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郑嵘虽说不理解他为什么发脾气，但还是追了上去，试图小声解释：“我不是故意露出来的，你觉得不好看，我以后一定会遮好。”
钟子炀扭过头怒视他一眼，见郑嵘靠近，连忙搡了他一把。对方身上湿淋淋的，触得一掌心滑腻的温热，他被电击似地抽手，却见郑嵘胸廓下围不知趣地浮出一片浅淡的柔粉色。钟子炀一张青涩俊脸瞬间涨红，啪嗒着人字拖迅速跑开，中途还滑稽地跌了个狗啃屎。他极少在郑嵘面前出丑，当即觉得加倍的耻辱。
之后足有两周钟子炀都没再联络郑嵘，再联系的时候，钟子炀邀请郑嵘一同去市郊的清水潭去野游。郑嵘本以为失去了钟子炀，见对方主动给台阶下，连忙欣然应下。
到了清水潭，郑嵘躲在一棵树后脱衣服，钟子炀冷眼瞄过去，见他拽外裤的时候，泳裤滑落了些，浅浅露出一小节股沟，胎记的位置恰被一条肉色的创可贴掩住。心脏坍圮的酸楚令钟子炀觉得怪异，立刻凶巴巴朝郑嵘的方向吼道：“磨叽什么呢？你快一点！”
受到催促，郑嵘自己也忘记了拿浮板。因为是周末，这里人称得上多，钟子炀一直带着郑嵘往野林深处走，捡到一处尚且无人造访的小水潭才停住。郑嵘赤脚蹲在一块石头上，用手撩动着清波。看着郑嵘节节棱棱拱起的脊背，钟子炀心底升腾起亢奋的恶意，一脚将郑嵘踢进水潭。
钟子炀其实再次之前也没野游过，他不知道很多湖潭看着清澈见底，下了水其实根本看不分明。他站在板石上，冷漠地看郑嵘竭力用蛙泳的姿势扑腾着水面。
没一会儿，来了几个中年人过来水边露营，钟子炀还彬彬有礼地同他们打招呼。其中一个大腹便便的中年男人看到郑嵘在水中脱力地挣扎着，犹疑地审视着钟子炀，正有下水救人的打算。钟子炀脑中蹦出眼前肥腻的肉躯缠住郑嵘身体的场景，觉得实在恶心，这才跳进潭水中去将郑嵘捞了出来。
郑嵘溺水时间不算太久，趴在他怀中呛出几口水，随后便惊惶失措地咳嗽。喉咙呛痛过后，郑嵘才发觉膝盖被潭水中嶙峋的石头磕破好几处，正低头检查，一串血珠顺着前额淌落在大腿上。
钟子炀吓了一跳，他也只是因为那天的窘迫，想恶作剧地报复一下，并没有真正伤害郑嵘的意思。他慌张地检查郑嵘头上的伤口，在发现那道口子较浅后才舒了口气。两人失落地结束行程，钟子炀本想打车直接去最近的医院，郑嵘却捏着他的手反过来安慰他，说只是不要紧的小伤口。出租车最终驶向了郑嵘家的方向。
钟子炀平复了下心情，又开始变得不领情，他觉得这都是郑嵘的错，忿忿地抽回手。没想到郑嵘的手又摸了过来，试探地轻触他干燥的指头，见他没有挣脱，又重新紧握住。钟子炀低头端详那只劲瘦的手，任由它笼子似的箍着自己，小声嘟囔：“都怪你。”都怪你不设防地纵容我伤害你。你应该好好恨我，就像我恨你一样。
到了郑嵘家，钟子炀翻了半天才找到半瓶快过期的红药水。他用卫生棉签蘸了蘸，小心翼翼地擦拭郑嵘头顶那道细长的创口，他问：“这种不会留疤的，对吧？”
郑嵘坐在一张破木头板凳上，因被触到伤口，肩膀不可自制地颤抖起来。
钟子炀凑近他头顶，近乎孩子气地安慰道：“我吹一吹就不疼了。”吹了两口气，钟子炀就从后方用力抱住郑嵘，随后张开嘴奋力咬住他的肩头。郑嵘依旧没有反抗，只是喉咙里发出小狗似的微弱痛哼。
