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时间长了，两方就形成了默契。
笑一笑，点个头。能不跟戚昔说话就不跟他说话。
日子长了，店铺也就这么一直怪模怪样的开了下去。
这晚，戚昔刚对完账，照旧要关门歇店。
店里面又来了一群人。
是周边的邻居。
戚昔浅笑，声如泉鸣清冽：“抱歉，打烊了。”
众人一顿，你推我我推你。
最后宋四娘笑着走上前来，一把嗓子尤为亮：“不是来喝酒的，是……”
他家男人宋仓将手里的东西放在桌上。
“是庆贺的。小公子都开业这么久了，我们做邻居的，也该来祝贺一番。”
有了开头，大家纷纷开口。
“对，前些日子看你忙着。一直找不到时间，这才到现在上门。”
“小公子年纪轻轻便能如此，可比我们家儿子厉害上百倍。”
“是啊是啊，谁家有子孙如小公子一样，老祖宗怕不得把棺材板都笑开。”
戚昔瞧着他们拘谨又好奇的模样，眼中含笑：“诸位谬赞。”
“本该是我先上忙，倒是忘了礼数。”
他走出来，招呼人：“大家先坐着，我去上些茶来。”
几人忙拦住他。
宋四娘：“哪里用得着喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我们就不打扰了。”
“对，对对对。你休息，休息。”
“我们就告辞了。”
斜沙城的人行事都风风火火，戚昔没拦得住，人就消失在了铺子里。
他看着那堆得满当的桌子，有些无奈。
可瞧着瞧着，眉心松开。
眼尾缓缓弯起，他打心底笑着，冷峻的眉眼都变得温柔起来。
他今日身着白色裘衣，长身鹤立。
像落雪的白梅，瞧着冷，散发的香气是浓的。
可惜难得有人瞧见这温润一面。
是他忘了，这里不是人情冷漠的地方。
他走到桌边，将这些礼物小心收起。都是些果干、糖之类的，放在斜沙城，已经是贵重的了。
*
入夜之后，天更冷了。
酒肆后面的厨房里，一盏蜡烛燃烧着。
斑驳的墙面上，倒映出瘦削的影子。
戚昔坐在灶台前，一边烤火，一边做晚饭。
这里的人习惯一天吃两顿。早饭吃得晚，第二顿都是下午了。
戚昔习惯了一日三餐，所以关店门后，还要做点吃食填饱肚子。
灶孔里的火大，锅里的水一下子烧开了。
戚昔将切好的红薯块放下去。精米混合着白糯的红薯，没一会儿便浓稠得能牵丝。
菜是今日留出来的卤猪头肉，再做一个清炒白菜。这就是今日的晚饭。
酒铺的后厨很大，里面搁着一张小桌子。
戚昔就坐在桌边，配着菜，喝了大半碗的粥。
窗外北风呼啸，如荒原巨兽，拉长声音嘶吼。烛光也跟着明明灭灭。
戚昔听着这惊心动魄的声音，思索着如何给邻居们回礼。
这事宜早不宜迟，他打算明日出去看看。
房顶上，啪嗒落雪的声音大了。听着像小石子儿砸上来似的，密集又迅速。
戚昔快速被厨房收拾了，然后就着另一口大锅里温着的热水，照旧泡了个舒服的澡才回屋睡觉。
晚上，房顶上叮铃哐啷的声音不断。
戚昔翻来覆去，睡得不怎么安稳。
到第二日，窗外大亮，好似重新落下阳光。
刚辰时末，戚昔这会儿难得睡沉。
忽然，一声悲痛的哭嚎响起。如穿云裂石，响彻云霄。
戚昔猛然一颤，睁开了眼。
他凝神细听，才听到悲泣的嚎叫声不止一处。一声两声，是散落在酒肆四面八方的无数人在哭喊。
戚昔快速下床，前头铺子的门此时也被急促地拍响。
戚昔动作稍快，站起来时头又晕了一瞬。他微恼，手扶着门缓缓，才拉开。
入目，他瞳孔一缩。
门外的雪，已经堆积了半个门高。
徘徊在屋外的风轰的一声灌入，源源不断的哭泣声被携带而来，从他耳畔掠过。
他心上一沉，只浮现出两个字——雪灾。
“戚老板！”
“小公子，戚老板！”
