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这话说得轻飘飘的，仿佛一句调侃，宁臻玉却不知怎的背上发寒。他听闻璟王喜怒无常，加上秋茗说起璟王府时那如见妖魔的恐惧神情，这愈发让他心内不安。
第二日时辰一到，宁臻玉一早便跟随谢鹤岭上了马车，前去璟王府，老段依旧随行，后面跟着一车的宝物，作为献给璟王的贺礼。
璟王府门庭若市，今日到场的文武百官之多，恐怕能比得上朝会。便是这般，谢府的马车一到，璟王府的管事便认出了，躬身拱手前来迎接，另有无数巴结的官员上前攀谈。
谢鹤岭本就相貌俊美，今日轻裘缓带，当真鹤立鸡群，旁人见了还以为是哪位王侯贵介。
谢鹤岭去年曾在皇帝围猎遇险时救驾有功，破格提拔为翊统领卫，后又授金紫光禄大夫，年纪轻轻扶摇直上。哪怕如今皇帝病倒了行将就木，亦是璟王座下的红人。加之太子年幼，说不准将来便是新朝的顶梁柱，前途不可估量。
宁臻玉立在谢鹤岭身后，飞快望了一眼，便瞧见刑部尚书之子闻少杰并几位酒友也在其中，平日一个个都是眼高于顶的纨绔，这会儿倒是各个好脸色好礼节，拉下了脸巴结。
几个年轻的自然也发现了宁臻玉，忍不住偷觑，见他一身朴素打扮，一个个俱都眼神复杂，意味难明。碍于谢鹤岭在旁，又很快掩饰了去。
宁臻玉反而神色泰然，跟随在谢鹤岭身后，若有不知情的见了，倒更像一位幕僚。
璟王府的管事引路在前，殷勤道：“谢统领来得早，酒宴还未开始，您不妨先入席，或是在府中游赏一番也好。”
璟王府碧瓦飞甍，远远瞧着已是极为气派，一入内更是楼阁高耸，假山湖石层叠拥翠。宁臻玉亦是高门中长大的少爷，也曾出入宫禁，见此依旧有些诧异。
谢鹤岭道，“怎么？”
宁臻玉叹息道：“比起皇宫也不遑多让了。”
谢鹤岭嘴角一挑，笑道：“陛下亲自挑选能工巧匠，修了几年的王府，自然非同凡响。”
两人转过一道水上的廊桥，忽而有人匆匆来请：“谢统领，王爷有要事相商。”
这也不是什么稀罕事，谢鹤岭点点头，吩咐老段：“开宴在即，带宁公子先去宴上。”
老段应了是，示意宁臻玉随他离开园子。两人原还走得近，然而今日实在人多，不提到场的官员官眷，连王府内的婢女仆从都数不胜数。
宁臻玉原还能瞧见老段的身影，经过游廊转了几个弯，几列捧着膳食的仆从行了过来，一下将人冲散，他停停走走眼花缭乱，便失去了老段的踪迹。
“段管事……”
宁臻玉张口欲呼，又想到这里是璟王府，不好在此处喧闹，只得踮着脚张望，实在找不着人，只好向婢女问路，得了方向，才匆匆独自去了。
哪知刚出了一道月门，便被捧酒的婢女迎面撞上，“啊呀”一声，溅了他一身酒水，浅青色袄子顿时浸了大片暗色。
宁臻玉还不及反应，这婢女便脸色一白，道：“抱歉，弄湿你衣裳了……且随我来，我给你换一身？”
“不必了，小事。”
宁臻玉哪会和小姑娘计较，连连摇头，转身要走，那婢女却坚持道：“我方才瞧见你了，是谢大人带来的，亦是客人。若叫人知道我洒了客人一身酒水，管事的指不定要怎么罚我呢！”
另一个婢女又帮腔道：“宴会上湿了衣裳，旁人瞧见了，岂不是叫谢大人没了脸面。”
