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楚长风一惊，“王爷怎知我也是……”
“起初不知。”贺如慕淡淡道：“齐子慧死前，你往齐府递了封信。”
在楚长风震惊的眼神中，他默默补充：“字迹潦草，与你昭庆九年时的临帖差得不是一点半点。”
楚长风张了张口，半天说不出话。
贺如慕居然见过他昭庆九年时的临帖，还知道他在外四年里，只顾着带兵打仗，字也越写越差。
他只给贺如玉寄过几封信，这些信又是什么时候到了贺如慕手中？
“王爷既然早就知晓，为何不同我相认？”他有些埋怨。
贺如慕下意识移开目光。
在白玉城那几年里，他曾有过几瞬后悔的念头。
他从前矜持克制，认为喜欢一个人，不是非要向对方表明他的情意，偶尔相遇，对视一眼，情愫自知，若楚长风能生个通窍的玲珑心，便能从中体会一二。
慢慢的，自会水到渠成。
但他没能等到互通心意那一天，于是只能守着亡人的东西，心里想着，若能重来一次，他一定告诉楚长风。
心愿成真，他又被日夜侵袭的噩梦阻拦。
他无数次地梦见那条去白玉城的路，无数次地听闻楚长风的死讯，无数次地，怪自己没能救下楚长风。
与其说有自己的考量，不如说不敢，于是他替楚长风安排好一切，将人送去西闽，此后他是好是坏，都与楚长风无关。
“我……”他嘴唇微动。
“王爷隐瞒，定然有王爷的道理。”见贺如慕半晌不说话，楚长风替他解释一句，又问，“我死得早，有许多事都不知道，昭庆十三年，宫中到底发生了什么？那颗石榴，又是怎么回事？”
一句“我死得早”叫贺如慕胸口隐隐作痛，他慌忙松开手，转身将灶上沸腾的小壶拎下来。
“昭庆十三年冬，贵妃生辰……”
昭庆十三年，秦贵妃生辰，宫中设宴，贺如慕协礼部一同负责宴席事宜。
恰逢扬州太守李万时往晋王府送了几颗拳头大小的石榴，并附信一封，言明是今年的果王，未成熟时摘下，在冰库中存了一月，正是脆甜可口，特意送来给晋王殿下品尝。
石榴只有十颗，贺如慕没舍得打开尝，亲自挑了五颗红彤彤的果子，存于窖中，打算送去西闽，给楚长风尝鲜。
剩下五颗则归入锦盒，带去宫里，算作给贵妃的贺礼。
席间，秦愫捂着胸口，蹙眉看向皇帝，有人问起，便说桌上几样菜色吃得人不舒坦。
圣上愠怒，这就要怪在贺如慕与礼部头上，秦愫却又摆出一副大度的模样。
“圣上，是臣妾自己胃口不适，怎能怪他人。”她似笑非笑看着贺如慕，“听闻扬州太守进献十颗甜石榴，晋王孝顺，一颗不少全送进宫中，石榴脆甜清口，臣妾吃一颗就好了。”
此话一出，率先慌了神的却是连涯与重阳。
秦贵妃是从何处听说有十颗石榴？如今也凑不齐十颗，另五颗还在窖中，这就要送去西闽了。
贺如慕脸色不变，借机离席，同重阳吩咐一番：“去将窖中的石榴取来吧，换个大些的盒子，一并呈上。”
至于西闽那边，只好再淘些新鲜玩意儿送去。
重阳领命，着急忙慌往宫外跑，好在回府及时，才将送石榴的人拦住，再换了盒子回宫，众人正在献贺礼。
他同贺如慕交换过一个眼神，心中稳当不少，在小太监的唱和中将石榴送至秦愫跟前。
秦愫原本一副颦眉难受的模样，一见石榴，眉眼立即笑展开，当即拾起一颗石榴，娇笑着同圣上说话。
“臣妾给圣上剥石榴吃。”
圣上偏爱她这副娇俏模样，竟拍了拍秦愫的手，将石榴拿过去，“今日爱妃生辰，怎能叫爱妃动手。”
说罢亲自剥了小半碗石榴籽，又体贴地给秦愫取了柄小勺，“爱妃尝尝，这扬州的石榴，与京中的有何不同。”
秦愫以手遮挡，舀了一勺入嘴，才嚼一下，便皱着脸往旁边偏头，嘴里的石榴也尽数吐在脚边。
众人大惊，连涯坐不住，也站起来朝上面探看。
“爱妃这是怎么了？”
圣上去扶人，被秦愫一把抓住袖子。
“圣上，这石榴……怎么是酸的。”
“酸的？”圣上不信，也舀了一勺，紧接着转身吐出，一拍桌子，朝下面怒目而视。