如果郑嵘这时反手给钟子炀一耳光，他心里都会好受一些。可是这他爸和妓女生出来的野种竟仍旧温吞地承接着苦楚，仿佛他生就是为了包容自己的。钟子炀觉得困惑，急躁地扯了个理由就离开了郑嵘家。
隔天路过一家乐器行，钟子炀歉疚地买了一只老山羊皮的非洲鼓，这玩意儿他去大理旅游的时候看到好多人都在拍着玩，学起来也不费脑。最重要是能消磨时间，省得郑嵘闲暇充裕后琢磨起谈恋爱的事。刚买完，他就兴冲冲背着鼓去了郑嵘家门口守株待兔。
临期末考试，郑嵘在图书馆泡了许久。回家时因脚步声太轻，楼道的声控灯都没亮。看到门口立着一道黑漆漆的人影，郑嵘惊愕地叫出声。
昏暗地声控灯应声亮起，钟子炀臭着一张脸，粗声质问道：“哪鬼混去了？等你半天了。喏，给你的。”
“这是什么？”
“送你个玩具。”
“我不能要。”
“你他妈怎么给脸不要脸？拿着，不要我现在就给摔了。”钟子炀把鼓包硬往郑嵘怀里塞。
正僵持着，声控灯又灭了。钟子炀老成地叹了口气，把鼓包打开，咚地敲出一声脆响。灯倏地又亮了，郑嵘眼睛里也映现出烛火般的柔光，还露出一点局促而感奋的笑容。钟子炀楞了几秒，反应过来后，招呼也不打就匆忙跺着阶梯溜没影儿了。
第四章
郑嵘在用哑鼓垫练基本功，觉察到钟子炀在看他，有点不好意思地转过头，问：“吵到你了吗？”
“没有。”钟子炀睡眼惺忪地窝在沙发上，出神地盯着郑嵘。
“那是我节奏错了？”郑嵘不自在道。
“我没注意听。”钟子炀站起身，看了眼指向七的挂钟，“困了，睡去了。你接着打吧，吵不到我。”
前两年在钟子炀的威逼利诱下，郑嵘才扔掉了近乎生锈的弹簧床和薄硬的垫褥，买了实木双人床和弹簧乳胶床垫。组装双人床时，钟子炀还因为郑嵘笨手笨脚被螺丝刀挫破指头而臭着脸凶他。
钟子炀栽倒在床上，将脸埋在枕头上嗅了嗅，不悦地翻过身，大声道：“你是不是换床品了？”
郑嵘连忙跑过来，问：“今天新换的，怎么了？”
一点你身上的味道都没有。钟子炀自然说不出口，瞪视他一眼。
“上次你来我家里住，说我买的床单是粗棉花，睡得很不舒服，像躺在沙子上。知道你要回来时，我去买了新的，卖货的阿姨说是匹马棉的，摸着确实细软很多。”郑嵘用手顺顺床单，又问，“还是不喜欢吗？”
“我哪有这么娇气？当时抱怨两句，纯粹是觉得你天天苛待自己。明明已经工作有收入了，还是抠得要死。”钟子炀伸长手臂勾住郑嵘的腰，将他带坐到床沿，“你存钱做什么，攒老婆本儿？嗯？”
“我没你命好，手里总得存点儿，以防万一。”郑嵘余光瞥见钟子炀凑过来嗅自己的衣角，身体僵直了几分，钟子炀似乎也感知到了，一只热烘烘的手随即攀上他的脊背摩挲起来。
钟子炀确实命好。这倒不仅指他出生就含着的金汤匙，而是他即使早早背弃了钟燕擅自为他规划的精英路线，在下沉过程中遇到的弹网反而将他抛举到高处。钟子炀刚去留学的第一年，陆续买了近四十个比特币和二十个以太坊，之后买了台式电脑配置了大容量硬盘，还外接了高价买回来的显卡。后来算了一下除去电耗，挖矿一天恰能抵顿饭钱，他也就坚持一阵子。
因为每天不务正业，还得掐着时差管束郑嵘，钟子炀GPA险亮红灯，毕业论文甚至还差点去找代写。他打算毕业证到手就直接回国，没想到对他状况并不知情的钟燕仍希望他能继续深造。钟子炀只得打哈哈说先休息一年再申学校。
