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骂完，他便不再理会地上人，又朝神像拜了拜愤然离开，神庙胡子男人神色几变，最后竟是一边念叨着难道真的是我记错了，一边也从地上爬起匆匆离去。
硬币翻转间，竟比惊堂木还要明断是非，这完全不是迷信二字可以形容的了。
姚问薪道：“但凡传说皆有夸大之处，且会随着时间的推移逐渐被世人遗忘，这神像究竟有何特殊之处，能如此长久地流传下来。”
颜煜迟道：“或许是此地太过偏僻闭塞，事物的更新换代缓慢？”
姚问薪摇头：“你瞧这神像的头顶束冠的样式，至少是几百年之前的，就算再缓慢也这么多代人过去了，对那少年的信仰不消失也会减弱，怎会还是一枚硬币定对错得程度。”
颜煜迟若有所思扫过神台下跪拜的村民，转过身去视线落在了石像的背着的剑上，忽而想起一事，问道：“自从再见后，便没看到过你使剑了，淇奥呢？”
姚问薪道：“弄丢了。”
颜煜迟挑眉：“丢了？”
“我本就不常用剑，五百年前就不记得扔哪儿了，可能被天雷劈成灰了吧。”姚问薪轻巧地翻上神台，终于看清了石像左手掌心——空的！
怎么会是空的？
姚问薪皱眉，他又跳下来，稍稍站远了些。
颜煜迟问：“发现什么了？”
姚问薪道：“这神像原本手心是捧着个东西的，现在不见了。”
神像受损，本就是一大忌，更不要说花桥村如此信仰这少年，实在奇怪。
两人又里里外外将那石像检查一番，再没有别的发现了，打算离开。
这时门外又进来一年轻女子，她虽用衣领半掩住了口鼻，却还是能看见深陷的眼窝，以及眼下的青黑，从门口走进来的这几步似乎耗干了所有力气，她简直是半摔在了蒲团上，引来周围人频频侧目。
那女子趴在蒲团上剧烈地喘着气，胸腔不堪重负发出“嗬嗬”的声响，半晌她终于有力气挣扎着爬起来跪好，颤抖着手从外衣兜里掏出一大把硬币，举过头顶哐哐在地上磕几个头，口中念着什么。
她声若蚊蝇，姚问薪有些听不清，想要稍微靠近能听地仔细些，哪知刚蹲下旁边便传来了一个妇女的惊叫声：“天呐你是双雁？”
她这一叫惊动了神庙里里外外所有人，原本规规矩矩排队的人再次半围了过来。
“她怎么变成这样了？”
“不知道还能不能活，也是可怜……”
“这就是私自离开村子的下场！”
议论声愈演愈烈，段双雁慌张地四下乱瞟，不停拉过衣领想重新将自己的脸挡起来，最终跌跌撞撞地冲了出去，硬币撒了一地。
透进庙里的阳光经过反射照进姚问薪的瞳孔，聚成一个小小的光点。
这庙里，大多村民只是跪拜上香，只有那小褂男人和段双雁使用了硬币，只有他们对神像有所求。
姚问薪偏了偏头最后看了那神像一眼，叫上颜煜迟离开。
他们在村里逛了几圈，找了丢孩子那几家人的邻居，询问孩子失踪当日是否看见举止异常的人，或发什么特别的事。
村民的态度倒是依旧亲切热情，但皆是一问三不知。
忙活一下午，毫无收获，眼看金乌西沉，只好暂时返回。
快走到村长家的院子时，忽然从路旁的一间屋子里传来“哐当”一声，瓷器碎裂的声音。
“段银春！我说过让你别掺和！”竟是村长。
“可是……”春丫头抽抽涕涕地说。
那嘶哑的声音粗重地喘息了几下，安慰道：“不会有事的，虽然李耀先拐走了双雁，可他自己也不好过，况且双雁这次也不会再跟他走了。”
哪知春丫头却突然尖叫起来：“可他又带了外人来！你忘了上一次村里来外人发的事了吗！”
村长声音顿时也拔高了一截：“我说过他们查不到线索自己就会离开！”
春丫头道：“他就是想害死我们！你为什么总是这样畏畏缩缩，恩人会唾弃你的！“”
没等老村长再说些什么，木门被人重重推开，两人此时正站在院外，根本来不及躲，颜煜迟眼疾手快地拍上隐匿符，这才没被夺门而出的春丫头发现。
屋里的对话还在继续，另一个稍显年轻的声音说：“明哥……”
略微顿了顿，继续道：“春丫头也是担心你，别气。”
老村长似乎又在抽他那杆烟，打开的门飘出了一缕呛人的白烟，他声音沉重：“昨天来的警察少了一个。”
“啊？我看今天也是四个人啊，没少。”