“晋王，这是怎么回事？”
贺如慕从容起身，走到堂下，“回父皇，石榴自扬州送来，儿臣一颗未动，是以不知石榴是酸是甜。”
“李万时送来时说是甜的，怎么经你手呈上，就成酸的了？”
贺如慕这时已经猜到什么，他滚了滚喉咙，却无话可说。
果不其然，坐在一旁看戏的秦潇这时才开口，“回圣上，方才有城卫军来报，说是晋王殿下身边的随从匆匆出宫，又匆匆回来，怀中不知藏了什么，似乎是个木盒。”
经秦潇提醒，圣上心中已有判定，他抬手朝贺如慕那边点了点，表情失望，“贵妃生辰礼，你也敢私藏？”
贺如慕站得笔直，“儿臣不敢。”
“那你如何解释？”圣上将盒中石榴全部取出，暴力摔开，挨个尝过，“哼，五颗甜，五颗酸，你胆子倒是不小，竟敢光明正大拿酸石榴代替？”
贺如慕心知这遭已无法逃过，他瞥了眼秦潇，仍旧坚持方才说辞，“儿臣一颗未动。”
贺如玉坐不住，匆匆上前来，跪在圣前替贺如慕求情，“父皇明察，皇兄向来不爱吃石榴，又为何私藏？定然是有人陷害！”
“陷害”二字一出，一直低着头的重阳似是想到什么，他疾步上前，在贺如慕身侧跪下，连磕几个响头。
“回圣上，全是奴才的错，王爷差奴才送石榴，奴才贪吃，鬼迷心窍将甜石榴昧下，只能用——”
肩上落了一只大手，狠狠钳住，将他的话打断。
然后他看见贺如慕跪下来，声音平静：“儿臣认罪，是儿臣将甜石榴，换做了酸石榴。”
“重阳站出来替我担罪，必定会死。”贺如慕翻出两只碗，将鸡蛋一一嗑进去，“秦潇联合李万时设计陷害，权衡之下，我只能认罪。”
楚长风气得浑身颤抖，“就因为几颗石榴？”
不愧是君父臣子，不容忤逆，不容叛离，君要臣死，臣不得不死。
他心中又万分懊恼，“都怪我，若不是我，也不会半途出这种乱子。”
贺如慕摇头，“怎能怪你？你在西闽过得并不好，我得了什么东西，都想送你，不是石榴，也会是其他。”
说话间，两碗鸡蛋汤已经做好，贺如慕推至楚长风跟前，小心叮嘱：“有些烫，待会儿再喝。”
楚长风哪有胃口喝汤，他搅了几下勺子，急忙追问：“后来呢？”
贺如慕搁下勺子，想了想，道：“我猜到你回京后，会惹秦潇不快，走前，我将重阳一行人留给如玉，若你回来，也能照看一二。”
他顿了顿，“但我没想到，秦潇这般等不及，竟指使刘思全假传圣意，将你骗回。”
刘思全？受秦潇指使？楚长风愕然：“不是的……”
贺如慕朝他看去。
“不是假传圣意。”楚长风道，“当年刘思全给我的口信，是王爷被贬，我心急之下，便率兵回京。”
贺如慕怔了许久许久。
那些他久久想不通的问题已有了答案——为何这样明显的圈套，楚长风却看不出来。
是明知那是陷阱，仍毅然决然走了进去。
【作者有话说】
楚长风递信在4章，刘思全传口信在11章。
明天要去跟朋友跨年哟，元旦估计也没法更新了，先请个假。
提前祝老婆们新年快乐！2026年红红火火！
第45章
回忆起当年，楚长风迟疑道：“北境两年，西闽两年，我与礼王殿下之间，一直是通过刘思全传信。”
是以他对刘思全深信不疑，一收到口信，便踏上回京的路程。
“刚到城外，就听说王爷已经离京，我想转道追去白玉城，却被秦潇带人拦下。”
圣上要治他个谋反之罪，他无力自证，连大狱都没下，直接推去斩首，一命呜呼。
楚长风想到什么，恍然明白，“前些日子，王爷于大狱中审人，审的可是刘思全？”
“聪明。”贺如慕毫不吝啬夸奖，“我怀疑刘思全与秦潇很早便有私下往来，但审问一番并无结果，刘思全频频喊冤，应当是昭庆十三年时，才被秦潇收买。”
“单是审问？”楚长风挑眉，“我可都瞧见了，那次王爷从大狱回府，鞋底还沾着血呢。”
贺如慕瞅他一眼，不语。
“王爷知道的比我多得多。”楚长风又道：“却故意不与我通信，若非我聪明，早早识破，王爷还要瞒我到什么时候？”
