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第64章 安心
澹台信清了清嗓子：“我没笑你。我只是受了寒，不关你的事。”
钟怀琛将信将疑：“好端端地怎么又受了寒？”
这便一言难尽，至少关于樊晃的部分，他不得不对钟怀琛隐瞒。
他本可以坦坦荡荡地提醒钟怀琛，让钟怀琛自己去对付樊晃，可是樊晃那句“只许州官放火”让澹台信最终改变了想法。
樊晃投靠了平真长公主，为了成为长公主在云泰的唯一选择，想要利用德金园的事除掉他，这些事情虽然凶险，却都不及樊晃那句“只许州官放火”来得那么沉重。
樊晃从前虽也争权夺势，所图的不过是在大鸣府里任职享受，可现在他的野心因为澹台信做过的事而无限膨胀了，和许多明里唾骂澹台信的人一样，樊晃私底下亦受了澹台信的鼓舞。
他漫不经心地反问成了澹台信在昏睡梦里依旧不断循环的咒语，而今他被钟怀琛珍惜地抱在怀里，他咳嗽一声，身后的人都会轻拍着安抚，钟怀琛的爱意真实得让澹台信无法再自欺欺人，咒语的拷问也愈发严酷地落在他的心间。
澹台信在尚不成熟的时机里做出了最离经叛道的事，打碎了一部分旧有的秩序，却无力建起新的。他不仅没能做成自己想做的事，还留下一摊无力收拾的残局。
是他的行径唤醒了云泰野心家们的权欲，也是他曾经的所作所为，让怀抱他的青年陷在群狼环伺的局面里。
钟怀琛明白这个道理吗？熬好的药才刚端进来，澹台信已经提前感觉到了满口的苦涩。
钟怀琛大约是不明白的，他始终想要淡化澹台信曾经做过的事，急于让过去都彻底过去，他不知道他真心相对的人，其实才是眼前困境的始作俑者。
澹台信做下的孽就摆在樊晃陈青涵之辈的野心里，他不肯因为愧疚无谓折磨自己，便只能选择自己把残局料理干净。他从被子里抽出手，拒绝了钟怀琛喂药，自己把汤药一饮而尽。
钟怀琛在他耳边说了什么，他揉着额角，没留意听：“什么？”
“没什么。”钟怀琛接过药碗，又递了漱口的水给他，他堂堂一个侯爷则亲手捧着水盂伺候他漱口，而且还为此颇有感触，“我就是觉得能够这样照顾你，很安心。”
澹台信拿帕子擦了嘴角，心中的主意早已坚定，钟怀琛把水盆都送了出去，回来坐在床边，继续让澹台信靠着他：“不过你要快些好起来才是。家里这几棵小梅花实在长得凄惨，等你好了，带你到山上赏梅。”
“忙正事吧。”药效起得不该那么立竿见影，但澹台信确实已经收敛情绪，找回了平日里的冷硬。钟怀琛也不觉得扫兴，歪头和他依偎在一处，继续把他当病的小孩哄：“马上要到年关了，街上快要扎灯了，你好起来了，我就带你去看灯。”
云州泰州都有在年节里办灯会的习俗，适龄青年男女常会借着赏灯的时候彼此相看，已情愫的则在这时节里相会，互诉衷肠。澹台信没怎么看过灯，钟怀琛自然清楚：“我每年看灯时，能把大鸣府里的熟人和他们的女儿全都遇上，应酬得烦不烦。可每年还是忍不住去，我心想，万一今年你就回来了呢？”
“回来得少，也不怎么去灯会。”澹台信垂着眼，“要是回来了，都会来侯府拜年。”
“你拜见过父亲就走。”钟怀琛一样记得清清楚楚，“又不给我机会见你。”