“你忘了？有个小子是前几天来的，一直没走。”老村长冷哼一声：“现在看来他们本身就认识，那小子一直在演戏骗我们。”
接着白烟又浓了几分，道：“或许春丫头说得对，活得太久了，人也变得优柔寡断，唉，申娃子，接下来几天做事一定要小心，等平安过了今晚，再想办法处理那李耀先。”
申娃子答应下来，掩上了门。
门外的两人飞速对视一眼，赶回村长家，姜琰和肖长里正和最后一个家长聊完，两人满脸沧桑，瞧着像是一日老了十岁。
“姚老师，颜老师，你们回来了。”姜琰气若游丝招呼道。
四人收拾收拾就要回住处去，转头却见春丫头提着菜篮站在院门口：“要回去啦？留下来吃个晚饭吧。”
她笑得很甜，漆黑的眼珠里却全是怨毒，实在渗人。
颜煜迟没事儿人似得也朝她一笑：“不了。”
“为什么！”春丫头问。
姚问薪面无表情地扯淡：“因为难吃。”
春丫头愣了，一指颜煜迟道：“他明明说过我手艺不错的。”
颜煜迟撇一眼旁边的姚问薪，要笑不笑道：“我连涮锅水都觉得不错。”
姚问薪闻言嘴角一抽，实在无法与这种伤敌一千自损八百的混账苟同，无视了咬牙切齿的小姑娘，带着姜琰飘然而去。
被隔绝的小屋里，四方桌又一次充当了临时会议桌，两组人交换了今日的调查结果，肖长里将从孩子家长处了解到的信息做了总结。
“他们说的情况跟李耀先的差不多，都是一觉醒来孩子就不见了，不过他们怀疑这事是李耀先贼喊捉贼，孩子都是他偷走的。”
姜琰道：“段双雁家是两个老人来的，他们反映，当初段双雁并不是自愿和李耀先私奔，而是李耀先趁村里人不注意把她拐走的，不过我想不通，如果真是拐走的，那李耀先这次又为什么要带她回来？”
姚问薪道：“村长那边也是这个说法，至于为什么回来……”
沉吟片刻，他想到今日在庙里见到的女人，道：“或许是段双雁有什么地方让他觉得无法忍受，或者负担？”
颜煜迟道：“这个暂且不提，根据村长和那申娃子所说，今晚村里应该会有动作，我们得去看看。”
其余三人均一点头，目光微沉。
第15章 乌梅
此时已是深夜，众人结束了不甚正式的会议，都没有进屋休息的意思，各自找了个地方窝着。
肖长里熄了灯，用抽烟来提神，姜琰却已经撑不住趴在木桌上昏昏欲睡。
姚问薪依旧坐在院中的藤椅上，自从这人来了，颜煜迟便再也没能抢到这把椅子。
他缠着红线的手指轻轻敲着膝盖，一下一下像某首悠远的曲子。
颜煜迟不知什么时候跳到了屋顶上，胳膊枕头在后脑下，仰面躺着，他们都在等待即将发的事情。
姚问薪感觉到了一道视线居高临下地落在自己身上，竟有些久违的安心，于是他什么也没说，难得犯了懒。
两人就这么沉默着，衬得山间的蛙鸣愈发喧嚣。
半晌，身后的颜煜迟动了动，终于耐不住寂静似的开口道：“你有没有觉得，那神像的装束有点眼熟？”
姚问薪啧了一声，似是怪他打扰了此刻的清净，懒懒地应：“嗯。”
颜煜迟道：“少年时，我有次下山办事，在姚国境内一个小镇的衙门里，看见墙上挂了一幅画像，也是个宽袍大袖的少年人。”
敲击膝盖的手指依然有条不紊，姚问薪的半长的发丝规规矩矩地被拢在耳后，露出来的小半个下巴在月色的映照下几乎有些透明，他道：“那时我有没有搬山移海的本事你不清楚吗？”
颜煜迟毫不意外，好像提出这个问题只是故意找个茬：“哦？那太子殿下究竟是做了什么，能让人特意将你的画像挂在衙门里？”
“做了我该做的事而已。”姚问薪道。
那时姚国尚且安定，姚问薪还是太子殿下，在松乌山外门做了三年弟子，无论是功课还是修炼，都完成得极好，掌门有意将他带进内门，便问：“你想进内门学习吗？”
小太子说：“弟子愿意。”
掌门道：“那你是为何而学？”
小太子长篇大论了一通身为一国太子的责任。
掌门道：“我是问你为何而学？”
姚问薪愣在原地，良久才回答：“弟子不知。”
太子殿下出就是太子，路还走不稳的时候就被各种人伏在脚下叩拜，刚识字便有人将砖头似的圣贤书放在他面前，教他什么叫做“天行健，君子以自强不息”，什么叫“大学之道，在明明德”，还没成年人腿高的小太子其实一个字都听不明白，只望着夫子的脸懵懂地点头。