在美国期间，有个叫吕皓锐的和他算是要好，两人还是高中同班同学，因常年吊车尾而拥有了别样的友谊。吕家是靠放高利贷发的家，后来洗白进入基建行业。吕皓锐受长辈影响，路子不野的钱赚得不够舒坦，读书期间倒卖国内烟草，甚至还拉拢几个在澳洲的朋友，将产业辐射至了南半球。临退学回国，吕皓锐去钟子炀家叙旧，顺嘴提及自己回国后有了个新的创业方向。钟子炀问他打算做什么，吕皓锐说打算开几家私密采耳会馆，主打高端的擦边。钟子炀隔日将涨了十倍的比特币变现了半数，欣然入股。因为投资有方，现在钟子炀比他进投行的表兄和进律所的表姐手头还要宽裕。只是这钱是从美女技师乳沟里挤出来的，不能磊落地同父辈明说。
“你有我，命还不好？”钟子炀右小臂搭在郑嵘腰侧，毛手撩开他T恤下摆，轻快地吹一大口气。
郑嵘怕痒，身体果核似的缩紧，又鱼一般挣动几下。钟子炀绵团团的睡意被郑嵘扭晃的身体搓得一激灵，转瞬就散开了。钟子炀反射地紧箍住郑嵘的腰，使他不得动弹，角力般不松懈一毫力道。他肩部和头侧抵在郑嵘大腿上，稍一偏头就能越过郑嵘一马平川的前胸，看到他紧张滚动的喉结。那是猎物甘美的长颈。
“子炀，别闹了。”见钟子炀松开钳制，郑嵘将钟子炀脑袋摆正，令他枕在自己腿上。他指头捏了捏钟子炀的耳垂，依稀能看到延耳廓的一连串细小的耳骨眼，“全都长实了。”
钟子炀像是受训的狮子，餍足地摊开身体，惬意地枕在郑嵘大腿上，“还记得吗？那天和你吵架，我想抬膝盖压住你的肩膀，结果不小心磕了你鼻子一下。你一直用袖口擦鼻血，以为我是故意用膝盖顶你。我说我不是故意的，还拿了纸要帮你擦一下。一靠近，你就抖着缩起身体，还用手挡住脸，怕我打你的脸。我心里闷得难受，但除了真正把你揍一顿外，又没有缓解的方法。我跑出去的时候，看到附近有个穿耳洞的小店，我问耳洞穿哪最疼，他说穿耳桥和耳骨最疼。我想往你脸上狠狠砸十拳，就让他给我穿了十个。但其实根本没那么疼，穿完耳洞我去找你，你看到我耳朵上血没止住，很心疼，说我耳朵都要被打成马蜂窝了，然后我们就和好了。”
郑嵘怔了怔，对这件事的脉络已经模糊了。兴许是被钟子炀有意无心伤害的次数太多，他更有心去刻记些使他开心的事情。
“就知道你不记得了，明明都是为你穿的耳洞。不过我不喜欢耳朵上戴东西，一年不到就长死了。”当摆动不息的恶意游离至深处，靠近郑嵘总使钟子炀有难以名状的安定感，仿佛他以生命最初始形态归于羊水中，隔绝了与郑嵘无关的一切，“你们乐队怎么样了？你好久没提了。”
“还是老样子，有时间大家就凑在一起练练。老刘生病了，觉得自己没有时间了，可我们还没正式表演过。”
老刘刘成隆是“大海兽”乐队的主唱，弹一手烂吉他，花了四年才将将凑齐四个人组了个小乐队，曾被钟子炀尖刻评价“唱腔很土、很穷酸”。老刘成天乐呵呵得像是生活中毫无烦恼，他早些年在村小教地理，后来被调到市区最次的初中继续教地理。
起乐队名字的时候，他在一张白板上先画了欧洲和非洲的轮廓，随后画了余下五大洲的图形。编外人士钟子炀凑过去，问，乐队要起名叫地球仪？老刘称赞道，也不错，但是我觉得我们乐队叫“大海兽”最好。老刘用笔在兴许是大洋的地方勾画一笔，说，《白鲸》里的大海兽被视为恶毒的生物，但它其实是一个因为藏着很多秘密而遭人误解的孤独老鲸。
“上次见还把我喝倒了，怎么忽然生病了？”钟子炀眼皮沉了沉，“什么病？”
“胰腺癌。”
