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“他啊，他去他孙儿那里养老。”
“府城，你知道吧。他孙子在府城卖酒呢。”
戚昔：“我可以买下来吗？”
“买？”
掌柜看戚昔的眼神极其诧异。
“你……怕不是钱多？不然你干脆一直住在我那客栈算了。我包吃包住还给包洗衣服。”
戚昔忽然就笑了。
他笑得很灿烂，嘴角弯弯，眼睛在阳光下发亮。白皙的面庞被阳光镀了一层金色的光晕，整个人都柔和下来了。
掌柜的看着，也跟着哈哈大笑起来。
笑够了，他感慨：“多好看的小郎君啊，合该多笑笑。”
戚昔笑意收敛几分，耳垂微红。
这里的人，也很喜欢直白的夸奖。
戚昔笑容又深了不少。
他觉得挺好。
第7章
掌柜知道李老爷子家的情况，听到戚昔说要买下酒肆时，着实替自己的老朋友激动了一番。
不过冷静下来之后，他还是让戚昔好好考虑考虑。
在斜沙城买房子的人，戚昔算得上是前头几个。
戚昔本就是不会轻易下决定的人。但决定了，便是经过深思熟虑。不会轻易更改。
如此，约定的三日期限一到，戚昔去了酒肆。
说明来意，他还以为李老爷子会犹豫。
但谁知道他立马激动得抓住自己手腕，就差直接摁着他的手，在地契上摁手印。
“这下好了，老头子我去那边能安心养老了。”
去官府变更地契的时候，李老爷子的眼眶微微泛红。不过看着旁边认真的戚昔，他立马安心，且目中露出几分赞赏。
若这少年真是城里哪个家族的，那这个家族的未来必然风光无限。
他老头子看人的眼光，不差。
*
斜沙城里的东西不值钱，李老爷子的房子连带里面的一应桌子凳子酒坛子，也只花了戚昔六十八两。
放在富庶一点的地方，可能连建这么大房子的工钱都不够。
而对于李老爷子来说，这就是他的养老钱了。够了。
忙活了大半辈子，他也该去享享福了。
趁着没下大雪，李老爷子拉着戚昔将一应的事儿交代完。随后快速收拾东西，在大雪封路前，搬家去府城。
而留下来的房子、铺子，以后就是戚昔在斜沙城里的家了。
酒肆里面，生活用具都有。
老爷子搬走后，关掌柜、常河还有大胡子都来帮戚昔收拾了一番。
戚昔只需要再买上一些东西，比如说床褥子、枕头什么的，就可以住进去了。
东西该换的换，该买的买。
最后再按照关掌柜的说法，戚昔去药铺里拿上一些艾绒熏一熏，通风几天。
紧接着，戚昔便搬了进去。
他睡临院墙的屋子，中间靠近厨房那间屋子是之前李老爷子睡过的，戚昔暂时没去动。
一通忙碌，又是收拾屋子，又是请他们帮忙的几个人吃饭。待到彻底安定下来，已经是十一月中旬了。
雪大了。
一堆一堆，直直地往下掉。有时候打在脸上，凉得人一激灵。
清早，戚昔随意做了一点鸡蛋面垫肚子。
吃饱了，他就坐在屋子里，一边烤着火炉，一边瞧着窗外满天飞舞的雪。
但日子不能总是这么过，戚歪靠在垫着厚厚褥子的躺椅上，半张脸缩在白色的毛毛里，神思远飘。
店里还有一些酒，老爷子连卖带送一起给了他。若是他开门继续做酒肆的生意，也能做到今年冬末。
到开春，店里这些酒也卖完了。到时候，他也知道可不可以离开了。
炉子里小火烧着，上面温着热茶。
戚昔半阖着眼睛，长睫垂着，面庞被橘红色的暖光衬得柔和不少。
沾着水色的唇轻翘着，连唇形都是漂亮的。
他脚下一蹬，躺椅摇晃。戚昔渐渐裹着毯子，安睡过去。
*
醒过来时，外面的天色没有变。
下雪的窸窣声与炉子里炭火燃烧的哔啵声交相辉映，听着助眠。
戚昔打了个哈欠，松开毯子站起来。
或许是冬季，总困得紧。
既然要开铺子，那便好好准备。除了酒，一些小菜该有的也要有。
明日开，今日最好将需要的东西备齐。
于是乎，戚昔换了一身衣裳，踩着厚实的地毯，关门出去。
买了酒肆之后，他鲜少出来。周围商铺的邻居也只见过他一两面，话都没说上几句。