后来各国的皇子都要上松乌山求学，于是他也去了，按部就班地学一些不知会不会用到的东西。
姚问薪被泡在责任里长大，按照要求把自己捏成了个无可挑剔的太子模样，他清楚地知道太子殿下的想法，却不知道姚问薪的想法。
这是他第一次得到个“聪慧有余，志气不足”的评价。
掌门道：“松乌山上有人为一口热饭，有人为出人头地，你若是实在不知自己为何而学，便下去想明白了再来。”
姚问薪并不恼，也没有与那整天招惹他的，讨嫌的掌门继承人打招呼，收拾收拾便下山知会父王母后。
恰好姚国国主正计划着巡一巡他的江山，便挥挥手道：“那就你替我去吧。”
就这样，十七岁的太子殿下领过命令，微服出巡去了。
“我巡到一个边境小县时，发现此地百姓三九天里人人衣不蔽体，食不饱腹，房屋将倾未倾，刚出的婴儿冻死路边，讲一句人间地狱也不为过。”姚问薪语气平稳，不疾不徐道，“起初我以为是邻国侵扰，便在当地多留了几天。”
可边境线连只飞过的鸟都没有，太子殿下更疑惑了，几番暗中调查才发现竟是自己人作怪——这小县父母官与上头勾结，侵占民田，拖欠工钱，动用私刑，甚至连朝廷拨下来的军粮都敢克扣倒卖。
于是姚问薪先斩后奏，麻利地连夜摘了县丞的乌纱帽，连着他头上一串官官相护的渣滓一块儿下狱砍了头。
还田于民，结清工钱后，百姓、将士感激涕零，一时之间“太子殿下罢贪官，造福一方”的事传遍全国，当地人便画了一幅太子殿下的像挂在衙门里，以警示官员们勤政廉政。
“后来，诸如此类恶霸欺凌一方，蒙受不白之冤的事，总被想方设法递到我案前。”姚问薪道。
颜煜迟道：“一国之内藏污纳垢的地方那么多，都找你的话管得过来吗？”
“能管的都管。”姚问薪道，“人就是如此，身处泥泞时，若遇到能将自己拉出的地狱的一丝希望，便会拼了命地抓住，若是惨遭背弃，绝望之下赴死便罢，万一揭竿而起，就是流血的祸乱。”
闻此言，颜煜迟没有再出声，良久之后，他才又轻轻喊道：“姚问薪。”
或许是此刻夜里的微风吹拂得恰到好处，或许是这一声喊得太轻，像是某种叹息，又像是某种引诱，姚问薪一时征了神，思绪忽地脱离了肉体，轻飘飘地向上向远浮起，略过了五百年虚无的光阴，飞向了曾经的百米山巅。
姚国破国之后，姚问薪骤失双亲，带着唯一的弟弟姚问宣过了好长一段时间颠沛流离的日子，十几岁的少年拖着一个不知事的孩子，饥寒交迫，东躲西藏地走到松乌山下才敢晕过去。
进山以后，姚问宣被安置在外门有楚悯帮忙照看着，姚问薪则被临峰长老带上了山顶收做亲传弟子。
其实起初那段时间他意识并不是特别清醒，做事全凭惯性，时常转眼便不知道自己该干什么了。
于是颜煜迟也不敢再闹，每日里不是嗡嗡地在他耳边讲山下听来的乱七八糟的笑话，就是抓耳挠腮地弄些小玩意儿，献宝似的想让他稍微开心些。
如此过了几年，姚问薪终于有点活过来的意思时，颜煜迟扛来一株树苗硬要在山顶种下。
起初没人觉得那棵乌梅树能活，只颜煜迟一人不知疲倦地浇水施肥，围着树苗不厌其烦地絮絮叨叨，不知它是不是害怕了这霸道的混小子，最终还是磕磕绊绊地活了。
树苗长势极好，转眼便张牙舞爪地冲天而起，颇有活他个地久天长的架势。
连临峰长老看见后，也感叹此人骨骼实在清奇，种下的植物都和他一水的气焰嚣张。
于是等姚问薪能和他斗上两句嘴时，树枝上已零零星星冒出几朵可怜可爱的花骨朵。
颜煜迟看见后嘚瑟了好久，往山顶跑得愈发勤了，不是赏景，就是闻闻花香，有时两人一同练过剑，他都要跳上树，躺在一片梅花香中小憩片刻，也不怕不小心掉下来摔个鼻青脸肿。
一日，这不安分的又搬来几块石料，削出套座椅放在树下，说是方便姚问薪纳凉煮茶。
姚问薪面无表情道，多谢，但这山顶上四季飞雪，再纳怕是要冻死了。
可不管嘴上如何损他，姚问薪还是拿了套茶具放在那石桌上，此刻正煮着一壶山泉水。
颜煜迟从树上看下去，脊背笔直，肩颈修长，绣着金线的衣袖间漏出小半截雪白的手腕，红线在骨节分明的指尖蜿蜒，被蒸腾起来的热气隐去一半。
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