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李昶侧过头，看了顾彦章一眼。
“守白。”他问，“你说，后世史笔，会如何写今夜？写我李昶，挟持官商，逼杀命官，暗夺海岛，积聚私财，意图不轨？”
顾彦章一时无言，良久，才缓缓道：“史笔如刀，却也如镜，照见的，未必是全部真相。殿下所为，今日看来，或许是不臣之欲。然则永墉无道，构陷忠良，逼反边军，视百姓如草芥。殿下据澹州，取不义之财，谋一线生机，为至亲，亦是为这天下，争一个或许不同的可能，功过留与后人说。臣只知道，今夜之后，澹州之财，可解北疆燃眉之急；澹州之卒，可壮殿下之声威；殿下之路，或许能走得稍稳一些。”
李昶听完，没有再说话。两人又陷入了沉默。潮声似乎更响了。
就在这时，一阵若有若无的歌声，从海滩另一头，顺着风飘了过来。嗓音稚嫩，是澹州土话，调子简单，一遍遍重复着。
李昶凝神去听，他来了澹州这些时日，已能听懂大半土话。那歌谣唱的是一个很老的本地传说：海龙王的小女儿，爱上了一个贫苦的渔郎。龙王不允，将渔郎变成了一块礁石，永镇海边。龙女日夜哭泣，眼泪化成了珍珠，潮水带来，藏在沙滩下。只有最善良、最勤劳的孩子，才能在退潮时，捡到这些龙女的泪珠，换来衣食，保佑家人平安。
歌声断断续续，越来越近，隐约能看见，是一老一小两个身影，提着小小的灯笼，背着竹篓，正沿着潮线，低头仔细搜寻着什么。看样子，是趁夜退潮，来赶海捡拾海货的渔家。
老人先看到了站在不远处的李昶和顾彦章，以及他们身后稍远些的侍卫。老人明显瑟缩了一下，下意识地想拉着孩子绕开。
李昶却主动开口，用了稍慢些的官话：“老丈，夜海风寒，小心着凉。”
老人停下脚步，借着灯笼微弱的光，看清了李昶的容貌和气度，又看了看他身后的阵仗，似乎猜出了什么，更显局促，拉着孩子就要跪下：“王爷，小老儿不知王爷在此，惊扰了。”
“不必多礼。”李昶虚扶了一下，目光落在那孩子身上。是个七八岁的男童，皮肤黝黑，眼睛很亮，正好奇地打量着李昶，手里还紧紧抓着一只小螃蟹。
“你们在捉螃蟹？”李昶放缓了语气，问那孩子。
孩子点点头，并不怕生，举起手里挣扎的小螃蟹，说：“嗯，退潮了，螃蟹会跑出来，要快点，不然它就钻回沙里了。”他兴致勃勃地比划着，“看，像这样，看沙上有小洞，轻轻挖，有时候就能抓到，我阿爷教我的。”
老人紧张地拉了拉孩子，生怕他冒犯。
李昶却笑了笑：“很有趣，捉得多吗？”
“今天不多。”孩子有点沮丧，但很快又高兴起来，“不过比以前好多了，王爷来了以后，那些坏人不敢随便欺负我们了，盐也便宜了点。我阿爹……我阿爹以前要去很远的地方做工，好久才能寄钱回来，阿娘总哭，现在听说那边好了，阿爹可能快回来了！”他仰着小脸，眼中充满了希冀。
李昶知道，孩子口中的阿爹，多半是被潜龙岛招募去的海匪之一。潜龙岛控制着澹州沿海许多贫苦渔村的青壮，以微薄的报酬和家人的安全为要挟，驱使他们卖命。端掉潜龙岛，这些人的束缚也就解除了。
孩子似乎想起什么，从腰间挂着的小鱼篓里，摸出一串用草绳穿起来的、大小不一的螃蟹，递向李昶，有些不好意思：“王爷，这个……送给你吃，谢谢你。”
