璟王正打量着他的画，闻言懒洋洋地准了，“这西池苑是憋闷，本王也懒得留。”
政事堂还有奏折政务需要璟王过目，璟王便也摆驾回宫，宁臻玉跟随而回。
杨颂和严瑭商量着要先回自家休息一晚，只有宁臻玉一人打算直接进宫。杨颂叹息一声，惭愧道：“宁公子如此勤勉，难怪在书院时就能得张老先生青眼。”
宁臻玉只笑了笑。
回到宫内时夜幕已落，宁臻玉抱着画轴走了一段，忽然对引路的老太监道：“公公，我打算寻些宫中画作参考，劳烦您替我找找？”
天都黑了，李公公自然心里不乐意，哎呦一声：“先生您说笑呢？老奴哪懂这个！明日等宫中管藏书的来，再替您找。”
宁臻玉却道：“这画紧急，我不敢拖延……不然，您带我过去，我自己找找？”
李公公想了想，只得带他去了。
两人此时正在皇宫北门一角，离此处最近的藏书宫殿，自然是宝文阁。
这附近宫殿曾经失火，断壁残垣未来得及整修，加上皇帝及多位嫔妃移驾西池苑，禁卫军也随驾离开部分，此处便更是冷清。
李公公是侍奉在后宫的，也不太熟悉此处。宁臻玉一路走过去，有意无意走上弯路，时常走过几处冷落的园子。
经过多处未见异常，他原也歇了心思，直到行经一处寂静院落时，忽而听到不远处的亭子里，一阵隐约的怪异响动。
他整个人一顿，还未如何，身旁的李公公的脸色却先变了。
宫中的老人见多识广，当然明白这是什么状况。
李公公咬牙，恨声道：“陛下不在宫中，哪对腌臜贱人，竟敢趁机行此秽乱事！”
他只当是侍卫宫女在此私会，立时提起灯笼大步上前，嚷嚷道：“什么人，胆敢——”
内侍嗓音尖细，一嚷起来，喊叫声直接响彻整个院子。
那亭子里的人影当即一顿，随之响起了尖叫声和怒喝声，乱成一片，李公公尖锐的声音也一下卡在了喉咙里。
那奸夫似乎不是省油的灯，气势汹汹立时追赶而出，李公公忙不迭要跑，大骂道：“这里是宫中，你敢！来人啊，来人啊！”
宁臻玉立在游廊里，便就望见郑小侯爷衣衫不整，露着半片胸膛，惊怒交加面红耳赤，从亭子里追出来，口中呼喝。
他一点也不意外。
从听闻张婕妤前日回宫开始，他便知道郑乐行绝不会放过这个机会——之前暂避风头也就罢了，如今皇帝移驾西池苑，宫中守卫暂松，风流如郑小侯爷，哪里还能忍得住。
而张婕妤的宫殿正在宝文阁不远处。
郑乐行追出来，一眼望见宁臻玉在廊下，一时怔住，进而扯动嘴角，眼中竟显出杀意。
这附近守卫虽少一些，到底是宫中，很快便有禁卫军和宫人被李公公的叫声惊动，明晃晃的火光和纷乱的脚步声朝这里而来。
李公公连滚带爬逃到了宁臻玉身后躲着，生怕被郑乐行拧下脑袋一般。再看几名持刀的侍卫正奔过来，他扶了扶帽子，嚷道：“去，快去请璟王！”
郑乐行没料到原在西池苑的璟王今晚忽然回了宫，一时间脸色大变，扑上来喝道：“你这阉人，还不住口！”
随即被侍卫一把押住。
另有一人瞄了瞄郑小侯爷，低声道：“这是后宫之事，哪里能惊动璟王，不如……”
李公公闻言迟疑一下，宁臻玉忽然看了那侍卫一眼：“贵妃娘娘还身在西池苑。”
李公公听了连连点头，“对，贵妃不在宫中，又事关昌远侯府，得请璟王主持大局！”
*
张婕妤惊吓过度昏厥过去，被宫娥带回宫中暂且锁着，而郑乐行更是脸色铁青，五花大绑押去了蓬莱殿，途中不停叫嚷，说要见昌远侯。
蓬莱殿内，璟王的脸色懒洋洋的，仿佛厌烦。
李公公跪在堂下，将这桩丑事仔细说了：“……老奴上去一看，便瞧见郑小侯爷和张婕妤在一块儿。”
璟王道：“张婕妤？”
他脸上神色一动，竟笑了起来：“陛下的嫔妃，张婕妤？”
宁臻玉正在旁边立着，瞧见他嘴角的笑容，忽觉不对。
璟王似乎来了兴趣，磕了磕茶盏，让人将郑乐行带上来。
他兴味盎然的，等看到郑乐行衣衫不整被绑住，连裤腰带都没系好的狼狈模样时，他仿佛是看好戏一般，竟哈哈大笑起来。
“好啊，郑乐行，没料到你竟还有这个胆子！”
郑乐行听闻过璟王的残酷手段，原是面如死灰，一听璟王竟似乎完全没有怪罪的意思时，他不由愕然，几乎是僵住了。
