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“怀琛，我贪恋权势，钻营向上，想要的并不是自己做人上人……我曾经希望自己是同安长公主的儿子，也不是想要皇亲的荣华富贵，我总想若我手握大权，就有能力更改朝纲世道。怀琛，你若在此间乱局争上一争，我不相劝；你若是想要我襄助，我不介意做幕官，我只怕我辅佐的不是明主。”
钟怀琛喉头有些发哽：“我明白，刚才话没有说清楚，我不是为你才想要做这些事，我要保云泰两州乃至四境的太平，这才是我的初衷。”
澹台信眼睫上还有细碎的泪珠，削弱了他一贯的冷硬，他垂下眼笑了笑，手指搭在钟怀琛的颊侧：“那便好，我安心了。”
他这话说得太不祥，钟怀琛咬牙切齿，地上坐得凉，他把人猛地扛起来放在桌上，粗瓷杯震了震，堪堪没有跌落。
澹台信做好了他要撒气的准备，屋中阴冷，他也不介意有人像火一般炽烈地点燃他。但钟怀琛顶开他的腿一步向前，却什么也没有继续，只是站在离他最近的地方紧紧地将他嵌在怀里，捧着他的脸，小心翼翼地用袖中的帕子为澹台信擦去泪痕。
“这帕子……”澹台信认了出来，低声开口，钟怀琛轻哼了一声：“你丢下就是不要的意思了，现在是我的帕子了。”
第243章 长命
日头彻底沉下，两人都已收拾了泪眼狼狈。钟怀琛虽很凶狠地占据了人的帕子，现在也只能蹲在地上修那竹床：“再承重是不可能了，今晚一起打地铺吧，我架起来装个样子，不让人知道你跟我把床滚塌了。”
澹台信刚红过眼睛，没什么余力再脸红，也就随他去了：“屋里就一床被子，你让人再去寺中取一床来吧。”
钟怀琛出门叫人，正好钟明将寺中的斋饭送了过来，钟怀琛看着食盒里的简陋餐食，不由得皱眉，被澹台信看在眼里：“斋饭简陋，侯爷就对付一餐吧。”
“我身体康健，吃糠咽菜也能对付。”钟怀琛目光转向澹台信，“你又瘦了，身体不好，山里又苦寒，还每天吃这种素菜清粥，命都不要了？”
澹台信眼神闪烁了片刻，叫钟怀琛心里窝火：“我若不来，你接下来什么打算？真在这山里给你父母守墓？真要隐居你也找个山清水秀的地方，每天让自己晒着太阳吃好喝好啊，在这里跟苦行僧似的算什么？”
澹台信无话反驳，笑了笑坐在桌边，给自己盛了碗粥：“今天就先这样吧。”
钟怀琛还是气鼓鼓的，看着不太好哄，澹台信亦没有什么让他消气的手段，只能给他夹了一筷子菜：“两州情况如何？”
“暗流涌动，我现在只能勉力压着，至于北面的消息，”钟怀琛看了一眼澹台信，“你尚在云泰的时候便一直坚称现在不是作战的时机，现在少了你稳定内政，我根本没有出兵的条件。”
“李掌柜来消息了吗？”钟怀琛后半句话有点戳心窝子，澹台信喝了口粥忽略，钟怀琛也习惯了他这避重就轻的德性：“来消息了，塔达王确已病重——你是假装自己是同安长公主的遗孤，诱使他为你办事吧。”
澹台信点了点头：“安文寺的案子办的那么顺利，也是因为那个和尚对我有些不切实际的幻想。”
“怪不得，”钟怀琛想起了和尚死前语焉不详提到澹台信的话，“你一直都知道？”
“他死后才知道的。”澹台信有解释之意，“我不是故意瞒你。”
“得了吧，你瞒我的事也不差这一件了。”
饭后钟旭从寺里要来了被褥送来，钟怀琛从屋后抱来了茅草，简单地打了个地铺，望向澹台信：“早些休息，好好养身体。”
澹台信依言，片刻后吹熄了蜡烛，躺到了钟怀琛的身边。
两人都是有段日子没和人共枕过了，澹台信小心翼翼地翻了两次身，最后被钟怀琛猛地拉进来怀里。
澹台信感觉到他抱紧自己之后，脖子上忽地一重，他想抬手去碰，被身后的人握住了手掌，他轻声发问：“做什么？”
“我以为按你的性子，会直接问我做不做呢。”钟怀琛嘴唇轻碰上他脖子边的伤痕，不出所料澹台信抖了抖，钟怀琛语气里带了点笑意，但澹台信察觉得到钟怀琛此时并不亢奋，果然，钟怀琛只是胡乱地揉了几把他的头发，语气含糊，似乎是真的困了：“赶紧睡觉。”
天亮之后钟光进来替澹台信收拾行李，钟怀琛和澹台信在水盆前洗漱，澹台信一直想看自己脖子上被挂了一个什么东西，钟怀琛使坏不让他摘下来，直到现在澹台信才终于在水盆里看清：“......长命锁？”
