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两人折腾到深夜，这会儿宁臻玉已有些神智昏聩，身子直颤。谢鹤岭抚着他的乌发，瞧见他手臂上的淤青，颇有怜惜：“你若实在心中不安，我派人跟随你身侧。”
宁臻玉听他难得这般宽慰，不知怎的，白日里未问出口的那个问题又涌上心头。
他沉默一瞬，忽而低声道：“郑乐行这事，是你故意的？”
谢鹤岭漫不经心道：“他不长眼，自己撞上来了，举手之劳。”
宁臻玉闻言心里一松。
举手之劳罢了，谢鹤岭怎么会为他特意设局。原就是今日午后才发生的事，按时间也来不及。
谢鹤岭又非那等情情爱爱之人，自己实在没必要想太多。
他这样想着，如释重负。
第52章 日常
他拿着巾帕按干头发，又想起璟王吩咐的事来, 说不准哪日就要被召去替皇帝画像, 便在书案上摊开笔墨，准备先练习一番。
谢鹤岭进来时, 便瞧见宁臻玉披散着半干的乌发，咬着糕点提笔作画。
往日被他折腾过一晚, 宁臻玉定要躺到午后, 今日不知为何如此勤勉。他瞧着宁臻玉咬着糕点时的贝齿，慢悠悠伸手去拿, 却也不拿盘子里的，反而去捏宁臻玉嘴边的那块。
核桃酥当即落了一片碎屑，全撒在画上。
宁臻玉连忙拿起纸吹了吹，哪怕只是练习，也怕纸上沾了油。他没好气道：“你干什么？”
谢鹤岭吃了半块糕点，见他生气, 笑道：“宁公子果然爱画。”
宁臻玉懒得和他吵嘴，否则定然是自己被气死, 又自顾自提起笔。
谢鹤岭随口道：“画的什么？”
宁臻玉忽而停顿片刻，瞧了谢鹤岭一眼，想了想, 到底还是将自己在蓬莱殿受命璟王之事说了。
谢鹤岭闻言，眉头一动。
宁臻玉最后低声道：“我看璟王那意思, 陛下他怕是……”
谢鹤岭神色不变，在旁坐下，心不在焉道：“太医院院判这个月几乎是住在宫里了, 朝中人人皆知。”
宁臻玉沉默半晌，忽而问道：“陛下生了什么病？”
他那几日在宝文阁作画，偶尔听同窗们悄悄议论，又听了宫人的几句闲话，似乎皇帝刚开始只是咳疾，逐渐地卧病在床，时时昏睡，朝政只得交给政事堂，而如今已是意识模糊，枯黄干瘦，连话也说不出了，只是勉强能进食。
“旧疾复发，太医院说是在东宫时落下的病根。”谢鹤岭语气平平，似乎说起来自己也不如何相信。
宁臻玉不知怎的，想起那幅被烧穿了一个洞的画像。
谢鹤岭见他若有所思的模样，笑道：“璟王命你替陛下画像，到时定会带着你去御前见驾，你若好奇，一瞧便知。”
他忽而话锋一转，“宁公子若发现了什么奇怪的，莫要声张，只当自己瞎了。”
宁臻玉听出了朝堂内的机锋，也不说话，低头研墨。
谢鹤岭正在边上，百无聊赖地拿着折扇把玩。他瞥了眼书案上铺好的纸，只见已绘出了半张人面，线条硬朗，显然并非女子。
他狭长的眼眯起，笑着睨了宁臻玉一眼，“宁公子今日怎么有闲心画男子？谢某还以为你当真不会画。”
宁臻玉毫无所觉，“璟王有命，我不会也得会，再不练习一番，到时不好交差。”
谢鹤岭“哦”了一声，俯身来看，约莫是心里先有了猜测，这便越看越像。他面上有些似笑非笑的，“画的是何人？”
“不是谁，随手胡画的。”宁臻玉还未意识到什么，随口道。
谢鹤岭手里一下下敲着折扇，叹惋道：“是么？那看来是情深义重了，落笔皆是他呀。”
宁臻玉笔一停，总算知道谢鹤岭阴阳怪气的是什么意思了，他转过脸，语气不快：“你哪只眼睛瞧见了？莫不是瞎的。”
谢鹤岭笑道：“那宁公子多年不画男子容像，又是为的什么？”
宁臻玉一噎，竟没法说理。
从前他对严瑭却确实落有心病，这才逃避似的只肯画仕女图，生怕想起自己与严瑭的旧事，心中伤感。然而方才他作画，更多的只是烦恼自己手生，一时间不知该如何练习。
宁臻玉搁下笔，冷冷道：“大人非要膈应我？”
谢鹤岭见他恼得眉头蹙起，瞧够了，这才点点头道：“看来严主簿已不能入宁公子的眼，那……谢某如何？”
他忽而将脸凑近了，好整以暇地瞧着宁臻玉。