李昶愣了一下，随后他伸出手，接过了那串还吐着泡泡的螃蟹。草绳粗糙，螃蟹的钳子徒劳地张合着。
“多谢。”他轻声道。
孩子咧开嘴笑了，露出缺了门牙的牙齿。老人又催促着道谢告辞，拉着一步三回头、还在兴奋地说着捉螃蟹秘诀的孩子，渐渐走远了。那点微弱的灯笼光，很快融入了更深的黑暗，只有孩子隐约的歌声，还在风里飘荡了一会儿，最终也被潮声吞没。
李昶提着那串微不足道的螃蟹，站在原地，望着他们消失的方向，很久没动。
害怕堕了沈家声名？畏手畏脚？瞻前顾后？
可就在刚才，一个从未读过圣贤书、不懂朝堂争斗的孩子，用他最质朴的方式告诉他，你做的事，让我的日子好过了一点，让我的家有了盼头。
这就够了。
北疆的血不能白流，舅舅和表哥不能任人宰割，这天下，不该是永墉那潭死水般令人窒息的模样。
他要争的，或许不只是沈家的活路，北疆的安宁，还有眼前这孩子眼中那点简单的希冀，这海边无数个这样家庭，能安稳捉螃蟹、等亲人归来的心愿。
胸中那股一直徘徊不去的郁气，似乎随着海风，散去了不少。
就在这时，海面上，一点微弱的灯火，刺破了远处的黑暗。紧接着，第二点，第三点，一艘船的轮廓，缓缓从夜幕中显现，朝着海岸驶来。
是甘棠他们回来了，看那航速，灯火信号，一切顺利。
潜龙岛，拿下了。
澹州，从此刻起，将彻底成为他李昶的澹州。那些官商囤积的盐，走私攫取的巨额财富，岛上缴获的军械物资，都将被打上雁王的烙印。然后，它们将不再属于永墉，不再属于任何贪婪的蛀虫，而会化作最实在的粮草、最锋利的刀枪，经由千山万水，运往大胤的北端，送到他魂牵梦绕、性命所在的一人手中。
既然永墉视北疆为弃子，肆意践踏北安军的流血与牺牲，步步紧逼他的随棹表哥，让他无一日安宁。
那就让他李昶，来做那个递刀的人。
他要这北疆，从此彻彻底底，成为北疆人自己的北疆，成为舅舅和表哥能安心守护、不必再受背后冷箭的家园。
他要舅舅，要整个北安军，从今往后，只为自己身后的土地和百姓而战，再不必向那凉薄无耻的朝廷，弯下挺直了一生的脊梁。
他更要他的随棹表哥，他的沈照野，从此不必再独自面对来自后方的阴谋与背叛，不必在血战之余还要忧心粮草与罪名。他要他手握足够的底气，能痛痛快快地打仗，能安安稳稳地睡觉，能好好地活着，等他去。
海浪拍岸，声声入耳，仿佛战鼓擂响。
顾彦章看着李昶清瘦挺立的肩膀，心中了然，他上前一步，轻声道：“恭喜殿下，澹州已定。”
李昶遥望着那艘越来越近的船，以及船后那片象征着财富与力量的无垠黑暗，轻轻嗯了一声。
片刻后，他收回目光，看向顾彦章，脸上没什么激动之色。
“守白。”他道，“檄文，发出去吧。”
顾彦章毫不意外，躬身应道：“是，殿下。”
李昶望着漆黑的海天，极淡地笑了笑，那笑容里有些说不清道不明的东西。
“今夜之后，你我之名，怕是要永堕青史了。”
顾彦章也笑了：“殿下，亦是青史留名。”
潮声浩荡，淹没了一切低语。
【作者有话说】
其素，我们昶真的是文艺男来的，一天能写200首情诗的那种。
第138章 听潮（中）
