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少帝指尖轻点扶手：“真的不考虑再养一只宠物吗？”
“既然如此，我就恭敬不如从命。”薛散举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
“这样才对。人不该对宠物投入太多感情。”少帝指尖轻转酒杯，“旧的不去，新的不来。”
这时候，一名内侍从侧门进来，问起檀家兄弟如何安置。
少帝轻笑招手，将人唤至跟前：“檀家现在没有合适的宅邸，檀渊既在御前工作，往来不便，就在宫里给他安排住处吧。”
内侍稍作迟疑：“那就安排在北苑？”
“那儿太远了。东配殿吧，既宽敞，离我也近。”少帝答道。
“那么檀深少爷呢？”
“檀深？”少帝语气随意了许多，仿佛才想起还有这个人，“安排一辆专车送他出宫，在皇家酒店暂住便是。”
出宫时，檀深换上了一身便装，一件简约的单排扣夹克，搭配休闲束脚裤。脸上架着的也不再是那副薛散送赠的昂贵定制眼镜，而是一副朴实无华的无框眼镜。
内侍对他说道：“我这就去安排车辆，请您在此稍候。”
“有劳了。”檀深微微颔首。
内侍走开后，檀深一个人立在候车点。
一道黑影从背后靠近他。
他下意识向后一记肘击，却被对方瞬间格挡。
他猛地回头，撞进了一双熟悉的紫眸里。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固了。
檀深还保持着格斗的姿势，手肘被薛散牢牢架住。那双紫眸在夜色中显得格外深邃，像是要把人吸进去。
檀深率先收回手，整了整起了褶皱的袖口。
这一刻，他的从容，叫薛散前所未有地认识到，眼前这位男子不再是必须依附于他的可爱宝贝了。
薛散看着檀深的眼睛。
他很想知道，这个曾不惜逃往贫民窟也要挣脱他掌控的人……如今终于重获自由，会如何对待自己？
冷嘲热讽？愤怒指责？……
不，都不会。
檀深不是这种类型。
薛散猜测，檀深只会还以彻底的冷漠。
就像他们初遇时那样——没有鄙夷，没有怨恨，只是如同俯瞰尘世般，带着一种事不关己的疏离。
而薛散不知道的是，檀深也在看着他的眼睛，观察他的情绪。
檀深想知道：这个用尽办法把我留在身边，不惜卷入命案的男人……在发现我脱离掌控后，会采取什么行动？
会暴怒吗？
还是会撕下所有伪装，展露对我当年之事的怨恨？
不，不……
薛散不是这种类型。
他绝不愿意让我看到他最真实的情绪……除了在卧室。
他们就这样对视着，仿佛审视什么一样看着对方，而忽视双方此刻的沉默是多么的漫长，漫长到不合常理的地步。
这份沉默在夜色中不断蔓延，漫长到似要天荒地老，却又仿佛只过去了弹指一瞬。
谁都没有率先打破这片沉寂。
打破沉默的，是来到眼前的无人驾驶专车。
车辆发出的提示音，打破了二人间诡异的沉默。
檀深率先回过神，朝薛散微微颔首：“薛伯爵，您也在等车？”
这语气让薛散恍惚了一瞬。
和他预想的不同——虽然谈不上亲切，却并非那种事不关己的疏离。
但薛散的做法，却和檀深预想的一样。
他用惯常的散漫笑意掩去真实情绪，唇角微扬：“是啊。你现在住哪里？需要我派人把你的私人物品送过去吗？”
檀深微微一顿。
这一刻的僵硬倒是符合了薛散的预期。
然而下一秒，檀深从口袋里取出一张卡片：“上面有酒店的位置。您派人送到前台，说明是转交给我，他们就会处理。”
薛散缓缓接过，垂头一看，是酒店经理的私人联络卡。
“有劳了。”檀深轻声说完，便转身坐进了专车。
车门合拢，将两人隔在各自的世界里。
下一秒，专车平稳启动，载着檀深驶入夜色。
薛散捏着那张名片，纸面上还残留着从檀深口袋里带出的余温。
这触感让他莫名想起初遇那日，那条带着体温与淡香的围巾。
专车将檀深送至皇家酒店。
