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“其实，”钟怀琛艰难地开口，“有时候我是看在眼里的，只是当时没能明白你的处境。”
澹台信抬起眼来看着他，让钟怀琛几乎说不下去：“以前我觉得，父亲什么事都交给你去做，却觉得我办不好事，不信任我……”
澹台信轻笑了一声，随后略过不答，起身到书架旁翻找东西。
“等等，“钟怀琛最近老是去猜这人的心思，逐渐也摸索出了些心得，澹台信在别人那里是如何的他不清楚，在他跟前几乎事事都有目的，澹台信不会无缘无故地对他说废话，那么今天他几次三番地把话题往他族亲身上拐，仅仅只是为了转移话题吗？
钟怀琛并不相信澹台信能够这么纯粹地与他聊闲天，上前一步把澹台信抵在书架上，故意往他脚背上踩。
澹台信皱眉：“脚凉就去穿鞋……”
钟怀琛含住了他后半句话，半晌之后才恋恋不舍：“你原本那么精明的人，什么时候你才能学会好话好好说。”
澹台信被呛得咳了起来，钟怀琛赶紧伸手去替他顺气，心中却出奇怪而扭曲的念头。
澹台信大病初愈的脆弱其实也没什么不好，纵使他心中再有千般成算，自己也能轻而易举地制止他，掌控他。
钟怀琛指尖恋恋不舍地滑过没什么血色的嘴唇，澹台信偏头躲过之后，停在空中的手指也没有收回去。
钟怀琛又想起了早上的红梅花，但澹台信皱眉看了过来，他总算自心猿意马里回过神来，清了清嗓子：“我的族亲，确实大都回了云州。”
澹台信像是没听见一般，转身在架子上取书。
“我爷爷虽封侯，可惜我们这一支实在是子弟凋零，宗族里都是远亲，我都不怎么熟悉，就记得少说几十口男丁呢，你都记得谁？”钟怀琛靠在书架上看他，澹台信一伸手，他就抢先伸手拿了，又故意不给他，握在手里举高。
澹台信不得不转头望向他。钟怀琛十四五岁的时候就比他高了，到成年又往上窜了一截，现在不穿鞋也比他高出半个头。从前他跟着旁人一起违心夸着小侯爷英姿勃发，心里却不免有不平之意。在双亲无条件疼爱下长大，自是无忧无虑，茁壮成长的。
现在他早就不作这样无谓的嫉妒，抬头对上钟怀琛的眼睛，依旧不卑不亢、不落下风：“又不是我的族亲，本不该我来操心，留一下心倒还罢了，再多说，又碰了疏不间亲的避讳。”
这便是不愿再帮忙的意思了，而且推诿之词，说得颇不得钟怀琛的心。钟怀琛抱着臂，不肯把书给他：“你是我的长兄，他们不过远亲。是这些日子侍奉长兄不勤，才让长兄那么疏远我？”
澹台信似乎还没有听惯“长兄”这个说法，上次听得默了许久，这次同样也是片刻不言。
钟怀琛凑过去蹭了蹭他的面颊，澹台信才回过神，从他怀里抽过自己的书：“再是远亲，也是你的长辈。不叫他们拿住由头还好，你若犯错授人以柄，那便是送上门去让人来摆长辈的款。”
这话说得语焉不详，钟怀琛一时没有绕出来，想了许久自己最近办了什么错事，听见澹台信叹气，才想起自己对身边人的贪恋，就是他近来有违人伦的大错。
“原本想趁这次出去，在外面逗留一阵，让这波风头淡下去，以免你的那些长辈们借题发挥，牵连到我。”澹台信近乎无情，语气里流露出对他的避之不及，钟怀琛心中“突”地跳起来一疼，还没来得及开口，澹台信的下就封住了他所有叫嚣的反驳，“这些长辈最近会来大鸣府，是你母亲请来的，为的是什么事，你心里清楚。”
