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澹台信面圣的时候并不多，他是武将，和兵部打交道多些，即便回京上朝也是走个过场，没有多少当面启奏的时候。只有一次面圣他印象深刻，当时圣人传他去御书房问永裕侯谋反案的事。这案子里他和范镇在里面动了手脚，因此呈报再三检查，没有一丝疏漏，以澹台信的记性全都刻在了脑子里，对答如流不成问题。可那半个时辰的御前奏对，出来的时候澹台信后背都被冷汗湿透了。
第260章 觐见（2）
如今那个给他施以威压的人躺在病榻前，帘后有响动，应该是在服侍圣人喝药漱口。
澹台信跪拜行礼，里面很久才传来一句平身：“你到河州不到两个月就被庆王免职了，听说当时你都已经领兵上船，为什么不便宜从事？”
澹台信低着头谨慎答话：“回圣人的话，当时消息闭塞，没能察觉圣旨是出自庆王殿下，臣不敢抗旨。等事后察觉，兵权官印已被夺去。”
帘后的人没有继续追问，澹台信也不会天真地以为就这样蒙混过关了，只不过现在不是掰扯这些的时机而已。
帘后的老人继续发问：“你现在是钟家那个小子的幕僚？”
“是。”虽然知道圣人忌讳，但狡辩反而更错，澹台信垂眸答道，“臣离任河州之后只有虚爵，没有实职，正好云州的一桩旧案有些误会，钟使君将我召回云州配合调查，查明旧案后，就留我办事了。”
帘内很久没有说话，澹台信极力克制着吐纳，不让自己的紧张外露。
“如果小钟拿下了京城，”帘后突然出声，“你觉得他会想要什么？”
“钟使君从前想要出兵塔达。”澹台信暗自握紧了自己袍袖，内宦给他找了一身不惹眼的四品官服，本是簇新的，现在被他握得一团皱，“待到局势安定，朝廷就能调拨粮草，云泰军没了后顾之忧，就能一劳永逸地解决塔达这一大患。”
不知帘后是否满意这个答案，片刻安静后，突然抛出一句：“桓州败得不成样子，当初杨诚以前举荐过你，可是云泰两州也不能少了你……走的时候带一道旨意，让小钟在河州整顿一下桓州残兵，然后南下收复失地去吧。”
澹台信听完这道旨意，刹那间周身血气都凉了，他本该立即接旨，但彻骨的寒意逼出了他一分不畏死的愤怒：“恕臣愚钝，臣以为收复京城，解北行宫之困，才是当今最紧要的事。”
“收复京城，自有神季军去做。”帘中人也加重了语气，“钟怀琛前往南疆以后，朕还会另派两人分别接管云州泰州兵马，已到河州的云泰军就地驻扎，和当地残兵一起编成新的河州府兵……不过这些事情不是现在做，也不要让钟怀琛知道。”
澹台信缓出一口气，局势不明，钟怀琛且战且疑，奉旨南下打吐于人反而是条明路，无论将来谁做皇帝，能驱逐外族收复失地总是大功……若不道破这调令背后的深意，这时节的钟怀琛极有可能会领命前往。
等钟怀琛前往南疆与吐于人缠斗，朝廷再一道旨意把他封在南疆，十万大山田地和人口都少，给他封三四个州也无妨，爵位再给他抬一抬，面子上端的是施恩荣宠。同时再将云州、泰州、河州的节度使任命下去，钟怀琛就算回过神来，兵力也已经被分散了，他的号召力还不足以让所有云泰旧部为他抗旨，这样十万云泰军就被一分为三，大大削弱了威胁。
澹台信进宫的目的确实不纯，可也没想到在动荡的局势中，能够更好地隐藏一次兵不血刃的削藩。
“现在先回去稳住钟怀琛，劝他去南疆建立一些切实的战功。”圣人轻咳两声，“等事成以后，你还回云州去，西北交给你，朕放心。”
澹台信听明白了他的意思，只要自己能在此时把钟怀琛拖出局，让削藩顺利进行，未来便会有一个云州节度使的位置等着自己。
他脑子里还有尚未完全消退的嗡鸣声，只凭着本能叩拜谢恩，即将要告退的时候，帘后的老人突然又开口道：“你还记得申金彩么？”
澹台信身体一僵，揣度着那语气，略带迟疑道：“微臣……偶尔会梦见申公。”
申金彩是奸宦佞臣，澹台信这么称呼是很不妥的，但帘内人并没有呵斥：“梦见他什么？”
“微臣深负申公提携照拂之恩，申公泉下不肯原谅，也是微臣应该受的。”
“帘后人似有叹息：“他太恃宠而骄，爱财爱得没有数。世家也好，寒门出身的御史台都盯死他了。”
澹台信低着头没有出声，申金彩当年敛的财产能写满一人高的账册，字里行间有多少违法乱纪，有多少冤死亡魂，光是澹台信掌握的就难以计数，一声轻飘飘的“恃宠而骄，爱财无度”，他真不知道该怎么接。
