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她的余光捕捉到一个黑影从自己身后窗外的一棵树掠过，朝着大祭司的内室而去。
蒂娜神侍直起身来，用淘洗好的手帕狠狠碾死了一只蜘蛛，它的**崩溅在柔软的巾帕上。
她把那只死去的蜘蛛掸开，重新折叠了一下巾帕。
蒂娜神侍也朝内室走去，为才苏醒的大祭司送他需要的“干净”帕子。
第200章
大祭司接过那条“干净”的帕子，看了眼恭顺立在一边的蒂娜神侍，他把巾帕搭在脸上，淘洗过的清凉令他惬意地舒出一口气。
隔着一条巾帕，大祭司的声音有点发闷：
“蒂娜，占卜的结果怎么样？今天适合重新举办问神仪式吗？”
蒂娜看着大祭司把那条帕子胡乱捏成一团，用力擦拭脸颊和脖子，他使出的力道太大，以至于擦过的皮肤都隐隐泛出红色。
她满脑子都是刚才的那只蜘蛛，有点可惜它只是一只无毒的、普通的蜘蛛。
“大祭司大人，我和埃莉克丝神侍、伊莱祭司都做了占卜，伊莱祭司没有占出结果，不过，我和埃莉克丝占出的结果都很好——女神很期待今晚的问神仪式。”
“这么多年了，伊莱在占卜上还是没有长进，真是个废物！”
大祭司对这个说法毫不怀疑，他掀起眼皮，把帕子随手扔在一边，又为自己倒了一杯浆液——从昨晚到今天，他陆陆续续喝了七八杯这种能带给人微妙醺醉感的奇妙液体，用它们代替美酒，更健康地“压压惊”。
对于他的“好选择”，蒂娜自然没有半点劝慰、阻拦的意思。
“那就定今晚吧！尽快通知下去，叫他们把该准备的东西都准备好。”
大祭司的吐字变得不那么清晰，他有点大舌头，像是他给自己灌下去的不是浆液，而是一杯杯酒水。
蒂娜的目光扫过他那双有点恍惚的金橘色眼睛，在他领口上遗留的几滴浆液的痕迹上略微停了停。
“是，大祭司大人，祭坛已经重新布置好了，您看，还需要有什么特别注意的，或着有什么需要再调整的地方？”
最后一口浆液灌进嘴里，大祭司没心情关注任何一个神侍，他依依不舍地又甩了甩杯子，只在乎能不能再从杯子里多喝到一滴浆液。
“嗯——有。”
大祭司支起身子，伸出胳膊，从放在床头的罐子里抓出一把钥匙，轻轻一抛，丢进蒂娜的怀里，懒洋洋地道：
“那帮在泥里打滚的长耳朵，这几天先把它们锁起来，别让它们再出去晃荡，吃喝都不用给，让它们涨涨教训。等我心情好了，再处理这帮蠢货。”
“至于问神者——再添一个亚历克斯祭司进去吧！别的就没必要再变了！”
蒂娜无声地握紧这把钥匙，她握得非常用力，像是想干脆把钥匙上的独特纹理刻在自己的肌肤上，语气则是平淡缺乏起伏。
“我明白了，大祭司大人。”
解决了最后这点琐事，大祭司挥挥手，他有点不耐烦身边还有旁人，他的另一只手又掐住了陶壶的脖子，还准备再“小酌”一番。
“好了，蒂娜，你可以下去了，我得好好休息，为晚上的问神仪式做准备。”
是该做准备。
蒂娜想着那个窜进来的黑影，没再多说一个字，神通广大的大祭司自然不需要旁人的什么提醒，那是多此一举。蒂娜安静地退了下去。
命运。
蒂娜既然不是聆听神谕的祭司，没有践行祂的权柄的能力，便无权干涉命运这条不会回头的“河流”。
至于为大祭司祈祷——蒂娜仍然坚守着孩童时从嬷嬷那里学到的原则，在女神的面前，别无他法时可以撒谎，但至少不要连祷词都是假的。
女神在上，愿祂指引他走上那条他早该步入的道路！
。
阿尔拎着的篮子同她今天的行程一样满，坠得她的胳膊都有点隐隐发酸。
“请往这边来。”
她弓着身子，在小个子丝柏琳的带领下，专挑一些冷僻、曲折的小路走，七转八拐之下，阿尔险些踩掉自己的鞋子——真难相信像中心神庙这般高贵、华丽的地方，还能有这种崎岖难走的路！
阿尔扯了下篮子上盖着的罩布，往道路两边种植的树木望去一眼。它们都生得很茂盛，把四周遮掩得严严实实，她难以判断自己是从何处而来，接下来又有多少路需要走，只能完全依靠丝柏琳这个向导。
“这些树也是我的同胞移栽过来的。”丝柏琳瞥见阿尔正在观察四周的树木，小声介绍道：“这些树原来长在矮人那边……后来矮人搬到别的地方生活，中心神庙就派我的同胞把它们移了过来。”