这会儿见他出来了，皆是看了过来。
对面卖包子的大叔张着嘴巴，半晌也不知道怎么称呼。还是老板娘冲着喊了一声：“小公子，出来耍啊。”
戚昔冲着对他表露善意的邻居笑了笑。
“嗯，出去看看。”
“大娘叫我戚昔就好。”
“七夕啊？”大娘定定地看着戚昔的脸。
腰上一重，她哎哟一声，瞪着他家男人。
“你做甚！”
戚昔看去。
大叔立马红了脸，赶忙拉着他婆娘往铺子里去。
戚昔移开目光，瞧着自家门口那在雪中飘摇的酒旗子，淡淡扬起笑，采买东西去。
地里的雪积得有小腿高。不过行人走的街道是被收拾了的，所以还能下脚。
杂货铺、粮食铺以及菜市，戚昔都去看了一圈。
这个季节，斜沙城里没什么新鲜菜。大多是山上的干货以及其他季节晒出来的菜干。
戚昔估摸着买了点木耳、花生，又去肉市买了几斤猪头肉，便回去了。
不过逛了一圈，戚昔大致知道这个时节，斜沙城里有什么菜。
萝卜、白菜是先前囤的。
韭菜、小葱也有，应是卖菜的人用了巧法子，放在还算温热的地方长出来的。
除此之外，他还见到了红薯、土豆。
而做成干货的菜也有，比如说豇豆、笋子。
还有腌成酸菜的黄瓜。
也就是说，在斜沙城，或者说在大顺这个不存在于种花家历史上的朝代，一些本该是外来品种的植物，早已经存在。亦或者本土便有。
这样，至少对这儿的人来说，是有很大的好处的。
外面冷，就这一会儿，睫毛上都挂上了一层水雾。
戚昔回去后将炉子升起来，烤了一会儿火，身体才恢复过来。
换一身窄袖袄子，戚昔拎着炉子到厨房去。
冬季菜都贵，一两干木耳将近八十文，他买了五两。好在这东西一小把可以泡发一盘。猪头肉二十文一斤，他只买了五斤试试水。花生米能放，但是多的他不好拿，便也先买了五斤试试。
全部算上，花了将近五百文。
戚昔想着自己还有一堆银票，有条不紊地将锅里倒上清水。
盖子盖上，从小炉子里引火。
水开，抓上一小把木耳先泡着。
拿上猪头肉，在火里烧一下皮上的毛。随后用热水洗净。
烧过的猪肉迸发出一股浓烈的肉香，入了水后，滋滋作响。
戚昔用刀将猪皮上的黑色毛跟油脂刮下来。
离得近，油脂味持续窜入鼻尖。
忽然，一股反胃感传出来。
戚昔忙搁下手上的东西，远离木盆。
手上猪肉的味道不散，戚昔不经意嗅着，胃里越来越难受。
他侧身靠在门上，对着门外干呕好几次。抓了一把积雪搓搓手，鼻尖腥味才被霜雪的冰寒气息驱散。
好不容易缓过来了，戚昔已经是精疲力尽。
他目光扫过自己还沾着一点油脂的手，胃部跳动。
他忙闭了闭眼，压下这股难受。绯红的眼角都渗出了泪水。
缓了一会儿，他用皂角将手洗净。
瞧着盆子里那一点点冷却的水与猪头肉，戚昔心中平静。
生病了？
自从上次喝了酒后，他肚子便不舒服。之后他小心饮食，也渐渐好了。但是这次……
戚昔看着自己洗干净的手。
那反胃感觉消失了。
又不像生病。
他很确定，不舒服的原因是因为洗了猪肉。但是他不是没有处理过猪肉，但以前没这样的反应。
或者说……是这具身体，不习惯。
越想便觉得对。
原来的戚昔长在伯府，这般的猪肉是肯定没有接触过的。
戚昔轻叹一声。
这算什么。
不得以，他回卧房找了点布条将自己的鼻子捂住。确保不会闻到什么味道了，他再继续去换水，洗肉。
果然，没多难受了。
食材收拾完，已经是中午。戚昔用家里剩下的菜干炒了。主食是自己做的面饼。
吃完又是一顿。
洗了碗，收拾完灶台，戚昔将猪头肉下锅，放上生姜大蒜跟酒煮。煮出血沫捞起来，再放上些大料继续煮。
灶里放着用斧头劈好了的木头，能烧很久。
任由锅里煮着，戚昔将泡好的木耳拿出来清洗。
炉子上的茶壶里的水兑着凉水，温温热热的，以免弄出冻疮。
如此，忙碌到下午。