谢鹤岭生了一张好皮相，若是不相熟的，定要赞叹一番。宁臻玉对着这张近在咫尺的俊美的脸，却怎么看怎么可恶，忍不住心想这有何区别，不都是膈应我么，却也不好说出口。
约摸是他的神情过于古怪，一看便知心思，谢鹤岭失望地叹了口气：“罢了，宁公子眼界太高。”
他起了身，负着手要走，宁臻玉提笔又放下，问道：“你这屋里书画多，可有什么能参考的？”
这本是随口一问，不料谢鹤岭闻言，脸上却笑吟吟的，意味深长：“有是有，愿不愿意参考，却看宁公子的想法了。”
宁臻玉还有些狐疑，等谢鹤岭施施然离开，他才去书架上翻找。
倒还真翻着一本眼生的图册子，他一翻开，确实人像都画得栩栩如生，有些功底。然而越翻不对劲，衣服越来越少，竟是一本春宫图。
他当即手一抖，得了烫手山芋般撒手丢下。
宁臻玉不是没见过春宫图，然而眼下这情境，他不得不想起他被谢鹤岭花样百出折腾的昨晚。
谢鹤岭方才还说“参考”……到底是要参考什么，分明是故意的！
他又想到谢鹤岭那张风度翩翩文质彬彬的脸，平日里看书的正经模样，谁知道手上到底翻的是哪本——这个人面兽心的禽兽。
宁臻玉忍不住丢了书册，心里暗骂。
＊
因这次戏弄，宁臻玉一天没理谢鹤岭，直到次日谢鹤岭履行承诺，打算教他些防身的伎俩，他才有些好脸色。
他以为来教导自己的会是翊卫府的武官，然而到了院子里，只有谢鹤岭这混账一人立着。
他疑心谢鹤岭是又来戏弄自己了。
谢鹤岭笑道：“你找什么，难道我还不够格？”
宁臻玉心想自己见了谢鹤岭来气，换个人还好些，哪怕是老段都行。但既然谢鹤岭愿意亲自教，他也没什么可计较的，只得道：“大人请。”
谢鹤岭的身手他是见过的，原以为是要教些正经招数，却尽是些奇怪的伎俩——比如趁人不备撒土灰。
宁臻玉忍不住道：“好下三滥的功夫。”
谢鹤岭笑了一声，“有用的功夫，怎能说是下三滥。”
他提着宁臻玉的手腕，一把便拧到背后，“你这样的身子，被我捏一下都要晃，不取巧些怎能学会。”
眼看宁臻玉被他调笑得蹙起眉，另一只手默不吭声就要往他小腹击去，他顺势挡下，笑道：“这样不是投怀送抱么。”
两人在院中拉扯一会儿，老段忽而在月门外通禀：“大人，宁府有人上门求见宁公子。”
宁臻玉一听是宁家来人，便下意识往后退了几步拉开距离，却还是瞧见了老段身后的人——他曾经的大嫂王氏。
宁家原也只有王氏和秀秀愿意来看他。
王氏来得不巧，撞上两人拉拉扯扯的档口，面上有些涨红尴尬。谢鹤岭瞥他一眼，“她又不是不知你我关系，避她做什么。”
宁臻玉抿唇挣了挣手腕，谢鹤岭倒是很有风度地松了手，这便往书房去了。
宁臻玉抚平了衣袖上压出的褶子，仍是唤她大嫂，请人进屋坐着。
然而一进屋他便后悔了。这微澜院原就是谢鹤岭的住处，到处都是谢鹤岭的物件，连珠帘后的里间，都隐约能瞧见两人的衣裳叠在一处。
宁臻玉只得递了热茶，岔开话题：“大嫂怎么忽然来看我了？”
王氏神色憔悴，手掌摩挲着茶杯，闻言眼眶一红，低声道：“臻玉，你大哥惹上了麻烦……”
原还是庆州那位怀荣县主的糟心事。宁彦君受此奇耻大辱，恼羞成怒回府打了宁修礼不说，宁尚书竟也不肯放过联姻县主的机会，这几日正与宁修礼商量婚事。
宁臻玉听到这里，顿觉荒谬——璟王不过是拿他们出气，做不得真，若知道他们竟真打起主意，只怕要大笑出声。
然而他也清楚地知道，宁家绝不会轻易放弃。
果然就听王氏接着道：“修礼他也不愿意……但婆母猪油蒙了心，一劲儿地劝修礼迎娶县主过门，又来劝我忍让，莫要耽误修礼的前程。”
想到柳姨娘那副趾高气扬的神色，话里话外一副迫不及待撺掇儿子休妻的模样，饶是王氏这样的软和性子，也难免生出怨怼之意。
宁臻玉在宁家十几年，早知道大哥是个什么样的心肠，若有通天之路，宁修礼是定然要去攀的。对他来说，这是天大的机遇，哪里算是麻烦？
然而王氏这般维护丈夫，宁臻玉也不好说什么。
王氏平复了一会儿呼吸，抬头看向宁臻玉，恳求道：“臻玉，那璟王乱点鸳鸯谱，你可否请人劝一劝？”
他见宁臻玉不语，连忙道：“上回臻玉你便让我们送湘绣，可见是有些法子的，大嫂求你……”