听着是对面包子铺大娘的声音，戚昔站在这腿高的雪后，提起声音回：“我在！”
那边安静一瞬，继而声音更大。
“昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快点出来把你家屋顶的雪扫了。别被砸到！”
“好，谢谢婶子！”
心中的猜想得到证实，戚昔的心头像被扯了一下。
酸酸涩涩的，难以言说。
万幸，这会儿没有继续下雪。他回去屋，穿得厚实一点。随后推着门外的雪，一步步往外走。
到前面的铺子，他将门打开。
外面不停有闷响，他以为是邻居们在清理街道。但开门一看，全是身披甲胄的兵将。
戚昔愣住。
这斜沙城的兵将，他就远远见过两次。这会儿还是第一次见人在跟前。
听见开门声音看过来的将士们也同样诧异。
谁家金枝玉叶的少爷跑出来了？
领着这一小队处理雪地的人看着戚昔：“您是这酒肆的新掌柜？”
戚昔点头：“你们？”
“我们是城里的守将，我叫常海。”
戚昔瞧着他被风霜吹得破碎的脸，问：“常河是你什么人？”
“我弟。”
说完，常海回身继续铲雪。
铲子一落，他身体陡然一震。
转头再看戚昔，就跟看见了鬼一样。
连带着他周遭的将士们都察觉他的异样，悄悄地一边铲雪一边打量石阶上的戚昔。
头儿至于吗？人长得也不吓人啊。
戚昔也不明所以，但他不打算多问。他冲着这些雪地里辛勤的将士们点了点头：“你们忙，累了可以来里面歇会儿。”
说着，他拿上屋子里的东西，去后院收拾雪堆。
常海心底激动地骂了一声：艹！
原来夫人长这样！
戚昔走了，常海立马反应逛过来。他挥手，急着道：“快，跟我去几个人帮忙！”
这并不算违背规矩，其他人家需要帮忙的，他们也去了兵将。
院子里的雪很厚实，靠戚昔一个人，确实很难清理。
“麻烦了。”戚昔道。
“顺手的事儿。”常海吭哧吭哧干活儿，激动得像跟前吊着胡萝卜的驴。
戚昔还听得到哭声，问：“其他地方情况怎么样？”
“就是那样。”
“伤了不少，也有十几个没了。”
他
长叹一声：“要是我们回来晚一步，怕是又要压死不少人。”
戚昔轻轻呼出一口气。
头一次，他知道了什么是雪灾。
“夫……那什么……府，府城昨儿个也下很大的雪。”常海一嘴咬住自己舌头，惊恐垂下眼皮。
嘘……差点差点。
戚昔：“嗯。”
常海再不敢多言，转头加快速度。
几个将士跟打了鸡血似的，一猛子扎进雪里开始干活。不一会儿便收拾出大半院子。
兔子掏洞都没他们这么快。
戚昔见没有自己插手的地方，直接去厨房烧了一整锅的水。
拎着茶壶出来时，院子就已经清理完了。几个人拿着东西正要出去。
戚昔将茶壶搁在桌上：“喝点热茶再走。”
常海想说不用。
一抬头对上戚昔平静的眼睛，不知怎么一怂。
于是乎，几个穿着甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，着急地喝水。边喝还要边悄悄地看那站在一旁看账目的人。
到后头，外面一条街上的兵都进来领了一碗热水。
这边喝完，没怎么休息，常海又带着人去清理其他地方了。
戚昔收拾碗洗了，紧跟着锁上门，往记忆中的地方去。
第10章
出了铺子往东走，拐过几条小巷子，入目就是丛丛蘑菇似的平房。
与第一次来的时候不一样，松软的雪已经堆到了围栏高。有些用木头与草盖做的房子承受不住雪的重量，已经被压塌。
这边人很多，有兵将，也有眼神仓皇，刚刚被从房子底下挖出来的百姓。
戚昔还看见了过来帮忙的邻居。
宋大叔在里面帮忙清理积雪，宋婶子在一旁扫路面。两人埋头忙活着，呼出的水汽白茫茫的一片。
戚昔没上去打扰。
而是往里面继续走了一段路。
随后见到了当初那小孩的家。
木头栅栏围起来的几座房子都塌了。房梁倾斜，被压断的木头支出尖利的刺。
