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他目光扫过台下：“那么，谁想要先开始呢？”
台下众人窸窸窣窣起来，王桂幸道：“我们每个人，都需要经历这个过程吗？我有一天也要在台前接受大家的审判？”
“是的。”曼陀罗向她欠身。
台下反应最大的是柳熙，他脸色很不好地站起身，看向季谢二人，又在目光中强压下心中的情绪坐了回去，只是他低着头，不再开口说一句话。
但是，依然无人开口。即使是在面具之下，窥探他人隐私也是不太礼貌的行为，纵使能得到利好，没有人愿意开头做这个恶人。
季珩犹豫再三，看向龙舌兰的方向，他竟也依旧无动于衷地闭眼坐着，仿佛置身事外。
他还是决定开这个头。
第一个问题至关重要，必须致命精准地撬开缝隙，才能引导后续的提问。
他沉默片刻，终于抬起眼，抛出了第一个问题：
“大利小姐，偶然注意到，你身上的香气与玫瑰小姐身上的香味很相似，你给玫瑰小姐提供了保湿面霜之类的护肤品是吗？”
大利惊恐地用手死死捂住嘴，但话语仍不受控制地从指尖流淌出来：
“是......玫瑰小姐曾抱怨古堡太干燥，向我借用了面霜......我，我借给她了。”
谢衔枝心头一动，福至心灵地接过了话头：“那面霜里，是不是还加了别的东西？比如，让玫瑰小姐死去的毒药？”
闭目养神的龙舌兰倏地转过头，目光刀锋般刺向谢衔枝。
大利的身体剧烈颤抖起来，仿佛在与无形之力搏斗，喉间溢出痛苦的呜咽。挣扎持续了数秒，最终还是绝望又颓然地吐出两个字：“......是的。”
台下一片哗然。
“你！”龙舌兰骤然暴起，几步跨上前就揪住大利的衣领：“是你杀了她？”
“是！”大利凄厉地尖叫，瘫软下去。
“这......也会算作一个问题，先生。”曼陀罗被这突如其来的场面惊到，连忙起身试图隔开两人。
龙舌兰胸膛剧烈起伏，狠狠盯着面无人色的大利，半晌才松开手，不善地看着曼陀罗：“我还可以代玫瑰提一个问题，是吗？”
“是的，先生......”
龙舌兰又一次转向瘫软在地的大利，一字一句问道：“你杀她，是受什么人指使吗？”
“......”大利僵直着歪头，好像在努力理解这句话的含义。她摇了摇头，随即又点了点头，语句支离破碎：“不是......我，是的......被指使。”
这模棱两可，自相矛盾的回答让龙舌兰危险地眯起眼。他锐利的目光警惕地扫过这间大厅，不知在想些什么，最终沉着脸坐回原位，不再发问。
季珩将这一切尽收眼底。龙舌兰的第二个问题十分古怪，在得知妻子死于眼前之人手中时，他第一反应追问的竟不是“为什么杀她”，而是“是不是受到指使”。
果然有问题，龙舌兰与玫瑰的身份，恐怕远非表面那般简单。
“有意思。”一个带着几分玩味的声音响起，是宋明诚。今日的黑面好像限制了他的发挥，一天都没说几句话。他单手撑着下巴，笑道：“人类在这里杀人，居然没有引发序线异常，真正的法外之地啊。”
他接着问：“那么，大利小姐，我的问题是：陆福生先生的死，也与你有关吗？”
大利终于崩溃了，她不受控制般想要扭过头寻求身边人的帮助，却又一次次硬生生被扭回来。她发出恐惧绝望的哭声：“有关......对不起，但不是我！”
今日一直陪伴安慰她的王桂幸如遭雷击，难以置信地看着这个不久前还在自己怀中颤抖的女孩：“你......”