灶里添了几次柴火，那卤肉的香气便慢慢飘散出来。味道霸道得很，外面街道上都能闻到。
“相公，你闻到味儿没？好香啊。”
宋四娘一家的包子铺正对着酒肆。那厨房的味儿一出来，最先闻到的就是他们。
宋仓：“闻到了，像对面传来的。”
“你说是那小公子？”宋四娘深吸了一口气，被冷气呛得忙捂住嘴咳嗽两声。
宋仓立马去给她倒了杯水来。
“这味儿咱们这儿以前也没人捣鼓出来过。现在那小公子来了，这味儿也来了。”
宋四娘：“那他是不是要做吃食生意？”
宋仓拉着自家媳妇儿回屋里躲冷，不怎么高兴道：“你管得人家做什么。”
宋四娘笑着往他宽背上一倚。
“怎的，难不成提一嘴都不行。”
宋仓闷闷：“不行。”
宋四娘笑得愈发开心，嘴上抱怨：“净吃些飞醋。”
*
在戚昔的印象里，喝酒一般配着花生米、毛豆、猪头肉等等小菜。
其他的好做，猪头肉要卤过的才行。
斜沙城在边关位置，有些稀奇的配料倒是叫他找到不少。想着做来试试，味道竟也不差。
从前一个人生活，做饭这些他都会。来到这里，要适应的不是做饭，而是用柴灶烧火。
不过学一学，也没什么大问题。
而且柴灶做出来的东西，要香一些。
卤肉持续炖煮着入味，香气飘散近乎整个东边。
戚昔完全不知道，紧闭的酒肆门前，多少行人留连。
肉可以不用一直看着，戚昔处理洗干净的木耳。
留出一点晚上用来炒肉，剩下的用沸水煮熟，过凉水冷却。随后全部放上调料，做酸椒木耳。
调料拌好，放上一晚，明天便入味儿了。
至于花生米，要明天现炸的才好吃。
忙完这些，戚昔又去找了块木板子。
上面写上：
酒肆开业。
小菜：猪头肉，酸椒木耳，油炸花生米
只要明天将牌子往外面一摆，不用他多说，见了的人自然进来。
第8章
冬日，斜沙城的天黑得很快。酉时差不多就黑蒙蒙的了。
外面出来打发时间的人也少了。
酒肆挨着的各家铺子陆续关门。客人散去，空旷空间里那霸道的香味就更浓了。
酒肆隔壁是食肆。
店门不大，但也是街坊邻居吃了好几十年的老馆子了。这会儿老板坐在自家店里，就对着东边伸长了脖子看。
他媳妇跟他一起，越闻这心里就越忐忑。
“当家的，你说这东边不会要开食肆吧。”
男人直起身，也说不定。
见自家媳妇脸色不好，他拍着女人肩膀：“不管人家的。”
“咱们这店做了几代人了，不怕。”
如此想的，还有这一条街上其他卖吃食的店。
斜沙城里的人有穷的，自然也有手头宽裕的。但人就是那么些人，来了你家吃，就不会来我家。
所以要是真的又出现一个竞争对手，且还是完全未知，能做出大家都做不出来的东西，那自然令人恐惧。
不过大家的担忧，戚昔完全不知道。
他只不过是想将铺子里的酒水卖完罢了。
*
天也黑了，各家各户陆续亮起了油灯或是蜡烛。
家里穷一点的，就早早睡下。也能剩下些灯油钱。
确保东西都收好了，戚昔也回房睡觉。
泡了热水澡，戚昔窝进厚实的被窝里。他看着跳动的烛火，轻轻打了个呵欠。
半张脸缩在被子边缘，白皙的皮肤瞧着比被子还柔软细腻。露出来的眼睛如水清澈，不过透着疲乏。
他无意识地在被子上蹭蹭。
紧接着也撑不住困意，吹灭了烛火，安静睡下。
一夜多梦，早晨醒来，戚昔连头发都透着无精打采。
他揉了揉鼻子，又往被子里缩了缩。
一直睡到舒服了，才慢吞吞地从被窝里伸出一只手。
洁白的衣袖移到大臂，露出来的小手臂上青色的血管蔓延。到手腕处，骨头微微凸起。
细长的五指张开，摸索着将贴身的衣服捞进去被窝温着。
收拾一番，不想做饭便去隔壁大娘家里买上两个酸菜包子吃完，肚子就饱了。
路面上的雪不知道几时又被清扫了。
路面还算看得过去。
戚昔仰头看了一眼天，转回身，将之前写好的牌子拿出来，随后便进门了。
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