听帘里人道：“这件事你也有委屈，不是你想置他于死地的，不过既然是你动的手，他记上你也不奇怪。申金彩入宫前本姓方，你出去以后在庙里为他供盏灯，不要让他不得安息。你本就杀孽重，要趁年轻行善积福。”
澹台信再度俯身下去，声音颤抖，似有哽咽∶“臣遵旨。”
“时辰不早了，你也去吧。”帘后人又道，澹台信刚磕头起身，就见帘后侍候的人也退了出来，竟然是太子。
澹台信再度跪下行礼，太子上前一步将他扶起，澹台信瞥了一眼帘后，与太子一起退出了宫殿。
出宫和回太子的寝宫并不同路，好在有一段长长的回廊要穿行。澹台信单凭这情形就已经猜到了圣人的属意，联系削藩的举动，心里还有什么不明白的。
太子太柔弱，太孙还没长成，圣人不得不撑着病体替他扫清天下的威胁，至于宋婕妤肚子里那个，怎么怀上的不好说，但圣人并没有将这老来子放在心上。甚至澹台信不得不揣测，这个孩子可以让宋家得意忘形，这阵子宋家外戚这阵子蹦跶得厉害，可没少惹仇家、少露把柄。
庆王和太子，在圣人心中的份量可能有根本的区别，澹台信听说太子是从小养在圣人跟前，很早就参与听政，不可谓不器重，只是天资有限，圣人的威压又太重，十几年活活把他逼成了如今这谨小慎微的样子。庆王胆大包天，恰好是因为他从小养在太后身边，没有被圣人亲自盯着教导。
第261章 口谕
如今自己秘密觐见，圣人让太子旁听，这意味再清楚不过，澹台信不仅要在削藩中起到作用，还是圣人要留给太子的可用之人。按说他应该心潮澎湃，毕竟圣人一向恩威不露，极少给臣子这么明显的暗示，甚至还给他说了几句闲话，提点他行善积福——在笃信的圣人那里，已经是最高一等的荣宠了。
但澹台信心里甚至没有荡开一丝涟漪，一路上他中规中矩地回话，太子多问他其他各处的情况，不多时就到了分别的时候，太子依旧忧心忡忡：“今日朝会虽还没有定论，但父皇心意已决，林将军南下收复京城只是时间问题。”
澹台信垂下眼：“殿下是担心兵力外调，北行宫的安危么？”
太子抿了抿唇，显然他的忧虑不止于此。
“臣无能，随行来北行宫的部下只有百人，不过都是随臣上过战场的。”澹台信从袖中取出一块玉佩，玉质普通，雕工平常，那条胖头鲤鱼是民间的工艺，还是不太精细的那种，太子长那么大，还少见这种不值钱的物件。
“臣很快就要南下，届时这些随从会留在霞阳府，殿下有用得上人的时候，就靠此信联络便是。”澹台信语气很轻，留足了余地给人思量，太子迟疑了许久，最终将那不值钱的玉佩握在了手中。
澹台信并不意外，行礼拜别：“臣告退——殿下多加保重。”
澹台信在霞阳府又逗留了一天，去给澹台禹递了一句“已经和太子取得联系”。他不欲和心力尽泄的澹台禹多言，澹台禹却一反常态，姿态放得足够低，两人在一驾不起眼的马车上见面，澹台禹主动捧上了一个木匣：“我从你父那里拿到的东西，几年后从你母和你父奴仆那里得来的口供证言，还有几封我与幕后之人的往来书信，我私藏下来，他们不知晓，全都在这里。”
澹台信看着那木匣，没有动手去接，澹台禹的老态已显，说话近乎低声下气：“我从前对不起你的，殷儿以前对不住你的，不敢求你不计较，只是澹台府上下近百口人命，我若被当作弃子抛出顶罪，他们就都活不成了……我知道浅水里困不住你，时至今日你还能入宫觐见，未来前途不可限量，只求你看在家中老弱妇孺无辜的份上，保下他们性命，让他们迁回祖籍当个庄户人谋便是。”
澹台信神色却是难以捉摸，虽然没松口，却也打开匣子，翻看着其中的书信：“你可知我要做的事有多凶险，圣人召我未必就是好事，你被这些人摆布了一辈子，应该比我清楚他们的牢固。”
澹台禹也是极聪明的人：“圣人总会用些刀锋似的人，砍条一些长得叫人害怕的枝条。现在这枝条分在皇城里外，朝廷里的这丛里面夹杂姓楚的，外面那丛则是姓钟的，这件事圣人必然找你去做，跟你父想的倒是不谋而合，你这辈子应该逃不开和他们斗。”
澹台信看他的眼神却有点奇怪：“你很了解我父么？”
“年少时一起读过书，那时候他是个很激进的人，看他的诗文就能知道，从不掩饰自己的壮志雄心。”澹台禹叹了口气，“可惜我们这样的寒门出身，真到天子脚下才知道‘京城居，大不易’，文采斐然又如何，在这世家林立的官场上，个人才学是最不顶用的东西，我和他各自蹉跎了十几年，我进了楚相门下，他受了同安长公主举荐。后来么，你也知道，长阳一场大案，他刚升的官，就成了一道催命符。”
