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“我想，再理一遍军籍。”澹台信说得有些犹豫，片刻之后，他抬起眼来，“这件事恐怕要做许久，我就随口一提，尚没有想好章程，侯爷先记下吧。”
钟怀琛发现自己对怀里这个人愈发着迷：“你肯这么费心，我自会记下，待到时机合适，我会给你凭信，给你彻查两州军籍的权利。”
澹台信垂下了眼算是应了，即便被人抱在怀中，也能镇定自若地续上刚才的话头：“陈家祖籍兑阳，是兑阳的第一大姓，他们家族明里暗里，坐拥了兑阳八成的良田。”
“这么多？”钟怀琛磨了磨牙，“我家的田产也就几百亩。”
“小侯爷太谦虚了。”澹台信微微一笑，“钟家在大鸣府与京城的田产，加上太夫人的嫁妆，大小姐的嫁妆，总共有四万六千多亩。”
“有这么多？”钟怀琛是真的吓了一跳，“我怎么不知道？”
“那是从前的，朝廷要员有这么丰厚的家产也不好声张，当年老侯爷和太夫人打理，郑寺可能也知道一些，不过小侯爷当时不理事，不知道也正常。后来你们家出事自然就被抄了，现在虽然平反了，但东西归属了朝廷，当然不可能再如数还了，现在剩的几百亩都是当年赏给你家老太爷的。”
钟怀琛心里听得也挺不是滋味的，不过又有几分疑惑：“那你又是为什么那么清楚的呢？”
“我抄的。”澹台信言简意赅，钟怀琛猛地握紧了他的腰，又在澹台信近乎冰冷的眼神里冷静下来：“过去的事非你所愿，不提也罢。”
“那倒不至于——算了，还是说陈家的事吧。”澹台信没有与他过多纠缠，“陈家有个人叫陈青涵，算起来是陈青丹的堂兄，约摸四十岁，此人不在军中任职，专为陈行管理田庄和佃户，这个人可以留心。”
“你说的旧事就和这个人有关？”
澹台信点头：“我听过一个传闻，不过具体情况，还需要派人去查清。”
第45章 威胁
澹台信说到这里便停顿下来看着钟怀琛，钟怀琛迟了片刻才会意：“我派人去查？”
“我现在调不动一兵一卒。”澹台信看着钟怀琛的眼神自然得不得了，“小侯爷如果没有合适的人选，拨一笔款给我也行，我去寻专干这些事的江湖人。”
钟怀琛无端有些犹疑：“要多少？”
“最少一千两，多多益善。”澹台信面不改色，“要现银。”
钟怀琛有点咬牙切齿：“你不是知道我在典当吗？”
“你硬撑着面子做什么？”澹台信毫不留情，“虽然被抄了一遍家，可是当年也没有碰楚家分毫，太夫人会缺这几千两？”
钟怀琛觉得这人过分极了，不仅自己狮子大开口，还怂恿他去找母亲要钱——说实话他母亲确实不缺银子，不管是翻修院子还是平时用度都绰绰有余，但钟怀琛不好意思去动他母亲的私房钱，他没面子事小，他是担心钟家现状不似往昔，会惹得母亲感伤。
“你再修养些日子。”钟怀琛没好气地将人往自己怀里摁，试图找回些面子，“银子的事我会解决——你知道这个陈青涵的什么阴私事？”
“这个人品行端正严于律己，不太好找到把柄，不过我听人说过，他以前也读过书，屡试不第才在家中打理产业，他有一个儿子，现在应该有十三四岁了，在陈家家塾读书。”澹台信不知想到什么，轻轻一笑，“如果我没猜错陈青涵父子想要的东西，这个局就摆得了。”
钟怀琛看着他毫不掩饰地谋算布局，不知为何，他竟一点反感之意都不起：“你觉得他们想要什么？”
“他们父子不缺钱财，还恪守君子端方之道，”澹台信有些疲倦，眉宇间的困色让他看上去无害甚至脆弱，“自然是想要功名，不甘一给人做管家，更不甘世世代代都是管家。”
钟怀琛觉得澹台信说得在理，那天谈过之后就开始四下挪动，给他筹银子。澹台信倒是清闲，得了字帖之后表面没说什么好话，每天沉浸其间却是做不得假的。
钟怀琛觉得他这样便已很好，虽依旧冷淡，但他实在也想象不出澹台信热情的样子，索性自说自话地知足了，得闲便去小院看澹台信。
小院里只有一个厨娘，原本钟怀琛还想添几个伺候的奴婢，被澹台信以“俸禄太低养不起”为借口婉拒了。钟怀琛也没强求，只留了个暗探在门前守着，料想那病怏怏的人也没精神兴风作浪——几天之后，钟怀琛就觉得自己的这个念头真是蠢透了。
澹台信不仅出了门，还成功地甩开了钟家的探子，消失在了西市最繁华的坊市中。