宁臻玉心里一叹。
他知道璟王喜好湘绣，也只是因为从前入宫时见过璟王，当时他垂头回避贵人，无意中听见璟王开口夸赞绣女的手艺，他特意问过，才确定是湘绣。
如今璟王赐婚，王氏觉得这是天大的恩赐，只是她和宁修礼无福消受，宁臻玉却清楚地知道，这不过是璟王迟早动手的信号。
想到这几日宫中剑拔弩张的形势，和宁彦君在东宫的差事，他有种奇异的直觉，宁尚书这位太子少师是凶多吉少。
或许宁尚书也察觉到了，才会如此急着攀上作为安北王义女的怀荣县主。
宁臻玉对着王氏怀着希望的双眼，低声道：“大嫂真正觉得，他心里不愿意么？”
王氏一顿，惨白着脸没有说话。
宁臻玉也不追问，起身走了几步，庆州、庆州……
他忽而笑起来：“大嫂，这并非坏事。”
“你带着秀秀回王家，也许反而是一条生路。”
第53章 秘辛
虽对外只称是暂且回娘家探病，私底下却还有谁不知实情呢。
宁修礼与妻子人前一贯恩爱, 常有美名, 如今看来也非那般鹣鲽情深。
这事隐隐约约成了京中茶余饭后的谈资。清贵名门，却也到底是薄情寡义, 大过年的，为攀附贵人竟能抛弃发妻。进而又有人议论起了宁尚书年轻时的风流往事, 也非省油的灯。
此事传得满城风雨之时, 宁臻玉正坐在上回那座画坊内，请掌柜的裱画。
不久前才在这画坊里大闹过, 好几个权贵子弟挂彩，掌柜的自然记得他，甚至仿佛猜到了他的身份，战战兢兢格外恭敬，“需要一些时间，您请上去坐坐？”
宁臻玉便上了楼, 挑了个窗边的位置，抿着茶, 双目往西面看去。
西面是璟王府的后门巷子。
这几天他时不时在附近走动，摸清了璟王府仆役出门的时间，便是这个时辰。上回他和闻少杰那事闹到了京兆府, 璟王府离得近，定然也传遍了, 若是秋茗有心找他，自然会想法子来看看。
等茶水续上两壶，他终于望见那巷子里走出了几名王府仆役, 其中一人杏眼桃腮，正是秋茗。秋茗与旁人说着话，有意无意往这方向一瞧，正与他对上视线。
秋茗一顿，很快又状若无事般转回头去，与管事模样的说了几句，便提着食盒过来了。
这画坊隔几个门面便是京中著名的糕点铺子，门庭若市，富贵人家都要等许久才能排上队。宁臻玉下了楼，转到铺子后门的巷子里等着，不多时，果然就见秋茗悄悄跑了进来。
“宁公子！”他紧紧捉着宁臻玉的衣袖，满怀希望，“是谢大人让你来的么？”
宁臻玉顿了顿，“不是。”
秋茗眼中的光便熄灭了，咬着嘴唇松了手，他忍不住想起之前听说的被璟王活生生打死，丢出去野狗分食的那两个少年，浑身一颤，又不甘心，泣声道：“宁公子能不能再……”
宁臻玉忽然道：“谢鹤岭我也许说不动，但能替你带话给另一个人。”
他说着，看着秋茗的眼睛，轻声道：“老段。”
秋茗一怔，竟一下不自在起来，仿佛又回到了在谢府假山后头，他哭着哀求老段弄他时的场景。他垂头道：“段管事他必定不肯背着谢大人……”
宁臻玉低声道：“试试又如何？”
秋茗犹豫许久，还有些怕老段似的，犹豫着揪住了宁臻玉的衣袖，“那就多谢宁公子了，您的大恩大德我没齿难忘……”
宁臻玉不是来听他感恩戴德的，开口打断：“秋茗 ，你在璟王府许久，可曾发觉璟王有何异常？”
他已经想好了，璟王既已打算对宁家动手，他也迟早被卷入这场漩涡。倒不如趁着自己尚有利用价值，先掌握些有用的信息，不至于不明不白地死了。
秋茗没料到他竟忽然问起璟王，整个人一愣，面上的神情都僵住了。
宁臻玉也不催促，只是静静地瞧着他。
秋茗犹豫半晌，想着自己在璟王府的日子，终于咬牙道：“公子，你只当一听，莫要说出去。”
“我刚被捉回璟王府时，得了王爷的赏赐，心中得意了一阵 ，还痴心妄想着要得王爷欢心。有一晚王爷一个人喝醉了，旁人不在，我便起了歪心思，想着、想着伺候王爷一回，哪知道……”
寒冬腊月的，秋茗额上竟冒出些冷汗，停顿许久，才颤声道：“哪知道，王爷那里是……和我现在一模一样。”
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