“这是我小时候戴过的东西，”钟怀琛故作不经意，“我母亲了我以后宝贝异常，托我外祖父探访老家临溪的深山，找高人求了这么一个银锁。”
澹台信摸在银锁上的手指迟疑了片刻，钟怀琛自身后拥住他：“我把旧物翻出来重修，缀上了你的那颗玛瑙珠子......我希望你能长命百岁，我不想听你再说不顾惜自己的话。”
澹台信才方好些，此时闻言，又不敢接钟怀琛的眼神了。
钟怀琛似乎猜到了他会是这样的反应，不动声色地将小刀塞入了澹台信的手中。
澹台信愣了片刻才反应过来，有些诧异地望向钟怀琛。
钟怀琛指了指自己的下巴：“我对别人的说辞，蓄须是想添点威信。但实际上我是因为你这个没良心的，你走后我就没有刮过胡子，我想用胡子记着，你过多久会回来。”
澹台信手开始颤抖，片刻之后才地抬起手，钟怀琛微仰着头，感觉着澹台信手里的刀刃慢慢游移过他的脸颊，等澹台信动作停了，他抬手抹了抹下巴，又拉起澹台信的领口，把长命锁放进了他的衣领：“刮得挺干净的，以后这都是你的活了。”
澹台信在山中并没有待多长日子，连他爹娘的坟墓都还没有修缮妥当。现在钟光已经收好了他的行李，澹台信走出了那间草庐，走向了墓地，跪拜上香之后便起身，望向等待着他的钟怀琛。
“我派人去请工匠，为令尊令堂刻好墓碑......”他说到这里发现了问题所在，“令尊他......”
“等我再回来，弄清他的名姓，再亲手为他立碑。”澹台信神色平静地回看了一眼，和钟怀琛一起上马，“走吧。”
范镇清点了寺庙救治流民道士的支出，组织着当地官吏将百姓迁下山安置。看到钟怀琛和澹台信一起从后山上下来，范镇大松了一口气，不便问他们现在关系到底如何，只能一路上和澹台信聊云泰近来的事务。范镇同样有过目不忘的本事，无需账本也能将云泰的粮饷账目报给澹台信听。
澹台信一边听一边在心中飞速盘算：“按照如今的粮饷情况，待到来年开春确实有出兵一战之力。可是云泰兵马出征，后背便空了，他身边已经有越来越多可用之人，也不是非我不可。我到河州任职，必要时候，也能替云泰抵挡一二。”
范镇望着前面钟怀琛的背影：“这话你与我说又有什么用，为他好的事，你和小钟说不就好了。”
澹台信御马走在山道上叹气：“他年轻气盛，我有时候真不知道拿他怎么办。不说这些了，河州卷进了和京畿的争端里，我不适合在河州露面了。”
第244章 重回
范镇点头：“我昨晚反复想你所说的，现在庆王可能还不知道你父的身份，不过双方对弈的要紧关头，身有破绽自然就落在了下风，我赞成你的看法。”
澹台信刚想说话，跑在前面的钟怀琛转过头来望向他，他一时竟忘了词，范镇察觉他的异样，问道：“怎么了？”
澹台信也没什么好遮掩的：“我是真怕了这冤家，罢了，我是走是留，先和他议过再说。”
下山不久上了官道，钟怀琛准备好的马车已经在路上等着了，澹台信会意，上了马车放下车帘。不料钟怀琛也把照雪的马缰扔给了钟旭，跳上了澹台信的马车，欲盖弥彰：“这一路上我们顺便合计合计。”
澹台信现在很好说话，闻言并没有反对，钟怀琛将驿站准备的手炉一并带了上来，拿给澹台信抱着：“河州的局势不容乐观，庆王想要把京城和中南三州都控制在自己手里，鲁金尹腹背受敌，恐怕守不住京畿，等他退走，河州就顺理成章被接管了。”
“京城所存积的粮草有限，小曹远道而来，急需补给过个好年。”澹台信不自觉地将手炉拢紧，“吴豫和樊芸留在河州，迟早会被卷进争端里。”
钟怀琛点头：“我这些天十分迟疑，最安全的法子就是带着他们一起撤回云泰，可这样河州乃至中南三州，全都落入了庆王手里，那我在北行宫那边也会落个姑息之罪。”
澹台信望向他：“你已经彻底倾向于北行宫了？”
钟怀琛果然默了片刻：“我还不想那么早亮明态度，所以一直小心维护不得罪庆王，但是战事越逼越近，树欲静而风不止啊。”
澹台信犹豫了一会儿，慢慢伸出手，覆在了钟怀琛的手背上。
钟怀琛轻哼了一声，嘴角却不由得翘起：“你应该能想到这段时间我过得不易，你走的时候可没有半点留恋。”
“是啊。”澹台信微笑着摇了摇头，“这良心债要背一辈子了——不亮明态度是好的，便可以待价而沽，看南北两边谁开出的价码更高。”
钟怀琛和他十指相扣，有段日子没亲近了，连牵手的感觉也是陌又熟悉：“说得跟我要卖身似的——我最早确实属意庆王。”