王桂幸还没把话说出口，但这声带着颤抖的“你”，如压垮大利的最后一根稻草。她终于彻底力竭，倒在蒲团上抽噎。
随即她猛地抬手，恶狠狠一掌拍在身边那具始终纹丝不动的大吉身上。
“你就这样！你还在这样装死，让我一个人面对所有！”她嘶喊着，声音尖利刺耳：“又不是我做的！是你！都是你！”
那青年依旧毫无反应。这死寂让她的怒火燃烧到了顶点，她疯了一般揪住大吉的衣领拼命摇晃：“你起来啊！别装了！他们都知道了！我们都完了！”
“啪！啪！啪！”
清脆的耳光声接连响起，一下又一下，重重扇在大吉毫无生气的脸上，竟将那副白色的面具直接扇飞出去，翻滚着落在地上。
“起来啊！承认啊！你装不了了！我们被骗了！你再不起来我们都要死了——！”大利的哭喊撕心裂肺。
她看不见。
但台下所有的人，都看见了。
面具之下，大吉双目圆睁，瞳孔早已涣散空洞，面色铁青。
随着大利推搡，那具僵硬的尸体失去支撑，轰然倒下。沉重的闷响让大利吓了一跳，她试探性地摸了摸大吉的鼻息。
没有呼吸......没有呼吸！她惊声尖叫：
“他......你......怎么真的死了！”
第78章 眼睛
“什么叫真的死了？”谢衔枝话音未落，古堡内的铜钟猛然敲响。
“铛——！！！”
是八点半的钟声，比先前任何一次都更洪亮，如同丧钟轰鸣，震得人捂紧耳朵。
台上，在大吉大利的身后，雕刻着繁复纹路的祷告台墙壁在这瞬间轰然裂开。
墙壁中央，一只巨大无比的眼睛赫然显现，凶戾地睁开，中央的眼球是浑浊的金黄，竖立的瞳孔像毒蛇般收缩，居高临下地审视着台上渺小的人影。
显然，今日的仪式失败了。
浓稠的黑雾自瞳孔深处喷涌而出，瞬间将瘫软的大利和倒在地上的大吉尸体吞没。那黑雾缠绕收紧，大利还未来得及惊呼就被猛地拖向那只巨眼深处。
一切发生在一瞬间，钟声余音还未来得及平息，台上却已空空如也。只有祷告书掉落在地上，书页摊开着。
曼陀罗似乎也被这场面怔了一瞬，但他已经见过了太多次，很快就恢复了平静。他叹了口气，捡起了那本书，对台下道：
“各位黑面，今日时间祷告时间结束了，你们可以睁开眼了。”
谢衔枝早已迫不及待，一把扯下蒙眼的黑布，望向祷告台，却只看到空荡荡的蒲团。
他下意识转向季珩，却见季珩仍定定地望着台上，瞳孔微缩，好像看到了连他都觉得恐怖至极的场面。他又转头去看剩下的白面们，全都怔怔地坐着。
“怎么了？台上的人呢？”谢衔枝问。
宋明诚也解开眼罩站了起来，困惑地走到祷告台边：“是啊，人呢？今天的仪式......这就算结束了？”
曼陀罗垂了眼帘，轻轻掸去祷词上的灰尘：“赤狐先生，很遗憾，今日的仪式最终未能成功。大利小姐与大吉先生未能在规定时间内完成仪式任务，所以，他们暂时被吞噬了。”
“吞噬？”
曼陀罗斟酌了一下用词，解释道：“是的。今日，天人未能接收到足够的诚意，因此感到不悦，对二人降下惩戒。”
“天人......”季珩有些语塞，但终于从震惊中缓过神来：“刚才那个......是天人？天人怎会以这种形态出现在这里？天人......”
“黑松露先生，”曼陀罗迎上他的目光：“天人当然是真实存在的，您刚才一定已经亲眼看到了。您也一定是因为相信天人可以带来的恩惠才来到这里，他会显灵，这并不奇怪。”
季珩闭了闭眼，强压下心头翻涌的情绪：“那么，仪式失败，是否意味着我们的祈愿也是失败的？”
“我很抱歉，是这样的。”曼陀罗答：“未来几天，还请各位更加虔诚，努力取悦天人，完成仪式。”
“如果......”宋明诚插话问道：“如果接下来每一天的仪式都失败，结局会怎样？”
曼陀罗沉默了片刻，目光缓缓扫过在场每一张戴着面具的脸：
“那样的话，所有人都将无法获得所求的寿命。而已经逝去的人，也不会再回来了。”
“够了！”
王桂幸的忍耐终于到了极限。她猛地站起身，压抑已久的恐惧与愤怒化为咆哮：“当初根本不是这么说的！我们来的时候，没有人告诉我们这些！为什么现在，我们自己都有可能莫名其妙地死在这里？”
“女士，仪式有风险，这一点，在邀请诸位前来的宣传单上就已经告知了。您既是自愿赴会，就意味着愿意承担与之相伴的后果。”
曼陀罗稍作停顿，继续道：“不过，请您放心。即便您与同伴可能面临无法完成仪式的风险，但在座尚有其他组队者两人都行动自如。只要其中任何一对搭档能够最终完成祷告，至少，可以确保不会有人横死在此。”
这残忍的话语被曼陀罗如此平静地说出口，谢衔枝不由地打了个寒颤。
“疯子......”突然，又一个压抑到极点的声音响起。柳熙从仪式开始便一言不发，此刻，他终于绷不住了，站起来，目光死死瞪向刚才那堵墙壁出现眼睛的地方，咬牙切齿道：“疯子，一群疯子。我不该来这里......”