澹台信对这些陈年旧事没什么兴趣，垂下了眼睛，不再多言语。澹台禹兀自感叹：“我是真没想到他的相好会这么巧下了你，也没想到他全家抄斩，妻子儿女都没能保全，只剩你是他唯一的血脉了，他竟然也舍得将你送出来布局，我遇见他时，他已经缠绵病榻，大夫都说他时日无多了，没人想到他还敢留下这样的弥天大谎。”
他抬起头，竟见澹台信脸上带了一点浅淡的笑意。澹台禹心里登时出一股寒意：“你……”
“我若有机会，会保你们一家公平受审。”澹台信却轻巧地别过眼神，再不让他窥见真实的情绪，澹台禹心中有忐忑，但他真的已经无力再陷在这局里，他郑重道谢，临下马车时又道：“忠叔是我一直跟着我的老仆，当年的事，他也是一个见证，我把他留给你了。”
澹台信阖了一下眼睛，算是默许了，当天城门闭前，澹台信坐着宫中出来的马车，没有受盘问检查就顺利出了城，与他同行的内侍叫陈琦，澹台信以前没见过。钟怀琛领兵去桓州的圣谕没有书面的旨意——一旦正式下旨，知情的人就多了，保不准有人揣测风向，让削藩的猜测传进钟怀琛耳中。圣人现在心力不足以控制群臣，只能让澹台信带着口谕南下，为了保证口谕的真实性，派出了内侍陈琦佐证。
两人一驾马车出城，接下来还要一起赶好几天的路，澹台信主动开口与陈琦搭话：“陈公公是殿下的人？”
陈琦看了他一眼，没有正面回答：“都是替圣人办事。”
澹台信垂眼笑了一下，说话之间他抬手抚了抚自己的胸口，闲话似的开口：“前天圣人和我提起申公，我在外面听起一些传言，说圣人早已宽宥申公，只记得申公从前对他的服侍之情，前日一提，竟然都是真的。”
陈琦不想接这个话题，只不出错地答：“圣人慈悲心肠。”
澹台信昨天在殿前打起了十二分精神应对，总觉得提着的那口气始终没能缓下去，梗在心口，竟然隐隐有些作痛：“我说我对申公有愧，夙夜难安，圣人给我指了条明路，让我在佛前为申公供一盏长明灯，以缓我多年梦魇之忧……”
他没有说完，忽然剧烈咳嗽起来，在陈琦诧异的目光中，澹台信仓促抬手，握住指缝里溢出的鲜血，缓过胸腔里的剧痛，他才喘息着，有点无奈地对陈琦笑了一笑：“多年伤病，惊扰陈公公了。”
第262章 供灯
澹台信在车上骤然发病，一口血差点溅到陈琦脸上，把这个没怎么出过东宫的内侍吓坏了。他早听过澹台信的声名，知道他的几条壮举，可千般防备之心，也算不到自己还要提防他病死在路上。
陈琦只能就近让马车停靠在附近的法华寺，招呼人把澹台信抬进禅房。澹台信吐过那口血后觉得胸口的闷痛反而消了些，但陈琦和他的随从都吓得不轻，不由分说地停在了法华寺，请了寺中懂医理的僧人替他诊治。
澹台信得的不是什么疑难杂症，几年前的旧伤，去年的中毒，初春天寒，连日奔走操劳，加上他本人气性有点大，为着己身以外的事，总是捋不顺心中的不忿。
僧人给他开了药方，澹台信也算是久病成医，看药方和他平时喝的药也大差不差，便同意了在法华寺休养，顺便还能了却一桩心愿——几天后的清晨，澹台信称自己夜里又梦见了申金彩，醒了之后让人扶着他找来方丈，称自己要供灯。
陈琦从宫里出来，耳濡目染地笃信佛法，一早就起来跟着寺中僧人做早课，澹台信供灯时就他也在旁观礼。
申金彩毕竟还是罪人，澹台信不方便写清名姓，方丈似乎看出他有难言之隐，从善如流地没有多问，自己带着一个引导着澹台信净手备物，一番记录、捐善款之后，澹台信点燃了那盏灯，却没有许什么祈愿，只道：“方丈，我有几句话，想单独对陈公公说。”
方丈自是不敢打扰，带着殿内其他弟子退了出去了，陈琦不明就里：“澹台大人的病可好些了？”
“反反复复，大概还是心里症结没除，安不下心静养。”澹台信仰头看着佛像，这寺在大火后重建，新佛像立了也有三十多年了。陈琦以为他说的是梦魇的事，轻声道：“供过了灯，寺中僧人会每日添灯油，你也不用担心申公再记恨你。”
澹台信没有回头，只留给陈琦一个消瘦的背影：“其实不是的，我没有什么梦魇，若症结只是一个申金彩，点一盏灯就能化解，那也太轻松了。”
陈琦皱起了眉，心想澹台信怕是病得有点神神叨叨了，说话也颠三倒四：“你到底想说什么？”
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