丢不丢谢鹤岭的脸，宁臻玉是不在意的，然而这是璟王府，谢鹤岭叮嘱过他莫要横生枝节，他实在不愿意在这关头惹出什么事，引了璟王注意。
他稍一犹豫，便被两人拉扯着，交给了几名仆从，带去后院换衣。
此时夜幕已落，璟王府逐渐悬上灯火，他心里焦急，只得跟了去了。弯弯绕绕到了一处昏暗屋子，里面还未掌灯，仆从替他打开屋门，跟里头说了几句，便催促他进去。
宁臻玉一时疑心，又见屋内嘈杂，人影幢幢，似乎人不少，心里安定了几分。这些人正忙着换衣，倒不嫌他麻烦，热情地拿了一身衣裳推到他胸口，道：“你穿这个！”
屋里昏暗，他瞧不真切，匆忙间摸了摸，似乎是好料子，只是薄了些。
高门大户的奴仆本就体面，宁家便是如此，方才所见的王府奴仆更是穿着不凡。这时节天冷，薄了些也比穿湿衣服强得多。宁臻玉不做他想，道了谢便匆匆换上，
又听外面传来几声锣鼓，似乎开了宴，屋里便有人叫道：“走啦，要迟了！”
众人似乎也急了起来，响起此起彼伏的埋怨声，听来个个年轻，脆生生的。
他们快步走过宁臻玉身侧，宁臻玉只觉一阵香气扑来，来不及细想，跟随着旁人出去。
直到出了屋门，他才发现方才换衣的屋子是一处耳房，几道回廊之隔便是开宴的厅院，光芒大盛，人声鼎沸，已有鼓乐声。他不知道谢鹤岭这会儿是否已经到了，挤在人群里急匆匆赶过去。
然而越往灯火辉煌处赶，他越觉不对，身侧的这一行人，朦胧能瞧见身形纤细，并非寻常奴仆。风中隐隐传来香气，他总觉得熟悉，方才在屋中他便察觉香气有些太腻了，这会儿风一吹，忽而清明。
是秋茗身上的香气。那晚秋茗只穿了一件衣服爬他的床，便是这样娇柔的香气。
宁臻玉忽觉古怪，脚下一停，忍不住低头扯了衣袖细看。
此时宴会上亮堂的灯火已朦胧映照到这里，他借着这点光，瞧见身上和其他人穿的一样，是一层浅红的绫罗。
极为轻佻的颜色。
若不是他未换去最里层的中衣，严实掩住颈项，这会儿应同旁人一般，肤色如玉透出衣衫。
第21章 璟王
宁臻玉知道，等着自己的恐怕是个陷阱。
他不由往后退了一步，然而大门口那头，已有眼尖的仆人发现了他，喊道：“谢府的那位找到了。”
老段正在阶下张望，脸色不太好看，闻声望过来，待看清他的打扮，面容陡变。不仅如此，屋内分坐的官员听到声音也投来视线，目光瞟过一色的美人，微妙停在他身上。
宁臻玉僵硬半晌，面容在昏暗的光线里变化几回，终于掩去了所有表情，慢慢走上前去，歉意道：“方才遇上意外，来迟了。”
老段眉毛皱着，似乎正纠结，到底还是转头带人进去。
一行蝴蝶一般的美人进了门，随乐声起舞，殿内众人自然目光流连，只是一个个的眼神怪异，俱都停留在宁臻玉脸上。
在座的没有一人不知道宁臻玉，也没有一人不曾听说过这位宁公子，之前被赶出宁家，又被送入谢府侍奉的奇特经历。
席间已有人嗤笑出声，暗暗私语。
宁家几人自然也在席间。
当初分明是他们亲手将宁臻玉送给谢鹤岭，这会儿摆到台面上来了，他们竟又懂得廉耻了，面色极为尴尬。宁简苍老的脸上更是花红柳绿，只恨不能抬起衣袖掩面。
唯有宁臻玉尚算平静，忽略一道道视线，缓缓行至殿内。