贺如慕将两人吃剩的碗收走，道：“若你老老实实去西闽城，是打算一直瞒下去的，但我猜到你会来白玉城，也做好了，同你坦诚的准备。”
“王爷这都猜得到？”楚长风哪敢叫贺如慕干活，他抢过去，蹲在门口，舀了点雪，将碗打扫干净。
然后他闭门回屋，拾起桌上的灯台，朝贺如慕眨眨眼，“王爷，屋中寒凉，不若去炕上暖着，我们再好好聊聊。”
原本正常的邀约，配上楚长风故意放缓的语速和那副欲盖弥彰的模样，显得暧昧极了。
贺如慕点点头，依言褪去外衣，朝楚长风歪歪头，示意他去里侧睡。
楚长风一个激动，将外衣连着里衣一起拔了，只剩条袭裤，就这么当着贺如慕的面，撅着屁股爬上床。
整理床褥时，他故意绷紧背肌，动作也变得慢吞吞地，好在贺如慕跟前多展示一会儿。
贺如慕并不如他所愿，目光轻轻掠过赤裸的后背，没做停留，而是定定落在那两枚深陷的腰窝中，又逐渐下移。
“王爷，床铺好了，来睡吧。”
贺如慕只听见个“来睡吧”，回神看去，楚长风已经躺下，单手拍着身侧，眼神装得乖巧。
他脱去靴袜，靠坐在床头，扯过被沿盖住双腿，低头望着楚长风。
“非要来白玉城，是为了立功？那斩杀乌塔鲁的功劳，又为何拱手让人？”
楚长风否认：“谁说我是为了立功？我在王爷眼中就是这么浅薄的人？”
“那是为何？”
“为了严宣，为了白玉城百姓……”棉被下蠕动几下，楚长风一寸寸摸索着，直到找到贺如慕的手指头，“为了早日除去秦潇，还王爷一个清白。”
“那你呢？”贺如慕轻声问，“可有为自己考虑过？”
楚长风笑呵呵道：“自然考虑过，秦潇一死，我也不用掉脑袋了。”
贺如慕失笑摇头，“严宣往后官拜徵武侯，你可会后悔？”
“这有什么后悔的？”楚长风理直气壮道：“严宣的就是我的，我已侥幸再活一次，还有什么不知足的。”
等秦潇死了，他就老老实实跟贺如慕过日子，严宣见了，不知道多羡慕他。
贺如慕怔然一瞬，而后摆正脑袋，眼神发直望着前方，“只要杀了秦潇就可以吗？”
楚长风翻了个身，左手支着脑袋，不解地朝上看，“王爷怎么心事忡忡的样子，莫不是还有什么事没告诉我？”
贺如慕“嗯”了声，似乎在思索该怎么把这件事讲给楚长风听，斟酌半天干脆直接说了：“七皇子，并非圣上血脉。”
“……”楚长风先是愣了会儿，然后像条鱼一样直接弹起来，“什么？”
他死之后的事，居然这么刺激吗？
还是死早了，许多好戏都没瞧上。
贺如慕颔首，无比笃定，“昭庆三年，齐子慧经秦潇提点，入太医署任医正，秦愫从怀胎到生产，都由齐子慧经手照料，后为封口，秦潇借匪患之名，将齐子慧杀害。”
“我回来第一件事，便是去齐府救人，可还是晚了一步，齐子慧毒入骨髓，已无力回天。”
楚长风听得瞠目结舌。
齐子慧出殡时，秦潇亲自登门，现在想想，哪里是为了吊唁，而是怕人没死透。
“那……那七皇子的生父是？”
贺如慕转头看着他，“秦潇。”
楚长风：“……”
他简直不敢相信自己听见了什么，结结巴巴道：“贵、贵妃秦愫，为生父秦潇，诞、诞下七皇子？”
这若是写成话本在摘星阁说书，旁人敢说他都不敢听。
贺如慕却摇头，“这个孩子，并非秦愫所生。”
楚长风眼珠瞪得溜圆，莫名有些可爱，贺如慕多看了两眼，才娓娓道来：“圣上因酒色亏空身子，宫中已多年未有皇子降生，秦愫进宫没多久便传出喜讯，圣上龙颜大悦，秦愫也因此升为贵妃。”
“不知是从头至尾都没有这个孩子，还是半路滑胎，亦或是生产时使了一招狸猫换太子，如今宫中那位，正是秦潇血脉。”
“齐子慧已死，我无处寻证，只能去找这孩子的生母，听闻昭庆九年时，秦潇曾与一舞姬往来密切。”
听到这里，楚长风脱口而出：“如锦！”
贺如慕微微颔首，“那日于摘星阁中，我已查验过，如锦腹部裹紧，凑近时有一股异味，应当是刚刚生产，故而借病不敢待客。”
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