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叶青“噗”地笑出声：“然后呢？”
“然后他把报告扔回来，让我重写，说‘破案报告，不是言情小说’。”
满桌又笑起来，笑声比刚才大，比刚才响，像要把什么东西盖过去。
但那些没盖住的东西，大家心里都清楚。
那天晚上，他们唱了很多遍《黑猫警长》，一遍比一遍跑调，一遍比一遍乱，但没有人在乎。
江晓笙坐在那儿，看着这群人闹，脸上带着那种很少见的、放松的笑。他忽然觉得，这是这么长时间以来最热闹的一次。
不是那种场合上的热闹，是真正的那种——有人和你抢菜，有人和你碰杯，有人和你开玩笑，有人坐在你旁边，手背轻轻挨着你的手背，温度透过薄薄的皮肤传过来，像一根极细的线，把他和这个世界连在一起。
……
聚餐结束的时候，天已经黑了。
柳承他们一个个离开。门关上的时候，屋里又安静下来。江晓笙靠在沙发上，不想动，身体陷进柔软的布料里，腿上的酸意慢慢涌上来。
夏息宁在收拾桌子，把空盘子叠起来，剩菜装进保鲜盒，放进冰箱。冰箱门开合、碗碟碰撞、水流——那些细微的声响在安静的屋里显得格外清晰。
江晓笙看着他，轻声开口：“你今天不是说试试吗？”
夏息宁停下手里的动作，转过身看他。厨房的灯光从后面照过来，把他的轮廓勾出一圈柔和的边。
“试得怎么样？”江晓笙问。
夏息宁没回答。他只是走过来，在旁边坐下。沙发陷下去一点，两个人之间的距离又近了一些。就那么靠着，谁也没说话。
窗外的灯火亮起来，一片一片，连成光的海洋。有些很近，就在对面那栋楼里，能看见人影在窗前走动。有些远远地亮着，像散落在夜色里的星星。
良久，夏息宁才轻轻开口。
“还行。”他说，“明天继续试。”
江晓笙看着他，脸上笑意真切：“好。”
第125章 余温
/在黄昏的余晖里握手，庆幸彼此都在火焰中，带回了一点可以被称作“以后”的温热。/
一个月后。
滨海东郊烈士陵园，松柏肃立。
下午四点的阳光斜穿过林梢，在青石台阶上投下斑驳的影子。风不大，但凉，带着初秋才有的干爽，吹得花束上的缎带轻轻摆动。
“敬礼——”
口令落下，身着全套警礼服的干警们齐齐抬手，向着那片沉默的碑林敬礼。
几十道身影在暮色里站成笔直的一排，深蓝的制服、雪白的手套、胸前崭新的徽章，被斜阳镀上一层暖金。
没有人说话。只有风声，和远处偶尔传来的几声鸟鸣。
仪式结束，人群开始疏散。赵省却站在原地没动，眼睛一直往江晓笙那边瞟。
那人今天穿得格外齐整——警礼服熨得没有一丝褶皱，肩章上的银星擦得发亮，连平时总翘起来的那撮头发都被压服帖了。
他从口袋里摸出烟盒，刚抽出一根，又想起什么，塞了回去。
“师父，您真不用拐杖？”赵省瞅准机会凑过去，跟在他侧后方半步，视线就没从那条右腿上移开过。
江晓笙没回头，只摆摆手。
动作比两个月前流畅多了，虽然还是能看出一点僵硬，不仔细瞧，已经和正常人没什么两样。
“啰嗦。”他说，“你先跟他们车回去，我再待会儿。”
“这儿台阶多，您一个人哪行……”
“赶紧的。”江晓笙眼风扫过去，语气里带出点一贯的不耐烦，但底下的温度赵省听得出来，“我能走。回去。”
赵省拗不过他，一步三回头地走了。
脚步声渐渐远去，汽车引擎发动，一辆接一辆驶离陵园。
喧闹的人声与车流声被风带走，四周重归寂静，只剩下风穿过松林和花束的细响。
江晓笙在原地站了一会儿，然后转身，朝那片碑林走去。
他在一块石碑前停下。
照片上的面孔比记忆里年轻些，眉宇间的严肃却一点没变。
那是他看了无数遍的脸，闭着眼都能描出每一道纹路。
“又让你看笑话了。”他扶着碑沿，不太在意地席地坐下。
青石地面凉得有点硌人，他没管，只是往碑上靠了靠，像很多年前靠在师父办公室那张旧沙发上那样。
“周局给我留的这小子，憨是憨了点……”他顿了顿，嘴角扯了一下，“我当年应该不这样吧？”
