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姜琰不太懂此举何意，却见他又将岸边一块拳头大小的石块挪开几寸，捡了一颗石子递过来：“丢。”
姜琰照做，他并没有使多大力，丢得并不远，石子只在眼前划过一道小小的弧线，落向水面。
只见水面连一丝波纹都没有，那颗小石子触到水面的瞬间，如同落在坚硬的水泥地，弹跳几下，便稳稳停在池面不动了，姜琰睁大了眼睛。
见他惊讶，姚问薪解释道：“是法阵。”
“什么？”姜琰还是没理解。
姚问薪将那被挪开几寸的石块还原，继续沿池边走，道：“昨日颜煜迟问过你是不是无神论者？”
“嗯，算是吧。”姜琰回答。
“他有些夸张，其实也算不上什么有神无神。”姚问薪沉吟片刻，考虑了一下措辞，道，“传说记载，盘古开天辟地，天地分阴阳而八卦，这个阵便是根据八卦布下的，底下是单独的空间，可用来做密室、陷阱。”
姜琰似懂非懂地点头。
姚问薪尽量拣他能听得懂的话接着说：“女娲捏土造人，人类开灵智而魂灵，你可以理解为是灵魂是人的意识的具象化表现，承载了人的思想，情感，人的一举一动皆由意识主导，肉体不过是意识存在于世上的容器。”
“当肉体死亡，意识脱出，人前的状态不同，灵魂的状态也就不同。”
“意思是，这个世界上真的有鬼？”姜琰摸了摸手臂，忽然感觉身边阴风阵阵，幽静的林园也变得阴森起来。
姚问薪似乎被他逗笑了，道：“也可以这样理解吧，正常的灵魂脱出肉体后便会走上轮回，一些异常的灵魂可能会逗留世间，特殊事件处理局便是为了应对这些异常情况设立的。”
他走得比较慢，像是在和姜琰一起散步：“特处局里的人多少都会一点阵法符咒之类的，那天我用的便是术数，也就是常言的算卦。”
风吹树梢沙沙作响，两人进入了西院的门洞。
姜琰落后几步，听得云里雾里，偷偷看了吊在他指尖的铜钱一眼，小心问道：“那……姚老师您那天是在算张有志杀害下一个受害者的时间吗？”
“不，我算的是玉柳街未来几天的凶吉。”姚问薪拐过一个弯，徐徐道：“只是算卦而已，哪能料事如神。”
“哦。”姜琰搔了搔脸颊，他不太了解这方面，只能干巴巴地拍马屁道，“那也差不多了，有这样的本事，岂不是做什么都能先人一步，提前规避风险！”
姚问薪脚下未停，声音却微沉：“并非如此，这世事虽时时刻刻都在变化，但总归是有个定数的，该你经历的灾祸，就算是设法避开，总有一天会以另一种方式重新来临，逃不了的。”
今夜对话所含的信息量太大，姜琰不知道该怎么接，想了想声如蝇蚊问了一句：“咱，真的是正规单位吗？”
姚问薪：“……”
又走过几条回廊，一间不大的院子出现在眼前，姚问薪将姜琰领到房间前：“这件案子差不多结束了，好好休息。”
安顿好了姜琰，姚问薪转身回东院找到了楚悯。
他正盘腿坐在一个打开的塑料瓶前，低声念着些什么，念了半晌，塑料瓶里那团黑烟渐渐变成了接近透明的白色，流动着向上攀升，最终融化在了空气中。
姚问薪没打扰这个过程，只等楚悯重新睁开眼，才上前将他扶起，磕磕绊绊地挪回了轮椅上。
楚悯的腿似乎一点力气都没有，等他拎过一张薄毯盖好后，已经是满头大汗了。
“你这腿……是怎么搞成这样的？”姚问薪蹙眉，“当年你下山回国时分明无事。”
楚悯喘匀了气，从兜里掏出手帕擦了擦汗，呵呵笑了两声，道：“王权争夺不亚于战争，想赢也是要付出代价的。”
他摊开两手，无所谓地耸耸肩：“现在这样不也挺好的嘛，我把那些反对我的人都弄死了，还能比他们活得久呢！”
姚问薪似乎还想到了什么，但看着楚悯勉强微笑的样子，嘴唇嗫嚅两下，把话咽了回去。
楚悯调转轮椅，一边往屋外去，一边和他闲聊：“你就这样把煜迟给丢出去了，不怕他杀回来找你麻烦？”
圆月高悬，小径上路灯幽幽地亮着，姚问薪上前，握住轮椅椅背的把手帮忙推着，不咸不淡地答道：“按那个阵的距离算，他想回来也得十天半个月。”
够他重新换个身份藏起来了，颜煜迟找不到人，捅破天也没办法。
