钟燕看儿子喜欢黏着哥哥，心里欣慰，但怕地毯不够厚，又递给他两只软绵绵的抱枕。
钟律新细不可闻地“哼”了一声，扭头看到钟子炀没羞没躁地挨着郑嵘膝头，手握遥控器正调试着什么。
郑嵘上的是个付费综艺节目。钟子炀研究几秒，在屏幕上调出付款码，殷勤地充值了会员费。攥着遥控器的手随意地搭在郑嵘大腿上，借着暗影，不老实地滑向更私密处。等他的手背不巧贴到郑嵘胯部，郑嵘才识破他狎褻的意图。
郑嵘身子向后偎了偎，避开钟子炀不当的触碰。可他也没有赶走那只手，而是轻握住遥控器的另一端，好像是隔着物件同钟子炀手牵手。
心跳变得不寻常，古怪得如果钟子炀不咬紧后牙，就会萌生出失常的妄想。
吵吵闹闹的片头塞了不少广告，各个乐队的卡通剪影随着音乐节奏烟花似的炸开。镜头拉向观众们高举起的手，掌纹在一片肉色中枝杈般生长。BGM里的鼓点随着观众的蹦跳愈发激越，观众变得模糊，又变得薄了，薄如一片着色的卡纸。随后，秤砣脑袋的主持人探出一只手，撕开动画效果的高饱和颜色纸张，笑眯眯对着镜头进行开场。
钟子炀嫌烦，快进了一分钟，却也没有耽误重点，直接进入第一个乐队的部分。Nawa乐队是一只创于千禧年间的电子朋克乐队，因为乐队有鲜明的反父权立场，所以在雄性遍地的圈内受到排挤。不算籍籍无名，但也没有赫然的声誉，只是被压缩在一个角落，像颗叫人心里生疑的哑弹。
乐队由三人组成，主唱是随父辈迁居东北的壮族女人，时至今日打扮得仍很挑衅；合成器兼鼓手是当年某军工大学肄业生，利落的短发，硕大的耳环金灿灿的；键盘手是个瘦弱的中年男人，穿一件灰色polo衫，眼神怠惰，据说正勤勉经营着一家课外补习机构。
节目难免追溯三人年少轻狂的过去，果不其然，键盘手曾经夸张的二椅子打扮让嘉宾面露惊诧。键盘手回头看了眼大屏幕，又面无表情转过头来，说，“你们年轻时也想这么穿，只是不敢。”
镜头扫到大海兽乐队的反应，时沛然做作的俏丽一笑，方翘呲牙咧嘴比了个恶魔之角的手势，陈羽栋那双躲在眼镜后的眼睛安静地斜向镜头。只有郑嵘那张受垂青的脸呈出一种崇敬的神色，聚精会神地盯着舞台，全然没注意到摄像头的打扰。
“我们嵘嵘真的好乖，像个学生似的，很认真地看节目。”钟燕爱怜地开口。
她该如何勾绘对郑嵘的感情？一开始，他的存在使她感到无名的愤怒，可了解真相后，却又觉得因自己对感情的蒙昧，使另一个女人和她的儿子受到了亏欠。那些年，她在自己干净又亮堂的领地里踌躇，远远旁观那对母子的苦难。等她终于犹豫地递只手出去，却没能拉住他们任何一位。那个她甚至不了解的女人的儿子，赤脚走在一条脏泞崎岖的道路上，浑身沾着痛苦的泥巴，可仍旧选择正确地生活。她知道他是无害的。
之后，她主动与郑嵘联系，希望对方遇到困难可以向自己求助。可那个眼神羞怯的美丽少年，只是感激地说谢谢，从不曾开口提任何要求。钟燕责怪自己没照顾到这孩子的自尊心，于是小心地观察，以迂回委婉的方式资助他上大学。
真正与郑嵘亲近些是这个几个月。她在医院问过郑嵘是否愿意成为家人，那个已然成年却依旧漂亮的青年眼神闪烁，低声问，“这样大家都可以知道我是子炀的哥哥，对吗？我想，我想当他的哥哥。”