“那时候你才多大啊？”澹台信喃喃道，他没怎么留心过钟怀琛的成长，很长一段时间都把他当不懂事的小孩，一个金尊玉贵的小公子。后来和众人走在街边，看着策马而过的公子哥们，钟怀琛在他心中的印象又变成了个纨绔少年，总之在他进军营前，澹台信从没对他过多留心，“成日记挂我做什么？”
“最开始是羡慕你。”钟怀琛也不知道自己是从哪一步走上这条歪路的，“后来看得越多，越觉得你特别。你在大鸣府办事办得人人忌惮三分，我却不觉得你一点都不招人讨厌，我真是奇怪极了，为什么没有人发现你长得那么出挑？”
澹台信听他的形容，没觉得和自己有一分相像，且听得他冒起了鸡皮疙瘩，他想要止住钟怀琛的话头，钟怀琛却又道：“我早几年就好了，仔细想想，那么些年你身边也没有什么亲近的人陪着你。我宁可不要什么家世爵位，只要进到军中，做你并肩作战的兄弟就好。”
澹台信怀疑自己是有一些恍惚了，半晌没有对钟怀琛的言论作出反应，钟怀琛自己大约也觉得自己的话说得可笑，自己先翻了篇：“早点睡，我陪着你，明日正好也起早——再不操训起来，我想睡都睡不安稳了。”
第65章 圣人
澹台信天亮就退了烧，钟怀琛看着他喝了药之后才去军营，他前脚刚走，澹台信也出了门。
吴老九做东，在巷子里的羊肉馆叫了一锅汤，还特意掏腰包打了一大壶酒，澹台信来了以后却显得格外矜持，碰也没碰那酒杯：“戒酒。”
凌益也道：“病还没好，喝汤暖身子就是了，酒能不沾就不沾吧。”
吴豫鼻孔里出气，自己干了一杯，大约回去冷静了一会儿，觉得昨天对着澹台信一顿吠不妥：“樊晃不好应付吧？他跟你说啥了？”
“让九娘去盯着樊晃的戏子是我考虑不周。”澹台信也没像昨天那么硬，大约是烧了一遭，心里还残存点余温，“樊晃做了亏心事，加上本就是手下败将，能有多难应付？”
“他对你干什么亏心事了？”凌益和吴豫都不知道德金园中毒的事，只当澹台信被钟怀琛扣下以后得了一场大病，澹台信也没有要解释的意思：“他还想跟我争。”
“樊晃现在的境遇可比你好太多，”凌益低声提醒，“这可和当年把他赶出大鸣府的时候不同了。”
澹台信没有正面答话，反而问道：“昨日匆忙，没来得及细问，九娘可有什么发现？”
张九娘从屋里端了煮好的面条出来：“也没有什么特别的，之前那个戏子就住在桂巷，樊晃不怎么来，都是来个马车将他接去，我跟了一回，回来的路上就被樊晃的人带走了。”
“马车是将他送到樊晃宅子？”
张九娘点头称是，澹台信仔细思量了，也没觉得有什么异样，想来是樊晃怕他报复，故而警觉异常。而把九娘扣下更像是樊晃按捺不住，逼澹台信见他的手段。
澹台信之前就怀疑樊晃的屁股坐在哪头，不过除非平真长公主亲自来大鸣府押着他办事，否则澹台信决计不会主动搭理樊晃。他没有与人合谋的习惯，就算有，也不会是和他过节深重，互相看不上的樊晃。
“真是奇了怪了。”吴豫百八十句话里就这么一两句有用，“樊晃为什么会主动拉你一伙？当年帮老侯爷办事的时候你俩不对盘，现在换成了长公主，难道就能尿一个壶里了？”
澹台信嗤笑了一声，他自然是明白这个道理的，樊晃最开始并不是想拉拢他，而是想在德金园乱局里直接杀了他。只不过澹台信死里逃，又莫名翻身，在钟怀琛跟前得脸。樊晃不得已，捏着鼻子也得装模作样的求和。两人见了面都带着笑你来我往，只有自己心里知道在怎么谋算着要对方的命。