发现钟子炀睡着了，郑嵘将他的头轻放在枕头上，替他拉好被子。接着，他蹑手蹑脚回到客厅，用两根手指无声地敲着餐桌边缘。
钟子炀也不知道自己睡了多久，恍惚间他看到郑嵘背对着自己换睡衣，劲瘦的后腰有着足够钳握的维度，鼓翘的臀瓣严密地夹紧，临近腰线的淡粉色胎记蝴蝶半翅般贴合着肌理。倏地，它从郑嵘皮肉挣脱，轻佻地从钟子炀眼前跹过。
“嵘嵘，你干嘛呢？”钟子炀蹙着眉翻了个身，感觉郑嵘身体轻压在自己身上，正伸手去够里侧的枕头。
“我拿被子和枕头去客厅睡。”郑嵘小声道。
钟子炀猛坐起身，睡眼朦胧地大力拍拍身侧位置，不满地嘟囔：“这是双人床。”等郑嵘在他身旁躺下，钟子炀才阖眼重新躺下，手摸到郑嵘手腕后就紧攥着。
他梦到自己在放一只巨大的风筝，他紧抓住凯夫拉线和绞盘，被锋利的线绳割得鲜血淋漓，风越来越大，他的风筝被掀到天际，他也被带到半空中，他发现风筝线变成了一根湿漉漉的脐带，牵引着他向上，随即一声帛裂的轻响，他失控地下坠。梦境的失重感，钟子炀心头一惊，蓦地惊醒。他一看表才早上七点，往身旁一摸，只有软软一叠床被，探进被里，也没有丝毫残余的体温。他趿着拖鞋去客厅，早餐已经被准备好了。
钟子炀闷气地去洗了把脸，又将湿脸埋进郑嵘的擦脸巾里闻了闻。他看了看手机定位里郑嵘的位置，忍到吃饭的时候，才给郑嵘拨了第一个电话，从齿缝里挤出凶巴巴的一句：“早餐难吃死了，牛奶都没有。大周末的，你跑哪去了？”
第五章
“大海兽”的根据地是市中心天桥下的一座年久失修的平房。据刘成隆说，他爸刘亮是本市最强硬的钉子户之一，和拆迁办打过石头埋伏战，识破过夜间纵火的诡计，被掐水断电也誓守着这三十平方米，最终迫使规划落空，这栋糟烂的小平房终成繁荣之下的一道不起眼的疮疤。刘成隆曾骄傲表示，别看房子破，但房子下面的地界儿代表着本市房价最高水平。钟子炀则“切”了一声，说，有价无市罢了，现在谁还拆桥底下？
也据刘成隆所说，他爸去世后，这老房子就空置了，加上他年轻时喜欢拨拨吉他，又有唱两句的天赋，就琢磨着组个小乐队玩玩。他把畅想发到同城BBS上，最先认识了学了三个月贝斯的兽医方翘，两人时而惺惺相惜，时而互吹牛逼。一年之后，半待业状态的波兰语翻译陈羽栋以吉他手身份加入了他们。当时鼓手还有个空缺，刘成隆自认为是乐队的灵魂，鼓什么的听个响就成，想忽悠来个公园打牛皮大鼓的退休大爷，结果老人家自报家门说退休前是市剧院的打击乐部长，来公园敲鼓纯粹是为了与同龄人增进友谊。
彼时郑嵘的兴趣已由非洲鼓转向相对复杂些的架子鼓，经由暗恋对象黄欣宜，他结识了愿意无偿教他的学长王克。白天他专心听课做笔记，晚上就跟在人家屁股后面去蹭排练室的架子鼓。郑嵘白嫖几个月已然上手，暑假又打了两个月零工，买了一套便宜的架子鼓装在家里常练。遇到瓶颈就去找王克学长开解，颇有些走火入魔的架势。
钟子炀看在眼里，一开始觉得王克别有用心，直到发现王克是黄欣宜的男朋友，钟子炀终于忍不住忿忿敲打起郑嵘，他污蔑郑嵘打鼓动机不纯，还揣测他是想挖师傅墙角的阴损男。等郑嵘难过地疏远起王克时，钟子炀一边得意一边讥诮他是心里有鬼。大概是郑嵘渴而不得的可怜相又搔弄出他几丝怜悯，钟子炀刷了刷手机，抬头问：“我看同城有乐队找鼓手，你要不要去试试？”
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