宁臻玉在一旁看着，心都沉了下去。
郑乐行既然不肯放过他，他便也打算借璟王的手，将郑乐行彻底揭穿，免生后患。
然而璟王现在的反应，和对秋茗的反应如出一辙。
是不打算追究。
他竟然忘了，璟王如此痛恨皇帝，自然巴不得后宫起火，叫皇帝病榻之上也要颜面尽失。
郑乐行明显没料到璟王竟是这番态度，心头狂喜，试探着道：“不瞒王爷，婕妤入宫前我便有意于她……”
璟王倚着扶手，大笑道：“是么，还是对有情义的？”
他越是笑，郑乐行也越发心里没底，竟拿不准到璟王到底是如何想的了，一时间滞住，也不知该说什么，而后赔着笑脸。
宁臻玉捏紧了袖中的手，心想着若叫郑乐行逃过这劫，自己两次在场，将来必遭报复。
他手心里出了些冷汗，看了同样怔住的李公公一眼，心头忽而一动，而后缓缓开口道：“此事许多人在场，李公公更是亲眼瞧见的。”
李公公闻言，立时抓住机会道：“是，老奴瞧得清清楚楚，花前月下贴在一起……这郑小侯爷还想杀人灭口呢！”
他说话又急又快，绘声绘色，恨不得将当时的香艳场景一一道来。
郑乐行原还抱着侥幸心思，见李公公如此不饶人，竟还添油加醋，不由勃然大怒，骂道：“璟王跟前，哪有你这阉人说话的分！”
这话一出，不仅李公公面显不忿，连璟王的脸色也一滞。
他嘴角的弧度落了下去，“你说什么？”
郑乐行还浑然不觉，盯着李公公道：“这阉人聒噪，在此败了您的兴，我替您……”
话还未说完，璟王忽而面色一沉，猛地将手中的茶盏掷在郑乐行头上。
郑乐行猝不及防，被滚水淋了整个头脸，霎时红透，登时哀嚎出声：“啊——”
他双臂被绑在身后，在地上惨叫打滚，一时间滚到宁臻玉脚边，宁臻玉随即退开两步。
李公公已完全愣住了，璟王起身下来，一脚猛然踩住郑乐行的脑袋，郑乐行脸颊贴地，只能嘶声喘气。
他却似乎还嫌不够，慢吞吞召来门外的侍卫，锵地一声拔出佩刀，递给李公公。
李公公不解其意，吃吃地道：“王、王爷？”
宁臻玉心里却已预料到璟王的打算，沉默地撇过脸去。
果然，璟王慢慢将刀尖抵在郑乐行的腿间，森然的语气仿佛压着风雷：“私通后妃，应处何种极刑？”
郑乐行剧痛之下还保留几分神智，全然不明白自己哪里激怒了璟王，一见这架势，立时吓得两股战战，求饶道：“璟王饶命，饶命！”
他又语无伦次地大喊：“我要见我爹……我要见贵妃！”
李公公一大把年纪哪里经得起吓，一时跪倒在地，他虽说早就净了身，却哪里亲手做过这档子事，这可是昌远侯的儿子，皇亲国戚！
他满脸冷汗道：“老奴、老奴无能，不如拖去慎刑司处置……”
然而被璟王这般冷冷盯着，他也不敢抗命，只得哆哆嗦嗦接了刀过去，胡乱一刀扎下去，只扎中了郑乐行的腿根。
璟王冷笑一声，坐回了太师椅，在郑乐行的哀嚎声中，几名侍卫进了门，将人拖了出去。
等声音彻底消失在宫门外，殿内已是鸦雀无声，唯有李公公哆嗦时的衣物簌簌声。
璟王不说话，李公公在璟王面前，大气也不敢喘一声，实在怕得厉害，小声道：“王爷，老奴告退……”
他年纪大了，颤动的嗓音在夜深时听来有种叫人不快的尖锐刺耳。
璟王似乎不想听到李公公的声音，面色极为难看，忽而一把案几上的杯盘扫落在地，哗啦一声全砸在了两人脚边。
“都给我滚！”
宁臻玉缓缓垂头施礼，同李公公一道退了出去。
出了殿门，血腥气散去，他鼻尖嗅到晚间冷冽的空气，方觉胃里舒服些。李公公却是腿软瘫倒在地，哎呦哎呦地叫唤，被小太监们扶了下去。
宁臻玉不愿多留，独自一人走在宫道上，耳边仿佛还回响着郑乐行的凄惨嚎叫。
他总算解决了一个隐患，心里却轻松不起来，他知道郑小侯爷这一遭是别想完整地出宫了。
近几日前朝定然是郑老侯爷赵相贵妃轮番插手，说不准要闹到何时。
他沉默地走了一段，直到换了个小太监前来，说是给他引路。
天子衮冕仍保留在紫宸殿，他打算今晚先去看个大致颜色，回去挑选颜料，尽早画完了出宫，免得被卷进此事。
到了紫宸殿，皇帝不在宫中，又是夜间，这便只有几名宫人值夜。