“它们都是果树，移过来之前果子又酸又涩，来了这里之后，果子一个比一个大，一年比一年甜。”丝柏琳欣赏着那些树，还为阿尔讲了讲它们具体的品种。
“真好！”
阿尔望着那些绿油油的树冠，有的已经依稀挂上了果实，她把篮子向上提了提，夸赞道：
“这些果树一看就被你们照顾得很好，这可不是容易的事，你们真能干！”
“这都是没办法的事。”
丝柏琳露出一个苦笑，她引着阿尔往一处空地走，阿尔才为自己的脚能踏在平地上而有所欣喜，就见丝柏琳拉起了一个布满灰尘的铁环——它几乎和地面是同一种颜色，阿尔第一眼根本没瞧见它！
见到阿尔讶然的神色，丝柏琳又是苦笑，解释道：“他们认为女神的目光只应该落在那些生于‘光明’的同胞身上，而我的同胞，只配待在黑暗里，不然就是对祂的亵渎。”
丝柏琳个子生得小，不大方便使力，阿尔连忙挎着篮子去帮忙，连拽了三下铁环，一扇通往地下的暗门显现出来。丝柏琳先行一步，直接走了下去。
“小心些，里面灰尘有些重。”
阿尔应了声“好”，向后看了一眼，也跟着进了那道暗门，踏上了一条窄得过分、吱吱作响的梯子。
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阿尔把篮子敞开，一双双眼睛都瞄准了她篮子里干瘪、坚硬的黑面包，仿佛那不是难以入口、只能饱腹的劣质食物，而是一块块裹满香醇奶油的蛋糕、一条条浸满酱汁的鸡腿、一片片烤得滋滋冒油的肉排……
“请拿去吧！这些本就是带给你们的。”
阿尔的话像是比赛中的一声哨响，听到话的暗精灵纷纷伸出手来，他们有序地、迫不及待地从篮子里飞快抓住自己早就看中的那块黑面包，急忙夺过来，兴奋地塞进嘴巴里，眯着眼睛咀嚼——阿尔注意到，有些碰巧抓住同一块黑面包的暗精灵，倘若只有一方是女性，另一方便会像抓住了块热炭似的急忙撒手，如果都是同一个性别，双方都会放弃，向别的黑面包“进攻”。
“感谢您的慷慨！”
衣着最体面的暗精灵不亢不卑地向阿尔道谢，她生着一双金黄色的眼睛，没有参与这场“比赛”的她是暗精灵的祭司，对于阿尔的到来，她没有很热情，也没有很警惕，好像阿尔的来与不来都无关紧要。
“丝柏琳说您准备来给我们送吃的，我起初以为是她的误会。中心神庙的人都认为我们暗精灵是上不了台面的东西，不需要吃正经的食物。”暗精灵祭司说这话时，面带笑容，不像是诉苦，倒像是在讲什么冷笑话，“您进来的时候看到那些树了吧？这么多年，我们主要是靠那些树落下来的坏果活着的，像这种面包，对我们来说，已经算得上是美食。”
阿尔沉甸甸的篮子已经被暗精灵们清理一空，那些硬得像石头的黑面包被他们大口大口、享受地吃掉，他们有的还吮咂着手指，上上下下摸索着，连一点面包屑都不肯放过。
“抱歉……我以为丝柏琳对你们的境况描述有所夸大。我应该带更多的东西过来的……”
阿尔仍然不敢相信自己看到的这一幕，她想到雾霭密林的那些精灵，这两个在千余年前就分裂开来的种族，如今模样依然有所相似，可境遇却大相径庭。她无法想象海洛伊丝如此搜刮着面包屑的模样。
暗精灵祭司摇摇头，她面上的笑意没有褪去，看得阿尔莫名发冷，“不，这些已经对我们来说足够好了，甚至——我想不到我们应该怎样回报您，或者说，您需要我们怎样的回报呢？您应当知道，那个应该下地狱的合约对我们有很多限制，恐怕，我们没办法如同某些故事里无所不能的精灵那样，满足您、取悦您。”
“祭司大人，您误会了！艾琳是个好人！她没有想利用我们。”
丝柏琳惶恐地插话道，试图阻止暗精灵祭司继续说下去，但她没有成功，反而激得暗精灵祭司情绪更加激动。
“好人！神庙里除了猪猡，能有什么好人！哪有人会愿意做什么‘不求回报’的好事！”暗精灵祭司发出一声冷笑，她直直看向阿尔，像是想把她的一切都看穿，她以一种刻薄的、挖苦的语气道：“哦！如果您是同之前的那些家伙一样，怀着某种我不理解的期望，想要成为我们中的一员，拥有漫长的寿命，我可以肯定地告诉您！那是绝对不可能的。人类无法成为暗精灵，就像马铃薯不可能变成欧芹！”
“祭司大人！您在说什么！艾琳她不是那种人，我跟您说过了，她只是想来问您一些问题！”