钟燕有些不解，他们家是本市有头脸的家族，多少可以给这孤儿一些依靠。可郑嵘却似乎完全摒弃了利益上的考量，好像对他而言，只有被他救回一命的弟弟才是一切。她也问过钟律新，觉得这个孩子怎么样？钟律新冷冷点评，单纯得像没脑子，眼里辨不出坏人，简直被钟子炀当猴一样耍。
那之后，钟燕便常常叫郑嵘空了来家里坐坐。只要她一抱怨钟子炀许久没来看过她这个亲妈了，郑嵘就会答应过来。她也愿意招待他，她想了解他，顺便了解他不在人世的母亲。可他们关系尴尬，郑嵘又极度礼貌，两人间仿若隔了层膜。渐渐，她发现，只有提到钟子炀时，郑嵘的眼睛会柔柔亮起。好像他总是想拾取一些钟子炀过往的拼图，来拼凑出钟子炀人生阶段的全貌。
钟燕本身有一孪生哥哥，能体悟人对血亲的依赖与亲昵。她也乐见儿子与异母兄弟交好。郑嵘比钟子炀年长两岁，性情温和，品行善良，正好与混不吝的钟子炀互补。指不准还能让剑走偏锋的儿子更成熟些。
自此，钟燕便多以独子为由头邀请，同郑嵘间的隔阂也很快消散。郑嵘也常提起青少年时期与钟子炀的交际，他描绘的一切，包括钟子炀在内，都十分青涩美好。钟燕知道那时他其实遭遇了母亲重病与离世，觉得他可怜，也庆幸自己腹中诞下的、常让家人恼怒的儿子竟能使他变得完整。
“哎，我就说，郑嵘还是看着太过本分，哪里像个玩摇滚的。”钟律新一副挑剔的口吻穿插在离经叛道的音乐间。
“我之前确实也从没想过，幸好，子炀给创造了很多机会。不然我可能也还是找不到意义的上班族。”郑嵘柔声说道。
“什么叫像玩摇滚的？您又刻板印象了不是？”钟子炀不满道，“什么时代了，非得搞得乱七八糟，嘶吼迷茫才叫玩摇滚？我们走接地气小众路线不行吗？”
不知怎地，一听钟子炀嚷嚷，钟律新就脑袋疼，他懒在按摩椅上不想动，指使外甥：“闭嘴，拿啤酒过来。”
钟子炀不甘心地站起身，先去看了看影音室墙侧的酒柜里有什么。低温区齐齐码着气泡酒，钟子炀扭头问舅舅：“啤酒要去楼上拿，喝点气泡酒吧。别挑了。你知道吗？因为你总为难别人，公司里这几个月一直有人传你更年期到了。”
郑嵘被钟子炀逗笑，转头看钟律新那张映有光影的脸。
“郑嵘呢？你想喝什么？”钟律新温文地问他。
“他喝水就可以了。”钟子炀身形一闪，挡在钟律新和郑嵘之间。他将酒杯分递给舅舅和母亲，心不在焉地撕去锡纸帽，一只手的拇指压着蘑菇塞，另一只手拧松铁丝。瓶身倾斜，钟子炀故意松开压塞的手指，像有预谋般将瓶口对准舅舅右眼。发觉钟律新面露不悦，钟子炀低笑一声，重新控住瓶塞，缓慢转动酒瓶放气。“呲——”
钟律新看到被他轻巧拿在掌心的蘑菇型软木塞，心里一阵愤懑。
钟子炀见他那种俊脸青一阵白一阵，作势要给他斟酒。哪想钟律新摆手挡开他，用克制的鄂音说：“不用了，忽然想到我还有事，先走了。”
第二支登场的是赛克西基地乐队，成立于2012年。乐队五个人争先恐后地描绘他们的北漂生活。他们自称风格比较杂，主唱乐呵呵地说：“嗐，瞎玩儿呗。”
钟律新站起身，等钟子炀给他妈妈倒完酒，对他做了个手势，说：“子炀，你送我出去吧？”
钟子炀看他一眼，迟疑几秒，点了点头，凑到郑嵘耳边交代一句，“我去楼上给你拿瓶水，马上回来。”
厚重的门被推开，声音野兽般被释放出来。一前一后走出两个男人，其中一个将门带上，彻底隔绝了嘈杂的乐声。