那个姓朱的队正最近出手阔绰，逛重画楼都能上二楼的包厢了，同僚也向他打听过，他只说前些日子手气好，在九成坊里多赢了几把，这理由含糊却又合理，就算是说到节度使那儿也挑出错来。朱队正就理直气壮地挥霍，见到澹台信也只是吃惊了一瞬，懒散地换了个坐姿：“这可真是巧了——听说澹台兄最近在养病啊，怎么还来逛重画楼呢？”
屋里的姐儿听到这话掩口笑，朱队正想起最近陈青丹那边传出的笑柄，更不把澹台信放在眼里：“不对啊，你来这种地方，侯爷不管管你？”
澹台信也跟着轻笑起来，看了一眼朱队正怀里的女子：“寒暄就不必多说了，我来就是和队正说几句话，说完就走。”
朱队正逐渐敛了笑，挥手让姐儿先退下，澹台信自己择了个座坐下：“我该说朱队正杀伐果决，还是说你鼠目寸光呢？”
“你什么意思？”朱队正坐不住开始嚷嚷起来，澹台信抬眼：“那一千两银子，朱队正觉得我死了你就揣得稳了？”
朱队正蓦地咬紧了牙关，澹台信还什么都没说，他自己此地无银三百两：“我可什么都没做，毒是陈青丹下的，酒是你自己喝的，我好心提醒了你，你偏不听，怎么能怪我呢？”
天寒地冻，出门一趟手脚都凉了，澹台信拣了个干净的杯子，给自己倒了杯葡萄酒，：“朱队正好大的忘性。当时你说得可是‘利用这次的机会，拿下小陈将军’，你说，我要是把你送给兑阳陈家，你是什么下场？”
朱队正色厉内荏：“你、你信口雌黄，有什么证据说明我说过这话？”
“需要证据吗？”澹台信放了杯子，“陈家和侯爷因为这事闹了不愉快，这时候他们要的只是一个和解的台阶而已，我作为苦主指证你，陈家就摘去了嫌疑，他们两家顺着你这个台阶就下去了，何乐而不为呢？”
朱队正不免心虚，却仍虚张声势：“你要是把我供出去，我就在钟侯面前揭露你和京城通信……”
“哦。”澹台信眼睛也不抬，“真稀奇，钟侯一定是今天才知道我和京城有联系。对了说到来信，我想看看是哪封来信令你杀了我来嫁祸小陈？”
朱队正压惊似的喝了口酒：“信件我怎么可能保留呢——我刚刚不是说过了吗？毒不是我下的……”
澹台信皮笑肉不笑地打断他：“我再提醒朱队正一次，你现在是要说服我，不把你交给陈家。”
朱队正一怒而起，差点摔了杯子：“你别欺人太甚！想把我抛出去撇清干系？嫁祸陈青丹就没有你的事？”
“我还不是被你所骗，”澹台信冷了眼神，“我会拿我自己的命去嫁祸一个陈青丹？这话说给陈行，说给钟怀琛听，你觉得他们会不会信？”
陈行会不会信还两说，但就钟怀琛最近把澹台信带回大鸣府的手笔来看，不管他和澹台信是什么关系，现在他和澹台信的关系一定是有所缓和的。钟怀琛明知道澹台信和长公主的牵扯却还坚持招揽，他身上一定有钟怀琛极其看重的东西，澹台信这人的是什么样的手腕，可见一斑。
朱队正惊疑不定地看了他一会儿，不太肯定地转了口风：“银子我确实是起了贪心，但是给你下剧毒的主意不是我想的，你我无冤无仇的，我不可能因为这点银子就害你……”
澹台信听出了他话里有话，静待他说下去。
“我这样的小人物怎么可能上通长公主呢，我也是受人之命来与你联络的。”朱队正凑近了，压低了声音说了一个名字。澹台信听后也没有什么意外之色，朱队正见他这样反而更心惊，“现在我手上还有五六百两银子，我今晚就送过去……我也只是一念之差，以为你现在跟在侯爷身边，用不着这点小钱……哈哈。”
澹台信起身，走前带着笑向他颔首：“送到山也文房，跟老板说是我的，他会明白的。”
澹台信离开了重画楼，若无其事地回了院子，屋里没点灯，但坐着的人存在感太过强烈，澹台信无声地叹了口气，刚点燃了桌上烛台，就被人从身后抱住。
“去哪儿了？”钟怀琛的气息灼热，澹台信刚刚从外面进来，几乎被他烫着，他定了定神，毫无诚意道：“买皂角。”
钟怀琛被气笑了，索性一俯身捞起了澹台信的膝弯，直接往内室走去。
第46章 真假
天黑彻底黑之后内室里只留了一支蜡烛摇曳，那点微弱的光隔着帘子更昏暗，反添了许多朦胧的情趣。
钟怀琛懒散地侧躺着，抬手勾澹台信的下巴，借着半明半暗的光瞧着他。
“新买了皂角？”钟怀琛故意凑近，隔着一层里衣嗅，“果真好闻。”