“其实我觉得哪至于啊？”凌益不知道澹台信中毒命悬一线，总觉得事情还有调和的余地，“虽然以前一起当差的时候是有过节，可是樊晃离了大鸣府反倒是打出了真功绩，他能有今天本该感谢你将他推到了青汜，当年他也是和我们一起打到外镇的。”
澹台信还没说话，吴豫先翻了白眼，对于凌益的话嗤之以鼻：“他打心底里就瞧不起我们这些人，要是我们和他平起平坐或者压过他，就比杀了他还难受。现在澹台和他同在云泰为长公主效力，谁能更得长公主的信任，谁能提拔得更快，这些事不得争得头破血流？樊晃心里肯定巴不得没有澹台，他一个人占尽长公主的光。”
他难得说到了点子上，澹台信提壶给他满上了酒：“也就只有他，真把长公主当香饽饽。”
“难道不香？”吴豫奇道，“今年开年的时候你都还在狱里，好不容易出来了，我们兄弟都以为你再没有翻身之日了，你不全靠长公主才能起复吗？”
“樊晃跟着长公主是想再进一步。”对于自身境遇，澹台信并不接话，“可是他不明白，就算没有钟家也不会是他。”
云泰两州不仅由钟家几代人经营，如樊晃、陈行这些武将世家也早已深深扎根，这些人在钟家的大案里多多少少都被牵连，但这不是云泰两州长官空置近一年时间的原因。云泰七十二将至少有六十个来自于各地的军户世家，有些祖上显赫比钟家封侯还早。圣人不愿意从他们这些世家子里挑选任何一个来接手重镇——拔除了一个钟家又来个别的什么家，折腾这么大动静可不是为了换汤不换药的。
所以申金彩举荐澹台信，圣人最后应允并不是申金彩有多巧舌如簧，而是看中了的澹台信的众叛亲离。澹台信押解郑寺回京之后只短暂地得意过，可当宦官嫁祸钟家贪污以后，澹台信就站在了将门和临溪楚家的对立面，钟家父子下狱之后，连澹台禹都明令禁止了家中子弟和澹台信来往。
圣人看中的恰恰是澹台信的声名狼藉，他与云泰旧将再无和解的可能，他的家族和钟家楚家本有牵连，现在却因他的白眼狼行径与他泾渭分明。澹台信唯一的联系只剩宦官，而圣人一向觉得宦官不似倨傲的门阀家族，他们的依靠只有自己，所以必然最忠于自己的。
想到这儿澹台信眼神就暗了暗，他也是今年年初才想明白这道理，这也不算太迟。他接到传信去接近平真的时候并不拒绝，也是因为这个道理，平真长公主是圣人封的，她嫁了一个显赫的世家，却已和驸马失和已久，没有儿女。在圣人眼里，这个妹妹虽有些娇蛮，可她只有依靠自己才能获得权势，一如当年的宦官们。
圣人身边需要办事的人，那些文官武将不算，他们整日端着君子之道圣明之道规训圣人，顺不好圣人心底幽微的心思。何况他们之间又有几个是真君子呢，个个还都怀揣着家族的利益，互相争斗又彼此勾连。圣人对这样的情势越来越不满，偏偏牵一发而动全身，饶是天子也不敢轻易动这些百年士族，百官谱被这些人占尽，朝中每年便涌现出层出不穷的使职，大多都是寒门子弟，偶有例外，也是世家大族中的边缘人物才入得了圣人的眼。
樊晃不会明白，他即便笼络好了平真长公主，圣人也不会容许云泰归于他手，樊晃是樊家这一代的当家人，他的儿子虽然年纪还小，但子侄辈已有好几个进入军中。相比钟家这种半天憋不出一个长子的门第，樊家更有欣欣向荣枝繁叶茂的气象。樊晃又是个会做人的，自他重回云州。虽在平康当差，却把大鸣府的关系全都捋顺——处处都戳在圣人的忌讳上。