他被侍者引往顶层的豪华套房。推开门，映入眼帘的是占据整面落地窗的城市夜景，流光溢彩的灯火在眼前铺展。檀深只是脱下外套随手搭在椅背，走到窗前。玻璃映出他模糊的轮廓，以及身后空旷得有些过分的房间。
这是长期以来，他第一次独居。
又或者说，独守空房。
虽然口口声声说着向往自由，可当真正置身其中时，身体很显然不享受独处。
他清楚地知道自己正在想念什么，但此刻必须忍耐。
客厅中央摆放着天鹅绒沙发，茶几上冰镇着香槟，空气中弥漫着松柏的淡香。
他拿起冰镇香槟，刚为自己斟了一杯，终端便响起提示音。
屏幕上显示着一条简讯：
“檀深先生，你好。物品清单如下，请查看是否有缺漏。
PS：这是我的号码。
薛散”
“他的号码……”薛散看着那一串数字，发现自己和薛散相伴了这么久，居然一直没有他的通讯号码。
不过这倒也正常。作为宠物，他连独立的终端账号都不能拥有，又何必知道谁的号码？
他的目光掠过那串数字，还未等自己反应过来，已经下意识地将它们刻进了脑海。
唉，这该死的好记性。
一夜之间，檀家摆脱贱籍，重获贵族身份。
然而，他们的生活并未因此回到从前。
首先，他们曾经的庄园如今已是伯爵府，自然无法收回。
少帝虽恢复了他们的贵族头衔，却未退回当初被没收的资产。从某种程度上说，他们现在的“贵族身份”不过是个空壳。
别的不提，单是一处符合身份的宅邸，他们就无力购置。
檀家父母索性继续隐姓埋名，以平民身份，带着檀汶一起经营小酒坊。檀渊住在宫中当值，檀深则暂居皇家酒店——这两个住处既体面又免费，便暂且如此安顿。
而比起住处，更令人在意的是社交生活。
贵族必须维持社交活跃度。即便是薛散这样看似不羁的人，也从不缺席重要聚会。这并非为了享乐，而是出于维系人脉网络、获取情报的必要。缺席意味着被边缘化，在这个圈子里，消失三个月就足以让人脉冷却、地位动摇。
某程度上来说，参加宴会，就是贵族的“打卡上班”。
在这个圈子里，看不见，就意味着不存在。
而参加聚会同样需要不菲的开销。外人或许以为只有举办方需要承担费用，实则不然，光是置办符合场合的礼服就是一笔持续支出，不同主题的宴会需要不同的着装，一套礼服绝不可能穿两次。
在没有私人交通工具的情况下，虽然可以退而求其次地调用公共飞行器，但想要避开拥堵航线、停靠在最近平台，就需要支付优先通行费。
更不必说人情往来的花销……
而他们全家现在的收入来源，只有两个。
一个是父母经营的小酒坊，自然不能指望。
二是檀渊担任御前秘书的薪资。这职位听着光鲜，实则品级不高，俸禄甚至比不上民间企业的高管。要靠这份收入支撑贵族社交，简直是天方夜谭。
檀深走进套房的衣帽间，里面整齐悬挂着数十套华服——这些都是昨日薛散派人送来的“私人物品”之一。
他原以为只会收到些日常用品，没想到从晨礼服到晚宴正装一应俱全，其中大半都是从未见过的新衣。
“这些……似乎不是我的旧物。”檀深低声说。
沈管家恭敬回应：“这些都是为您量身定制的。伯爵吩咐，这些衣物既然都是按您的尺寸做的，留在府里也是浪费，不如全部送来任您处置。”
说完，沈管家便躬身告退。
翌日。
宴会厅内。
宾客们三三两两聚在水晶吊灯下，端着郁金香杯低声交谈。
全息投影氛围灯放射出七彩玫瑰花瓣，如雪花般在穹顶飘落，落在女士们的绸缎裙摆上，然后又倏然消散。
在宴会厅喧闹的角落，薛散独自倚着罗马柱。一身浅棕格纹双排扣西装勾勒出挺拔身形，酒红领带在白衬衫领口系得一丝不苟，马甲与西装裤的剪裁完美贴合腰线，锃亮皮靴更是为这身装扮添上一笔利落。
这身将硬朗与优雅融合得恰到好处的装扮，引得不少目光流连。
几位贵族低声交换着视线：“这身气派，谁看得出是贫民窟出来的？”
“越是底层爬上来的，越要在打扮上较劲。”旁边有人低笑，轻轻晃动着香槟杯。
薛散像是听到了什么似的，目光飘了过来。
那双紫眸虽然含笑，却总凝着几分刀锋般的冷光。方才还在窃窃私语的贵族们被这视线掠过，顿时噤若寒蝉。
