倒计时、即将死于自己排泄物的恐惧是最有威力的“增效药剂”。帕特里克并不在乎亚历克斯的威胁，最糟糕的结果不过是“死”，而他已经上了必死的名单！拼上这一把，或许，他还有一点活的可能。
“是啊，你怎么敢？亚历克斯，没有我，你怎么可能走到今天这一步！你怎么敢杀了我？”
过惯奢靡生活的帕特里克有着一副娇惯的喉咙，他吃不下馊臭的饭食，更咽不下坚硬如石的黑面包。他的“矫情”在此刻派上了用场，帕特里克福至心灵，想到了那几块黑面包最合适的用处。
他捡起一块，像拎砖块般拎起那块黑面包。
“你……你在想什么？！放下那玩意儿，看在咱们往日的情份，我……我会跟大祭司大人好好聊一聊，争取不——”
“争取”？
同为祭司，帕特里克自然明白亚历克斯嘴里“争取”的含金量，他不再犹豫，握紧那块硬梆梆、沉甸甸的黑面包，使出全身力气，朝着帕特里克当头砸去。
“好啊，那我也争取给你个痛快。”
脸，亚历克斯耗费无数财力、精力、心力养护的脸，在黑面包的兜头狠砸下，瞬间绽开条条丑陋的裂纹，黏腻的鲜血汩汩涌出，像是一颗被捏爆了的过熟的果实。
毁了！他的脸毁了！
高贵的祭司痛苦地捂着脸上的伤痕，比起头部受创，他更接受不了自己失去来之不易的“英俊”。
“帕特里克！我要杀了你！我——”
帕特里克的眼睛比亚历克斯淋了血的眼睛更红。
他不在乎亚历克斯眼中燃烧的怒火，帕特里克的怒气远比亚历克斯汹涌，但这位曾经的祭司刻意压低了说话的声音，说出的话像是他从胸腔里挤出来的。
“你要杀了我？你以为你是谁？亚历克斯，没有我送上来的那些金币，你今天只能在你以前那个破神庙待着！中心神庙绝对不会要你这种草包！”
他不像亚历克斯那样愚蠢，要先说完话再动手。
帕特里克的嘴巴和双手始终没停，黑面包和讥嘲齐齐往亚历克斯的脸上砸，一下重过一下。
帕特里克砸歪了高贵祭司的鼻梁，也砸塌了高贵祭司的脊梁，砸得他开始哭嚎、开始求饶。
“你的符文哪怕在祭司之中，也是最差的！臭不可闻！你只是个废物！比你年轻那么多的伊莱都能死死压着你。你该去死！像你这种垃圾！早该去死！”
前所未有的疼痛袭击了亚历克斯，他一时间耳鸣目眩。亚历克斯如同待宰的猪一样哀叫着，声音大变，他头破血流，徒劳地一会儿捂脸，一会儿护头。
“放过我吧！女神在上，放过我吧！杀你是大祭司的命令，我……我只是奉命做事。帕特里克，你知道的，我在中心神庙，从来都是人下人。”
“帕特里克，我亲爱的帕特里克，你知道，我都是被逼的！是大祭司……是伊莱，是他们要害你，我没有别的路可以走！”
人下人。
原来人下人能够随意奴役神侍、学徒、平民。
原来人下人能够任意攫取信徒对女神的捐赠。
原来人下人能够视人命为草芥，肆意屠戮。
……
退回阴影里的阿尔玩弄着匕首，将它拔出又合上，无声地欣赏着月光照拂下的这一幕。
都说女神最不能宽恕谎言，但阿尔所见到的祂的信徒从来没有谁能够保有最起码的诚实。
“去死！”
帕特里克想起自己在绝望时胡乱涂抹下的道道竖纹，亚历克斯想活着，他也想活着，凭什么他的命比自己的更宝贵？！
他的愤恨在心底越烧越旺，是的，帕特里克要活着，那么亚历克斯必须死。
黑面包朝着太阳穴毫不留情地砸下去，面容血肉模糊的高贵祭司倒下去。
红艳艳的血液围绕着亚历克斯的躯体形成血泊。
屋子里只有帕特里克粗重的呼吸声。
死。亚历克斯必须死。
。
身后的屋舍里不断响起哭声和争吵声，言语和音色在澎湃的情绪里变形，难以辨识。
护卫不敢仔细听，虽然他的地位在护卫里几乎算得上是倒数，但他也懂得一点生存的法则。这种大人物之间的争斗，护卫知道得越少越安全。
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