“新的还没用。”澹台信精疲力尽，闭目养神不太想理人，钟怀琛想起钟初瑾以前养过的一只猫，于是像童年逗猫那样拿手指摩挲着澹台信的下巴：“你上次不是在南街买皂角吗。怎么今天去西市买？”
“西市品种多。”澹台信随口敷衍，钟怀琛也不气，有一搭没一搭地撩闲：“西市多得可不止皂角，重画楼、濮玉台都在那边，各色的铺子也多围绕着。”
澹台信没反应，钟怀琛就倾身压过去，与他附耳私语：“义兄那么疏，正该去逛逛，多买几盒凝脂冻也是好的，抽屉里快用完了，我这两天还没抽出空去。”
澹台信眼睛都懒得睁，被骚扰得忍无可忍时，才开口道：“我出门是为了陈家的事。”
“有什么进展吗？”钟怀琛停止了手欠，“其实义兄也不必那么着急，今天陈青丹还主动来找我吃酒。先和他们度过今年冬天再说吧。”
“今冬自然是要哄着他们，”澹台信也认可这个决定，“不过有些事需要从长计议。”
钟怀琛嘴上答应着，手却不安分地摸过澹台信的颈侧，澹台信偏头躲开了：“小侯爷与其派人盯着我，不如去查上次说过的陈青涵。”
“陈青涵的事还没有结果，这些天我去查了你上次说的可疑的熟人。”钟怀琛伸手从床下捞起自己的外衣，从袖里掏出一张纸，“大鸣府府兵中任职、军阶不算太高、和某些位高权重的人有关系，再加上出现在了德金园宴会上，这三条加起来都符合的也有十几个，我一一摸了底，目前没有发现谁和下毒有关系。”
“我就随口一说罢了，没说这人和下毒有关系。”澹台信只接过了纸，竟也自然平静，没有半点解释的意思。钟怀琛“啧”了一声，捏着他的下巴转了过来：“遛着我玩呢？上次就算了，好好交代今天西市的事情。”
西市的事情自然不足以为钟怀琛道，澹台信翻了个身，毫无痕迹地岔开了话题：“陈青涵曾经买过官，找的是兑阳曾经的监军太监贺润，这事最终也没办成，他只能留在族中替人管事。他儿子如今又是该考功名的时候了。”
“你想干什么，拿功名利禄引诱？我看不容易吧。”钟怀琛若有所思，“陈家自然有自己的门路，再说武将世家，考不中也能在军中谋个差事。”
“人各有志，他是读书人，没习过武，也未必甘心在军中做个可有可无的幕僚。”澹台信静了一会儿，“侯爷的人手若是得闲，便去调查他的儿子。我与贺润有些交情，找到机会就与他进行联络。”
钟怀琛“嗯”了一声算是答应了，撕咬了一会儿才后知后觉：“你为何会和兑阳府监军太监有交情……。太监。”
“一起在申公手下办事，我做节度使的时候，贺润帮过我不少。现在宦官失势，他被贬到云州瓷窑帮圣人烧瓷去了。”
钟怀琛见他不以为耻的样子又咬了他一口：“你打算联合贺润与他作局？”
“届时见机行事。”澹台信潦草带过，不太想继续聊天了，钟怀琛的手指搭在他的腰间，忽然问道：“我记得你以前提过，你少时是想读书入仕的。”
澹台信沉默了一下，似乎是在回想他什么时候说过这话，钟怀琛绕着他的衣带，提醒道：“你调回大鸣府那年，来家里吃饭的时候。父亲夸你档房的差事当得好，一笔字也漂亮，你就说起你小时候是想读书科考的事。”
“那么多年了。”澹台信也顺着回想了一下，那时候太年轻太不懂事，当着钟祁说这些话不太妥当。不过他没有想到钟怀琛那时候才十来岁，竟然会记得那么清楚，“小侯爷好记性。”
“我那时候只是觉得，你不穿军服的时候，确实像个书。”钟怀琛也没想过自己竟然会有这么一天，偎在澹台信的颈窝间，以这种语气和澹台信聊这些，他的心情异常的平静，好像前半的宠辱在此时都如云烟，只有心里的某处被不知名的温软填满，“为什么后来不去科考，要求着父亲带你到云泰军中呢？”
“澹台家祖上并无根基，我那父亲寒门登科，娶了河源王氏的女儿，时至今日，他在朝堂上一言一行都得听王家的使唤。”澹台信语气平和，“我嫡母一向憎恶我，偏偏我的兄长们都不怎么成器，全靠王家出钱捐官才有份差事，若是我科考入仕，王家情何以堪？他们会允许我出头吗？”
“所以是他们让你到军中的吗？”钟怀琛警醒起来，想到了澹台信提起过的京中竭力对付钟家的暗流，“河源王家，我的表舅母也姓王。”
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