话音未落，他再也无法忍受，转身跌跌撞撞地冲出了仪式间的大门。“砰”的一声巨响，门被狠狠摔上。随后，走廊里传来他急促跑上楼梯的咚咚声，每一步都重重宣泄着愤怒。
如果有人可能知晓所谓天人背后的秘密，或许就是他......谢衔枝脑中急转，下意识想追出去，可眼前还有更重要的事情需要解决。
宋明诚目送柳熙消失在门外，深邃的目光在他离去的方向停留片刻，脸上没有表情，只极轻地叹了口气。随即，他转过头，玩味的微笑又重新挂回脸上：“呵，不好意思，让各位见笑了。孩子闹点脾气，随他去吧。”
“现在两个人不见了，那我们好像也没有提问的对象了，可惜了......”他耸耸肩，看向季珩：“在座的各位，对于这两日接连发生的命案，有什么头绪了吗？”
季珩看着龙舌兰，对方依旧一副拒人千里的模样，脸色阴沉地盯着曼陀罗，丝毫没有开口的意思。季珩于是收回视线，接过了这个棘手的话题。
“昨天晚上，死了两个人。大吉和陆福生。”季珩道：“假设古堡里确实只有我们十二位参会者，加上曼陀罗和苍鹫先生，那么昨晚可能的凶手，从表面看，似乎只有当时没有明确不在场证明的牡丹，一个活人，但前提是——”
他看向台前：“当时没有不在场证明的真的只有一个活人。”
“什么？”王桂幸攥紧亡夫僵硬的手，声音发颤：“难道还有别人？”
季珩没有直接回答，反而将视线牢牢锁定在曼陀罗身上：“昨天第一位死者出现时，大利小姐因为看似惊吓过度，无法触碰尸体，是由你，曼陀罗，亲手将尸体搬进了停尸间，对吗？”
曼陀罗抱着书的手臂收紧了些，他点点头。
“但那时候搬进去的，真的是一具尸体吗？”季珩站起来，向前迈了半步：“有之前那些诡异规则的铺垫，加上大量红色液体造成的视觉冲击，好像没有一个人怀疑过他是不是真的死了。”
“他难道没死？！”谢衔枝惊道：“那为什么要装死？”
季珩缓缓摇头，目光始终没有离开曼陀罗：“除了这是他们与仪式方联手设计的戏码，我想不出更合理的解释。曼陀罗，你其实从一开始就知道，大吉根本没有死，对吗？”
所有人的目光瞬间聚集在曼陀罗身上。他紧张地舔了舔嘴唇，终于还是开口道：“......是的。大吉和大利是昨天第一队抵达古堡的参会者。这......是我们事先的约定。由大吉先生配合演出这场死亡，作为报酬，他们将在仪式成功后获得额外赠予的寿命。大利小姐对此也知情。”
“为什么？就为了制造恐惧，让我们相信禁忌，不敢外出？”谢衔枝追问。
“目的确实如此。”曼陀罗叹了口气：“以往的集会，有很多偷偷跑出去的客人，无辜丢了性命，因此最近，这是我们新加入的环节，就是为了给大家一个警醒。我以我的生命保证，我与他们沟通时仅提及了这些，我是不会说谎的。”
他话锋一转，郑重警告道：“但是先生，我必须再次强调，那条不可外出的禁忌，是绝对真实的。请您，也请大家，千万不要试图去验证或挑战它。”
“你知道，你从头到尾都知道，那你为什么不说！”王桂幸质问。
“女生，集会开始时，仓鹫先生就说了，任何人想干任何事，都是不会遭到干预的。我无权干涉这些。”曼陀罗为难道。
“那，那杀害陆福生的，是大吉？”谢衔枝顺着这个思路追问：“然后大利又杀了玫瑰？可他们不是只答应假死吗？为什么要动手杀人？”
“刚才大利在回答是否被指使时，说的是‘是也不是’。”季珩沉吟道：“这或许意味着，有人给了他们某种指示，让他们可以随机选择目标下手，但并未指定具体要杀谁。”
他抬起眼：“昨夜的谋杀，很可能是个意外。陆福生先生上四楼寻找洗手间时，恰好大吉在洗手间里偷偷清理衣服上沾到的番茄酱。”
“番茄酱？”宋明诚夸张地咧了咧嘴。
“没错。”季珩无奈道：“我们都被这么简单的把戏骗过了。我在四楼卫生间隔间里，发现了一点暗红色残留。我推测，当时大吉苦于二楼没有独立卫生间，又不便向大利索要房门钥匙，只好悄悄上了四楼的公共卫生间处理血渍。不料，恰好遇到了同样上楼找厕所的陆福生先生。”
他顿了顿：“也许，并不是撞见而不得不杀，而是，他想杀。”
“想杀？”王桂幸眼眶通红，厉声问：“我们与这里的人无冤无仇！他为什么要杀我丈夫？我们不过是初次见面！”
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