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倒是有人懂得看眼色。
薛散这样的身份，不需要开口施压，只要微微一皱眉头，自然有人替他冲锋陷阵。
更何况，想看热闹是人之常情。先前想看檀深出丑的人，此刻自然也不会放过看舒秋出糗的机会。
一个素来与舒秋不睦的少爷便笑着开口：“舒秋好大的架子，跟伯爵敬酒就喝半杯啊？”
舒秋这才反应过来，慌忙解释：“这杯酒本来就只剩一半……”
“既是如此，就该满上再敬。”对方不依不饶，“世家子弟连这点礼数都不懂？莫不是故意对伯爵不敬？”
薛散始终没有开口，只是把玩着手中的空杯。
众人见状，更确信伯爵已是不悦。几个原本就与舒秋家有过节的贵族交换了眼色，其中一人施施然走上前：“既然礼数不周，就该补上才是。”
侍者立即端来新斟满的酒杯，那人亲自接过，递到舒秋面前：“请吧，舒少爷。这回可要喝干净了。”
舒秋不情不愿地接过那杯满得几乎溢出的酒，仰头喝下。
这酒不是他原本的果酒，估计是哪个好事者让侍者换成了高度数的酒。
舒秋却不能表示异议，只得闭上眼，仰头将那杯酒硬生生灌了下去。酒精灼烧着喉咙，呛得他眼角发红，却只能强忍着不敢咳出声。
周围的目光如同实质般压在他身上。
呛红的眼角、颤抖的手指，全成了看客眼中的余兴节目。
“喝了一半的酒敬人，确实失礼。”方才那人慢条斯理地又递来第二杯，“这杯补上，应该的。”
舒秋咬着牙灌下第二杯，喉间火烧火燎。
“喝得这么勉强，是不情愿吗？”另一道声音从人群里飘出来。
第三杯已经递到眼前。
舒秋终于明白，这不是一杯酒能了结的事。只要薛散不开口，这场“赔罪”就会一直继续下去。
舒秋惶恐地转向薛散：“伯爵，我绝无冒犯之意……”
“我并未怪罪于你。”薛散淡声打断，“你多心了。”
话音刚落，旁边便有人接口：“看来给伯爵敬酒很是为难啊？”
这句看似随意的话，却让舒秋脸色又白了几分。薛散确实没有怪罪。可正因为没有怪罪，旁人才更要替他“计较”。
舒秋此刻狼狈不堪，几乎能听见四周压抑的低笑。
他明明该是投出目光的一员啊？应该是他，去兴致勃勃地期待着别人的窘迫啊？
此刻，他却成了所有目光的焦点。
他不懂事情为何会变成这样，痛苦与迷茫在酒精的灼烧感中翻涌……
看着他一副快哭出来的样子，大家更兴致高昂。即便是他视作好友的紫丞，也默默后退，只是不去看他罢了，仿佛这已经是最大的善意。
就在舒秋眼眶发红、几乎要控制不住眼泪时，一道清淡的声音响起：“既然如此，是否可以认为伯爵已经接受他的敬意了？”
舒秋蓦地抬头，看向声音的来源——檀深。
檀深的语气很淡，却不带丝毫恶意，在这一刻显得如此珍贵。
薛散微微一笑：“当然。”
说着，他朝舒秋举杯示意，浅浅抿了一口。
见薛散表了态，众人便知火候已到，不再继续施压。纷纷称赞起伯爵的宽宏大量，随后三三两两地散去了。
檀深随着散去的人潮转身离开。
薛散没有跟上，但他的视线总是若有若无地扫过他的后背。
以檀深的警觉，再加上他本身也在暗中留意薛散……这种若有若无的注视，自然逃不过他的感知。
就像被狼盯上的兔子，怎么可能毫无察觉。
只不过，在狼的视野里，这只兔子还在悠闲地吃草。
檀深游刃有余地应对着每一道微妙的视线、每一句在冒犯边缘试探的闲谈。看起来冷淡疏离的他，竟意外地擅长这种社交游戏。
渐渐的，他也融入其中了。
薛散嘴唇微勾：也是，他本来就是这其中的一份子。
格格不入的外来者，是他，薛散。
谈话间隙，檀深自然地踱向长廊，独自停在一幅壁画前。他望着画，感知却落在身后廊下，一道影子静静漫到他脚边。
脚步是无声的，但他早已察觉。
这多么理所当然。落单的兔子身后，一直注视着他的狼，怎会不出现。
但他只装作不知，仍闲闲立在那里，仿佛全然被画中笔触吸引。
——直到狼按捺不住，发动进攻。