钟律新个头比钟子炀稍矮些，可他身形挺拔，又经常西装示人，自带庄重的气度。他单手抵住门，挡住去路，问钟子炀：“最近都在心里埋怨舅舅吧？”他的语气听不出关怀，和平素对待下属无异。
“我不喜欢您对郑嵘说话的语气，像调情似的。”钟子炀不满道。舅舅保养得当，看起来比实际年纪年轻许多，成熟多金又驰骋情场多年，虽然揣着花花肠子，可表现出来却体贴细致。自己在旁边总像个拎不清的毛头小子，怎么取悦郑嵘都显得蹩脚。加之钟律新的“前科”，钟子炀心里不断滋生着不安全感。
“我看你是淫者见淫吧？一家人好端端聚着，我总不好一句话不和他讲吧？”钟律新无奈地说。
“那您不和他说话不就完了？色眯眯调戏他你安得什么好心？”钟子炀语气冲起来。
只是和郑嵘简单搭嘴几句，这没人管教的狼崽子竟又呲牙了。钟律新不动声色地回看钟子炀，又环顾下四周，像自言自语似的，“我记得你家监控主要在客厅和楼上的走廊，这里应该没有，对吧？”
“什么？”钟子炀有点摸不到头脑，话音刚落，耳畔袭来一声突兀的钝响，颊侧火辣辣的。钟子炀迷茫地用手背揩一下嘴角，竟擦出一道血痕。
钟律新松开拳头，甩甩手，像刚沾到什么脏东西。他慢条斯理地说，“我是你亲舅舅，被你戳着脸指点还像话？我们一家都太娇惯你了，你都忘记自己只是个受家庭荫蔽的小屁孩。”
“我才不是小屁孩。”钟子炀恼怒地低吼道。
“可能你是德扑打多了，已经忘记什么叫庄家游戏。你拿什么资本挑战我？公司已经没有你爸的位置了，我视你为己出，才会苦心要栽培你。你倒好，每天给我上眼药最在行。”钟律新抬眼观察他抵抗愤怒本能的细微表情，“我该说你是自恋呢是太自以为是。你的宝贝嵘嵘可不喜欢男人，你每天在我身上吃什么干醋？对了，那个，叫王什么来着，过去你托我帮他公司背书的那个。他去年和他太太离婚，两人有一个孩子。”
嘴角隐隐发痛，钟子炀皱眉，说：“关我屁事。”
“哦，之前你不是说所有有关郑嵘的事，都要和你讲吗？看来你不感兴趣。”
“不，我要听。”
“那人前妻叫黄欣怡，不知道你认不认识。”
“怡颗心”这几个字猝不及防地在脑中闪现，钟子炀一时竟难堪地恍惚起来。
见钟子炀表情灰蒙蒙的，大抵是黄欣怡和郑嵘之间确有一些猫腻。钟律新慢条斯理地继续说：“因为郑嵘算是家人，又是公众人物，所以也被收入公司舆情监测的范围内。前一段时间，他被人拍到帮黄欣怡搬家。上周，还被人看到带那对母子去游乐园玩。”
“他喜欢家庭，喜欢小孩。”钟子炀喃喃低语。
“王克吧？应该是这个名字，他算是近些年startup新星，有些讨论度。黄欣怡做家居自媒体，长得嘛，挺漂亮的，过去也爱秀恩爱。所以网络上发酵了一些郑嵘插足他们家庭的声音，也有些公司化的过度解读，不过声量很小，很快就盖住了。王克情商锤炼得还不错，因为是我们下游的供应商，很快澄清了这件事。”
“所以他们在一起了？”钟子炀艰涩地问。
“你问你哥去，我哪知道？”钟律新拍拍他的肩膀，“郑嵘呢，又是直男，又是你哥哥，你何必一棵树上吊死。刘纥冉回国了，正渐渐接手他家的公司，听说表现得可圈可点。没记错，人家对你有好感。你们是同学，家庭背景和社会地位也接近，不如试着再了解了解，将来对公司也是大有裨益的。不如舅舅再替你们牵牵线……”话音悬而未落，领口就被人粗暴地揪起，“唉，你这性子，难怪郑嵘都要躲着你。”