严厉的师长自然不会回答。
风吹过，松针簌簌落在石碑上，又滑下去，落在他肩头。
江晓笙低头把松针拂掉，再抬眼时，仿佛能看见那人皱起眉头、又要骂他“逞能”的样子。
他轻轻笑了一声，声音放轻了些：“行，知道。搁现在你也得把我骂得狗血淋头。”
他又往碑上靠了靠，换了个更舒服的姿势，像以前汇报工作那样，一条一条往下说。
“‘铜钉’已经移送检察院了。顺着藤摸出不少瓜，最近忙得脚不沾地。”他顿了顿，指腹无意识地摩挲着冰凉的石面，“上周去检察院对接，碰上赵检。他没怎么见老，就是白头发快满了……你放心，后面的事都盯着呢。只是——”
风瞬时大了一些，吹得他额前碎发微乱。
他垂下眼，目光在照片上停留良久，才低声道：
“……我来得太晚了，师父。”
他离开的时间，都已经比他在他身边的时间要长了。
他和潘鸿之间从来没有把酒诉衷肠的习惯。不会说软话，不会说舍不得，只会坐在办公室那张旧沙发上，被骂几句“愣头青”，然后拎着饭盒一起去食堂。
但此刻，他还是在渐起的晚风里坐到日影西斜，直到石阶上的光斑拉成细长的影子。
最后他撑起身，拍了拍裤子上的灰，对着石碑点了点头。
“走了。”他说，“下次再来看你。”
下山的台阶有些陡。他走得很慢，一步一停，右腿落地时偶尔会顿一下，但始终没再需要那根被扔在后备箱的拐杖。
在转角那棵老槐树下，他遇见了一个人。
“徐总。”
徐海道正靠在树干上抽烟，身上的旧冲锋衣被夕阳染成暗红色。那人听见声音，从袅袅的烟雾里转过头，下巴朝江晓笙的方向微微一点。
“嗯。”目光在他身上从上到下扫了一遍，最后落在右腿上，“才出来？”
说着，他从兜里摸出烟盒，朝江晓笙晃了晃。
江晓笙下意识伸手去接，却见那人动作极自然地把烟盒收了回去，叼着半截烟含混道：“就知道。”
……压根没打算给。
江晓笙把手收回口袋，耸了耸肩，权当没这回事：“你不是早回曲江了？”
表彰大会当天，徐海道只露了个面，一声招呼也没打就走了，像他来时那样。
“有个逃犯，行动轨迹分析可能流窜到滨海。”徐海道深吸一口，烟雾从鼻腔里慢慢溢出来，带着尼古丁浸润过的沙哑，“协查通知下午刚到。你没看内网？”
“大案子？”
徐海道没答，只斜了他一眼。那意思再明白不过：当然大，否则也不会派他来。
他将抽尽的烟蒂掐灭，随手塞进身旁的空矿泉水瓶里，动作精准得像投了无数次。然后拍拍手，转过头来：“只是提前过来，见见熟人。”
他说这话时，目光扫过江晓笙身后那条下山的路，又移开。江晓笙顺着他的视线看了一眼——那是墓园的方向。
静了片刻，江晓笙认真道：“这段时间，真的多谢你。”
他顿了顿，补上一句：“我没后悔过。”
哪怕那晚他真的成了“代价”，哪怕徐海道只是把这个不请自来的小子当升迁的垫脚石，他也不会后悔。
他知道徐海道懂。那个人什么都懂，只是从来不说。
“少客套，”徐海道挑眉，脸上那点难得流露的柔和一闪而过，又恢复成惯常的冷硬：“别在这儿杵着。赶紧下去，有人等。”
他朝公墓大门的方向扬了扬下巴。
江晓笙顺着他的目光望去，隐约能看见一辆银白色轿车的车顶。
他转过头时，徐海道已经重新点上一根烟，背对着他，望向远处那片染红的山峦。
江晓笙没再说什么，只点了点头，朝山下走去。
走出公墓大门时，夕阳已经沉到地平线边上，只剩下最后一抹金边。他抬眼，便看见那辆熟悉的轿车静静停在路边，车窗半开着。
“你怎么来了？”他拉开车门坐进副驾，话还没问完，指尖便被人攥住了。
夏息宁皱着眉，掌心暖意透过皮肤缓缓渡过来：“东郊风大，也不知道多加件衣服？”
他今天穿着件浅杏色的薄针织衫，袖口挽到手肘，露出一截线条流畅的小臂。江晓笙目光在他身上转了一圈，懒得反驳这位寒冬腊月也穿得“风度”的先生，只从善如流地反握住他的手，权当取暖。
“学校那边的事忙完了？”
