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宁臻玉一顿，“你想说什么？”
谢鹤岭看他一眼，忽而抬手去碰他的脸颊，被一下避开，他也不恼，和声细气的。
“你对他满心欢喜，满腔情意，他对你的想法，你能确定么？”
宁臻玉张了张口，想说严瑭愿意救他，愿意冒险，足以见真心。可一种微妙的预感让他猜出了谢鹤岭想说什么，一时间竟无法说出口。
谢鹤岭微笑着，嘴角春风拂过似的，说出的话却冰冷刺骨：“你在我府中侍奉一个多月，人尽皆知，风言风语，他还会要你么？”
宁臻玉面色霎时一变。
“姑且算他真心救你，将来与你在一处，行事之时，会不会想到你早就被我收用过？”
这话下流至极，宁臻玉面颊涨得通红，抽出衣袖就要走，被谢鹤岭一把攥住手腕，腕子按在冰凉的棋盘上。
他挣扎不得，顾不得门外，高声道：“我没有！我和你什么都没有！”
许是他的挣扎在旁人眼里太过弱小，谢鹤岭一笑，像是喜欢极了他的怒色，嘴上却还在咄咄逼人：“是么？你确定他会相信么？”
严瑭怎会是这种人！宁臻玉怒道：“你这小人以己度人，别把人想得和你一样下流！”
谢鹤岭居然点点头，并不生气：“是了，严二公子是君子，他当然不会对你说什么难听话。”
他笑吟吟的，忽而将脸凑近了，盯着宁臻玉通红的眼睛，一字字接着道：“他嘴上自是说不介意，只是夜深人静之时，心里恐怕要翻来覆去地想象你在我床榻上的模样。”
宁臻玉浑身一震，难以言喻的屈辱感涌上心头，他再也难以忍受，扬起左手就要打一个耳光过去。
谢鹤岭却再次牢牢捏住了他的手腕，轻声笑道：“怎么，这就受不了了？”
第26章 赌约
宁臻玉被桎梏着，听到这嘲讽语气，已是浑身颤抖，恨不能手脚并用打上去。
谢鹤岭偏要接着说：“璟王府那会儿你能忍下去，我还当你早就不在意了，难道是事关严二公子，叫你格外不能忍受？”
“住口！”宁臻玉怒道。
他挣了一挣，却忽地被往前一带，倒在谢鹤岭怀里，撞得大片棋子当即哗啦一声倾倒在榻上。他试图起身，却被谢鹤岭的手臂牢牢压着，头枕着案几，狼狈极了。
谢鹤岭嘴角带着玩味的冷笑，挑动一般：“他兴许早就后悔了，明天若是他不来，你要如何？”
“跟你有什么关系！”
宁臻玉听他这般恶意言语，脸色都变了，扬手要打。谢鹤岭轻描淡写地将这两只手腕拧在一处抬起，倒是伶仃细巧，手心堪堪掌住。肤色更是霜白，按在棋盘上，玉色更胜一筹。
到这样的境地了，宁臻玉犹在挣扎，谢鹤岭的拇指正抵细嫩的腕子上摩挲，只觉脉搏在他的桎梏下脆弱又不甘地跳动——欺负一个清高的、心有所属的痴情人的趣味。
他不无怜惜，“你这样的痴心，被他辜负了岂不是要伤心万分。”
宁臻玉恨声道：“装模作样，你松开！”
谢鹤岭仿佛真正怜香惜玉，也不恼，随手拂开宁臻玉的外衣，往里探到细韧的腰身，轻而易举解开了腰带。
宁臻玉整个人一僵：“你做什么？”
谢鹤岭还有空解释：“要债。”
宁臻玉方才一番无谓争执，已是失去理智的后果，脑际嗡鸣，这会儿知觉恢复，他清晰地感受到衣带被解开，谢鹤岭的手掌探入了衣裳，动作慢条斯理，仿佛在拆开一个存放许久的礼物。
这种感觉令他难堪，可他真是毫无办法。他本就是弱质文人，这些时日更是消瘦荏弱，哪里挣得过谢鹤岭，勉力推拒也是无用，一阵踢踢打打，他的发带都松散下来，狼狈不堪。
他气糊涂了，骂道：“谢九！你将人说得一文不名，自己却行这下流事，卑鄙小人——”
“谢九”二字一出，谢鹤岭动作一顿，忽而露出笑来。
谢鹤岭犬齿较常人尖利，这般露出笑容时，像一条文质彬彬立着身子，披着人皮戴着衣冠的毒蟒，朝人露出白森森的尖牙，再和气再文雅，也叫人脖子根冒寒气。
他只将手掌一拧，宁臻玉双腕当即吃痛，低呼一声：“你——”
谢鹤岭手劲大，他又娇生惯养细皮嫩肉，疼得没了知觉，额上出了一层薄汗。
谢鹤岭慢慢地道：“你都骂了这么久了，我若不做些相称的事，不是平白挨你这顿骂了。”