澹台信点头：“不难猜到。可是楚家已经到了北行宫——他们走前就没和你商量过吗？”
钟怀琛低头捧着澹台信的手，这段时间他在修墓，也不知道去寺里借点趁手工具，双手上的茧又磨厚了一层，钟怀琛现在随身都带着凝脂冻，顺便挑了点出来给澹台信搽手：“你对于楚家，就没有什么想和我说的吗？”
澹台信颇有几分疑惑地抬眼望去，仿佛真的没有听懂钟怀琛的意思。钟怀琛皮笑肉不笑地将装凝脂冻的小盒塞到了澹台信的袖袋里：“瞒吧，我早习惯了你这副德性，不论你怎么瞒我，我都不会伤心难过的。”
澹台信有些无奈：“几日不见说话怎么阴阳怪气的？”
钟怀琛哼了一声别过脸去，澹台信再次去拉他的手：“你也不是全无猜测，对吧？”
钟怀琛梗着脖子望着外头：“猜测归猜测，我想你亲口说。”
“澹台禹和楚明瞻都替京中的主使向我传过信。澹台禹寒门出身，官位一直不高，他攀附谁都有可能。反倒是楚明瞻来那一趟破绽多了不少，能差使楚相长子的人，京中也就那么几个。”
钟怀琛脸色微沉，片刻后恢复如常：“你最近有收到他们的来信吗？”
澹台信摇了摇头：“我对楚明瞻那么不客气，他们也应该清楚，我在云泰走活了棋，不会再听他们差遣。不过……”
钟怀琛看向他：“不过什么？”
“不过现在战火纷飞，他们也没有闲心来制衡你了。”澹台信毫无破绽地续上方才的话，试图打消了钟怀琛的疑虑，钟怀琛也确实没有起疑心：“少了搅局的更好。你上车以后，还没问过我要带你去哪里，不好奇吗？”
临近年关，云泰诸人对钟怀琛去河州的缘由揣测颇多，等听说澹台信也被押解回云泰了，流言才稍微收敛了四处发散的苗头，逐渐得出一个靠谱的结论——钟怀琛和澹台信的恩怨情仇没那么容易了，现在澹台信倒霉，钟怀琛翻了一些澹台信经手时似是而非的账目，直接把人从河州逮回来调查。四下战乱在前，澹台信被钟怀琛带回了大鸣府秘密关押起来，也没有引起过多的波澜。
澹台信被送回自己的宅子，门前有钟怀琛安排的近卫，对外说是看守，实际上是奉主子之命护卫，因为钟怀琛还专门吩咐了一句，若澹台信要出门，给他备好保暖的马车就行。
不过澹台信并没有出门招摇，吴豫还在河州，只有范镇会上门探望，顺便将军中成堆的文书送给澹台信：“云泰的情况还是你最清楚，钟使君每日也忙，我来问你最方便。”
澹台信点头：“幸好之前对云泰大刀阔斧地整顿了一遍，不然四面动乱，云泰两州必然也过不平稳——钟使君这两个月顶的压力也不小。”
回大鸣府之后钟怀琛还没来看过他，更早的时候，吴豫带着钟怀琛的消息来戳他的心，说钟怀琛在压力之间夜不能寐。
澹台信握着一本账册，垂下眼掩饰温柔：“他确实不容易。”
两人略冷场了一会儿，范镇不知该怎么接话，沉默地喝着茶，澹台信回神：“安载兄自己有什么打算，如今你留在大鸣府，也没有一个正经的官职。”
“我本该上任去桓州督战，可是桓州节节败退，靠着公主和亲堪堪令吐于族大军退去，现在两边朝廷，都没有追究我赴任不及时，也没有管南面的形势。我能有什么打算？先在大鸣府尽些绵薄之力，等日后朝局分明，再看是罪是赏吧。”
这话也戳中了澹台信的心思，他低下头久无言语，反倒是范镇出言宽慰他：“适意，这乱世之间有一处避风的容身之处也属不易。”
第245章 探访
澹台信当下对范镇的话点头称是，可他又怎么听不出范镇这话既是安慰他，也是在宽慰麻痹自己。送走范镇之后澹台信始终觉得心中闷得慌，期间钟定慧和罗敏怀一起过来，各自向他汇报了近来学业，他也只是强打起精神来应付。
天寒加上精神不济，入夜之后澹台信歇下的很早，听到外面细微动静时他并没有睡着，只是好不容易被中有了暖意，不太想起身，澹台信侧躺着没有动，等钟怀琛自己进来。
钟怀琛许是以为他睡着了，进屋的动作轻手轻脚，连气息都低了几分，澹台信闭着眼凝神听了一会儿，心里还有几分忐忑，回来之后钟怀琛还没在他这里留宿过，钟怀琛那个性子要是静悄悄的，必定是在酝酿着更大的闹腾。他就在这样一半紧张一半期待之间，听见了极其细微又再熟悉不过的锋刃破空之声。
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