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楚铖手指落在地图上良久，福安忍不住打起了哈欠。
快到天亮时，福安已经靠在墙上站着睡着了，楚铖才勉强有了些睡意，他躺在床上，将身体蜷缩成一团，不知过了多久，才终于缓缓睡去。
醒来后，床上只有楚铖自己，他有一瞬间的慌乱，直到抬起头看见福安，理智回归，才想起他不是被北堂戟囚禁后、抛弃了，而是北堂戟带兵出征了。
“福安，服侍朕穿衣上朝。”楚铖命令。
福安听到楚铖的命令勉强睁开睡眼，给楚铖穿衣服。
这一个过程，福安打了不下三个哈欠。
楚铖和往常一样去了宣政殿，文武百官跪成一片。
被所有人跪拜的楚铖心头又涌起一股极端权势给他带来的极端快感。
他是天下之主。
他能对所有人生杀予夺。
天下所有人都敬他、怕他。
可当楚铖目光落到宣政殿上空着的平日北堂戟所站的位置时。他想到了自己在北堂戟身下卑微雌伏的画面，所有权势带给他的快感如潮水般极速消退，只留下一种近乎窒息的空洞，沉沉坠在胃里。
楚铖先处理了几件小事后，言酌清上奏：“皇上，均田令一事，您还未给予明确回复，均田令到底是按照之前旨意缓慢推行，还是按照丞相意思一刀切？”
“此事暂缓，待北堂丞相战后归来再议。”楚铖道。
——这是北堂戟的意思。
言酌清还欲再言，楚铖已经不欲多说，“众爱卿若是没有别的事，便退朝吧。”说罢，楚铖从龙椅上站了起来，直接离开了宣政殿。
楚铖往御书房走的路上见福安一直在打哈欠，“今天白天不用你伺候了，你回去睡觉吧，让顺喜过来伺候。”
顺喜是去年入宫的太监，看着挺机灵，楚铖和他接触过几次，倒也算喜欢。
“谢皇上。”福安实在有些熬不住了，“奴婢这就去叫顺喜。”
“让顺喜直接去御书房门口侯着，朕若是需要会喊他。”
“是。”
楚铖回到了御书房，坐下开始专心批阅奏折。
没一会儿，顺喜进了御书房，“皇上，言尚书求见。”
“让他进来。”
顺喜出了御书房。
没一会儿，言酌清便进了御书房，跪下叩首：“臣言酌清叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿请起。”
言酌清起来后，楚铖道：“坐。”
言酌清坐在楚铖对面。
楚铖将手中的奏折批复完了，才将目光落在了言酌清脸上，“爱卿来是为了什么事？”
“是为了均田令的事，暂缓均田令——”
楚铖打断言酌清的话，“这事暂且搁置，待丞相前线回来再说。”
“言爱卿，可还有别的事？”楚铖问。
言酌清忍了忍，终于还是没忍住：“皇上，为什么明明之前已经定好的政策，只要丞相大人反对，这政策就会被终止，不仅仅是均田令的事，还有您之前制定的四五项政策，您不在时，丞相大人全都给停掉了。臣就不明白了，这天下到底是楚家的天下，还是北堂戟的天下！”
楚铖眸色深沉，龙袍下的手微微握成了拳头，声音冷淡：“丞相老成，拳拳爱国之心，以他的意思办，大楚只会越来越好。”
言酌清明显不服：“北堂戟就算再厉害，他也是人不是神，不可能他决定的每一件事都是对的。依臣看，皇上根本就是被他在床上伺候舒服——”
“啪!”言酌清话还没等说完，脸上就落下了一个很大的巴掌印。
那一巴掌挥出去后，楚铖自己的掌心连着整条手臂都在发麻，指尖冰冷地颤抖。
楚铖胸口剧烈起伏，仿佛刚才那一记耳光抽走了他肺里所有的空气。
楚铖看向言酌清，眸光里烧着的不仅是怒意，还有一丝连他自己都未察觉的、濒临崩溃的恐慌。
仿佛言酌清再多说一个字，他那身龙袍下勉强维持的人形就要彻底碎掉。
楚铖胸口剧烈的起伏，看向言酌清的眸光中满满的怒意，“言酌清，你好大的胆子，活够了是不是！”
就算事实就是言酌清说的那样，这种全天下都知道的事，也不允许当着楚铖的面说，那行为和把楚铖扒光了羞辱他有什么区别。