虽然背后议论的人不少，但真敢当面冒犯的着实不多。
除了裴奉那种不知轻重的纨绔，谁都忌惮这个双手沾血的男人。
被那目光轻轻一扫，几人立即讪讪地转向别处，生硬地转换了话题。
新的议论很快又冒了出来：“你们说，今天檀深会不会来？”
“他已经婉拒两三场宴会了。这位落魄贵族架子倒是不小。”
“我倒能理解。我要是当过宠物，不自杀已经算脸皮厚了，哪还有脸露面？更何况薛散还在场呢。”
“舒秋，你会自杀？可拉倒吧！”
舒家三少爷舒秋抿了抿唇，转而说道：“也不知主家是怎么回事，居然还邀请他来！我可不想和做过宠物的人碰杯。”
“这还不简单？他好歹有个御前秘书的哥哥，大家自然要给几分面子。”
舒秋不以为然地轻嗤：“什么御前秘书，不过是个高级打工仔。他们能有多少钱？我看那个檀深除非能找到仙女教母施魔法，否则根本卖血卖肾都凑不出一套体面的行头来这种场合。”
众人听了，掩嘴轻笑。
这话糙理不糙，大家心知肚明，檀深迟迟不再社交亮相，所谓不光彩的宠物生涯只是两分缘由，剩下的八分，恐怕是囊中实在羞涩。
就在这时，门口侍者朗声通报：“欢迎檀深先生到场。”
所有人的目光齐刷刷投向入口。
第52章 坏男人檀深
“舒秋，”紫家二少爷紫丞低声笑道，“看来檀深真的找到仙女教母了？”
舒秋不以为然地撇嘴：“现在礼服租赁业务很发达，说不定是从哪儿租来的行头。”
紫丞眼光微凝：“这可不像是是租来的。”
舒秋循声望去，也不由一怔。
但见檀深一身双排扣格纹西装，剪裁利落得仿佛天生为他的骨架而生。格纹是深浅交织的棕，内里白衬衫，袖口翻出，干净得像初雪，系一条深蓝领带。这身打扮，没有一丝多余，尽显老派克制的优雅。
薛散的目光掠过人群，也在瞬间微微顿住。
众人看到檀深现身，都不约而同地悄悄打量薛散。
二人从前的关系，让这个聚会变得耐人寻味。
四周响起窸窣的低语，更有好事者趁机煽风点火。虽然没人敢直接冒犯薛散，但檀深在他们眼里显然是个好拿捏的软柿子。
舒秋便笑着凑近檀深：“怎么不去向薛伯爵敬酒？这未免太失礼了吧？”
话音落下，周围几道目光都若有若无地投了过来。
舒秋用看好戏的眼神紧盯着檀深，期待从他脸上找到难堪或愤怒。
然而，檀深只是平静地抬起眼帘：“好，那我们一起过去。”
“我们……一起？”舒秋愣住了。
“既然是你主动提议要向薛伯爵敬酒，”檀深语气从容，“自己却不去，岂不是更失礼？”
舒秋僵在原地，捏住香槟杯的指尖发白。
紫丞见状，正要上前解围。
檀深的目光轻飘飘落在他脸上：“你也一起？”
紫丞立即后退半步，假装欣赏起空气中的投影花瓣。
“请吧。”檀深朝舒秋做了个邀请的手势。
舒秋别开视线：“我突然想去洗手间，先失陪了。”
说着转身就要溜走，却被檀深一把扣住手臂。
舒秋想要挣脱，却发现檀深那纤长的手指好似铁钳般难以撼动。
他震惊地瞪大眼睛：日哟！他是牛吗？
舒秋身不由己地被拽到薛散面前。
四周投来的目光若有似无地聚焦在这边。
众人都屏息等着看檀深面对薛散时的窘态。
却见檀深从侍者托盘取过一个水晶酒杯，执杯平举：“薛伯爵，我敬您一杯。”
话音落下，他干脆利落地将杯中酒饮尽，不带半分犹疑。
薛散唇角微扬，执杯与他轻轻相碰：“客气。”
随即，仰首将酒液一饮而尽，动作利落。
薛散的视线停在檀深脸上，而檀深却将目光转向舒秋，落在舒秋身上，仿佛在说“还愣着干什么？”
舒秋顿时手足无措。
他本想看别人的好戏，没想到现在最狼狈的竟是自己这个被硬拉来的局外人。
两位主角镇定自若，衬得他像个误入镜头的小丑。
舒秋清了清嗓子，略显僵硬地举起酒杯：“薛、薛伯爵……敬您一杯。”
舒秋仰头饮尽杯中酒液，却听见薛散微微蹙眉，并未回应。
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