澹台信思绪飘得有些远了，吴豫怼了他一肘子，凌益给他夹菜：“由得他怎么着吧，你先顾好你自己。”
澹台信收回神，垂下了眼，原本他走得是条让圣人安心的路，而今却因樊晃缠着他斗而完全打乱。相对樊晃而言他实在是太势单力薄，他原本想拉钟怀琛下水，让钟怀琛应付樊晃，自己得片刻喘息的机会，没想到就这么迈了一步，与钟怀琛纠缠就由此开启，再不得脱。
他不知道该怎么评说钟怀琛的感情，时至今日他早就不忍心用一句“荒唐”盖过钟怀琛为他做的所有事。可他知道这不是什么好事，没有人乐得他和钟怀琛重归于好，和钟怀琛走得太近，落到圣人的耳中，会让他从最至高的权力那里断掉仕途。
第66章 久病
钟怀琛问过澹台信两遍，自己在他心里到底算是什么。澹台信在对付樊晃时理清了自己的思绪，应对起来从容不迫，可是想得越清楚，他越明白自己没有办法回答钟怀琛这个问题。
他没有办法把钟怀琛当一个简简单单的人看待，如果他非要回答，便会面临仕途与情爱抉择，陷在两难的境地。人总归贪心，如果能两全其美，他自然可以放任钟怀琛对他的痴迷和示好，可惜他们之间掺杂了太多恩怨和利益纠葛了，两相抉择的结果必然对钟怀琛万分残忍，他绝不可能在仕途前程面前选一个年轻公子的心意，哪怕他明知是真心。
澹台信滴酒未沾，回到住处的时候却有些微醺一般的失神，也许是昨晚的烧还没有退得太彻底，他自马车上下来无意识地推门进去，依旧有种游魂漂流人间的不真实感。
钟怀琛和慧儿在廊下玩投壶，慧儿看见他就喊着他向他跑来，他却下意识地看向钟怀琛。
钟怀琛不会不顾一切地跑过来，他随手投出了手里那支箭，站起身看着澹台信。
澹台信不知道自己随口和钟定慧说了点什么，只听见钟怀琛道：“慧儿都该回府吃晚饭了，你这个当老师的才回来。”
澹台信低头看着钟定慧巴巴的眼神，摸了摸他的头：“出门办了点事，今天写字了吗？”
“我教了。”钟怀琛靠在旁边的柱子上，“我那笔字比不了你，偶尔教一天还成，再教几次就给孩子教歪了，还得你这个老师上心。”
澹台信牵着钟定慧的手送他上马车，钟怀琛跟了过来，待他关门之后就抬手摸他的额头，反复和自己额头试了几次，最后头对头地确定：“怎么又有点烧起来了？”
澹台信也觉得自己状态不对，但他不耐纠缠这些事：“药煎上一会儿喝了就好。”
钟怀琛眉头紧锁，和他一起往屋里走去：“你这样不行，三天两头就起热，反反复复，身体都会被熬坏。”
澹台信充耳未闻地往屋里走，钟怀琛觉得他有些不对劲，进屋之后皱着眉追问：“去哪了？见了什么人？又遇到什么事了？”
澹台信深深地看了他一眼，忽然没头没脑道：“今年收上来的军粮就是勉强维持，如果现有的军粮里有问题，塔达人一来我们必败无疑。”
钟怀琛的表情跟着凝重起来，他没有再追问澹台信的消息来源，而是就事论事：“什么样的问题，有多少军粮出现问题？”
澹台信状态不好，反应比平时都迟缓些：“......不清楚。”
那他应该是根据一些蛛丝马迹推测到了什么，钟怀琛仍没有掉以轻心，澹台信在云泰多年，无论是治军还是处理政务的经验都强过他不少——只要他是可以信任的。
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