此时此景，郑小侯爷忽而想到几月前，宁臻玉曾被他当众戏耍的往事，笑道：“宁公子怎这身打扮？我还当是王府的哪位郎君。”
一名雌雄莫辨的美人越过宁臻玉，到璟王身侧跪坐下来，替璟王倒酒。
璟王坐在上首，锦绣衣袍，乌黑的头发衬着雪白的脸，身边的美人也黯然失色。只是神态阴沉，今日分明是他生辰宴，也不见喜色。
他始终瞧着着宁臻玉，面上终于出现兴味，听郑乐行这般说，“哦”了一声，“你便是宁臻玉，谢鹤岭府里那个？”
宁臻玉拜倒在地，恭敬施礼，平静道：“是。小人方才衣裳为酒水所湿，幸得王府几位帮衬，换了衣裳赶来，打搅王爷雅兴，还望王爷恕罪。”
披了这么一件不得体的衣裳，他也无羞愧之色，依旧从容。
璟王仿佛有些意外，上下扫视他一番，忽而笑道：“宁公子好相貌，这身绫罗便送给你了。”
这话着实轻慢，宁臻玉袖中的手攥得发抖，面上还是恭敬道：“今日天寒，谢王爷体恤。”
他的语气不卑不亢，仿佛这番对话真的只是璟王的一番善意。
在场的不少人交换了眼神，大概猜出他是被人下了套子，故意叫他丢了颜面。然而这模样不像是遭人戏弄的奴仆，反倒像是一名教养良好的世家子，酒宴上一时兴起披了衣衫的风流客，落落大方，全然不见窘态。
在旁看热闹的便忍不住露出失望之色。
谢鹤岭倒是懒洋洋的，似乎也正看好戏。
璟王搁在座椅扶手上的手指敲了敲，“这样罢，你来得迟，总该告罪。”
他说着，目光移向下首的谢鹤岭，玩笑道：“谢统领，你的人来迟了，你罚。”
谢鹤岭笑道：“王爷也知道，谢某是武官出身，若有人失时又唐突王爷，罪过不小。若叫我定罪，可怜他这一身皮肉了。”
在场的贵人俱都一怔，没料到谢鹤岭这般心硬，半点不怜香惜玉，颇有几分不忍地望向宁臻玉。
宁臻玉却松了口气，心想挨一顿也不是多么难以忍受的事。
有的喝了几杯酒，眼见谢鹤岭似乎并不把宁臻玉当回事，便酒壮人胆，目光格外流连在宁臻玉面容上，玩笑道：“谢统领好煞风景。若是不弃，不如叫下官发落。”
宁臻玉听出是闻少杰的声音，心里一沉。他也曾混迹宴会，知道这些人拿人取乐的手段。
“若在别处，定教闻大人代劳，”谢鹤岭笑了笑，“只是璟王在上，哪有我们掺和的道理。”
不知怎的，闻少杰竟又不敢吭声了，谢鹤岭喝了杯酒，接着道：“今日乃是璟王生辰，下官不好煞风景，自然该听寿星公的意思。”
璟王眯起眼，目光在谢鹤岭和宁臻玉之间转了几个来回，终又嗤笑一声：“罢了，自罚三杯便是，血淋淋的倒人胃口。”
谢鹤岭笑道：“王爷雅量。”
宁臻玉暗自松了口气，拱手谢恩，吃了呈上来的三杯酒，这便起身，默不作声退到了谢鹤岭的坐席旁。
他整个人还紧绷着，只是面容依旧平静，坐在谢鹤岭身边侍酒。
正在这时，屋外传来一阵脚步声，管事的进门通禀：“王爷，江阳王派人送来贺礼。”
一名器宇轩昂的武官入内，约莫三十出头，风尘仆仆，他入门便行了拜礼：“参见璟王，江阳王路上耽搁，恐错过您的生辰，特命属下快马加鞭先行赶来。卑职还是来迟，请王爷恕罪。”
璟王瞧了他一眼，“你是安北王的部下。舅舅派了你送他来京？”
不等那武官答话，他哼道：“我那弟弟从边关赴京，几月了还未见人影，可是路上耽搁了？”