楚悯无奈地摇头：“我反正是怕了，你被他逮住那天，这小子跑回来找我算账，差点给我扔审讯室里去。”
随即又轻声劝慰道：“何至于这样，你消失的五百年，他一直在用各种办法找你，连我都认为就算当初你侥幸活了下来，过了这么多年也早死了，但他就是不放弃。”
声音顿了顿，见没有被打断，楚悯接着说：“问薪，别人我不清楚，但煜迟是惦记你的。”
姚问薪没有打断他，更没有回答，只推着轮椅沿着小径慢慢前行，两人就这么沉默着抵达楚悯的院子。
姜琰住的那间房已经熄了灯，想来是睡下了，楚悯探头看了一眼，放弃了原先的话题：“之后你打算把问宣放在哪里？”
姚问薪在他的茶罐里挑挑拣拣，拎出一罐大红袍，答道：“不是我打算，而是他自己想去哪儿。”
楚悯肉疼地抽气，那是他最贵的一罐茶，自己都没怎么舍得喝。
姚问薪慢条斯理地舀出一大勺茶叶，用滚烫的开水将茶叶冲得上下翻飞，他不紧不慢倒掉第一遍水，道：“他是姚问宣，更是姜琰，姚问宣五百年前就死了，姜琰有自己的人要过，我没资格帮他决定，只做好我该做的事就行了。”
“那你算过他这一世的寿命吗？”楚悯问。
滚水激发茶香，热气袅袅，姚问薪倒水的手一顿。
楚悯接过他手中的茶盏，将洗过的茶叶继续泡好，给两人各倒了一杯，端起杯子来朝他一举，哈哈大笑：“师弟，这叫什么？口是心非？”
姚问薪面无表情地抿了一口茶水，道：“淡了。”
又往茶盏里加了把茶叶。
楚悯惨叫一声，赶忙抢过茶罐闭了嘴。
这段小插曲，让两人间的气氛轻松不少，姚问薪难得放松下来，向后靠在椅背上，视线飘向一旁。
院子里有棵桂花树，此刻正好是秋天，白色的小花星星点点散在树枝间，香气馥郁，姚问薪嗅着桂花香，瞧着那棵树，不知道想到了什么，忽而一笑。
楚悯顺着他的视线望去，解释道：“我这院子是请人修的，说是院子里种桂花树显贵。”
姚问薪轻声说：“以前我住在山顶的时候，院子里也有这么一棵树，不过种的是乌梅。”
那颗乌梅树，是姚问薪被临峰长老收为内门弟子后，颜煜迟怕山巅清苦，偷偷下山买了小树苗揣上山种下的。
姚问薪问他买这个干嘛，他说：“万年积雪里总要有点机可观，日子才不寂寞。”
彼时姚问薪站在霜雪里，瞧他又是松土又是浇水，上蹿下跳忙得不亦乐乎，很是不解地说：“别白费力气了，山顶雪大活不下来的。”
颜煜迟抹了把额头的汗，一挥铲子，道：“我种的，我说能活就能活。”
又朝他眨眨眼，露出个狡黠的笑，说：“乌梅能开花能结果，果子津止渴，以解相思，小殿下见乌梅如同见着我。”
姚问薪从小受的便是内敛端正的教育，被这一通混账话闹得耳根通红，甩袖而去，只剩千年不停的山风送来他的声音：“胡……胡言乱语！”
如今的楚宅小院里，姚问薪就这桂花香品了口茶，喃喃自语道：“五百年了啊。”
楚悯瞧着他的样子，便明白他想到了什么，斟酌再三还是开了口：“我有一问，实在弄不明白。”
姚问薪被这句话拉回了思绪，挑眉示意他继续讲。
“两个月前，你忽然出现的时候我就问过，为什么过了五百年，你还是原来的样子。”楚悯抿唇，似乎在组织适当的语言，“你说你是死过又活了，才变成这样的。”
“那煜迟呢？这五百年我是看着他过来的，他也一丝一毫都未变。”楚悯面上是毫不掩饰的疑惑，“若非亲眼所见，我简直要怀疑他是什么精怪所化了！”
姚问薪沉吟片刻并未答话，而是将红线拴着的铜钱搓成三枚，随手丢在桌上，示意楚悯看。
楚悯少年时同颜煜迟一道，每日里上蹿下跳地玩，功课稀疏平常，更不要说他专修并不是术数，和那三枚铜钱大眼瞪小眼，什么也没看出来。
当他想要问这是何意时，那三枚铜钱便兀自抖动起来，竟在无外力辅助的情况下，打着晃立了起来。
楚悯大惊。
姚问薪将铜钱收起，重新缠回指尖，道：“我们同在松乌山求学时，颜煜迟便时常缠着我给他算卦，他好依据卦象避开霉运，但我从未答应过，颜煜迟只当我在同他玩闹，其实自我学术起，就算不出他的命格。”
他顿了顿，面色有些不虞：“我特意为此请教过师父，师父没有告诉我原由，只说有些人天便是特殊的。”