收到澹州征讨永墉的檄文时，沈照野正带人越过云州往越州去。北疆一木难支，故而沈望旌派他南下，一为去江南最富庶的几个州府筹措粮草，二为去南淮水师大营，面见陆帅，商议借调部分沿海粮道，并探听朝廷对北疆下一步可能的动作。
原本北安军几个能主事的都脱不开身，沈望旌自己也因稳定军心、布防调整难以离开。正焦头烂额之际，朔风军的扶余出奇招，亲自带兵，走海路绕了个大圈子，直插乌纥的老巢，烧杀劫掠了一番。虽然没伤到乌纥根本，但动静闹得极大，逼得兀术不得不分兵回援。
另外，豁阿黑部这几年在东边草原收拢了一些被敦格、库勒排挤的小部落，渐渐有了点规模，时不时给尤丹两部找点麻烦，尤丹内部也是乱哄哄的。
北疆战事，竟因此得以喘息。沈照野便迫不及待主动请缨南下，理由冠冕堂皇：熟悉江南，曾办过漕案，与一些地方官员和商户有过接触。私心里，那一封封夹着干花、贝壳、琐碎叮咛和遥遥思恋的信，早已将他的心拽向了南边。他想亲眼看看，李昶在那边好不好，累不累，是不是又瘦了。也想告诉他，北疆还没垮，他沈照野也还活蹦乱跳。
本打算办完正事，再绕道去澹州，哪怕只见一面也好，可就在赶往越州途中，沈望旌的信追了上来。
沈照野在路边摊开信纸时，嘴里还叼着半块干硬的饼，起初只是随意扫过，目光却猛地定住。他眨了眨眼，以为自己连日奔波老眼眼花，把澹州安定看成了别的什么。他用力揉了揉眼睛，把饼胡乱塞进怀里，捧着信纸，凑到眼前，一个字一个字地读。
读了一遍，没动。
又读了一遍，手指捏得信纸边缘咯吱作响。
第三遍，他抬起头，眼神发直，看了看身边同样疲惫的照海，又低头看了看信纸，仿佛那上面爬满了看不懂的天书。
“澹州雁王李昶，布告天下：永墉失道，构陷忠良，苛虐百姓，人神共愤……今据澹州，承天顺民，起兵讨逆，清君侧，正朝纲……”
后面那些文绉绉的讨伐词句，沈照野没细看，他所有的心神，都被李昶、起兵讨逆这几个字钉死了。
李昶反了？
比他们北安军扯旗子还快、还干脆？
这消息太惊人，惊得沈照野一个从走路起就活在马背上的人差点从马背上栽下去，旁边照海眼疾手快扶了一把：“少帅？”
沈照野甩甩头，一把抓过照海手里的水囊，兜头浇了自己一脸。冰凉的河水让他激灵一下，神智瞬间清明，但心头的惊涛骇浪半点没退。
他把湿漉漉的信纸胡乱塞进怀里，抹了把脸，当机立断：“掉头，不去越州了，去澹州！”
“少帅，粮草和陆帅那边……”照海愕然。
“管不了了。”沈照野一鞭抽在马臀上，战马吃痛嘶鸣，“先去澹州！立刻！”
他一夹马腹，率先冲了出去，方向截然相反，身后亲兵们面面相觑，也只能咬牙跟上。
一路向南，心急如焚，途径一处荒废的驿舍，天色已晚，马匹实在跑不动了，沈照野才勉强同意歇息两个时辰。驿舍破败，屋顶漏风，但好歹能遮点露水。他们刚拴好马，另一队人也赶着几辆大车进来了，看打扮像是行商，风尘仆仆，神色警惕。
乱世出门，彼此都带着防备。两方人只是远远点了点头，便默契地各占了一边角落，生火取暖，吃着干粮。
沈照野靠坐在一根朽了一半的柱子下，闭目养神，耳朵却不由自主地捕捉着不远处商队的低语。他们大概以为隔着距离，声音又压得低，无人听得见。却不知沈照野这种在战场上练出来的耳力，听个大概不成问题。
“北边这回，算是彻底撕破脸了。北安军，嘿，当年多威风？如今被朝廷一纸檄文打成反贼，听说粮草早断了，也不知道还能撑多久。”