武官的声音小了下去：“江阳王旅途劳顿……”
璟王冷笑一声：“哦，劝他保重些身体，路途漫漫，别被掏空了。”
这话意味深长，不仅听得江阳王一行人尴尬，底下的官员也面面相觑。
江阳王乃是璟王的同母胞弟，这些年在边关有些军功，皇帝还身体康健时，传令他战事一了便进京受赏，这会儿将要到京，皇帝却已一病不起。
宁臻玉也听得古怪，亲弟弟要赴京团聚，璟王不欢喜也就罢了，然而说话这般阴阳怪气，仿佛江阳王是酒囊饭袋一般。兄弟阋墙惯有，宁家三个兄弟便是如此，却也是面和心不和，外人面前保持体面，这般绵里带刺的实在少有。
璟王也不觉有何不妥，竟还自顾自喝了杯酒，又转过目光，瞧了一眼谢鹤岭。
他指着谢鹤岭，朝武官道：“谢统领在西北也曾在江阳王手下效力，功劳不小，我弟弟派你过来，可有什么话带给谢统领？”
那武官猝不及防，面容一僵，“不、不曾……”
这下场面更是凝固，宁臻玉不由抬头一瞧，只见那武官神色局促，心想到底是粗人，场面话也不会讲，一句“江阳王曾和卑职提到谢统领”便能糊弄过去的事，眼下谁都尴尬。
谢鹤岭却只微微一笑，“璟王抬爱了，微末之功还劳您记得。”
说着朝那武官举杯示意，似乎是相识。
那武官顶着璟王冷笑的视线，也不敢多话，再拜首：“贺礼既已送到，卑职告退。”便退了出去。
刺了一通未到场的江阳王，又给谢鹤岭找了不痛快，璟王似乎舒坦了些。江阳王送来的贺礼正在外头廊下摆着，他也懒得瞧。
屋内歌舞声又起，没了乐子可看，璟王很快便觉无聊，啪一下丢了银箸在案上。声音不大不小，身旁的美人却一滞，又柔软地依偎过去，撒娇道：“王爷？”
美人在怀，璟王全无兴致，冷冷瞥了他一眼，吓得人又松开手。
屋内原本热闹的氛围陡然僵住，众人面面相觑，不知哪里又惹着了璟王。
璟王倒没发火，兴致缺缺拂手道：“诸位请便。”
便起身离开。
一片安静中，璟王身影转入内堂，逐渐远了，才有人悄声道：“这是怎么了？”
“王爷一贯喜怒无常，没触怒他便是幸事了，莫管。”
这么说着，璟王这位主人虽离席了，歌舞鼓乐照旧，在座的也不敢先走，便又互相攀谈着，过来向谢鹤岭敬酒。
谢鹤岭在外人面前还真是人模狗样，好脾气好风度，一一受了，觥筹交错间逐渐有了些酒意，往后一靠，倚着宁臻玉胳膊喝酒。
宁臻玉极不习惯被人近身，还是在大庭广众之下，又是这般轻慢的倚靠，他忍了忍，终究还是垂下眼睛，替谢鹤岭斟酒。
有人调侃道：“谢统领酒量不佳呀？”
这话引得几名武将哄笑：“大人不知，谢统领一贯如此，喝多了便要回府歇息，从不留宿风月场——伺候他的美娇娘好不失望，辜负了多少投怀送抱的美人！”
原是这谢鹤岭去年平步青云，朝中颇多人有意结交，然而此人不好美色，也无格外的嗜好，试图拉拢也无从下手。
又有人暗暗笑道：“如今才知，原不是六根清净，是另有所好。”
在座的诸多高官贵人，哪个不是私下眠花宿柳荤素不忌，说话也口无遮拦，面露揶揄，瞟向宁臻玉。
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