他似乎失去了耐心，反手将宁臻玉拖近了，直接解了层层衣襟，右手往里探到腰身，正触到温热肌肤，指尖复又下滑。
宁臻玉只觉一阵冰凉触感，仿佛身受毒蛇缠绕。他虽见惯权贵宴会上的调情戏码，自己却哪里经历过这种事，不由浑身一僵，下意识挣动起来，试图逃过对方的碰触。
这又牵扯到被拧住的手腕，顿时一阵疼，他心急如焚，又羞又恼，怕得厉害，竟是话都说不出了。
直到感受到被谢鹤岭冰冷的手挽住膝弯，如此不显眼又私密之处，叫人碰一下都要蜷缩，屈辱和恐惧终于再难压抑，他嘶声道：“谢鹤岭！”
这一声强压镇定，颤抖的声线却难以掩饰，带着不自觉的哀求意味。
谢鹤岭漫不经心的声音离得很近：“怎么？”
宁臻玉急喘一口气，颤声道：“你口口声声说他不会来，敢不敢和我赌一把。”
谢鹤岭“哦”了一声，看向他肩上绸缎一般的乌发，不置可否：“怎么个赌法？”
宁臻玉道：“他若真心待我，明天来救我远走，你便输了……你放过我们，放过我和严塘。”
他原是声音颤颤，两肩止不住地发抖，然而说完这句话，他竟奇妙地镇定下来——他笃定，严瑭一定会来的，他确信。
谢鹤岭没有说话，目光有些意味难明，像是对他信任严瑭到这个地步有些意外。
宁臻玉生怕他不肯，仰起脸望向他，连自己衣衫不整的模样都顾不上了。他额角的红痕还未完全褪去，整张脸却是煞白的，乌发散乱下一双饱含急切和希望的眼睛，居然很亮。
谢鹤岭目光在他脸上停留一会儿，终于道：“要是他辜负了你呢？”
见他肯应，宁臻玉松了口气，低声道：“我若输了，愿赌服输……”
说到这里，他停顿片刻，顶着谢鹤岭兴味盎然的视线，咬牙道：“任凭处置，绝无二话。”
他一无所有，能作为赌注的只有自己。
谢鹤岭居高临下看了他许久，久到宁臻玉失望地垂下眼帘，他忽然笑了起来，带着微妙的怜悯。
“你好相信他。”他叹息道，“若是明日见不到人，你会伤心的。”
＊
怎么会见不到人？宁臻玉想。
谢鹤岭太自负了，他根本不了解严瑭。
第二日，谢鹤岭照常休沐，午后出发，赴灵松山之约。
这一整晚宁臻玉都没睡着，生怕谢鹤岭只是一时兴起很快就会反悔，时刻战战兢兢。幸而一切如常，谢府所有人都只知主君要离开两日，为此忙碌，没有人知道宁臻玉也将逃离。
京兆府尹的马车已在外侯着，等谢鹤岭同去。宁臻玉看着谢鹤岭施施然出了门，与那京兆尹寒暄，很快就要出发，他心里松了口气。
谢鹤岭却忽然道：“过来。”
宁臻玉心里猛地一沉，下意识抬头，就见谢鹤岭正看着自己。
他以为谢鹤岭要出尔反尔了，谢鹤岭却只是一拂衣袖，含笑示意他去掀车帘——放着身边的老段不使唤，非要唤他，戏耍一般。
他只得过去替谢鹤岭挽起帘布，那京兆尹在另一辆马车上坐着，透过车窗打量宁臻玉，见此拈须笑道：“谢统领若有意，不如携佳人同游。”
谢鹤岭居然也顺势问道：“去么？”
宁臻玉僵硬着低下头没说话，谢鹤岭遗憾地叹了口气：“罢了，他兴许还累着。”
京兆尹闻言，从中琢磨出些风月意味，目光闪动着连望了几眼宁臻玉，调侃道：“谢统领当真爱重。”
宁臻玉自然也听得明白，咬牙忍了，见谢鹤岭上了马车，他正要松手退下，谢鹤岭瞧他身形单薄，体贴道：“天冷，多穿些衣裳。”
不知情的，听到这话恐怕要以为他有多么爱重宁臻玉。
他绷着脸没应，谢鹤岭俯身凑近了。
“别被抓住了。”他假惺惺道。
宁臻玉低下头：“只望大人信守承诺。”
只要谢鹤岭守信不捉他，也不阻挠，他便能逃出生天。
谢鹤岭瞧着他垂下的眼睫，哼笑一声，车帘落下：“走吧。”
第27章 大雨
其实他知道，哪怕他今日从大门口大摇大摆地出去，谢府的守卫多半也不会拦他，但他怕节外生枝，还是一个人悄悄地跑了。
他和严瑭约定好，在京师西城门附近的巷子里碰面，那里离谢府很远，在另一个方向。
他赶到中途，天上忽而落了阵小雨，他匆忙间没带伞，只得冒着雨赶路。一路上大街小巷的商贩陆陆续续跑没了影，最后只剩了他一人在城门附近的巷子里坐着，屋檐下躲雨。
上回他便是为了找阿宝在外避雨时，遇到了严瑭。这回他心里抱着希望，屏息听巷子外的车马动静。