钟怀琛无意识地按着自己的指骨，没留意指节在“嘎嘎”作响：“我母亲请他们来的？”
“太夫人修书给钟氏族长，称你父亲亡故，你不听从她的管教，请钟家的长辈前来劝说你。我在兑阳的时候收到消息，本想避在外面，他们拿不到人，自然不会太大的风波。”澹台信掐了掐自己的眉心，“偏偏这时候，范安载又被贬了。”
“这事与范镇又有什么关系？”钟怀琛皱着眉，澹台信摇了摇头：“相较于在京城里失了范安载，那几个泼皮无赖来充长辈根本算不了什么大事。”
钟怀琛心里的疑窦越来越深：“为何范安载对你那般重要？”
“范安载被贬，只能证明平真长公主在京城里的势力已经接近一手遮天，而圣人对钟家又足够忌惮了。”澹台信面不改色，“范安载不是对我重要，而是对侯爷无比重要。”
钟怀琛直觉还是不信，可是他想象不出澹台信为什么会和让他下狱的范镇联系紧密，澹台信掐了掐自己的眉心，喃喃道：“早上睡得多了，起来也糊涂了好半天。”
他这样子少见，钟怀琛依依不舍地多看了几眼，可澹台信很快恢复了清明的神态：“侯爷，现在可不是什么安逸的时候。平真长公主在京城顺风顺水，就会加倍催着我在大鸣府中活动，我避在外面就是在挑战她的耐性，所以要回大鸣府提前做准备。小侯爷若不想平真为祸大鸣府，就该妥善安置您的那些族亲，如今这乱局里我再分神应付他们，恐怕会顾此失彼。”
他难得把这些桌子底下的话说得那般透亮，钟怀琛反而愣了愣神，半天没有反应过来。
澹台信坐回了窗下的位置，翻起了新拿出来的书，看起来好像也没有他说得那么事态紧急，半晌没有听到钟怀琛的答话，他抬起头来，看了看钟怀琛还光着的脚，看神情他是真的颇感无奈：“怎么？这还不算好话好好说？”
第60章 冬阳
这算哪门子的好话好说。钟怀似乎第一时间就恼羞成怒了，挤上小榻握着澹台信的肩膀，紧接着就是激烈直白的口舌之争。
澹台信对此并不意外，钟怀琛就是这样的性子，心里舒坦或是不舒坦了都是他耍浑的借口，不过他脾气来去如风，只需要顺着他的脾气任他撒过当下的野，事后他会认真去权衡正事。
澹台信被迫仰起了头，在溺水一般的窒息里沉浮，自觉依旧冷静足以掌握事态，但钟怀琛伏在他身边说了什么，他才骤然回神，意识到自己并没有听清。
澹台信在短暂的茫然之后迅速拽回了自己的思绪，钟怀琛身上一点也不见撒气的痕迹，他耐性得出奇，甚至贪恋着他走神的样子，并不急于他回答，只是轻轻地抚在他的鬓边：“……这样就很好，凡事不必都自己一个人撑着，想要什么，需要我做什么你就直说，终日都凑在一处的关系，至于还遮遮掩掩叫我猜吗？”
他的语气太过理直气壮，澹台信差一点就被他带着走了，迟疑了片刻之后皱眉望向钟怀琛，提醒道：“我来云泰还是长公主要来的委任。”
钟怀琛跨坐在他身上，将他抵在案几和自己之间的狭小空间中，大言不惭：“可你现在分明就是一心向着我。”
澹台信语塞了片刻，还不待钟怀琛说点什么乘追击，他便先冷冷道：“你若这么觉得，那便是吧。”
“你也不必说这种话，”钟怀琛早已不同初在一起时那么容易被他摆布，澹台信的推拒总是那么别扭，既不是真的发自内心的厌恶，也不是欲拒还迎的把戏，只是在他遵从本心之前有太多利弊需要衡量。钟怀琛想明白这一层之后便不再为此发脾气了，只是心平气和地寻找打消他疑虑的方式，“我分得清好赖，你明里暗里帮了我那么多，我怎么会因为你冷言冷语就看不透你在想什么？”