钟子炀脱力般松开手，眼睛发红地瞪着钟律新，哑声说：“我不需要别人。”
钟律新掸掸衣领，冷眼看看他，皱起眉，“脑子里光是郑嵘，你看你哪还有点男子汉的样子？”说完，他转身离开，身后的野兽很安静。终于，他细不可闻地松了口气。
第七十一章
“子炀，怎么才回来？”钟燕惊诧地抬起头问。趁钟子炀去送舅舅，她挪到郑嵘旁边的位置，和他谈论那只加入民俗乐器的乐队。
“和舅舅聊了聊公司的事情。”钟子炀萧索地坐回原处，后脑勺对着郑嵘。他的手越过肩头，将瓶装水递给郑嵘。
钟子炀方才去了洗手间间，想确认有没有留下印子，幸好虽说嘴角裂伤，侧脸的印记倒是浅淡。听到舅舅说辞那一个瞬间，他又产生了不理智的摧毁欲。他看着镜子里的怒容，神经质地扯开嘴角，露齿微笑。他盯着自己的笑线，数自己的牙，然后阖眼，深吸一口气，屏息几秒，缓缓吐出浊气。往复几次，翻腾的情绪被压制住，脸上的表情也终于不再那么可怖。
“你们两个真是扫兴死了，以后要立规矩不许在家讨论工作。”钟燕嘴上说着，眼睛仍饶有趣味地盯着屏幕。
郑嵘好像感受到钟子炀低落的情绪，以为他又因工作受到钟律新的责难，于是拍了拍他的肩膀。
他向外施予的力量总是这样轻柔，以至于太多人误以为自己正被他呵护着。钟子炀忍不住想，击碎这样的力量并不困难，折断他手脚也大概不是难事。如果剥去他的衣物，用链铐将他藏在家里，那么他是不是无力再给予自己以外的人一丝温情？
在钟子炀分神的片刻，节目切到大海兽乐队的后台采访。镜头里乐队成员情态各异，时沛然和郑嵘因相貌过于突出，反倒使方翘与陈羽栋丑陋得愈发明显。时沛然细瘦手臂搭在郑嵘肩膀上，轻佻地说，“大家好，我是大海兽的主唱时沛然。”
“我是吉他手方翘，有二十年的……兽医从业经验。”
“我是贝斯手陈羽栋，目前兼职波兰语翻译。”
“鼓手，郑嵘。”
主持人笑了一声，问：“郑嵘平时就这么惜字如金吗？”
方翘听后大笑，搂住郑嵘肩膀，“他不好意思了，没看他脸都红了吗？今天没打草稿，所以话少。”
主持人又问：“听说大海兽最早开始在市中心天桥下的拆迁房里，对吧？”
方翘沉吟几秒，说：“拆迁房？没拆成，铁打的钉子户，拆不掉，时间久了就没人拆了。是我们第一位主唱刘成隆他爸家的小平房，还有挺多故事的。”
主持人说：“201X年，刘成隆成立了大海兽乐队，之后因病过世。他离开以后，乐队没有解散，而是为了记住他而延续下来。”
画面切到一段颇有怀旧感的VCR，素材均来自钟子炀。一片树叶掌纹般的脉络延展出不同的影像，有他们对着简陋房屋中央凸起水泥地困惑的场面，有他们彩排时打趣让郑嵘不要走火入魔的谈笑声，有他们在采耳馆里蹩脚又投入的表演。配乐猝然停止，黑色的背景里传出几声紧张的清嗓声，刘成隆那张略显病态的脸，正看着摄像头，他穿着那件印有披头士的文化衫，他诚恳地微笑，用常年灌在讲台上的嗓音说：“我的生活很平凡，像一篇平平无奇的叶子。”
“我觉得我被困住了。”老刘羞赧低了低头，似乎为自己的困境感到不好意思。
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