“一些问题！哪有那么傻的人！就为了问问题冒这么大的风险。”
阿尔擦了擦额头上沁出的汗，她咳嗽了一声，这个阴冷、黑暗的地穴里，所有的眼睛都盯住了她，她觉得自己掉进了某个蜘蛛洞，正在岌岌可危的蛛网上发颤。
“是，我真的是想问您问题，我真的也没有兴趣成为长寿种。”
好吧，暗精灵们都在用看傻子的眼光看着她。
“我想问您——那个‘该下地狱的合约’是否跟生命母树有关。”
第201章
这个“蜘蛛洞”，不，是这个供暗精灵栖身的地穴，在阿尔抛出她的问题后，短暂地陷入了一片怪异的寂静。
阿尔能够感觉得到，那些紧紧缠绕她的视线，或许在盘算该从在她身体的哪里下口的目光……在她问出这个问题后，齐齐冻结。那些刚塞下黑面包的暗精灵们一个个低下头去，缩着脖子，犹如暴雨天里蜷在窝的小鸡。
她用余光格外留意了下带自己进来的小个子丝柏琳，嗯……丝柏琳更像某个木匠学徒雕出来磨练手艺的小鸡雕像。
“你从哪里得到的这条讯息？”
暗精灵祭司的目光犹如刀片般刮在阿尔的身上，她质问的声音发哑，整个身子也不自觉地朝阿尔倾过去，仿佛正在进行一场面向阿尔的审问。
幸运的是，阿尔对于应付这种高高在上的“审问”很有经验，她的心中没有生出一丝恐惧，阿尔坦诚地与暗精灵祭司对视，道：
“这不是从哪里得到的‘讯息’，它完全是我个人的猜测。我想，无论是哪一个种族，都不会愿意任由异族差使，而暗精灵也向来有着‘精明’的名声，不管怎么想，我相信您和您的族人都不可能愿意困在神庙里，一日日地扮演苦力、仆人。”
暗精灵金棕色的眼睛牢牢黏在阿尔身上，她显然不大相信这个结论是阿尔的个人猜测，想要从阿尔身上找到某些破绽。
阿尔的语气变得更柔和，“那么，就只能是你们在合约上跌了跤，合约上或许有什么当时难以‘发觉’的陷阱。”
“所以，我和我几位长寿的朋友一起回忆了一下——暗精灵‘加入’神庙的那一年，暗精灵没有发生什么大事。但是，那一年精灵们主持举办了一场有史以来最成功的‘女神的筵席’，雾霭密林出尽了风头，所有去过的种族都在感叹那颗生命母树是多么繁盛，推测精灵一族的未来将会是一片光明，因此，他们开始私底下比较……”
暗精灵不愿错过阿尔的神情，阿尔也没有错过暗精灵神色的变化，祭司那双金棕色的眼睛瞳孔放大了，阿尔以自己最温和、最委婉的语气道：
“……很多人觉得上一场由暗精灵主持的‘女神的筵席’太过‘失败’，他们产生了这样一种论调——认为暗精灵、精灵这两个多年前本为一体的种族，命运已经在当下转入了不同的轨道，精灵走的是具有勃勃生机的繁盛之路，而暗精灵——”
暗精灵祭司短促地笑了一声，阿尔当即闭紧嘴巴，没有把这个明显刺痛暗精灵的说法说完，她已经能够感觉到，周围的那些目光又开始蠢蠢欲动，变得“不大友善”。
暗精灵的食谱里到底有没有人类？阿尔极速回忆着。说实话，她不太想像篮子里的黑面包块一样，被在场的这些口味比海洛伊丝还差得多的暗精灵囫囵吃掉，这是对她生命的莫大侮辱。
“当时我们都认为他们说的是错的。”暗精灵祭司笑意更深，她的语气似乎轻描淡写，只当这是一桩可以当作笑话讲述的陈年往事，但她的眼睛里却只有未熄的怒火。
“很有趣，我们试图推翻他们无礼的论断，倒是因此害得我们陷入了他们预言的命运里。”
暗精灵祭司看了眼那只空荡荡的篮子，道：
“你是个聪明的人类，看在你那一篮子黑面包的份上，我告诉你，你的猜测确实是对的。我们和神庙的合约与生命母树有关。”
阿尔的呼吸停了一瞬，她虽然对自己的猜测有着一定的把握，也得到了莉塔她们的肯定，但得知自己的推测是真的，她又有点不敢置信。阿尔急切地补充道：
“请您相信，我可以向女神立誓，我只是出于困惑进行了这种猜测，我没有任何轻视或者企图伤害暗精灵的意思——”
“哦，不用说那么多，我们虽然在人类身上吃了个大苦头，但在看人方面——尤其是你这样年轻的人类，我们有着丰富的经验。”暗精灵祭司摆摆手，对阿尔胆战心惊的剖白解释不感兴趣，“我看得出你就是个奇怪的人类，我只是不太喜欢提那份该死的合约。”
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