“你自己才说过，”澹台信看着他，眼里竟然闪过一丝怜悯，“你父亲曾经也那么信任我，可是我还是背叛了他。”
钟怀琛无言以对，良久之后才问：“你曾经身不由己过吗？”
澹台信转眼去看窗外，今天是个难得的晴天，可是那点微末的冬阳化不了雪，只把外面冰雪照得一片透亮，反而冷得更加彻骨。
钟怀琛就如同今日的日光，他出身家世如此，自然可以肆无忌惮许多，可他现在分明就是色厉内荏举步维艰。凭钟怀琛一时半会儿根本化不了多年沉积的坚冰，更改不了深冬一般的世道，这本不是钟怀琛的错，所以澹台信已经变得越来越耐性，从不以眼下的艰难苛责他。可是钟怀琛对他的态度已经自大到不知道天高地厚，钟怀琛总想为他开脱，试图把他而今种种都归为身不由己，然后顺理成章地幻想着自己就是他的救世主。钟怀琛以为自己把澹台信从种种不得已的处境里拉出来，他们所有恩怨和困境就烟消云散了。
澹台信不想纵容这样的幼稚，也不能纵容这样的幼稚在云泰两州节度使身上继续发。
“我入局确实很深，到现在要应付的也不止一股势力，可要说身不由己，”澹台信看着钟怀琛的眼睛，毫无退让之意，“还真不曾。到如今的每一步，都是我自己选的。”
钟怀琛的眼神一黯，澹台信没有再留情：“这是我最后一次提醒你。长公主得势，云泰的日子不会好过，还要提防云泰的新人旧人受不住诱惑在她招揽下改旗易帜。我现在的情形就算有心偏向，也只是微末之效。侯爷才是要与长公主对弈的人。”
钟怀琛的心又往下沉了沉，可他一个字的反驳也说不出来。最后与澹台信相对无言，一起看着冬阳一寸寸移过窗棂。
钟怀琛说着今天不去军营，可是待在这里也不舒坦，捱到过午就走了。他走之后澹台信没有做任何解释，将钟光留在了家里自己独自出门，钟光除了暗暗记下什么也做不了。今日走时钟怀琛已经交代了他，澹台信出门做事不必再跟，他需要去办一些自己的事，他决定不对钟怀琛坦诚的事，就算有人盯梢，他也会有自己的办法绕开隐瞒。钟怀琛领悟了这样的道理，在澹台信身边几度来去的明哨暗哨终于消停了，他出门前看了一眼坐在窗下看书的人，澹台信身上病气是散了些，连日在外奔波，冬衣都盖不住清瘦。钟怀琛最后在心底叹了口气，让人全都撤了，他知道澹台信终会瞒着他出门办事的，索性就让大病初愈的人少些折腾。
“我说你还真坐得住，真不是你的婆娘出事你不着急。”澹台信一上马车，吴豫就冲上来揪住了他的领子，凌益赶紧劝架按住了吴豫的手，打着圆场：“你不也看着了吗？小钟使君才刚走，澹台也不是故意拖延……”
凌益说到后面声音越来越小，约摸自己在脑中想了一遭澹台信是怎么将钟怀琛哄好送走，替澹台信难堪起来。
澹台信倒是一如既往的平静：“急什么？我越沉得住气，越表现得不在意九娘，她才越安全。现在该换樊晃那头坐不住了。”
“我真是倒了八辈子着了你的道，我就不该让九娘帮你。”吴豫堪堪平息，又被他勾出火来，“你倒是和他拼着耐性，可九娘现在是在他手上，万一他狗急跳墙……”
凌益赶紧碰了碰他道：“别说那些不吉利的。”