薛散的身形忽然迫近，在影子快要笼罩而来的前一刻，檀深开腔了：“站住。”
他甚至没有看向背后，但是那道恶魔般的影子仿佛被最厉害的诅咒压制了一样，凝固在他的身后。
檀深也没想到，他居然会这么听话。真奇怪。
檀深微微侧过脸，看向背后的薛散。
薛散半张面容浸在阴影里，神情难辨，声线却仍是惯常的慵懒，带着几分蛊惑：“你穿这身很好看。”
“多谢夸奖。”檀深故意忽略薛散语气里那隐秘的满足。
薛散轻声说：“我以为你不会穿我给你的衣服。”
“为什么？”檀深问他。
“我以为，”薛散似一声叹息，“你极厌恶我。”
檀深听得出，这是一句试探。
如今他也学会迂回了，并不直接答，只将目光落回壁画上：“这话从何说起？”
“你不厌恶我，为什么想方设法地逃离我？”薛散的语气里透出一种急切，这从薛散的声音里从来就很难捕捉得到。
檀深心下微跳，却故作淡漠：“我并不是因为厌恶你才离开的。”
“那是因为什么？”薛散对这个答案的求知欲似乎过于浓烈，浓烈得盖过了他惯常的慵懒腔调。
檀深很少见这样的薛散，但他发现这样能叫他感到一种隐秘的满足。
他微微垂眼。原来自己也有做坏男人的天分。
而薛散仍凝视着他，等他一个答案。
带着这样的自觉，檀深居然也学得几分从前薛散的慵懒从容。
他轻轻回头，掠过薛散的眼睛，这一刻，他居然在这双紫色的眼眸里感受到了紧张和期待。
真是稀奇。
原来从前薛散看他时，也是这样洞若观火，也是这般……乐在其中么？
第53章 檀渊要猝死
檀深轻飘飘地看他一眼，然后淡淡说：“这个答案很重要吗？”
“对我而言，是的。”薛散回答。
“那么，”檀深神色疏淡，“拿些有价值的东西来换吧。”
薛散微微一怔。
檀深不再看他，理了理袖扣，转身朝洗手间方向走去。
推门而入时，却听见里头传来低微的啜泣声。
他脚步一顿，却见是舒秋正低着头，肩膀颤抖。
他下意识想转身回避，却在墙镜中与舒秋通红的视线撞个正着。
舒秋慌忙抹去眼泪，鼻音浓重：“看什么看！”
檀深顿了顿，从口袋抽出方巾递过去：“需要吗？”
舒秋愣住，没接。
檀深也不勉强，将方巾放在洗手台边，转身走向隔间。
檀深没走出两步，突然察觉到对方朝自己走了过来，猛地伸手。
檀深感受到这个，下意识就是一个肘击，幸亏舒秋的动作缓慢无力，让檀深有足够反应时间判断舒秋并无恶意，从而收回反击动作。
于是，檀深放松身体，任由舒秋拉住自己的肩膀。
他微微侧头，看向舒秋：“有什么可以帮到你吗？”
舒秋丝毫没察觉自己刚刚差点被打出鼻血的危机。他抬头望着灯光下的檀深，脸颊渐渐泛红：“你……为什么要帮我？”
檀深对这个问题略感意外：“这是正常的社交礼仪。”
听到这样的回答，舒秋的手指松了松，心头掠过一丝莫名的失落。他随即摇了摇头，轻声道：“可是，在场的其他人……都没有帮我。”
“那只能证明他们不太正常。”檀深淡淡道。
舒秋怔怔地站在原地，檀深却只留下一句“失陪”，便转身走进隔间。
檀深离开洗手间时，舒秋已不见踪影，连同他放在洗手台的方巾也一同消失了。
回到宴会厅，舒秋已恢复那副矜贵的模样，正与旁人谈笑风生。周围的人也神色如常地与他寒暄，仿佛刚才那场难堪从未发生。
檀深对于这种场面十分习惯。
他步入厅中，舒秋又含着笑意，主动朝他走了过来。
檀深看着他走近，正思量着对方会如何开口，却见舒秋已停在他面前半步之遥。
“檀二少爷，”舒秋微微抬眼，方才那抹水汽早已从眼中褪尽，只余下恰到好处的笑意，“近日家中新得了几两清涧银毫，是今春的头采。正好过两日有个闲谈小聚，想着你向来是懂茶的人，若你得空，也请来品鉴一二。”
“舒少爷客气了，”檀深话说得平淡，却应得干脆，“既蒙邀请，自然要来。”
“那就说定了。”舒秋眼底那点原本端着的光，忽然轻轻一晃，像盏被风吹动的烛火，亮了几分又迅速稳住了形状。