言酌清意识到自己说了不该说的，连忙跪下，态度低微，偏偏说出的每一个字都刺痛着楚铖的神经：“皇上，您觉得您和北堂戟是正常的君臣关系吗？从古至今哪有你这样被权臣随意摆弄的皇帝？皇上，您不是大楚的皇帝，不过是北堂戟的奴隶——”
话音未落，言酌清就被盛怒的楚铖踹翻倒在一边。
言酌清被踹得闷哼一声，倒在地上，官帽滚落。但他没有立刻蜷缩或求饶，而是用手肘支撑起上半身，抬起脸，嘴角带着血，却直直望向暴怒的楚铖。
他的眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲悯的决绝，“皇上，您还在辽疆的时候，臣就从我叔父那听说了您在辽疆做的政绩，臣当您是天下明主，把在赣州的官辞掉，不远万里去辽疆投奔您。您登基，要把臣留在辽疆守着您的封地，臣心甘情愿。您在大楚坐稳了皇位，臣想向您求一个官职，您让臣考科举，臣考了，也取得了状元职位，后来您封臣在朝堂做官，和臣彻底长聊，力推新政，臣每每感叹遇到了明主，心下发誓要一辈子为您鞠躬尽瘁死而后已。万万没想到，北堂戟从前线回来以后一切都变了。你不再有自己的主见，就像一个牵线木偶，无脑听从北堂戟的话。臣真是对您太失望了。臣想扶持的不是这样的皇帝。”
“既然不想干了就辞官。”楚铖眸子冷的仿若结了冰。
第44章 他当然知道
“皇上，您不喜欢听臣说这些，以为臣辞官了，您就可以躲避这一切吗？你躲避的了臣，你逃避的了天下的悠悠之口吗？你逃避的了满朝文武的眼吗？您可知道为什么您登基这么久，几乎没有大臣向您劝谏让您充盈后宫？那是因为全天下、满朝文武所有人都知道您是北堂戟的禁脔，您不能，也不敢。”
“言酌清!”楚铖再无理智，他抬起手颤抖着指着他，“今天是你找死，既然你找死，那朕就赐死你，来人——来人——”
很快进来了十几个侍卫。
楚铖道：“把他关入大牢，三日后、不、明天，明日午时在菜市场口斩首示众。”
“是！”
侍卫们很快将言酌清带了下去。
言酌清被侍卫拉下去的时候仍旧在大言不惭，“楚铖，你不配为皇帝，你就是一个懦夫，懦夫！”
言酌清的声音仿佛还回荡在御书房内，楚铖坐在龙椅上，手还在发抖。
他知道他震怒是因为言酌清说的每一句话都是真话，就是因为是真话，所以他恼羞成怒。
楚铖突然将满御台的奏折全都推倒在了地上。
御书房内很快重新陷入了安静。
过了不到一个时辰，顺喜走进来，“皇上，刑部尚书苗任、户部侍郎高怀民、殿前督指挥副使陈商三位大人求见。”
楚铖眸光下垂，他知道他们是来给言酌清求情的，这几位大人都是楚铖的得力手下，是支持他的中坚力量，可现在楚铖并不想见他们。
“顺喜，让三位大人都回去。”北堂戟声音里透着疲惫。
没一会儿，顺喜又进了御书房，“皇上，三位大人都跪在御书房门口，您不见他们，他们便不肯走。”
“既然他们喜欢跪，那便跪着吧。”
楚铖看着满地的奏折，“顺喜，把地上奏折都收拾下。”
“是。”顺喜叫来了两个宫女和他一起，很快地上凌乱的奏折便被整理好，被重新放在了御案上。
楚铖硬生生将满腔火气压下，继续批阅奏折。
可言酌清的话一直往他脑袋里钻。
这真话真是锐利又扎心。
楚铖“啪”一声将手中毛笔拍在桌子上，而后独自生了很久的闷气。
到了用午膳的时候，楚铖走到御书房门口，就见刑部尚书苗任、户部侍郎高怀民、殿前督指挥副使陈商三人仍笔直地跪着。
见楚铖从御书房出来后，三人开始给言酌清求情。
“言酌清不该出言顶撞皇上，可念他入职以来又做出很多功劳的份上，求皇上放过他这一回。”
“皇上当时您染了风寒无法外出，言酌清以为您被北堂戟囚禁了，冒着性命危险联合各个大臣们，打算为您清君侧，这是何等忠诚，求皇上绕过他这一回。”
“皇上，言酌清是您一手提拔上来的人，您真的忍心就因为他说了几句不该说的，就直接砍了他！”
……
楚铖冷冷地看着这三个人，“你们都回去吃午饭。”
“臣不回去。”
“臣不回去。”
“臣也不回去。”
……