楚悯疑惑更甚，却也无甚办法，半晌只得叹气道：“这或许是他为何能被选为掌门继承人吧。”
姚问薪不答，端起茶杯一饮而尽，嘱咐楚悯，明日等姜琰醒了，麻烦他派人将其送回刑警队。
言罢动作自然地将那罐大红袍揣进怀里，往院外走去。
“你不是说煜迟没有十天半个月回不来吗，怎么这就要走？”楚悯问。
姚问薪潇洒摆手，眼看便要踏出院门了。
楚悯边推着轮椅在后面追，边愤怒地大喊：“你走就走，把茶还给我！”
姚问薪一溜烟跑了。
第11章 花桥
第二天楚悯叮嘱过姜琰特处局的事尽量保密，然后将他送回了警队。
本来就是临时被借过来的，姜琰倒也没惊讶，乖乖巧巧地领了文件去找肖队长报道。
哪成想忙忙碌碌几天，姜琰屁股还没坐稳，面容斯文的青年便披头盖脸扔了个背包，让他收拾收拾跟着出差。
于是长达五个小时车程后，姜琰头昏脑胀地在襄城南边的一个县城派出所门口下了车。
甫一站稳，迎上来个中年警员，晒得黝黑的脸庞上露出憨厚的笑，将两人请进派出所大门。
县城临山，山中有个花桥村，县城派出所接到村里婴儿失踪的报案，当地警力不足向上级机关申请支援。
大致了解过情况，肖队长行动力超强，当即决定不要耽搁，今天就去那村子瞧瞧，于是三人就这样走上了进山的路。
这山占地面积大，海拔也高，没怎么被开发过，密林丛，有些地方几乎没有路。
山体绵延东西，霸道地横档在襄城最南边，充当了襄城与隔壁市的分界线，因此得名翠屏山。
“花桥村在半山腰上，这山中间裂了个大缝，缝上架了座桥，桥头的石柱上雕了花，所以叫做花桥村。”警员在前头带路，回头一看，肖长里和姜琰深一脚浅一脚爬地十分艰难，“山路确实有点难走。”
他原地等着两人跟上来。
继续道：“因为交通不便，我们平常没事不太去花桥村，村里人也几乎不下山，消息不通，这次是一对城里来的夫妻报的警，才知道原来村子里失踪了五个孩子了。”
肖长里不知道从哪儿捡了根木棍儿当作拐杖，气喘吁吁地问：“五个孩子是一起失踪的？”
中年警员点头：“嗯，同一天晚上，大人们睡了一觉起来孩子就不见了。”
肖长里又断断续续问了一些问题，三人一路走走歇歇，终于在太阳落山之际到了花桥村前。
只见山体活像被人扯着两端，从中间撕开了一条口子，洌洌山风呼啸而过，断崖边被人钉入石柱，四根铁锁链嵌入石柱连接两岸，在高空架起一座索桥。
远远地姜琰看见似乎有个人站在石柱前，一身洁净宽松的棉麻衬衫，指尖绕着根细细的红线，铜钱迎着山风晃荡，弯腰凑在石柱前看着什么。
姜琰惊呼：“姚老师？”
姚问薪闻声回头，微笑和他们打招呼：“真巧啊。”
肖长里还记着案子半路被人抢走的事，没了曾经共事时和颜悦色，硬道：“你怎么会在这儿？”
姚问薪干脆地回答：“爬山。”
姜琰看看他发丝干爽，半点不染尘埃的样子，又看看自己三人满身杂草泥土，决定对此事持怀疑态度。
见两人并不信，姚问薪也没有解释的意思，继续思索起他的石柱来。
“过了这座桥就是花桥村了。”中年警员抹了把额头上的细汗。
“成！”肖长里也不再管他，丢了手里的木棍，跟着警员先一步踩上索桥，姜琰却没动。
他疑惑地回头看去，却见姚问薪依旧杵在石柱边，姜琰则脸色惨白。
肖长里问：“走哇，干嘛呢？”
姜琰强行咽下口水，试探性地朝索桥走了一步，山中忽然刮起阵风，吹得那铁索哗哗作响，他被吓得倒退两步，终于惨叫：“不行不行不行！肖队，我恐高！”
肖长里：“……”
姚问薪低笑两声，上前伸出手：“我带你过去。”
连哄带骗，终于是上了索桥，姜琰左手拉姚问薪，右手紧紧攥锁链，艰难向前挪动。
裂口中山风奔腾而过，尖锐的啸声回荡，像极了万鬼哭号，姜琰走两步就要停下来缓口气，姚问薪有耐心极了，一手负在身后，慢慢带着他，时不时出声安慰。
好容易过了桥，姜琰双腿发软蹲坐在地，一副劫后余的样子。
肖长里拍了拍他的肩膀，满脸恨铁不成钢。
待他休息好，三警员一登山爱好者继续沿狭窄的山路走，约莫五分钟眼前豁然开朗。
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