然而附近时有马车嗒嗒驶过的声音，全都不是严瑭。他一直等到亥时将过 ，雨都停了，外面辘辘经过许多车马，驶近了巷口，又掠了过去，来来往往，依旧不见严瑭踪影。
约定的时间已经过去许久。
他身上还半湿着，一开始还在打寒颤，这会儿身上不觉了，心却一点点冷了下去。
“若是明日见不到他，你会伤心的。”
谢鹤岭的声音复又在耳边响起。
不知为何，他忽然想起多年前在睢阳书院，严瑭发现他的心思，离他而去时的背影。
严瑭这回也会放弃他么？
他站起又坐下，屋檐残存的雨点落在他肩上，渗进衣裳，冷到人心里。他抱着膝盖发怔，脑海不断回忆着睢阳书院的旧事，一会儿又是谢鹤岭微妙挑起的嘴角。
就在他脑中愈发混乱时，巷子外终于有了动静。
一辆马车停在巷口，马蹄在原地嗒嗒踏着，同时一道脚步声进了巷子。
宁臻玉猛然起身，枯坐太久的双腿已经发麻，他甚至踉跄了一下才站稳，张望着就见一个戴着斗笠的矮壮身影提着灯过来了。
这不是严瑭。
他刚跳动起来的心停了一下，失望至极之时，这人小心翼翼开口：“是宁公子吗？”
宁臻玉一顿，凭着昏暗的灯光，终于认出这是严瑭的车夫，当时见过一面，替他找到了阿宝。
“公子，我家主人在车上等你。”
宁臻玉有些怔怔的，跟随车夫出了巷子，直到上了马车，看到车厢内严瑭熟悉的脸，他那颗忐忑的心才终于落下。
不知是否夜晚昏暗的缘故，严瑭看起来比上一回见面时憔悴了些，半张脸被烛光映着，有些萧索的倦色。
严瑭听到车帘响动，抬头正与宁臻玉四目相对，不知怎的，目光相触之时，严瑭竟一下垂下眼帘，很快又抬起，凝视着他柔声道：“抱歉，我来迟了。”
他说着，轻轻拂起窗口的布帘，从这角度能望见远远的城楼上人影闪动。
“子时将到，正好是城门守卫换防的时间。”
宁臻玉听出严瑭这是在同他解释，可他哪里会责怪严瑭，他甚至为自己方才有一瞬间怀疑过严瑭不会来而感到惭愧。
“我知道你会来的。”他轻声道。
严瑭闻言，竟忽然沉默下去，他似乎不知该说什么，移开目光看向城门。只见宵禁时间，竟陆陆续续有不少车马行经，朝那城门的守卫说了些什么，便顺利放行。
严瑭低声道：“如今京中局势不明，不少官员都悄悄安排家眷离京。”
宁臻玉听明白了，这样的时机，最适合他们浑水摸鱼，趁夜出京。他跟着张望一眼，只见那车马队伍长得很，除了官眷，一同离开的只怕还有万贯家财。他心里叹了口气。
马车辘辘前行，很快被城门守卫呼喝着拦下，车夫在外说了好一会儿的话，塞了个鼓鼓囊囊的钱袋，那守卫便嘀咕几声，让人放行了。
宁臻玉一直屏息敛声，生怕又叫人拦住查看，直到马车走出很远，他悄悄把车帘撩开一条缝，望见城楼已远远抛在身后，他才长长地吐出一口气。
他肩膀松懈下来，靠着车壁，朝严瑭感激道：“多谢你。”
“书院那时，你便照拂我良多，我真心感谢你。”
严瑭却仿佛在出神，低头看着桌上的烛火，听他语声感激，神情竟有些僵硬，半晌才道：“不必如此。”
宁臻玉擦了擦额上的冷汗，如今真正离开京师，他的心又轻快起来，这时才觉身上发冷，原是他淋了一阵细雨，身上多少有些湿冷之意。幸而车内支了炭盆，还算暖和，他微微倾身过去烤火。
严瑭见此，便提了桌案上的茶壶倒了杯茶，递给他。
宁臻玉接过抿了一口，发觉是冷茶，动作一顿——这说明路上耽搁了很久。
他侍奉谢鹤岭久了，知道茶水在这样温暖的马车里经过多长时间才会彻底冷却。从严家到这里的时间，不会冷得这样快。
严瑭似乎没有察觉，宁臻玉便什么也没说，照常将这杯茶喝了下去。
即便严瑭来迟的一个时辰里，是曾经后悔过，犹豫过，如今真正赴约，便什么都不重要了。
他感激严瑭的心意。
他还试图宽慰一下严瑭，低声说道：“此事过后，谢鹤岭不会追究。”
严瑭没有说话。
他又问严瑭：“你打算什么时候回去？”
严瑭停顿片刻，终于道：“先送你一段路。”
宁臻玉迟疑了一会儿，道：“既然已经出了京，我可以自己走。”
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