“我只能如此。”澹台信理了理自己的衣襟，樊晃在大鸣府的住处不远，不过他们一直不对盘，根本不会上门拜会，此去还是头一遭，“难道让樊晃知道我非常挂念九娘的安危，视九娘如亲嫂，他就会恭恭敬敬把九娘放了吗？”
吴豫哑了片刻，最后掏出自己的烟枪擦了擦：“这句终于像句人话了。”
凌益推了推他，吴豫掏火折子的手伸了一半，看了一眼澹台信：“会熏着你不？”
澹台信摇头说了句“死不了”，吴豫骂骂咧咧，却还是收了烟枪。三个人挤在一辆马车里一路再无话，等到了樊晃的私宅门前，只澹台信一个人下了车，守门的小厮似乎早有预料，没有耽误就将他引进了屋。
樊晃的这处院子布置讲究，比钟怀琛的地方打理得精心很多，进了内院才见别有洞天。人工开挖的池塘占了一大半院子，这在北方是极不寻常的，开挖引水日常的养护都是难以想象的，更别说建在水边的回廊亭榭。
现下水面几乎都冻实了，樊将军也不嫌冷，在水边廊里里坐着，他养的那个小戏子就在亭子里给他唱曲，水红的戏衣翩翩，在冰天雪地里艳丽得不可方物，不是钟怀琛那几支没款没型的红梅可比的。饶是澹台信也不得不承认，“莽将军”一称实在是委屈了樊晃，这大鸣府里藏龙卧虎，武夫也懂得风雅情趣。
第61章 暗涌
澹台信进入廊中，对樊晃行了个见上官的礼，樊晃看也不看，冲亭子里的玉奴招了招手，曲声乍停，一片雪色的院子里寂静得出奇。
玉奴拖着水袖回到亭子里，离得近了才看见他脸色发青，早就冻得瑟瑟发抖，一进来便钻进樊晃怀里，樊晃也不看他，任由他搂着自己的脖子，对着澹台信道：“小钟把你看得紧，见你一面可真不容易。”
澹台信自如地端了茶：“您也没传卑职过来，卑职哪摸得着樊将军的门？”
樊晃摸着玉奴的脸，听语气仿佛只是在戏谑挖苦：“前些日子去哪儿了？小钟那么疼你，要不是什么要紧地方，他怎么舍得你出去？”
澹台信自然不肯对他透露分毫，只道：“劳碌命罢了，东奔西跑料理些杂事。不如樊将军过得那么惬意。”
樊晃自然是不信这种说辞的，挑着小戏子的下巴：“要说心思多，大鸣府谁也比不过你，人都在外面了，手还往我的人身边伸，不知道的还以为你对这小东西有什么心思呢。我也不是计较这些的人，可是你越界越得太多，有些不地道了吧？”
樊晃好一会儿才松了手，玉奴放松僵硬的身体，趴在樊晃肩上，只敢用余光瞥了一眼那个和他长得相像的大人。
自玉奴入了将军们的眼，所有人都说他长得像某个人，他们看着他的眼神各异，不过提起那个叫澹台信的人，这些将军大人的语气总不怎么尊重，或鄙夷或厌恶，连带着对他的戏弄也变本加厉起来。
玉奴逐渐明白他们对自己的戏弄，发泄的是对那个人的怨气。他深受其扰的同时，又好奇起是怎么样的人，会被大鸣府的将军同仇敌忾地不满。南荣楼那次匆匆一瞥，那位澹台大人分明也看见了他。钟使君特地叫了玉奴在他面前唱曲，连玉奴也感觉到其间的羞辱之意，可澹台大人始终镇定自如，不管是劝酒还是起哄，他都不卑不亢地应对了。
后来玉奴知道了更多和那位澹台大人相关的事，大多是从席上那些将军们的议论里听来的。澹台信打过什么仗，在大鸣府中掀起过什么风浪，他都没怎么记进心里，只记得有人说过澹台信的身世。
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