“宝石”的分子特征入库后，几家顶尖院校和研究所获批成立专项课题组，试图破解其成瘾机制。平川大学医学部承继了乔远山大部分学术遗产，在滨海设立了联合实验室。
江晓笙曾提议夏息宁干脆回高校全职做科研，被一口回绝。直到一周前，一位与乔远山同辈的老教授亲自联系，力邀他加入核心团队。
夏息宁目光落在两人交叠的手上，声音放得很轻：“算是吧。我说我帮不上什么忙。”
江晓笙差点气笑：“到底在犟什么？”
“他们的项目进展很顺利，马上进入动物实验阶段。团队里都是顶尖背景，比我合适的人很多。”夏息宁抬起眼，眸子在渐暗的天光里显得格外清透，“我能给的资料都已经给了。除了‘乔院士的学生’这个虚名，我做不了更多。”
江晓笙没接话，只是看着他。
夕阳最后的余晖从车窗斜斜照进来，在他浅栗色的发梢上镀了一层暖色。那张脸上没有不甘，也没有委屈，只是平静地陈述着一个事实。
江晓笙移开视线，靠在椅背上，低声嘟囔了一句：“……急诊太累了。”
“半斤八两吧？”夏息宁唇角微微扬起，“等你复职，怕是又得常驻办公室了。”
江晓笙没反驳，只是松开他的手，舒展开手臂伸了个懒腰。骨节发出轻微的脆响，像是要把这几个月锈住的筋骨都抻开。
引擎轻轻启动。他靠在椅背里，望着窗外流动的暮色。
“躺了这么久，人是快长霉了。但说实话……”江晓笙顿了顿，语气里带上一丝难得的孩子气，“不上班的感觉，挺爽的。”
夏息宁打转方向盘驶入主路，闻言侧首瞥了他一眼，佯装叹气：“看来我得下班后去便利店兼职了，否则可能养不起江队。”
“那不能。”江晓笙笑出声，伸手过去，指尖轻轻拨弄了一下夏息宁的袖口，“好歹我也算因公负伤，津贴总还是有的。”
车子汇入傍晚的车流，尾灯连成一条流动的河。窗外的城市正缓缓亮起灯火，一盏接一盏，像无数颗被点燃的星。
夏息宁沉默地开了一会儿，开口：“刚才在墓园门口，看到徐总了。”
“嗯，聊了两句。”江晓笙的目光还落在远处，“他过来协查个案子。”
“还会在滨海待多久？”
“没说。大概办完就走。”江晓笙顿了顿，“他那人……一向这样。”
来去如风，事事妥帖，却从不让别人有机会好好道声谢。
车厢里安静了片刻，只有空调的细微风声和轮胎碾过路面的轻响。
夏息宁忽然说：“明天我去趟实验室。”
江晓笙挑眉，转过头看他。
“只是答应每周去两个半天，做临床数据顾问。”夏息宁目视前方，语气平静得像在说今天晚饭吃什么，“研究终归要有人做。老师当年没做完的事……至少我可以帮忙看着方向。”
他说得轻描淡写，但江晓笙听出了那份藏在平淡底下的重量。
“宝石”的路走了太多分岔口，每一步，可能都会坠落深渊。而夏息宁能做的，就是代替乔远山，做一双洞悉一切的眼睛。
“所以现在的燃眉之急是，”江晓笙靠回椅背上，“晚饭吃什么？”
第126章 另一封信
/墨水已经褪色，边角已经卷起，留下的温度却迟迟不散。不敢扔，更不敢看。/
张维年和陆岩清宣判那天，是个阴沉沉的冬日。
天空压得很低，云层厚重得像要坠下来，风从法院门口的长廊穿过，灌进人的衣领里，冷得人一激灵。
江晓笙站在法院侧门的台阶上，冷风把他刚理过的短发吹得有点乱。他眯着眼看向远处灰蒙蒙的天，吐出一口白雾，那雾气很快被风撕散。
押送车缓缓驶离，车窗玻璃上贴着深色的膜，看不清里面的人，但他知道张维年就在那里面。
五年了。那些画面：潘鸿最后一次站在窗前的背影，那天夜里从指挥车传来的杂音，海水，血，执法记录仪沉下去时泛起的最后一点光——在这一刻终于可以画上一个句号。
柳承在旁边点烟，打火机按了两下才着。他深吸一口，把烟盒递过来，江晓笙摆了摆手。
“真戒了？”柳承挑眉。
“废话。”
柳承收回烟盒，靠着栏杆：“你什么感觉？”
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