然而他一进殿门，隐约觉得被许多道视线紧盯着，仿佛许久之前头一回行经紫宸殿，被守卫的羽林军盯住一般。
侍奉紫宸殿的宫娥听了他的来意，端详他片刻，冷淡地点点头，带他进了殿内，衣桁上整齐地架着一身衮冕。
他正对着衣物颜色试色，身旁宫娥替他研墨时，忽而用食指沾了茶水，飞快地在桌面写了几个字，又随即抹去。
宁臻玉一顿。
“三更，宜秋殿。”
第68章 密谋
外面的引路太监还在催促：“宁公子，夜深了, 明日再细看不迟。”
紫宸殿到底是皇帝的起居之处, 他一个画师不好多留。
宁臻玉很快便收拾了笔墨，跟着太监离开了紫宸殿。
一出紫宸殿, 他下意识四处环望一番，便瞧见了宜秋殿, 竟就在蓬莱殿的后边, 距离不算远。
宁臻玉状若无事般问道：“那处也是陛下的寝宫么？”
“那是宜秋殿，是宫内最大的藏书阁, 陛下从前常在此处看书。”
这太监看他心不在焉，还当他是拘谨，笑道：“紫宸殿的羽林军是凶得很，瞧见了谁都要盘问半天，明日便会将龙袍送去蓬莱殿，公子就不必来这紫宸殿了。”
宁臻玉嘴上道谢, 心里却想着好森严的守卫。
他这回暂时被安排住在蓬莱殿偏殿的值房里，原以为璟王此时定然还在蓬莱殿, 然而主殿悄无声息灯火寥落，他一问，才知璟王去处理郑小侯爷一事了。
此事事关昌远侯和后妃, 恐怕前朝的政事堂这会儿已经闹开了。
宁臻玉忽又想起方才紫宸殿，写在桌面上又被抹去的那几个字。
是不是因为璟王不在宫内, 守卫懈怠，所以要趁今晚密谋些什么？
他第一反应是谢鹤岭的人来寻自己，很快又觉得不对——谢鹤岭若有事, 直接差宫人递口信便是了，哪怕是些不能宣于人前的，请他出宫回谢府再商议也不是难事，何必如此隐秘。
他在屋内走来走去，一时间心里惊疑不定。
然而到了三更，他还是披衣起身，悄悄出了门。
幸亏离得近，又是深更半夜，他观察了会儿巡卫经过的时间，便一个人悄无声息地到了宜秋殿。
宜秋殿正殿昏昏暗暗，殿门内透着一股袅袅的檀香气，东边的耳房朦朦胧胧亮着一盏灯。宁臻玉踌躇一会儿，到底还是推门而入，便瞧见一名老太监正坐在灯下抄书。他听到声音却连头都不抬，只伸手示意了里间。
宁臻玉停在门口想了想，还是照他的意思，拂了布帘进入里间。
只见一人在里间来回踱步，神态焦急，并非白日里那名宫娥，而是一位陌生的女官，约摸三十多岁的年纪。
这女官一瞧见他，似是认得，当即松了口气，施礼道：“宁公子果真前来，我赌对了。”
宁臻玉盯了她片刻，心里隐隐有种预感，自己似乎要往漩涡里更进一步，“你让我深夜前来，有何指教？”
女官也不卖关子，低声道：“陛下的情形您也看到了，危在旦夕，我恳请宁公子帮一个小忙——”
她语声恳切，宁臻玉却打断道：“若是小忙，何须我一个外人插手，你们自己难道做不成？”
这话并不客气，女官闻言却无半分不快，反而显出几分哀色，“宁公子在宫中几日，应也察觉了，陛下病重，如今宫中已被璟王一派把控。”
“我们这些近身伺候的陛下的，却被璟王以陛下病重为由，限制我们不得与宫外有任何交流……敢有违抗，便是细作。”
她说着，朝宁臻玉轻声道：“宁公子暂时能往来宫中，璟王也不会拿你怎样。”
宁臻玉面色有些古怪，“璟王既然信任我，你还敢找我办事？”
女官低声道：“不瞒您说，公子是我们最近能接触到的最合适的人选了……您是谢统领的人，自然能信。”
宁臻玉沉默片刻，望着这女官的脸，只见满面恳求神色，心想着到底是一群忠心耿耿的内侍，盼着皇帝能好。
他问：“是何事？”
这女官紧绷的面容一松，赶忙从怀中掏出一物来。
“公子放心，绝不是什么危险之事，只需公子在来年的初五，去京畿瞻云观中寻一人，将此物交于对方，便足够了。”
说着将包裹的锦帕打开，只见是一只寿字纹玉佩，巴掌大小，通体呈莹润的碧绿色。
宁臻玉并没有伸手接过，而是垂目仔细打量了一番。
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