院子里厚厚的凹凸不平的雪面上残留着殷红的血迹，三个屋子的门口都有。
戚昔目光微沉。
“小公子，你怎么过来了？”
宋四娘注意到了他，拿着扫帚走上前来。她打量戚昔一番，看他没什么血色的脸，不禁有些着急：
“瞧你，跑出来做什么。”
“快回去吧。外面凉，咱们这儿都有人呢。”
戚昔扬起笑：“婶子，叫我名字就好。”
宋四娘嘴巴张了张，着实叫不出来。她干脆直接道：“你家收拾完了？可要帮忙？”
戚昔点头：“收拾好了，多亏了将士们帮忙。”
“那就好。”宋四娘笑着，瞧他还看着围栏里面的几座房子，声音低了低，“这三家，昨儿个都伤了人。”
“婶子可知他们在哪儿？”
“被抬去医馆了。也不知道情况怎么样了。”
戚昔一顿，道：“婶子，我去瞧瞧。”
“哎呀，你……”宋四娘想叫他快些回去，但看戚昔这性子，都不是她能叫得住的。
去医馆里待着也比外面待着好。她干脆指了指医馆的方向，道：“行，就在那杨树巷里的济安堂。”
“谢谢婶子。”
戚昔说完，往医馆方向去。
宋四娘瞧着他衣服都好像兜不住的身子，还是不放心喊了句：“看了早点回去，外面冷。”
戚昔回头笑笑：“知道了，婶子。”
*
医馆。
戚昔还没进门，就看到了坐在门边抱着膝盖的小孩。
他身上裹着大人穿的毛褐，露出来的手指都沾着血迹。脑袋垂着，发如枯草。左右两边的发髻一边散了，一边还虚虚绑着。
他脑门搁在膝盖上。手指把裤腿抓得很紧。肩膀耸动，瞧着在哭。
而他背后，医馆里已经堆满了人。或躺或坐，都是从房子下挖出来的伤患。
戚昔放轻脚步，走到小孩的面前。
离得近了，能听清小孩压抑的呜咽声，极细。
像无家可归的小猫崽子似的，听得戚昔恍惚。
他也不知道自己为什么过来，但是此刻看着人好好，心中骤然一松。
见小孩还没有注意到他。戚昔上前一步，细腻如玉的手轻轻落在了小家伙的头顶。
“哭什么？”
小孩一震，呆呆仰起头。
大得有些吓人的眼睛里，还在不停掉眼泪。
“大哥哥！”他惊讶又惶恐。
两只皲裂的小手立马将糊在脸上的泪水擦去。
不过八九岁的孩子，蜷缩起来小小的一个。
戚昔将自己的帕子递过去，眉眼温和：“哭什么。”
“怎么不找个地方躲冷。”见小孩不好意思收下帕子，戚昔收回搁在他头上的手。自己用帕子给他沾了沾眼泪。
小孩身子僵直，不敢动弹。大眼珠子紧张得快速转动。
“大哥哥，大哥哥你怎么来了。是不是，你也病了？”
泪水冲洗过的眼睛更为干净，里面流露出好不掩饰的关心。
明明他们只是陌生人而已。
戚昔摇摇头。
他直起身，犹豫了一下，还是问：“你，爷爷呢？”
一听，小孩鼻尖一酸，嘴立马瘪了。“呜……爷爷护着我，腿、腿伤了，不让治。”
他仰头看着戚昔，眼泪大滴大滴往下落。
他依恋般地试图伸手去抓戚昔的衣角，可看了看自己的手，又怯生生地收回去。
一个人缩着，哭得上气不接下气。
戚昔轻叹。
吓到了啊。
他倾身，手重新放上小孩的脑袋。手心微微用力，让他靠在自己身上。
泛着凉意的大手一下一下拍着他的小脑袋。心想，还是笑着的小孩更可爱。
“哇呜……”小孩哭声忽然加大。
手上一滞，戚昔瞧着紧紧揪住自己衣服，哭得撕心裂肺的小孩。
“哭完这一次，以后就不哭了。”
小孩打了个哭嗝，像寻着火炉子的猫崽子，使劲儿往戚昔的怀里钻。
戚昔只拍着他的头，等他哭够。
终于，小孩抽抽搭搭地停下。
因为哭得狠了，脸上伤口撕裂，渗出不少血来。
小孩松开戚昔，瞧着被他弄得皱巴巴又沾了污渍的衣服，脖子一缩。
“哥哥……”他拉着戚昔的衣角。
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