“朕不会杀他。”最开始的气消了，理智慢慢回归，楚铖当然不会杀言酌清这个他一手提拔起来对他忠心又有能力的人，“只不过他说话实在难听，朕打算让他在多在大牢里待几天好好反思反思。”
三位大人见状终于松了一口气，“吾皇万岁万岁万万岁。”
三位大人走后，楚铖去用了午膳，下午将手头的奏折批阅完，去少阳宫和楚继玩了一会儿，考了考楚继的学业情况，和楚继一起用了晚膳，便回了紫宸殿。
楚铖不喜欢一个人在紫宸殿待着，和昨天一样找了福安过来伺候。
……
北堂戟离开的第十五天，楚铖终于接到了从前方战线传来的战报。
是喜报。
北堂戟带领的大军已经和周擎苍在千仞阙汇合，不同于周擎苍的被动防守，北堂戟带兵到千仞阙的第二天便夜袭乌维大军，导致乌维大军溃败，匈奴大军后退几十公里。
楚铖忙给北堂戟写了回信。
“大人：捷报已阅，甚慰。后方粮秣、兵员已着手筹措，不日可续发。望慎察敌情，保重金躯。”写到这，楚铖忍不住落笔，“塞外苦寒，征战辛劳。卿当珍重。宫中诸事如常，唯觉紫宸殿空阔，夜长难忍。”
楚铖将目光落在最后一句上，犹豫良久，把写好的写封信揉成一团，又重新落笔。“大人：捷报已阅，甚慰。后方粮秣、兵员已着手筹措，不日可续发。望慎察敌情，保重金躯。”
这次写完，楚铖将信交到了福安手中，让他交于信使。
大概是接到了北堂戟的信件，楚铖心情很好，第二天早朝结束后，便决定亲自去大牢里看看言酌清。
一转眼，言酌清也被关了有半个月。
地牢里阴冷潮湿，石壁上渗着水珠。
言酌清瘦了不少，官袍穿在身上有些空荡，但精神头很好。看见楚铖进来，他规规矩矩跪下行礼。
楚铖挥手让狱卒退下。
牢门关上，只剩他们两人。
楚铖没让他起来，任由他跪着。
“这半个月，想明白自己错在哪了么？”
言酌清跪得笔直，声音在空旷的牢房里显得格外清楚：“臣不觉得自己有错。那日说的，句句都是实话。”
楚铖皱起眉：“朕连跟谁睡觉、听谁的主意，都做不了主？”
“皇上，”言酌清抬起眼，目光锐得像刀子，“您何必自欺欺人。当北堂戟的禁脔，难道是您自己选的路？您真打算就这么过一辈子？一辈子当个傀儡？”
“朕乐意。”楚铖脱口而出。
言酌清轻轻笑了一声。
那笑声很轻，落在楚铖耳里却刺耳得很。
两人僵持着。
地牢里太静了，静得能听见远处滴水的声音。
良久，楚铖先别开视线，“……你不懂朕和丞相的事。”
“皇上可以说给臣听。”
楚铖沉默了一会儿，“当年楚慈帝驾崩，楚戬登基，”他开口，声音有些干涩，“朕从冷宫去封地的路上，差点被楚戬派来的杀手杀了。是北堂戟救了朕。”
“后来他教朕骑马射箭，教朕治国理政，好几次护着朕死里逃生。这皇位，是他一手把朕推上去的。亲政之后，也是他在旁边一点一点教朕……”
“既然丞相对您这么好，”言酌清突然打断他，“您上次为什么断他粮草？”
他盯着楚铖的眼睛，一字一句：“那和亲手送他去死，有什么区别？”
“言酌清！”楚铖猛地提高声音，“你真以为朕舍不得杀你？！”
言酌清伏下身，恭恭敬敬磕了个头，再抬起来时，眼睛亮得吓人：
“皇上，让臣替您说个明白——”
“您杀他，是因为他一个臣子，竟敢每日让您下跪。”
“是因为他欺君犯上，把您当成他的所有物，随意折辱。”
“是因为他要的不是君臣，是彻头彻尾的驯服。”
“他救您、教您、扶您坐上这个位置……”
言酌清顿了顿，声音低下去，却更狠：“不过是为了让这天下最尊贵的龙椅，变成他一个人的囚笼。”
楚铖站在原地，浑身发冷。
他张了张嘴，想说点什么，却一个字也说不出来。
地牢里的寒气顺着脚底往上爬，爬进骨头缝里。
楚铖想说“不是这样”，想说“你懂什么”，甚至想怒吼“胡说八道”。
但他张了张嘴，最后什么也没说出来。
——因为言酌清说的就是真相。
他和北堂戟从来就不是什么正常的君臣关系。
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