正在此时，一把含笑的嗓音悠悠响起：“听起来倒是一场盛会，不知我是否也有这份荣幸？”
众人循声望去，才见薛散不知何时已站在几步之外。他双手随意地插在西装裤袋中，一双紫眸似笑非笑，饶有兴致地望着这边。
檀深暗道：他走路还真的没声儿。
念头一转，又想起从前偶有几次听见他脚步声的情形。那些时候，会是他故意为之么？
舒秋刚刚找回的那点矜贵气度，一碰到薛散就几乎崩散。
但他硬着头皮笑道：“薛伯爵若能赏光，自然是不胜荣幸。”
薛散笑道：“那到时候，可别忘了给我也留一张帖子。”
“自然，”舒秋慌忙答道，“定会为您准备最高规格的贵宾邀请函。”
薛散道：“和檀二少爷一样的就行。”
正当这时候，宴会厅前方响起清脆的敲杯声。
“各位，请容我打扰片刻。”涅侯爵站在略高的台阶上，手中银匙轻叩杯壁。
厅内宾客随之安静，目光纷纷转向这位晚宴的主人。
“感谢诸位今晚的光临，”他声音洪亮，带着惯有的豪爽，“宴会至此本已尽兴，但容我再添一分惊喜，作为今晚的压轴。”
他故意顿了顿，视线扫过全场好奇的面孔，抬高声音宣布：“今年春季的第一批名种宠物拍卖的珍品，将在此提前揭晓，开放预订。”
话音方落，满场宾客已忍不住低呼赞叹，许多人眼中闪动着志在必得的光。在这片浮动的兴奋之中，却有几道视线似有若无地掠过了檀深的脸。
檀深也微微一顿。
一年前的这个时候，他还是名录上等待被预览的“商品”；如今却手持酒杯，立于买家云集的宾客席间。
但他并不为此感到快乐。
“依照律例，这些‘珍品’在正式拍卖前不能离开牢狱。”涅侯爵语气轻松地说，“不过这并不妨碍我们先一睹风采，不是吗？”
涅侯爵从容抬手，穹顶之上，原本缓缓飘落的虚拟玫瑰花瓣如烟消散，整个宴会厅的光线也随之转暗。
紧接着，一张张全息影像在空气中次第浮现——那是清晰得可以看清楚睫毛根数的面容特写，附有简短的生平、家世背景，以及一行醒目的起拍价。
光影流转间，那些年轻或憔悴的面孔悬浮在宾客们触手可及的半空。
感兴趣的宾客围拢上前，指尖在个人终端上轻轻滑动，每一次点击都让全息影像旁的数字向上跃动。不过十分钟，不少影像旁边的价格已经翻了几番。
檀深抿紧嘴唇，清楚地意识到：去年此时，自己也曾是这其中一抹悬浮的影。
他的目光不由自主地、极轻地掠向薛散所在的方向。
但见薛散正缓步穿行于浮动的光影之间，双手闲适地背在身后，对那些被热烈竞价的面容似乎兴趣寥寥，只是偶尔驻足，紫眸里看不出什么情绪。
檀深心里腾起些隐秘的愉悦：或许，他并不会再购入第二个宠物了。
这时候，涅侯爵走近了薛散，轻声说了几句什么。
薛散足尖一顿，露出笑容，朝涅侯爵点点头，便半空中虚点几下。
下一秒，数张悬浮的人脸影像应声而亮，被一道浅金色的光晕单独圈出、锁定。
周围霎时一静，随即响起低低的私语。
涅侯爵适时抬高声音：“陛下的恩典，今夜特许薛伯爵行使优先挑选权。诸位，这可是难得的殊荣啊！”
众人只得奉承：“皇恩浩荡！真是令人敬畏的宠信……”
“薛伯爵深得圣心，实在羡煞旁人。”
“如此恩典！”
在一片声浪中，薛散只是从容地收回手，重新插回裤袋。
他紫眸微转，似是无意般掠过檀深所在的方向。
檀深握着酒杯的手，微微一紧。
檀深立在原处，杯中酒液映着穹顶变幻的光。
他从未信过薛散口中的“爱”，那太轻，也太飘忽，像今晚这些悬浮的人影，美丽却触不到实处。
可他心底也生出一种荒唐的确信：自己在薛散心中是非常特别的一个存在。
只不过，这种确信，如檀渊所言，是非常愚蠢的主观臆断。
若薛散喜欢他，只是因为想要驯服一个高贵的少年……
他静静望着那些被金色光晕圈住的面孔——年轻、美丽，即便在落魄中仍残存着某种与生俱来的骄矜。每一张脸，都像一面镜子，映出他自己一年前的影子。
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