“撑？拿什么撑？沈望旌父子再能打，没粮没饷，几万张嘴等着喂，神仙也难救！我看啊，早晚得崩盘！”
“崩了也好，这些年北疆打仗，商路断断续续，咱们生意也不好做。要是北安军没了，朝廷……呃，就算换个朝廷，总得有人守边吧？说不定还能安稳点。”
“安稳？你想得太美了。北安军真要完了，尤丹乌纥那些狼崽子立马就能扑进来，到时候别说做生意，命能不能保住都两说。”
“那也未必，朝廷……永墉那边，说不定早有安排呢？”
“安排个屁，永墉自己都乱成一锅粥了！太子和皇帝明争暗斗，皇帝也不知道是真病还是装病，锦衣卫那位李都督更是神出鬼没。我前阵子跑永墉，好家伙，多少有头有脸的人家，都在偷偷往南边转移产业、送走家眷，这架势，像是太平年景吗？”
众人一阵沉默。
“还有更邪乎的呢，南边也不太平。你们知道澹州吧？就最南边那个鸟不拉屎的穷地方。”
“知道，不是雁王封地吗？听说穷得叮当响。”
“穷？那是以前，现在可不一样了。那位雁王殿下，嘿，了不得，悄没声息地把整个澹州官场血洗了一遍，抄家灭门，眼睛都不眨，听说还端了海外一个叫什么潜龙岛的贼窝，把那群无法无天的海匪头子砍了一地。现在整个澹州，盐也好，海货也好，走私……呃，海贸也好，全捏在他一个人手里！”
“真的假的？”
“听说他还发了檄文，把永墉骂得狗血淋头，什么昏聩无道、残害忠良、民不聊生，然后宣布起兵讨逆了，比北安军反得还快。现在澹州那边，兵马调动频繁，还跟南淮水师那边勾勾搭搭，我看啊，这天下，真要乱喽！”
“嘶，又是一个反的？这李家人，自己打自己，倒是挺起劲。”
“北有北安军，南有澹州雁王，中间永墉自己还斗得欢，这大胤，怕是要分家了。咱们这些小门小户的，往后的路，可怎么走啊？”
“怎么走？夹缝里求活呗！神仙打架，咱们凡人遭殃。不过话说回来，那些平日里作威作福、富得流油的豪商巨贾，这时候才真是提心吊胆。北安军要粮，澹州雁王要钱，哪一边都不是善茬。你看澹州那些以前横着走的盐商、海霸，现在不都成了雁王砧板上的肉？家产充公，小命攥在人家手里。所以说啊，这世道，太富了招祸，太穷了活不下去，难啊！”
叹息声，抱怨声，对未来茫然的猜测声，此起彼伏在破败驿舍的夜色里。
沈照野闭着眼，一动不动，仿佛睡着了。只有微微颤动的眼睫，显示他并未入眠。阿昶他……在那些人嘴里，已经成了了不得、血洗、眼睛都不眨的狠角色了么？他想象着李昶苍白着脸，却下令抄家杀人的样子，心头滋味复杂难言。那条路，一旦踏上，便再无回头可能了。
天刚蒙蒙亮，沈照野便起身，带着人继续赶路。越往南，道路越不太平。短短几日，竟遭遇了三拨山匪劫道。规模不大，多是些活不下去的流民和地痞凑成的乌合之众，沈照野懒得纠缠，通常是一顿弓弩威慑加上几句狠话，驱散了事。但频繁的耽搁，还是让行程慢了下来。
第六日清晨，一行人终于风尘仆仆地抵达了澹州边界。人人面带菜色，眼圈乌黑，马也瘦了一圈。几个亲兵实在撑不住，委婉劝沈照野找个地方好好歇一天。
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